新历三年，腊月。
年关将近，洛阳城内本应是一年中最具烟火气的时节，市井喧嚣，商旅云集，采买年货的人流摩肩接踵。然而，在这片看似繁荣的景象之下，一场无声的混乱与摩擦，却几乎发生在每一次交易之中。
南市一家绸缎庄前，一位从淮南来的客商，指着一匹标价“五贯”的蜀锦，与店主争得面红耳赤。
“五贯？你这‘贯’是开元通宝，还是那劣质的董卓小钱？亦或是前朝那轻飘飘的‘直百五铢’？”客商从褡裢里掏出几串形制、重量、成色各异的铜钱，哗啦啦地摊在柜上，“若是开元好钱，我认！若是这些杂七杂八的玩意儿，你这价，得再议！”
店主也是一脸无奈：“客官，如今市面就是这样，谁也不知道明天哪种钱更‘硬挺’。您这些钱，我得一个个看，掂量成色，估算市价，这五贯，还真不好说是多是少！”
类似的场景，在帝国的每一个集市、每一家店铺门前，几乎每日都在上演。自汉末以来，政权更迭，军阀割据，各地滥发货币，董卓小钱、蜀汉直百、东吴大泉……各种劣质、不足值的钱币充斥市场，加之前朝官铸的开元通宝、半两、五铢等旧钱仍在流通，导致货币体系极度混乱。民间交易，不仅要以“贯”、“文”计价，更需辨别钱币种类、成色、重量，耗时耗力，纠纷不断，严重阻碍了商业流通，也给了奸商猾吏上下其手的空间。
这股“钱荒”与“钱乱”的暗流，早已引起了林凡和监国议会的密切关注。
**帝国银行，应运而生**
腊月初八，监国议会经过数月的激烈辩论与周密筹备，一项关乎帝国经济命脉的重大决策，终于在林凡的强力推动下，得以颁布。
明理殿内，新任的“经济尚书”（由糜竺转任，原财政商贸职能整合提升）朗声宣读《统一币制令》与《帝国银行章程》：
“即日起，设立 **‘帝国银行’** ，总行设于洛阳，统辖天下货币发行、金银兑换、国库收支、官款存贷事宜！”
“废止一切前朝旧钱、割据伪钱之法定流通地位！限期一年，由帝国银行各州县分号，按《新旧钱币兑换比率表》进行回收熔毁！”
“发行新朝法定货币——**‘龙元’**！”
他展示了新币的样币。那是一种机制银币，直径约一寸，厚度均匀，边缘带有规整的齿纹（防剪边）。币面正面，是一条环绕日轮、栩栩如生的五爪蟠龙，上有“新历龙元”四个楷体阳文；背面则是交叉的稻穗与齿轮图案，象征农本与格物，中间标明币值“壹圆”。银币做工精湛，图案清晰，难以仿制。
“龙元”并非单一币种，而是一个体系：
* **主币：壹圆龙元**，法定含银七钱二分，银九铜一，成色、重量皆有严格规定。
* **辅币：** 另有**伍角**（半圆）、**贰角**、**壹角**三种银辅币，以及**拾文**、**伍文**、**壹文**三种铜辅币（圆形方孔，但规格统一），构成完整的兑换体系。
“龙元银币及所有辅币，皆由格物院‘精密所’设计监制，帝国银行直属造币厂统一铸造，严禁地方及民间私铸！凡伪造、变造新币者，依《新律》‘扰乱金融’罪，处以极刑！”
法令一出，朝野哗然。支持者欢欣鼓舞，认为此举将终结数百年的货币乱象；反对者（尤其是那些囤积居奇的钱商和习惯从中渔利的小吏）则暗中叫苦，试图寻找漏洞；更多的百姓和中小商人，则在观望与疑惑中，等待着新钱的实际效果。
**新旧交替，阵痛难免**
帝国银行总行，设在洛阳皇城东侧一座新建的、风格沉稳坚固的石质建筑内。首任银行总督，由一位以精于计算、作风严谨着称的原竟陵系文官**刘烨**担任。他深知肩上责任重大，货币改革能否成功，关乎国计民生，更关乎新朝信誉。
兑换工作启动之初，混乱与阻力如期而至。
