接下来的几天，现实与空间的界限仿佛被拉长、扭曲。廖奎和谢薇依旧按时出现在第七农场的畜牧科和家属区，应对着严寒与日常工作，扮演着普通职工的角色。然而，每当夜晚降临，他们回到系统空间这片世外桃源时，一种异常沉闷、粘稠的气氛便无声地弥漫开来，取代了之前因空间升级和岳母苏醒带来的短暂轻松。
三人依旧维持着表面的日常。一起在宽敞的新厨房吃饭，围坐在客厅讨论“香港身份”计划的细节，甚至偶尔会在灵韵充盈的溪边散步。但所有的交流都变得简短、务实而刻意，仿佛每个字都需要在脑中经过严格的筛选，生怕泄露任何一丝不该有的情绪。
谢薇和萧雅姿之间，形成了一种奇特的默契。她们避免与对方进行长时间的对视，目光总是巧妙地错开，停留在碗碟、图纸或是远处的风景上。然而，在不可避免的、短暂的目光交汇瞬间，那电光火石的一瞥中，所承载的东西却沉重得几乎让人窒息——那是无需言语就能传递的、深不见底的痛苦，是站在悬崖边的挣扎与彷徨，是一种无声的探询：“你决定了吗？”以及一种同样无声的回应：“我不知道，但似乎别无选择。”
这细微的、几乎难以察觉的互动，却被廖奎敏锐地捕捉到了。
他坐在餐桌旁，看着对面低头默默吃饭的岳母，又看看身边明显食欲不振、眼神飘忽的妻子，心中的疑云愈发浓重。他清晰地感觉到，妻子和岳母之间弥漫着一种比之前任何时期都要沉重的氛围，那不再是简单的担忧或悲伤，而更像是一种……在巨大压力下共同酝酿某个重大决定的压抑与决绝。她们仿佛被一个无形的、巨大的秘密捆绑在一起，而这个秘密的核心，似乎隐隐指向他，却又将他彻底排除在外。
这种感觉让他很不舒服，像是一根细刺扎在心头。他能感觉到她们在为什么事情做着艰难的心理准备，而这件事情，很可能与他有关，甚至需要他的“参与”，只是他自己毫不知情。
但与之前数次一样，看着谢薇那强撑的平静下难以掩饰的疲惫，看着岳母那努力扮演“正常”却偶尔流露出的恍惚，廖奎最终选择了将所有的疑问压回心底。他没有打破砂锅问到底，只是更加沉默地观察，更加细致地做好自己分内的一切，无论是外界的工作，还是空间内的计划推进。
他用自己的方式表达着支持与守护，尽管他并不清楚，她们即将做出的决定，将会把他们这个刚刚经历“奇迹”的家庭，推向怎样的方向。
沉默，在空间的温暖与丰裕中，凝结成了冰冷的共识，预示着风暴来临前的死寂。
空间三层，那间引【生生不息】池水而成的宽大浴室里，水汽氤氲，如同浓得化不开的迷雾，将母女二人的身影笼罩，也隔绝了外界一切可能的声音与窥探。温暖得近乎烫人的池水包裹着身体，却似乎驱不散那从心底渗出的寒意。
她们浸泡在池中，倚靠着暖玉池壁，沉默了许久许久，只有水流微微晃动的声音。氤氲的水汽模糊了彼此的眉眼，却模糊不了那沉重得几乎令人窒息的气氛。
终于，谢薇像是用尽了全身的力气，声音带着无法抑制的哽咽，破碎地在潮湿的空气中响起：“妈……任务……我接了。”她停顿了一下，仿佛这几个字有千钧之重，然后才带着更深的绝望问道：“我们……我们还能有别的路吗？”
这个问题，与其说是在寻求答案，不如说是在做最后的、徒劳的挣扎。
萧雅姿闻言，身体几不可察地微微一颤。她没有立刻回答，而是缓缓伸出手臂，穿过温热的水流，将浑身颤抖、脆弱不堪的女儿轻轻地揽入了自己的怀中。这个姿势，如同谢薇幼时受了委屈寻求安慰一般，充满了庇护的意味。
她的手掌，带着被池水浸润的温暖，一下下，轻柔却坚定地拍抚着女儿光滑而紧绷的脊背。她的声音响起，出乎意料地，带着一种历经了巨大痛苦与挣扎后，近乎死水般的平静，但那平静之下，是淬炼过的决绝：
