那扇青铜巨门的虚影，仿佛从万古虚无中被强行拽出，带着岁月腐朽的铁锈与血腥味，轰然洞开一线。
仅仅是一线，却像地狱张开了择人而噬的嘴。
叶寒舟首当其冲，那股缠绕在他周身的黑雾状寒毒，在门开的瞬间，竟如找到了归宿的恶犬，疯狂倒灌入内。
刺骨的阴寒不再是单纯的冷，而是化作了无数细小的冰针，扎进他的四肢百骸，试图冻结他的灵脉，侵蚀他的神魂。
他的脚步没有半分迟疑，冷峻的侧脸在门缝透出的幽光下，宛如刀削的冰雕。
他踏入门内，那扇青铜巨门背后的景象，才真正展现在众人眼前。
没有预想中的地底宫殿，没有机关密布的甬道。
而是一片无垠的、死寂的荒原。
天空是铅灰色的，大地是烧焦的黑土，空气中弥漫着绝望与怨念混合的焦糊气。
苏菱安紧随其后，手中的双玉瞬间爆发出璀璨的光华，逆生之泉的力量化作一层流转着金黑二色光晕的纱衣，将她、苏烬、墨鸦和小桃笼罩其中，隔绝了那能将生者瞬间同化的死气。
她踏上焦土的刹那，灵识剧烈一震。
荒原之上，并非空无一物。
一根，两根，十根，百根……足足九百二十三根粗粝的石碑，如同沉默的墓碑群，错落无序地矗立在这片绝望之地。
每一块石碑上，都用血色的字迹，深刻着一个又一个熟悉的名字。
镇远镖局，三百镖师，六百二十三位家眷。
一个不差。
苏菱安的呼吸猛地一滞，仿佛被一只无形的手扼住了咽喉。
她不受控制地走向最近的一块石碑，那上面刻着的名字是“王五”，镖局里最爱吹牛、却也最忠厚的老镖头。
她的指尖，带着一丝微不可察的颤抖，轻轻抚过那冰冷粗糙的碑面。
就在触碰的瞬间，无数细碎的、重叠的、饱含痛苦与期盼的低语，如潮水般涌入她的脑海。
“小姐……我们等您……等得好苦……”
“救救我们……这里好冷……”
那不是幻觉，是残存在此地的神魂碎片，被她的气息唤醒了最后的执念。
苏菱安猛地闭上双眼，滚烫的泪水顺着眼角滑落，却在触及这片空间的死气时瞬间蒸发。
她深吸一口气，再睁眼时，眸中的哀恸已被决绝的火焰取代。
她对着这片无声的墓园，一字一句，低声立誓：“我来了。”
她的声音不大，却清晰地回荡在每一个残魂的耳边，带着不容置疑的承诺。
“这一次，我不关门。”她顿了顿，目光投向荒原的尽头，声音陡然变得冰冷而炽热，“我烧它！”
就在此时，一声压抑不住的、野兽般的低吼从苏烬喉间爆发。
他的双瞳不知何时已化作纯粹的金色，死死锁定着荒原的尽头。
在那里，立着一株通天彻地的巨大枯树。
那树的树干，并非木质，而是由无数扭曲纠缠的黑色锁链构成。
狰狞的枝桠刺向铅灰色的天空，上面密密麻麻地悬挂着无数盏忽明忽暗的魂灯。
每一盏魂灯里，都囚禁着一缕挣扎的魂魄。
而在那最高、最粗壮的一根枝桠上，一盏尤为明亮的魂灯，正随着阴风摇曳，灯身上，赫然刻着两个字——
苏烬。
“它……”苏烬的声音沙哑得如同两块金属在摩擦，每一个字都带着血腥味，“它把我一半的魂魄吊在这里，当了千年的养料，喂养那所谓的门心！”
话音未落，他周身黑气狂涌，身形一晃就要化作残影冲向枯树。
“哥！”苏菱安反应更快，一把死死拉住他的手臂。
她没有多言，只是将另一只空着的手覆上两人手腕处的共生契纹。
逆生之泉的灵力顺着契纹疯狂注入，银色的火焰与黑色的蛊纹交织，强行压下他体内因魂魄不全而暴走的蛊心。
