顺序：4-5
接下来的几天，苏喆就在老瘸子这间由巴士车厢改造的修理铺里住了下来。凭借着“黑玉膏”惊人的疗效和自身“生存本能”的顽强修复力，他左肩的伤口以肉眼可见的速度结痂、收口，高烧也彻底退去。虽然身体依旧虚弱，远未恢复到最佳状态，但至少摆脱了生命危险，能够进行一些简单的活动。
老瘸子嘴上说着“不是善堂”，但在食物和饮水上并未过分苛待他们。每天能分到一小块黑硬、但能提供基础热量的合成营养块，以及有限但相对干净的饮水。这对于在死亡线上挣扎过的苏喆和小鱼而言，已是难得的安稳。
当然，代价是必须干活。
苏喆伤势稍有好转，老瘸子便毫不客气地给他安排了工作——分拣零件。修理铺角落里堆积如山的、从各种废弃机械和电子设备上拆解下来的零件，需要按照类型、规格、完好程度进行分门别类。这项工作枯燥、繁琐，且需要一定的耐心和基本的辨识能力，对于普通人而言，长时间盯着那些锈迹斑斑、形状各异的金属疙瘩，很容易眼花缭乱，效率低下。
但苏喆不同。
他虽然无法像在校园世界那样，随意调用“记忆觉醒”天赋进行高维度的信息解析和规则洞察，但天赋带来的、已经固化的强大信息处理能力和逻辑分析力，依旧在发挥着作用。他的目光如同精密的扫描仪，掠过那些零件时，其形状、锈蚀程度、接口类型、可能的材质和功能，都能在脑海中迅速形成初步的判断和归类。他的手指灵活而稳定，分拣的速度远超常人，几乎不会出错。
起初，老瘸子只是冷眼旁观，时不时用他那沙哑的嗓子挑剔几句，似乎想找出苏喆偷懒或失误的证据。但几天下来，他看着苏喆面前那堆分类清晰、码放整齐的零件，又看看另一边小鱼虽然努力但明显缓慢且偶有错误的成果，浑浊的老眼里，惊讶之色越来越浓。
这小子，不仅命硬，这脑子和手，也好使得过分了点。完全不像是底层拾荒者窝里能养出来的。
“喂，小子，”这天下午，老瘸子丢给苏喆一个巴掌大小、外壳破裂、线路烧焦的黑色方块，“看看这玩意儿，还能不能找出点有用的东西。”
这是一个旧时代的电路板，或者说，是某种更复杂设备的控制核心碎片。在废土上，完好的电子设备极为稀有，但即便是碎片，其中可能蕴含的未完全损坏的芯片、电容或者特定材质的连接线，对于某些懂得技术的人来说，也具有一定价值。
苏喆接过那块焦黑的电路板，入手沉甸甸的。他没有立刻动手，而是先仔细观察。生存本能赋予他的敏锐感知，让他能隐约察觉到这块板子内部某些区域还残留着极其微弱的、不正常的能量反应（可能是残留电荷或辐射），而另一些区域则散发着元件烧毁后特有的焦糊气味。
他拿起老瘸子工作台上那套简陋的工具——包括几把大小不一、磨得发亮的螺丝刀，一把小巧的钳子，甚至还有一根用变异兽骨打磨而成的、用于精密挑拨的骨针。
他没有像普通拾荒者那样粗暴地撬开或砸碎，而是选择了一个看似无关紧要的角落，用最小的螺丝刀小心地拧下几个固定用的微型螺丝，然后用骨针沿着外壳的缝隙细细地探入、拨动。
老瘸子在一旁看着，原本漫不经心的眼神逐渐变得专注起来。苏喆的手法，看似生疏，却有一种奇异的、贴合物品内在结构的“精准”，仿佛他能“看到”外壳下卡扣和连接点的位置。
“咔嚓”一声轻响，外壳被完整地取下，没有造成进一步的损坏。露出了内部密密麻麻、布满了烧灼痕迹和积灰的电子元件。
苏喆的目光扫过那些元件。大部分已经焦黑碳化，毫无价值。但他的视线很快锁定在了板子中央，一颗被金属屏蔽罩保护着、只有指甲盖大小的方形芯片上。屏蔽罩也有灼痕，但相对完整。
他小心翼翼地用骨针和钳子配合，尝试取下那颗芯片。这个过程需要极大的耐心和稳定度，稍有不慎，就可能损坏脆弱的芯片引脚。
时间一点点过去，苏喆的额头渗出细密的汗珠，但他的手指稳如磐石，呼吸平稳。生存本能不仅提升了他的危险感知和恢复力，似乎也潜移默化地增强了他对自身肌肉的精细控制。
终于，伴随着一声极其轻微的“嗒”声，那颗小芯片被完整无损地取了下来。他将其放在一块相对干净的布上，然后又从板子的边缘区域，找到了两根虽然外表氧化但内部金属丝似乎完好的微型保险管，以及几个看起来品相尚可的贴片电容。
他将这些挑拣出来的、可能还有价值的元件推到老瘸子面前。
老瘸子拿起那颗小芯片，对着昏暗的灯光仔细看了看，又用手指抹去表面的灰尘，眼中闪过一丝不易察觉的亮光。
“哼，运气不错。这‘Kc-7型信号处理芯片’，虽然型号老了点，但要是没内部损伤，还能值几个粗粮饼。”他将芯片收起，又看了看其他几个小元件，点了点头，“行，算你小子还有点眼力见，不是纯废物。”
他没有过多赞扬，但语气中的挑剔明显少了一些。
