暂时的平静，如同覆盖在沼泽上的薄冰，看似坚固，底下却是暗流汹涌，随时可能将人吞噬。
高云依照惯例处理着刑部日常公务，审阅卷宗，复核案件，一切如常。她面容沉静，举止从容，仿佛琉璃巷案结之后，一切都已尘埃落定。只有她自己知道，那份看似平静的表面下，每一根神经都如同拉满的弓弦，时刻警惕着来自暗处的风声。
赵痕那边尚未有消息传回。调查陈明远和寻找赵磐，都是如同大海捞针，需要时间与运气。高云只能等待，并在等待中，不动声色地收集着一切可能与十年前旧案相关的、散落在刑部浩繁卷宗中的蛛丝马迹。
这日午后，她正在翻阅一些关于西北边境往来的旧档，试图从中找出可能与陈明远或赵磐相关的线索，一名她安插在沉鱼阁附近、负责暗中留意夕颓动向的暗哨，却带来了一个令人不安的消息。
“大人，沉鱼阁那边，似乎有些不对劲。”暗哨压低声音回报，“今日清晨，有一队不明身份的人闯入阁中，并未惊动前厅宾客，直接去了后院夕颓姑娘的阁楼。大约半柱香后离开，行色匆匆。随后，沉鱼阁便加强了守卫，尤其是夕颓姑娘的小楼附近，多了许多生面孔，看似护卫，实则……更像是监视。”
高云的心猛地一沉。握着卷宗的手指微微收紧，纸张边缘泛起褶皱。
“可知那队人的来历？”
“属下无能，他们行动迅捷，服饰普通，未露任何标识。但观其步伐气势，不似寻常家仆护院，倒像是……军中好手，或者，某些圈养的死士。”暗哨语气凝重。
军中好手？死士？高云的眉头紧紧锁起。陈明远？还是名单上其他位高权重者，已经察觉到了什么？他们直接找上夕颓，是想控制她，还是……灭口？
“夕颓姑娘现在情况如何？”高云的声音依旧平稳，但眼底已凝起寒霜。
“自那队人离开后，夕颓姑娘便再未露过面。阁楼门窗紧闭，连日常送饭食的丫鬟都被拦在了楼下。属下隐约感觉，她可能已被软禁，甚至……”暗哨没有再说下去，但意思已然明了。
高云挥挥手，让暗哨退下，继续严密监视。她独自坐在值房内，午后的阳光透过窗棂，在地上投下斑驳的光影，却驱不散她心头的阴霾。
情况比预想的更糟，也来得更快。对手的反应如此迅捷狠辣，直接针对最薄弱、也最关键的一环——夕颓。他们或许尚未拿到确凿证据，但显然，夕颓的存在本身，已经让他们感到了威胁。
不能再等下去了。每多等一刻，夕颓的危险就增加一分。
她必须立刻去见夕颓，至少要确认她的安全，弄清楚那队人的目的，以及他们知道了多少。
是夜，高云换上了一身几乎与夜色融为一体的玄色劲装，未带兵刃，只将几样可能用上的小工具藏于袖中与靴筒内。她避开了沉鱼阁正门与常规路径，如同暗夜中的狸猫，借着建筑物的阴影，悄无声息地潜近沉鱼阁的后院。
果然如暗哨所言，后院围墙内外，都多了不少巡逻的人影，目光警惕地扫视着四周。高云伏在对面街巷的屋脊阴影下，仔细观察了片刻，找到了一个守卫换防的短暂间隙。她身形如电，几个起落，便借助墙角的老树与飞檐，翻入了沉鱼阁后院，落地无声。
院内更是五步一岗，十步一哨，气氛压抑得令人窒息。夕颓所居的那座独立阁楼，更是被围得如同铁桶一般，楼下站着四名劲装男子，眼神锐利，气息沉稳，绝非沉鱼阁原有的护卫。
高云屏住呼吸，将身形隐匿在一丛茂密的竹林之后。硬闯是不可能的，只会打草惊蛇，将夕颓置于更危险的境地。她抬头望向阁楼，二楼夕颓房间的窗户紧闭，里面烛火昏黄，映出一个模糊的、静静坐着的剪影。
