熔炉之心内，时间失去了平日的刻度，唯有能量流淌的嗡鸣与众人压抑的呼吸声交织。
墨羽全神贯注于那银色矩阵之上，星枢断断续续的光芒映亮他额角的细汗。任天齐方才强行催动【墟界臂铠】吞噬神骸碎片的反噬，远比看上去更重。他靠在赤岩上，左臂臂铠冰凉刺骨，仿佛刚才吞噬的不是寂灭道痕，而是一块万古寒冰，冻得他臂骨隐隐作痛，连带半边身子都透着股虚乏的酸软。
苏璃霜默默递过一囊清水，指尖无意擦过他手背，那瞬间传递过来的冰凉触感，反而让他精神微微一振。他抬眼，对上她清冽眸子里那抹难以化开的忧色，只是摇了摇头，示意自己还撑得住。有些话，无需出口。她指尖那点熟悉的凉意，比任何灵丹都更能锚定他有些涣散的神魂。
“有进展了！”墨羽一声低呼，打破了沉寂。“星枢修复了部分区域节点图谱！除了已知的月亮井、葬骨渊、炎阳之源，另外四个主节点的方位……有了模糊指向！”
所有人的目光瞬间聚焦。
墨羽语速加快，带着一丝难以置信的激动：“其中之一，能量特征……酷似古籍记载中的‘幽都鬼城’！”
幽都鬼城！
任天齐瞳孔微缩。这个词，他并非第一次听闻。当年在盘古院残存的古老卷宗里，曾有零星提及，谓之“生死交界，阴阳逆乱之地”，更有隐晦记载，说初代院主曾于彼处斩灭一尊欲颠覆阴阳秩序的“鬼帝”。莫非，那并非传说，而是一处真实存在，并被纳入周天星辰锁灵大阵的节点？
就在他心念电转之际，异变陡生！
“呜——嗡——”
一声沉闷、仿佛源自地心深处的咆哮，毫无征兆地穿透了厚厚的岩层，轰击在每个人的耳膜与神魂之上！整个熔炉之心剧烈震颤起来，穹顶那些散发赤光的钟乳石晶噼啪炸裂，碎石如雨落下。中央那黄金岩浆湖不再平静，掀起滔天热浪，暗红晶石祭坛发出不堪重负的呻吟。
“外面！看外面！”负责警戒的赵铁鹰声音嘶哑，指向禁地入口的方向。
透过那符光闪耀的甬道入口，可见外界天空已彻底化为墨池，粘稠的黑暗翻滚着，其中更有无数血色的电蛇疯狂窜动。那根连接天地的暗红气柱，此刻竟已逼近沉眠谷边缘，气柱底部，浓郁的死寂之力化作实质的黑色潮汐，一波波冲击着山谷外围残存的炎阳禁制。金光与黑潮碰撞，发出“嗤嗤”的腐蚀声，漫天都是飞溅的光屑与湮灭的黑烟。
“它……它在强行冲击谷外禁制！”一名炎阳遗族战士声音发颤。
姜烈族长须发皆张，怒喝：“启动‘熔炉壁垒’！绝不能让它踏入山谷半步！”
留守禁地的遗族战士们齐声应和，纷纷盘膝坐于特定方位，将自身精纯的炎阳之力毫无保留地注入脚下大地。霎时间，整个熔炉之心光芒大盛，洞窟四壁乃至穹顶的古老符文逐一亮起，炽热的光流沿着玄奥的轨迹奔涌，最终在洞口处交织成一道厚实凝练、如有实质的赤金光幕。
然而，那死寂黑潮的冲击力超乎想象。光幕剧烈晃动，表面涟漪不断，虽未立刻破碎，但每承受一次冲击，光芒便黯淡一分。主持阵法的遗族战士们脸色也随之苍白一分。这是底蕴的消耗，是生命的燃烧。
“照此下去，壁垒撑不了太久！”姜烈嘴角已溢出血丝，声音带着焦灼。
