升级后的系统空间餐厅，比之前更加宽敞雅致。一张由系统生成、木质温润、纹理自然的圆桌取代了之前简陋的方桌，周围摆放着几把同样风格的中式座椅。柔和的灵韵灯从上方洒落，光线经过巧妙的设计，既不刺眼，又能将餐桌上的每一道菜肴映照得色泽诱人。
谢薇确实是花了心思准备这顿“生日宴”的。桌上摆着几样精致的小菜：一盘葱油淋鸡，鸡皮金黄脆爽，鸡肉嫩滑；一碟清炒空间自产的、碧绿欲滴的野菜，散发着独特的清香；一碗用料扎实的肉丸汤，丸子弹牙，汤头清澈鲜美；还有一碟切得薄如蝉翼、码放整齐的酱牛肉。这些菜式，既不过分奢华惹人怀疑，又足够体现用心，与“庆祝生日”的氛围十分契合。
气氛看似温馨和睦。廖奎坐在主位，脸上带着轻松愉悦的笑容，连日来因外部压力和内部微妙氛围而产生的些许阴霾，似乎在这一刻被这“家庭庆典”的温暖暂时驱散了。萧雅姿坐在他对面，身上依旧穿着那件月白色的旗袍，头发梳理得一丝不苟，脸上努力维持着符合“寿星”身份的、温和而略带腼腆的笑意，只是那笑意并未完全抵达眼底，仔细看去，能发现一丝不易察觉的僵硬和紧张。
谢薇坐在廖奎身边，扮演着贤惠妻子的角色，不时为丈夫和母亲布菜，嘴角也噙着浅笑，只是那笑容像是刻在脸上，带着一种用力过猛的刻意。她的心脏在胸腔里狂跳，撞击着肋骨，声音大得她几乎怀疑会被身旁的廖奎听见。藏在宽大袖口下的右手手心里，那粒幽蓝色的药丸已经被她的体温和汗水浸得微微发粘，像一块灼热的炭，时刻灼烧着她的神经。
“来，今天妈生日，我们喝点好的！”廖奎兴致很高，他拿起那瓶早已准备好的“水井坊”。那极具现代感的瓶身在灵韵灯下反射出冷冽的光泽，与周围古雅的环境形成一种奇异的反差。他熟练地拧开那设计独特的瓶盖——这开瓶方式本身就让廖奎觉得新奇——一股不同于飞天茅台醇厚酱香的、更加凛冽、清新却又层次丰富的酒香瞬间逸散出来，弥漫在空气里。
这独特的酒香，让谢薇和萧雅姿的动作同时有了一瞬间的凝滞。
对谢薇而言，这酒香仿佛带着某种诅咒。这瓶酒，正是上次系统在发布那个导致一切混乱与痛苦的任务后，作为“基础奖励”一同出现的物品之一！此刻闻到这熟悉又陌生的气味，她感觉自己就像是那个手持毒苹果、伪装成慈祥老妇的巫婆，正精心布置着陷阱，等待着无知的白雪公主吞下致命的诱惑。她就是那个魔鬼，正在用温情脉脉的面纱，掩盖即将实施的罪行。
萧雅姿闻到这酒香，脸颊不受控制地微微发烫，泛起一丝极淡的红晕。她的脑海中不受控制地闪过一些混乱的片段——上一次，那晚的混乱、无助与羞耻感如同潮水般再次涌上心头，让她几乎想要立刻离席。她下意识地垂下了眼睫，放在膝上的手悄然收紧，指甲掐入了掌心，用细微的疼痛强迫自己保持镇定，维持住脸上那勉强的笑容。
廖奎并未察觉这瞬间的异常。他小心翼翼地往三个晶莹剔透的玻璃杯（同样是系统奖励，与这水井坊莫名相配）中斟酒。透明的酒液在杯中轻轻晃动，折射出迷离的光泽。
“妈，祝您生日快乐！身体康健，以后的日子都顺顺利利！”廖奎率先举起杯，面向萧雅姿，语气真诚。
萧雅姿深吸一口气，端起酒杯，努力让自己的声音听起来自然：“谢谢奎儿，让你们费心了。”
谢薇也连忙举起杯，指尖因用力而泛白，她强迫自己的声音不颤抖：“妈，生日快乐。”
三只酒杯在空中轻轻相碰，发出清脆的响声。廖奎仰头，痛快地饮了一大口。那水井坊入口绵柔，落口甘润，回味悠长，确实是与茅台截然不同的风味，他忍不住赞叹了一句：“好酒！”
谢薇和萧雅姿则只是象征性地沾了沾唇。辛辣的酒液划过喉咙，带给谢薇的却不是享受，而是一种加剧的罪恶感。她看着廖奎毫无防备地将杯中酒饮尽，然后又自然地拿起酒瓶为自己续上半杯，她的心脏几乎要跳出喉咙。
时机不多了。
她借着给廖奎夹了一块酱牛肉的机会，微微侧身，遮挡住自己右手的动作。“奎哥，尝尝这个，我腌了很久的。”她的声音带着一丝不易察觉的紧绷。
廖奎不疑有他，笑着接过：“嗯，薇薇的手艺越来越好了。”
谢薇坐下，手心里那片濡湿和灼热感更甚。她必须尽快行动。药丸遇酒即化的特性要求她必须在廖奎酒杯满着，并且他暂时不会去喝的时候下手。她的大脑飞速运转，寻找着那个万无一失的瞬间。