苏烬的身体剧烈颤抖，金色的瞳孔中满是挣扎与狂怒，但理智终究在妹妹的力量下缓缓回笼。
“菱安……”
“别急。”苏菱安的眼神冷静得可怕，“它就是想让我们乱，乱了阵脚，失了心神，这扇门才好一口一口地把我们吞下去。”
一直蹲在入口门缘、沉默不语的墨鸦猛然开口，他的机关目镜片上，无数符文飞速流转，最终定格在一个惊心动魄的数字上。
“门心苏醒率，九成五。”他的声音没有起伏，却让气氛瞬间降至冰点，“这里的空间流速与外界不同。根据推演，双玉一旦进入核心区域，若超过半炷香时间，空间壁障将彻底闭合，形成永久性死域。”
他说话间，双手十指如飞，在门缝边缘的地面上迅速刻画出一个复杂的符文阵。
“我这个阵，只能在你们撤离时，强行撑住出口三息。”
墨鸦抬起头，机关目透过众人，直视荒原深处：“三息之内不退，我们所有人都将永困门中，化为新的石碑。”
三息，一个几乎等同于绝境的时间。
“不……”跪在地上的小桃忽然浑身一颤，抱着怀里的唤魂铃，脸色煞白如纸。
她的灵识天赋最为纯粹，此刻，她感知到了一些更深层的恶意。
“小姐……门在骗我们……”她声音发抖，带着哭腔，“它不是想困住我们所有人……它是想让叶公子……死在最深处！”
此言一出，众人皆惊。
苏菱安的眸光骤然一冷，如万年寒冰。她瞬间想通了所有关窍。
从叶寒舟踏入凤脊十二楼开始，从他体内的寒毒被引动开始，这一切就是一个针对他的局。
这扇门，或者说门后的那个东西，根本不在乎他们这些闯入者，它唯一的目标，就是叶寒舟。
“它知道他会死，所以才更想让他进去。”苏菱安的声音轻得几乎听不见，却带着一种洞悉一切的森然，“因为它要的钥匙，从来不是所谓的双血，而是……愿不愿意替它去死的那份执念。”
叶寒舟，就是那个被选中的、最完美的祭品。
仿佛是在印证她的猜想，荒原尽头，那株由锁链构成的枯树缓缓扭动起来，无数魂灯摇曳碰撞，发出鬼哭般的哀鸣。
一道佝偻的、几乎与枯树融为一体的黑影，从树干中缓缓浮现。
那道黑影，便是心源的残念，形态枯槁，声音嘶哑，宛如风中残烛，却带着一股俯瞰众生的威严。
“双血俱至，灵机当归。”
“献祭者，可启新世。”
宏大的声音在荒原上空回荡，带着蛊惑人心的力量。
献祭？
苏菱安嘴角勾起一抹冰冷的弧度。
她缓缓举起手中光芒大盛的双玉，逆生之泉的力量在她周身轰然爆发，金黑光纱猎猎作响，竟将那股威压尽数荡开。
她迎着那道黑影的目光，朗声开口，声音不大，却盖过了所有魂魄的哀鸣。
“你说献祭？”
“好啊——”她向前迈出一步，身后，叶寒舟、苏烬、墨鸦和小桃，毫不犹豫地紧随而行。
“我来当这个主祭。”
话音落下的瞬间，荒原尽头，那株巨大的枯树，在其心口的位置，也就是无数锁链纠缠最密集的核心处，竟缓缓裂开了一道缝隙。
没有血肉，没有骨骼。
缝隙之中，是一颗正在缓缓跳动的、拳头大小的紫金色光核。
那光核每一次搏动，都让整片荒原随之震颤，仿佛一颗沉睡了万古的心脏，即将苏醒。
紫金色的光芒从裂缝中透出，如同一道致命的引力，在焦黑的大地上拉出一条笔直的光路，直通苏菱安的脚下。
光路的尽头，便是那颗跳动着的心源核心。
那既是绝望的终点，也是唯一的生机所在。
而此刻，脚下的焦土在光芒的照耀下开始崩解，化作无底的深渊，唯有那条光路，如同一座横跨生死的独木桥，静静地等待着她踏上。