黑暗如同粘稠的实质，包裹着苏喆的每一次呼吸。他扶着冰冷潮湿的管壁，在迷宫般的下层管道中艰难前行。手臂上被锈蚀钳虫划伤的伤口传来阵阵灼痛，提醒着他这个世界的恶意无处不在。更糟糕的是那股从胃部深处升腾起的、火烧火燎的饥饿感，以及因能量透支而产生的虚弱眩晕。
【环境适应天赋持续运转中……基于已解析生物酶信息，身体代谢微调。对K-73星球特定毒素抗性稳定提升。当前适应进度：1.1%。警告：宿主能量水平过低，严重影响适应效率及身体机能。】
1.1%的进度，杯水车薪。苏喆舔了舔干裂起皮的嘴唇，那汪经过“过滤囊”初步解析后、威胁度似乎降低的水源，依旧是他无法轻易触碰的希望与陷阱。
他需要先找到能补充能量的东西，任何东西。
通道在这里变得更加狭窄，头顶不时有冷凝水珠滴落，打在金属板上发出空洞的回响。空气中那股腐败的霉味愈发浓重，其间还夹杂着一丝……微弱的、类似臭氧电离后的特殊气味？
苏喆停下脚步，仔细分辨。气味的源头似乎来自侧前方一个被破烂金属板半掩着的岔道。他小心翼翼地挪开锈蚀的板材，后面是一条向上倾斜的通风管道，那股特殊的气味正是从上方飘下来的。
通风管道？这意味着可能通往一个更大的空间，或者……连接着某些尚在运行的设备？有设备的地方，或许就有能源，甚至有可能找到一些被遗弃的、可食用的东西（哪怕是过期多年的合成营养膏）。
求生的本能驱使他钻了进去。管道内壁布满了粗糙的锈垢，摩擦着他本就破烂的工装。他手脚并用，艰难地向上攀爬。管道并不长，尽头被一层金属网格挡住。透过网格的缝隙，他看到了微光，以及听到了隐约的、断断续续的哼唧声。
他屏住呼吸，凑近网格向外望去。
下方是一个比之前泵站稍大一些的空间，像是一个废弃的小型储藏室。角落里堆放着一些看不清原本模样的破烂箱子和零件。而在这个空间的中央，竟然有一盏依靠着某种简易生物能电池（一种利用特定菌群分解有机物产生微弱电流的原始技术）点亮的、昏黄如豆的吊灯！
灯光下，一个蜷缩着的身影正背对着通风口，似乎在捣鼓着什么。那人穿着一身比苏喆更加破烂、几乎无法蔽体的衣物，头发油腻板结，浑身散发着一股比环境更浓烈的酸臭气。他手里拿着一个瘪了一半的金属罐，正小心翼翼地将从墙壁裂缝里渗出的、带着浑浊颜色的液体接进罐子里。
是另一个流放者！而且，他似乎找到了一个稳定的（尽管质量堪忧）水源！
苏喆的心脏猛地一跳。是敌是友？在这个人吃人的地方，相遇往往意味着危险。
就在他权衡之际，那个流放者似乎接满了水，满足地晃了晃罐子，发出轻微的水声。然后他转过身，露出一张被污垢和皱纹覆盖、几乎看不清原本面貌的脸，只有一双在昏黄灯光下显得异常警惕和浑浊的眼睛。
他看到了通风口处的苏喆！或者说，看到了通风口网格后面那双在黑暗中注视着他的眼睛！
“谁？！” 沙哑如同砂纸摩擦的声音骤然响起，带着惊恐和敌意。那人猛地向后缩去，同时将那个宝贵的储水罐紧紧抱在怀里，另一只手迅速从身后摸出了一根磨尖的金属管子，对准了通风口。
苏喆知道藏不住了。他深吸一口气，用尽量平和、不带有威胁的语气开口，声音因干渴而嘶哑：“路过的人，没有恶意。只是……闻到了水的气味。”
那人显然不信，眼神中的警惕更甚，握着尖管的手微微颤抖，但指向苏喆的方向却异常稳定。“滚开！这里是我的地盘！水是我的！”
苏喆没有动，也没有试图强行突破那看起来并不牢固的网格。他展示了一下自己空空如也的双手（撬棍别在身后），以及瘦骨嶙峋的身体状态。“你看，我什么也没有。我只是需要一点水，一点点就好。我可以……用东西换。”
“换？” 那流放者浑浊的眼睛里闪过一丝讥讽和怀疑，“你这种新来的渣滓能有什么东西？连块像样的遮羞布都没有！” 他打量着苏喆，目光在他手臂的伤口和破烂的工装上扫过，似乎确认了苏喆的窘迫，紧张的情绪稍微放松了一丝，但敌意未减。
苏喆大脑飞速运转。他有什么可以交换的？除了那根撬棍和那个锈蚀钳虫的过滤囊，他一无所有。撬棍是防身之物，绝不能给。过滤囊……
他心中一动，将那个小小的、粘稠的囊状物拿了出来，隔着网格示意。“这个，锈蚀钳虫的过滤囊。或许……对处理你那种水有点用。” 他不敢说一定能净化，只能提供一个可能性。