任天齐强忍周身不适，挣扎站起。他走到洞口光幕前，凝神向外望去。黑潮之中，他清晰地感受到了一种熟悉的、令人作呕的污秽气息——与林磐骨髓深处那“蛇窟烙印”、与那面曾显现白骨王座的“蛇纹镜”同源，但更加磅礴，更加疯狂！
是了，蛇窟……这所谓的“神骸”，这弥漫的死寂，与那阴魂不散的蛇窟，绝对脱不了干系！甚至，这神骸本体，或许就是蛇窟某种终极力量的体现？
这个念头让他背脊生寒。
不能再等！必须做点什么！
他深吸一口气，不顾经脉的刺痛，再次将心神沉入识海星图。这一次，他不再仅仅引导“月亮井”与“炎阳之源”之间的脉络，而是尝试调动这两大节点本身储存的浩瀚能量！
意念集中，星图之上，代表月亮井的光点清辉暴涨，代表炎阳之源的光点赤芒冲霄！两股性质迥异却同属本源的能量，通过那条已被初步疏通的星络疯狂涌向彼此，并在任天齐的意志引导下，并非直接对冲，而是化作一阴一阳两股洪流，循着某种玄妙的轨迹，狠狠撞向星图感知中，那正疯狂冲击山谷禁制的死寂黑潮的“源头”！
“轰——！！！”
并非物理层面的巨响，而是一种法则层面的剧烈碰撞！外界，那汹涌的黑潮仿佛被一柄无形巨锤砸中，前端猛地溃散了大片，冲击赤金光幕的势头为之一滞！
有效！
任天齐心头刚升起一丝希望，下一刻，一股冰冷、暴戾、充满无尽恶意的意志，如同最尖锐的冰锥，顺着那能量对撞的轨迹，悍然反冲而来，直刺他的识海！
“呃啊！”
任天齐如遭重击，闷哼一声，踉跄后退，七窍之中同时渗出血丝，眼前阵阵发黑。那意志太过强大，充满了毁灭与疯狂的呓语，试图污染他的神魂，撕裂他的星图！
“任天齐！”苏璃霜惊呼，上前扶住他几乎软倒的身体，掌心冰寒灵力渡入，帮他稳定翻腾的气血与识海。
墨羽也脸色发白，他面前的矩阵光芒乱闪，星枢的修复进程再次受到干扰。“不行！节点能量被大量抽调，星枢能量供应不稳！而且……那神骸意志……它在主动寻找并攻击星图的持有者！”
祸不单行。
就在任天齐遭受反噬，众人心神为之所夺的刹那——
“咔嚓！”
一道细微却清晰无比的碎裂声，自墨羽身前的能量引导矩阵中传出！
只见那枚被【墟界臂铠】强行压制住的神骸碎片，表面一道原本细微的裂痕，竟在这一刻骤然扩大！一股比之前精纯十倍、阴冷百倍的黑色气流，如同拥有生命的毒蛇，猛地窜出！它不是攻击矩阵，也不是污染星枢，而是……径直射向不远处，守在山洞口，正全力维持“熔炉壁垒”的炎阳遗族战士们！
它的目标，赫然是那些毫无防备、力量正与阵法紧密相连的躯体！
“小心！”姜烈目眦欲裂，想要阻止却已来不及。
距离最近的一名年轻遗族战士，被那黑色气流瞬间洞穿胸膛！他甚至来不及发出惨叫，身体便以肉眼可见的速度干瘪、枯萎，充沛的炎阳气血与生命精华被瞬间抽空，化作一具漆黑的枯骨，颓然倒地，摔得粉碎！
而那黑色气流吞噬了一名战士的全部后，体积暴涨，分化成数股，如同择人而噬的恶鬼，扑向旁边的其他战士！
死亡，以最直接、最残酷的方式，降临门前。