她还活着，至少目前是安全的。高云稍稍松了口气，但心依旧悬着。她必须想办法接触到她。
观察良久，她发现这些守卫虽然严密，但注意力大多集中在楼下入口与通往阁楼的路径上，对于阁楼侧面与后方，靠近高大树木的区域，监视相对松懈。
一个冒险的计划在她心中成形。
她如同壁虎般，贴着墙角的阴影，缓缓移动到阁楼侧后方。这里有一株高大的梧桐树，枝叶繁茂，有几根粗壮的枝桠，恰好伸到夕颓房间窗户的上方。
高云深吸一口气，估算好距离与力道，足尖在墙面轻轻一点，身形陡然拔起，双手精准地抓住了最低的一根树枝，身体借力向上翻转，悄无声息地隐入了浓密的树冠之中。
整个过程发生在电光火石之间，未惊动任何守卫。
她在枝叶的掩护下，如同灵猿般向上攀爬，直到与夕颓房间的窗户持平。窗户紧闭，里面挂着厚厚的帘子，只透出些许微光。
高云小心翼翼地拨开面前的树叶，屈起手指，用特定的节奏，极轻地叩响了窗棂。三长两短，重复两次。这是她们上次分别时，约定的紧急联络信号。
窗内的剪影似乎动了一下。
片刻的寂静后，窗帘被掀开一角，一双带着惊疑与警惕的眼睛向外望来。当看清隐在树叶后高云的面容时，那双眼睛瞬间睁大，充满了难以置信与一丝绝处逢生的激动。
是夕颓！她还清醒，而且似乎并未受到直接的伤害。
窗户被从里面轻轻推开一条缝隙，足够声音传递。
“高大人？你怎么……”夕颓的声音压得极低，带着急促与担忧，“太危险了！他们的人到处都是！”
“你怎么样？他们对你做了什么？”高云的声音同样低沉急促。
“他们……是陈明远派来的人。”夕颓的话语证实了高云最坏的猜想，“他们逼问名册的下落，问我还有谁知道十年前的事。我抵死不认，他们暂时不敢在沉鱼阁内公然用刑，便将我软禁在此，内外封锁，断了我与外界联系的可能。”
她的语气虽然竭力保持镇定，但高云还是听出了其中隐含的恐惧与疲惫。
“他们拿到了什么证据？为何突然发难？”
“我不确定……但他们似乎很确信我知道内情，可能……可能与王禄指甲缝里的香屑有关，他们或许查到了‘魂牵’香的线索，顺藤摸瓜……”夕颓的声音带着一丝苦涩，“高大人，你不该来的！若被他们发现你与我……”
“别说这些。”高云打断她，目光坚定地透过窗缝看着她，“听着，夕颓，坚持住。结案文书已出，他们暂时没有理由公然动你，但拖延下去，恐生变故。我正在调查陈明远和寻找赵磐，一旦有确凿证据……”
就在这时，楼下忽然传来一阵轻微的骚动和守卫压低的呵斥声，似乎是有人在巡查靠近。
夕颓脸色骤变，急声道：“快走！他们有人上来了！”
高云知道不能再停留。她深深看了夕颓一眼，那眼神在黑暗中依旧清晰传递着“坚持”与“等我”的讯息。
“保护好自己。”她最后低语一句，随即身形向后一荡，如同融入夜色的幽灵，沿着树干迅速滑下，几个起落，便消失在后院的阴影之中，未留下任何痕迹。
她刚刚隐入来时的那片竹林，便听到阁楼上传来了守卫盘问夕颓为何开窗的声音，以及夕颓冷静地以“屋内气闷，透透气”为由的应答。
高云的心跳如同擂鼓，后背已被冷汗浸湿。方才险之又险。
她悄无声息地按原路退出沉鱼阁，回到安全的街巷阴影中，才敢大口喘息。回头望向那座被严密看守的阁楼，眼中忧色更浓。
夕颓已被困囚笼，对手的网正在收紧。她必须更快，必须在陈明远等人失去耐心、采取更极端手段之前，找到破局的关键。
时间，已经不多了。冰冷的紧迫感，如同这深秋的夜露，渗透了她的衣衫，也浸透了她的心。