苏喆没有说话，继续低头分拣其他零件。他知道，在这废土上，展现价值是获得资源和地位的第一步，但过分的锋芒毕露，也可能引来不必要的麻烦。他需要把握好这个度。
小鱼在一旁看着哥哥熟练而专注的样子，大眼睛里充满了崇拜。她觉得哥哥自从“死里逃生”回来后，好像变得不一样了，具体哪里不一样，她也说不上来，就是感觉……更厉害了，也更让人安心了。
日子就在这种单调而又充满潜在学习机会的劳作中一天天过去。苏喆像一块干燥的海绵，疯狂吸收着关于这个废土世界的一切知识——从老瘸子偶尔的只言片语中了解聚居地的势力分布、危险的变异生物和掠夺者团伙；从分拣的零件和废弃的武器残骸中，逆向推演着旧时代的科技水平和这个时代粗糙的改造技术；甚至从老瘸子修理一些简单器械（如损坏的瓦斯灯、卡壳的简陋枪械）的过程中，默默观察和学习着那些实用的技巧。
他发现，老瘸子绝不仅仅是个会点皮毛的修理匠。他对许多机械原理的理解、对材料特性的把握，都远超普通的聚居地居民。那效果惊人的“黑玉膏”和“苦根汁”，更是暗示着他可能掌握着某些不为人知的、关于废土草药或化学的知识。
这个跛脚老人身上，藏着秘密。
苏喆并不急于探究，他只是默默地观察，学习，积累。同时，他也在利用一切机会，悄悄地锻炼这具身体。伤势未愈，不能进行剧烈运动，他便在无人注意时，练习对身体肌肉的细微控制，调整呼吸节奏，尝试更高效地利用“生存本能”来加快恢复速度，并感受着空气中那稀薄而狂暴的游离能量——或许，这就是这个世界的“元气”或者“辐射能”？生存本能似乎能从中汲取极其微弱的滋养。
这天傍晚，老瘸子外出用修理换来的零件去交换食物，车厢里只剩下苏喆和小鱼。
苏喆刚刚完成一批零件的分拣，正准备活动一下僵硬的脖颈，生存本能突然传来一丝极其微弱的、带着恶意的悸动！
不是来自外面，而是……来自他们这个“家”的内部！
他猛地转头，目光锐利如刀，瞬间锁定了车厢角落一个堆放杂物的破木箱。几乎就在他目光投去的瞬间，一条约莫手臂粗细、通体呈灰褐色、与周围环境几乎融为一体的“沙蝮蛇”，如同闪电般从木箱的缝隙中窜出，直扑正在旁边安静分拣零件的小鱼！
这种变异毒蛇速度极快，毒性猛烈，被咬中若无特效解毒剂，几乎必死无疑！
小鱼背对着木箱，毫无察觉！
“小鱼！躲开！”苏喆厉声喝道，同时身体已经本能地做出反应！
他离小鱼有几步距离，扑过去已然来不及！情急之下，他右手猛地抓起工作台上那把用来敲打金属的、重量不轻的小铁锤，想也不想，凭借着生存本能带来的、对危险轨迹的瞬间预判和自身对力量的精妙控制，将铁锤如同暗器般掷出！
“嗖！”
铁锤划破空气，带着一股恶风，精准无比地砸在了沙蝮蛇三角形的头颅下方七寸之处！
“噗！”
一声闷响，伴随着令人牙酸的骨骼碎裂声。那疾射而出的沙蝮蛇如同被抽掉了骨头，猛地一僵，随即软软地摔落在地，扭曲了几下，便不再动弹。
铁锤也“哐当”一声掉在地上。
小鱼这才后知后觉地回过头，看到地上那条死状凄惨的毒蛇，小脸瞬间吓得煞白，惊呼一声，扑到了苏喆身边，紧紧抓住他的衣角，瑟瑟发抖。
苏喆快步上前，将小鱼护在身后，警惕地用脚踢了踢那条沙蝮蛇，确认其彻底死亡，才松了口气。后背惊出了一层冷汗。
刚才那一下，几乎是身体在生存本能驱动下的极限反应。若非他这几天暗中锻炼，对身体控制力有所提升，加上“记忆觉醒”带来的精准判断，后果不堪设想。
他弯腰捡起铁锤，看着蛇尸，眉头微皱。这巴士车厢虽然破旧，但之前并未发现蛇虫鼠蚁，这东西是怎么进来的？
就在这时，老瘸子骂骂咧咧的声音从外面传来，随即车门被推开。
“妈的，换点吃的比抢还难……嗯？”老瘸子一进门，就看到了地上的蛇尸和苏喆手中握着的铁锤，以及吓得小脸惨白的小鱼。
他的骂声戛然而止，浑浊的眼睛眯了起来，目光在蛇尸、铁锤和苏喆之间来回扫视，脸色瞬间变得有些阴沉，甚至带着一丝……冰冷的怒意。
“沙蝮蛇……”老瘸子蹲下身，检查了一下蛇尸，特别是那被铁锤精准砸碎的七寸，然后又抬头看向苏喆，眼神锐利得仿佛要将他刺穿，“小子，你干的？”
苏喆能感觉到，老瘸子此刻的情绪，不仅仅是后怕，更像是一种被触犯了的……警惕与审视。
“是。”苏喆坦然承认，将小鱼往身后又护了护，“它想咬小鱼。”
老瘸子盯着他看了足足十几秒，车厢内的气氛压抑得让人喘不过气。小鱼吓得大气都不敢出。
良久，老瘸子才缓缓站起身，脸上的阴沉慢慢褪去，取而代之的是一种极其复杂的表情，混杂着一丝后怕，一丝惊讶，还有一丝……难以言喻的深沉。
他跛着脚走到苏喆面前，没有看那蛇尸，而是目光深邃地看着苏喆，沙哑地开口：
“看来，老子捡回来的，不是只温顺的兔子……”
“是头还没长出獠牙的狼崽子。”