《西域通商令》与“官造标准”推行半年，敦煌官坊及其合作民坊出产的钤印棉布，已在西行商路上建立起初步信誉。然而，一封来自户部的质询公文，再次打破了表面的平静。
公文措辞严厉，直指西域棉纺工坊“耗资巨万，然核算不清，难见实效”，要求限期提交详尽的收支账目，并派遣专员前往稽查。
“这是冲着我们来的。”萧煜将公文拍在案上，眉宇间带着怒气，“定是江南那些人，在朝中煽风点火！”
李琮在长安紫宸殿收到这份抄送的质询公文时，只是淡淡一笑。他看向新任的、值得信赖的户部侍郎：“爱卿以为如何？”
那位侍郎躬身道：“陛下，西域之事，投入巨大，见效需时。然账目清晰，确是堵住悠悠众口之必需。且…臣听闻，西域当地，物料采买、人力雇佣，价格确与内地迥异，若无清晰法度，日久恐生弊病。”
“说得在理。”李琮颔首，“非但要账目清晰，更要有一套适用于西域的核算之法。传朕旨意：命敦煌官署，即日起建立新式账册，所有收支，无论官民合作、军需民用，皆需按‘项目’独立核算，明确记录每一笔款项的来龙去脉。同时，准许西域都护府根据当地实情，制定合理的物料、人力计价标准，报备户部核准。”
他顿了顿，补充道：“另，命格物所协助，将新式算盘与计数法，推广至西域各官署及大型工坊。效率，从精准的计算开始。”
旨意传到敦煌，引起了不小的震动。
张允（工部技术官）立刻意识到其中的价值，带着格物所下发的《新式记账规范》和改良算盘，一头扎进了官坊的账房。阿依努尔则负责召集本地熟悉物价的行会老人，与朝廷派来的户部吏员共同议定那份“西域计价标准”。
这是一项繁琐至极的工作。一石麦、一匹布、一个工日的价钱，在敦煌、在高昌、在龟兹，甚至在不同季节，都各不相同。争论、妥协、再核实，常常持续到深夜。
萧煜对此颇感头痛，他更习惯于军中的直接。一日，他巡视官坊，见张允正与几位老账房为了一个数字争得面红耳赤，忍不住道：“何必如此斤斤计较？”
张允抬起头，眼中带着技术人员特有的执拗：“萧将军，差之毫厘，谬以千里。陛下要的是一本明白账，一本能让朝中非议之人无从挑剔的账，更是未来西域各项工程能顺利推进的基石。这‘斤斤计较’，便是陛下为我们打造的甲胄与利刃。”
不久后，第一批按照新规核算的账册被快马送至长安。账册内，不仅清晰罗列了工坊建设、原料采购、人力支出、销售利润等大项，甚至细化到每一台织机的维护成本、每一支商队的护卫开销。后面附有厚厚一叠《西域常用物料人力计价基准（初稿）》。
户部衙门内，一些原本准备挑刺的官员，面对这本文理清晰、数据详实的账册，一时竟找不到发力之处。而那份计价基准，更是让他们直观地感受到了西域与内地的巨大差异。
与此同时，李琮在另一条战线上落子。
他召见了以曹东家为首、已决心扎根西域发展的江南商人。
“诸位在西域，感觉这新规矩如何？”李琮语气平和。
曹东家恭敬回道：“启禀陛下，初时确觉束缚，如今方知妙处。账目清晰，合作顺畅，少了无数扯皮推诿之心力。更兼标准统一，我等着力于提升织染技艺，产出之精品，利润反较在江南时更为丰厚。”
“哦？”李琮表现出兴趣，“可有实证？”
曹东家立即呈上数种新研发的、融合西域纹样与江南技法的高端棉布样本，并附上详细的成本与预期售价核算。
李琮仔细看过，点头道：“甚好。这便是朕想要的‘破心中贼’。旧的垄断，源于信息模糊与渠道封闭。而新的秩序，建立在公平、透明与技艺竞争之上。”他当即下旨，对曹氏工坊出产的这类创新布匹，给予一定的税赋减免，以示鼓励。
消息传出，仍在观望的江南中小商户闻风而动，西出阳关者络绎不绝。
西域，敦煌。
萧煜看着日渐繁荣的市集，和手中那本再也无人能轻易质疑的账册，对阿依努尔叹道：“我现在才算明白，陛下为何如此看重这‘核算’二字。它管的不仅是钱粮，更是人心向背。”
阿依努尔望向东南方，目光仿佛能穿透千山万水，看到那座宫殿中运筹帷幄的年轻帝王。
“陛下在用一种看不见的方式，重塑这里的规则。”她轻声道，“这比十万大军，更能让西域长治久安。”
而此时，远在长安的李琮，正在审阅一份由苏芷柔从西北边关送来的、关于建立常备军医体系和战地救护标准的奏请。他提起朱笔，在奏章上批下一个“准”字，嘴角泛起一丝笑意。他知道，变革的种子一旦播下，便会自己生根发芽，在各个领域开出不一样的花。