那流放者看到过滤囊，眼睛猛地亮了一下，但随即又布满怀疑。“过滤囊？哼，谁知道有没有毒！你想骗我？”
“我可以用它先碰一下你的水，你可以看看效果。” 苏喆提出一个看似冒险的建议。他赌的是，对方对提升水质有需求，而且对自己的【环境适应】天赋有一定信心——经过解析后，他本能地觉得这过滤囊的液体对自己当前的抗性水平应该不至于造成严重伤害。
那流放者犹豫了。他看着苏喆手中那个不起眼的小囊，又看了看自己罐子里浑浊的液体，显然内心在挣扎。干净的水源意味着更少的疾病和更长的寿命，在这地狱般的地方，诱惑巨大。
“……你，把它从网格缝隙里丢过来。” 他最终做出了决定，但依旧保持着安全距离，尖管始终指着苏喆。
苏喆照做了，将过滤囊从网格缝隙中轻轻抛了过去，落在对方脚边不远的地方。
那流放者警惕地弯腰捡起，放在鼻子下闻了闻，皱了皱眉。他犹豫了一下，还是用指尖沾了一点囊内的粘液，然后极其小心地滴了一滴到自己的水罐里。
浑浊的水似乎……没有任何肉眼可见的变化。
流放者脸上露出失望和被戏弄的愤怒：“妈的！耍我？！” 他举起尖管，似乎就要冲过来。
“等等！” 苏喆急忙道，“可能需要时间，或者需要……直接接触水源？” 他其实也不确定，这只是他的猜测。
就在这时，那流放者突然吸了吸鼻子，脸上的怒容变成了惊疑。他再次凑近水罐闻了闻，浑浊的眼睛里闪过一丝难以置信。
“味道……那股子铁锈的腥味……好像淡了一点？” 他自言自语，又不太确定地看了看苏喆，眼神中的敌意被一种复杂的好奇取代。
苏喆心中稍定。看来【环境适应】天赋解析后带来的“抗性提升”，似乎也微妙地影响了这过滤囊液体发挥效果的方式或速度？或者是他的心理作用？无论如何，局面似乎有了一线转机。
“我没骗你。” 苏喆趁热打铁，“现在，能给我一点水了吗？一点点就好。”
那流放者盯着苏喆，又看了看手里的水罐和过滤囊，沉默了足足十几秒。最终，他像是下定了某种决心，恶声恶气地说：“……算你走运！老子今天心情好！” 他走到墙边，那里有一个凹陷的石台，里面似乎也积攒了一些渗出的水，但比罐子里的更加肮脏。他用一个破旧的杯子舀了半杯那种散发着恶臭的、颜色可疑的液体，走到通风口下，没好气地递了上来。
“喏！给你！拿了快滚！” 他依旧保持着距离，将杯子放在地上，然后用脚踢到网格下方。
这水，比他那罐子里的还要糟糕数倍。几乎可以算是污水。
苏喆看着那半杯浑浊不堪、漂浮着不明絮状物的液体，胃里一阵翻腾。但他没有选择。强烈的干渴战胜了恶心。
他费力地伸出手，从网格缝隙中够到了那个杯子。冰冷的触感传来。他闭上眼睛，回忆起刚才解析过滤囊时身体产生的那丝微弱的“抗性”，将心一横，仰头将半杯污水灌了下去！
一股难以形容的、混合着铁锈、霉烂和某种化学试剂的怪味瞬间充斥了他的口腔和喉咙，刺激得他几乎要立刻呕吐出来。他强行压下呕吐的冲动，感受着液体滑过食道，落入空荡荡的胃袋，带来一阵冰凉的痉挛。
【摄入未知成分污染液体。环境适应天赋激活，基于已解析抗性，进行毒素中和……中和中……部分有害物质被代谢。宿主出现轻微恶心、头晕症状。能量消耗加剧。】
系统的提示如同冰冷的注释。几秒钟后，那强烈的恶心感竟然真的缓缓消退了一些，虽然胃部依旧不适，但至少没有立刻中毒或呕吐。
有效！他的抗性确实起了作用！
苏喆长长地、带着一丝解脱地呼出一口气，虽然身体依旧虚弱，但那股令人疯狂的干渴感终于得到了缓解。
那个流放者一直在观察着他的反应，看到苏喆竟然真的喝下了那杯污水而没有立刻倒地，浑浊的眼睛里再次闪过惊讶，甚至……一丝不易察觉的、对“强者”的敬畏？在这地狱，能承受这种污水而不死，本身就是一种实力的象征。
“哼，命挺硬。” 他嘟囔了一句，不再看苏喆，转身回去继续研究他的过滤囊和水罐，但手中的尖管已经不再指向通风口。
苏喆知道，这短暂的、脆弱的“和平”建立了。他用一个可能有价值的“信息”（过滤囊的用途）和展现出的“耐毒性”，换来了半杯救命的污水和一个暂时的安全观察点。
他没有立刻离开，而是靠在通风管道壁上，缓缓坐下，珍惜地感受着喉咙里残留的湿润感，同时警惕地留意着下方的动静，并开始思考下一步。
水，暂时解决了。但食物，依旧是迫在眉睫的生死问题。
而下方这个流放者，或许……能提供一些关于下层区域的信息？