她又站起身，拿起汤勺：“我去给妈盛碗汤。”她绕到萧雅姿身边，借着盛汤的动作，目光却死死锁在廖奎和他手边的酒杯上。她的每一个动作都显得那么自然，却又在自然之下隐藏着惊涛骇浪般的紧张。
廖奎正专注于品尝那酱牛肉，又顺手拿起了酒瓶，似乎打算再给萧雅姿添一点酒。萧雅姿连忙摆手：“奎儿，妈酒量浅，这些够了。”
就是现在！
就在廖奎的注意力被岳母吸引，他拿着酒瓶的手停顿，视线自然而然地转向萧雅姿，头部微微仰起，视线有了一个短暂上移的瞬间——这个角度，恰好遮挡了他对自己面前那只刚续了半杯酒的酒杯的直接视线！
谢薇的心脏在那一刹那停止了跳动。
时间仿佛被无限拉长、放缓。她以一种近乎本能、经过千锤百炼（无论是在虚拟训练空间，还是在无数次内心预演中）的惊人速度和隐蔽性，一直紧握的右手极其自然地从汤碗边滑过，借着身体和手臂的遮挡，指尖微弹。
那颗幽蓝色的、仿佛拥有生命的药丸，划出一道肉眼几乎无法捕捉的细微弧线，精准地落入了廖奎面前那只玻璃杯中。
“噗……”
一声极其轻微、如同气泡破裂般的细微声响，被餐厅里隐约存在的背景音（或许是远处溪流的水声，或许是灵韵灯细微的能量流动声）完美地掩盖了。
药丸接触酒液的瞬间，就像水滴融入大海，没有激起丝毫涟漪，迅速消融，无踪无迹。那半杯透明的酒液，看起来与之前毫无二致，依旧清澈，散发着凛冽而诱人的香气。
成功了。
谢薇感觉全身的力气在那一刻都被抽空，双腿一阵发软，几乎要站立不稳。她强行稳住身形，将盛好的汤轻轻放在萧雅姿面前，声音带着一丝无法完全控制的微颤：“妈，喝点汤，暖暖胃。”
萧雅姿的目光与女儿有一瞬间的交汇。她看到了谢薇眼中那一闪而过的、如释重负却又更深重的绝望与负罪感。她也看到了那杯已经被“加料”的酒，就放在女婿的手边，像一个沉默的、即将引爆的炸弹。她的心猛地一沉，一股寒意从脚底直窜头顶，让她几乎无法维持脸上的表情。她只能迅速低下头，拿起汤勺，机械地搅动着碗里的汤，借此掩饰内心的惊涛骇浪。
廖奎对此一无所知。他放下酒瓶，注意力回到餐桌，看着妻子和岳母，脸上依旧洋溢着轻松的笑容。他甚至又端起了那杯酒，轻轻晃动着，欣赏着酒液挂壁的形态。
谢薇坐回自己的座位，感觉后背已经被冷汗浸湿。她看着廖奎手中那杯酒，感觉那不再是美酒，而是她亲手调制的、通往地狱的毒药。巨大的心理压力让她几乎窒息，负罪感像藤蔓一样缠绕住她的心脏，越收越紧。
她不能再等了。每多一秒钟，她都害怕自己会崩溃，会忍不住打翻那杯酒，会大声说出真相。
她强迫自己扬起一个尽可能灿烂、却难免带着一丝扭曲的笑容，再次举起了自己的酒杯，目光扫过廖奎和萧雅姿，声音带着一种破釜沉舟般的决绝，一字一句地说道：
“奎哥，妈，”她的声音微微提高，试图压过内心的颤抖，“这杯酒，我敬你们。为了……为了我们一家人的团圆，为了妈的身体康复，也为了……为了以后的好日子。”
她将“以后的好日子”这几个字咬得格外重，仿佛在为自己寻找一个支撑下去的理由，一个可以掩盖一切罪恶的、虚幻的目标。
“希望从今往后，我们都能平平安安，顺顺利利。”她补充道，然后将杯中那仅沾湿了嘴唇的酒液，一饮而尽。辛辣感直冲喉咙，呛得她眼眶发红，几乎要落下泪来。
廖奎看着妻子如此“豪爽”，虽然有些意外，但更多的是一种被家庭温馨氛围感染的动容。他笑着，毫不犹豫地端起了自己面前那杯，被谢薇寄予了“厚望”也充满了罪恶的酒。
“说得好，薇薇！”他朗声道，目光温暖地扫过妻子和岳母，“为了我们一家人的以后，为了好日子！干杯！”
他仰起头，喉结滚动，将那半杯融合了未知药物、承载着母女二人沉重抉择与无尽痛苦的酒液，痛快地、毫无防备地、一滴不剩地饮了下去。
透明的酒液滑入他的喉咙，带起一片灼热。
谢薇和萧雅姿的目光，都紧紧地、不由自主地追随着他的动作，直到他放下空杯，满足地舒了口气。
舞台已经搭好，序幕已然拉开。魔鬼的契约，在温馨的生日祝福中，悄无声息地生效了。接下来的夜晚，将走向何方，无人知晓，但那股令人心悸的、混合着绝望与一丝病态期盼的暗流，已经开始在这片看似祥和的桃源仙境之下，汹涌奔腾。