在各州县设立的银行分号前，排起了长长的队伍。人们手持各式各样的旧钱，忐忑不安地等待着兑换。银行吏员需要按照复杂的《兑换表》，根据旧钱的种类、磨损程度，折价兑换成新的龙元。过程缓慢，怨言四起。
“我这可是上好的开元通宝！怎么只能换八角龙元？”
“我这串钱里混了几枚董卓小钱怎么了？你们也太较真了！”
甚至有地痞无赖受人指使，在兑换点前故意寻衅滋事，散布“新币含银不足”、“朝廷要借此搜刮民财”的谣言。
而那些传统的钱庄、票号，更是感受到了致命的威胁。他们的业务核心，便是利用各地银钱成色、汇率的差异进行套利，如今朝廷统一币制，他们的生存空间被极大压缩。洛阳西市最大的“通源钱庄”东家，在密室内对着几个同行哀叹：“朝廷这是要断我们的根啊！以后这钱息、汇水，还怎么赚？”
更棘手的是，民间对新货币的接受需要过程。尽管朝廷严令税收、官俸、军饷一律使用龙元结算，但在民间交易中，许多人依旧习惯性地怀疑新币的价值，尤其是一些偏远州县，旧钱的流通依旧顽固。
刘烨面临着巨大的压力。他一方面严令各地分号，必须严格执行兑换标准，确保新币信誉，对造谣生事者，联合刑部坚决打击；另一方面，他请求议会协调，要求各州郡县官府，在征收田赋商税时，必须带头并鼓励百姓使用龙元缴纳，并给予微小优惠。同时，帝国银行开始尝试性的对信誉良好的官方工坊、大型商队提供小额贷款，但只发放龙元，以此推动新币的流通。
**基石初奠，利通天下**
尽管困难重重，但统一、精美、价值稳定的龙元，其优势还是在时间的推移中，逐渐显现出来。
首先是商业效率的提升。来自江南的丝绸商和来自北地的毛皮商在洛阳交易，不再需要带着沉重的、成分复杂的铜钱，或者聘请专门的师傅鉴定银锭的成色。他们只需要清点龙元的数量即可，交易变得简单、快捷、可靠。糜竺旗下的商队率先全面使用龙元结算，其物流和账目管理的效率显着提高。
其次，是朝廷治理的强化。税收统一用龙元计量和上缴，使得中央能够清晰地掌握各地的财政状况，极大地减少了地方官吏在税收环节贪污、挪用的空间（虽然无法根除，但难度大增）。国库的收支也变得一目了然。
对于普通百姓而言，虽然兑换之初有些麻烦，但一旦手中握有那枚枚图案精美、重量实在的龙元，心中的踏实感是以往那些良莠不齐的杂钱无法比拟的。一个农夫出售粮食，拿到的是实打实的龙元，而不是需要反复估值的旧钱，这本身就是一种保障。
腊月二十，林凡身体已然康复大半，他在刘烨的陪同下，微服参观了帝国银行总行的金库（新建的、具有初步防火防水功能的地下库房）和忙碌的兑换大厅。看着那一箱箱被回收等待熔毁的杂乱旧钱，以及另一侧码放整齐、银光熠熠的新铸龙元，林凡对刘烨说道：“看见了吗？这不仅仅是钱的更换。这是在为帝国的经济，铺设一条平整、坚固的轨道。只有轨道平整了，商业的列车才能跑得更快、更稳。”
他拿起一枚壹圆龙元，在指尖摩挲着那清晰的齿纹和图案，目光深邃：“这只是第一步。未来，帝国银行的职能还要拓展，存款、贷款、汇兑……甚至，当我们的黄金储备足够，当格物院能提供更精密的防伪技术时，我们还可以发行更方便的**纸币**……要让这龙元，不仅流通于帝国境内，更要随着我们的商船舰队，成为万邦贸易的基准！”
货币革命，银元通行。
一场席卷帝国的金融风暴已然掀起，它涤荡着旧时代的积弊，虽然伴随着阵痛，却无疑为这个新生的帝国，注入了又一股强劲而有序的活力。经济的血脉，正在被重新梳理，变得前所未有的通畅与有力。