“薇薇，”她唤道，声音在水汽中显得有些飘渺，“路，是我们自己选的，也是这吃人的世道，逼我们选的。”
她微微仰起头，任由水汽凝结成细小的水珠挂在睫毛上，像是泪滴。“第一次，是为了让妈‘活’过来，是从鬼门关硬抢回一条命。那一次，妈感激你，也……认了。”她的声音里有一丝不易察觉的颤抖，但迅速被她压了下去。
“而这一次……”她的语气变得更加沉重，也更加清晰，“是为了让妈能‘堂堂正正’地活，是为了我们一家人，将来能有团聚的那一天，能走在阳光下，不再担惊受怕。”
她低下头，看着怀中女儿苍白的侧脸，眼神里充满了母性的疼惜与一种近乎残酷的温柔：“别怕，薇薇。坏事，如果需要有人来做，那就让妈来做。或者……妈陪你一起做。”
她将女儿搂得更紧了些，仿佛要将自己的力量传递过去，声音虽轻，却带着不容置疑的誓言分量：
“只要最后，我们一家三口能团聚，能过上好日子，妈……什么都愿意。”
话音落下的瞬间，一直强忍着的泪水，终于还是从萧雅姿紧闭的眼角无声地滑落，迅速混入身下温暖的池水中，消失不见。
谢薇埋在母亲怀中，感受着那熟悉的、带着一丝颤抖却异常坚定的怀抱，听着母亲那仿佛将一切都背负起来的决绝话语，她心中那巨大的负罪感与痛苦，仿佛找到了一个可以共同承载的支点。她不再压抑，低声啜泣起来，泪水汹涌而出，与母亲的，与这池水，混在了一起。
在温暖得足以烫伤灵魂的池水里，母女二人紧紧相拥，用眼泪和无声的誓言，做出了她们人生中最艰难、最无奈，却也最一致的决定。前路是更深沉的黑暗，但至少，她们不再孤单。
第二天空间厨房里，弥漫着食物温暖的香气。谢薇正背对着门口，在灶台前忙碌着，切菜的节奏平稳，看不出丝毫异样。只有她自己知道，那平稳之下，是如同擂鼓般的心跳和冰冷僵硬的指尖。
听到廖奎走进厨房的脚步声，她深吸一口气，调整了一下面部表情，然后转过身，手里还拿着一颗洗净的土豆，状似无意地、用尽量随意的语气开口：
“奎哥，我差点忘了说，”她微微歪头，做出回想的样子，“今天……好像是妈的生日。我记得她提过一嘴，大概是这个日子附近吧？”她刻意模糊了具体日期，留下转圜余地，随即语气带上了一丝恰到好处的期盼与小心，“我们……晚上稍微庆祝一下？做两个好菜，也算……冲一冲最近的晦气，给妈去去病气，添点喜气。”
她的话语合情合理。岳母奇迹般苏醒，确实值得庆祝；近期内外压力交织，大家都需要一点慰藉和放松；用一个“生日”的名头，更是增添了家庭的温馨与正当性。
廖奎闻言，果然没有丝毫怀疑。他脸上立刻绽开真挚的笑容，眼中满是赞同和一丝作为晚辈的恍然与歉意：“对啊！你看我，都把这事忙忘了。妈醒了是天大的喜事，我们确实该好好庆祝一下，之前都没顾上。”
他立刻变得积极起来，目光扫过储物区的方向，兴致勃勃地提议：“正好！我来开瓶好酒！咱们也沾沾妈的喜气！”他想到的，自然是那批多出来的、包装奇特的那酒看起来就非同一般，用来庆祝岳母的“生日”和新生，再合适不过。他甚至觉得，这瓶超乎寻常的酒，正配得上这来之不易的团圆时刻。
“好，”谢薇低下头，继续着手里的动作，掩去眼底深处翻涌的复杂情绪，轻声应道，“那我去跟妈说一声，她一定高兴。”
这个由她随口编织的“生日”，这个充满温情的庆祝提议，如同舞台上精心布置的幕布，为那个即将到来的、充斥着秘密与牺牲的夜晚，提供了一个完美而无懈可击的“舞台”。一切，都在按照那冰冷任务指示的方向，无声地推进。