夜风如刀，割在脸上，带着一种粗粝的痛感。
董小宛和李香君催马疾驰在漆黑的旷野上，不敢回头。身后那片山梁早已被黑暗吞没，连同那个决绝的背影，和那二十九道义无反顾的身影，都一并消失了。
可那片印在东北方夜幕上的暗红色光晕，却如同一只巨大的、流血的眼睛，在背后死死地盯着她们，提醒着她们正从何处逃离，以及她们的男人，正奔向何方。
马蹄踏碎了夜的寂静，也踏碎了李香君心中最后一点侥幸。她伏在马背上，风灌满了她的衣袖，让她感觉自己像一只被狂风卷起的、无根的纸鸢。
她忽然勒住了马。
董小宛察觉到动静，也跟着停下，回头不解地看着她。
“怎么了？”
“我们……我们就这么走了？”李香君的声音在风中有些发颤，她指着那片血色的天际，“把他一个人……不，他们三十个人，就这么丢在那儿？”
这个问题，像一块石头，沉甸甸地砸在董小宛的心口。她何尝不是这样想的。从调转马头的那一刻起，她的心就被分成了两半。一半留在了那座山梁上，随着那道白色的洪流，冲向了那片必死的战场；另一半，则被理智包裹着，驱使着这具躯壳向着京城的方向逃离。
“香君，这不是丢下。”董小宛的声音很轻，却带着一种不容置疑的清醒，“这是他的命令。也是……我们的战场。”
她摊开手掌，那枚冰冷的玄铁令牌在黯淡的星光下，泛着幽暗的光。林渊那句“你们的任务，比我们更重要”，还在耳边回响。
“我们的战场？”李香君喃喃自语，眼中满是迷茫。她低头看了看自己怀中冰冷的焦尾琴，又抬头望向那片遥远的血光。
一个是抚琴弄曲，一个是铁马冰河。这两者之间，隔着天与地的距离。
“你忘了林大人怎么说的？”董小宛驱马靠近了一些，她的目光穿透黑暗，仿佛能看到李香君内心的挣扎，“山海关是主梁，京城就是房子。他去扶住那根即将断裂的主梁，而我们，要回去守住那座风雨飘摇的房子。房子里的人心，比城外的十万大军更难对付。那才是需要你我，需要陈圆圆姐姐，需要钱彪，需要所有我们能动用的力量去面对的敌人。”
董小宛的这番话，条理清晰，冷静得近乎残酷。
李香君怔怔地看着她，仿佛第一次认识这位平日里温婉娴静的姐姐。在秦淮河时，董小宛的画，空灵秀逸，不沾半分人间烟火。可现在，从她口中说出的每一个字，都带着金戈铁马的铿锵之声。
她忽然明白了。林渊不仅仅改变了她们的命运，更是在用一种最直接、最粗暴的方式，逼着她们成长。他将她们从锦绣堆里拔出来，扔进这乱世的泥潭，逼着她们的根须，去扎进最深的黑暗里。
“我……”李香君深吸了一口气，冰冷的空气呛得她胸口发疼，却也让那颗纷乱的心沉静了许多，“我明白了。”
她不再犹豫，狠狠一夹马腹，重新向前奔去。
“小宛姐姐，你说……他会回来吗？”风将她的声音送入董小宛的耳中。
董小宛沉默了片刻。
她想起林渊将地图和令牌塞进她手中时，那句轻得几乎听不见的“等我回来”。
那不是承诺，更像是一种命令。一种他对自己下达的，必须完成的命令。
“会的。”董小宛答道，声音不大，却无比坚定。
因为他若不回来，这大明，这天下，就真的再无希望了。
两骑绝尘而去，她们的背影，是这片沉沦大地上，另一抹倔强的、奔向未知的微光。
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与此同时，另一道洪流，正以无可阻挡之势，冲向深渊。
林渊伏在马背上，人与马仿佛合为一体。狂风从耳边呼啸而过，像无数冤魂在尖啸。他的眼睛微微眯起，只留下一道缝隙，死死地锁定着前方。
那片暗红色的光海，在他的视野里飞速扩大、拉近。
起初，那只是一片模糊的光晕。
渐渐地，他能看清光晕中跳跃的火舌，那是无数巨大的营帐和篝火。
再近一些，他能听到那沉闷的、连绵不绝的轰鸣声中，夹杂了更尖锐、更清晰的声响。那是火炮出膛的怒吼，是巨石砸上城墙的闷响，是成千上万人的呐喊与垂死的哀嚎。
空气中的气味，也变得愈发浓烈、愈发复杂。硝烟的呛鼻，混着鲜血的甜腥，还有一种皮肉被烧焦的恶臭，所有气味拧成一股，粗暴地钻进鼻腔，刺激着每一个人的神经。
“大人，左前方，大概三里地，有鞑子的游骑！”小六子紧紧跟在林渊身侧，他的声音在狂风中被拉扯得变了形，却依旧清晰。
他像一头在黑夜中捕猎的狼，即便是在这样高速的冲锋中，依旧保持着敏锐的观察力。
林渊没有说话，只是做了一个极其微小的手势。
整个队伍的阵型，如行云流水般产生了一丝变化。原本呈锥形的冲锋阵，微微向右侧偏转了一个角度，完美地避开了那队游骑的侦查范围，如同一条滑腻的泥鳅，从巨网的缝隙间悄无声息地穿过。
他们不是来和这些小鱼小虾纠缠的。
他们的目标，是那头正在疯狂撕咬着山海关的巨兽——满清八旗的主力军阵。
“他娘的，这味道，比老子上次掉进的粪坑还上头！”一个满脸胡茬的老兵，一边催马，一边冲着身边的同伴嚷道。
“你懂个屁！”同伴回敬了一句，脸上却带着一种狰狞的笑意，“这是功劳的味道！是银子的味道！更是鞑子婆娘的味道！”
“哈哈哈！说得对！”
压抑的、混杂着恐惧与兴奋的低笑声，在队伍中一闪而逝，旋即被风声和马蹄声吞没。
这些跟着林渊从尸山血海里爬出来的汉子，早已学会了如何用最粗俗的笑话，来排解心中那即将溢出的、对死亡的恐惧。
林渊听到了他们的笑声，嘴角几不可察地向上弯了一下。
怕吗？
当然怕。
他能感觉到自己心脏在胸膛里疯狂地擂动，每一次跳动，都像在为生命倒数。他甚至能清晰地感知到，胯下的战马，那贲张的肌肉正在微微颤抖，那是兴奋，也是对前方那片巨大杀戮场的本能畏惧。
但他不能停，也无法停。
国运图在他的脑海中，那片代表着大明疆域的版图上，山海关的位置，已经不再是黑色墨迹侵染那么简单了，那里，正像一颗即将爆裂的心脏般，闪烁着刺目的、濒死的血光。
亡国倒计时，虽然因为他解决马士英而增加了几天，但此刻，正以前所未有的速度疯狂跳动着。
【12天 05小时 17分钟】
【12天 05小时 16分钟】
【12天 05小时 15分钟】
……
时间，是以秒为单位在流逝。
他知道，一旦山海关失守，吴三桂和他的关宁铁骑全军覆没，这个倒计时，会瞬间清零。
所以，他必须冲进去。
像一把最锋利的手术刀，在所有人都没反应过来的时候，精准地、凶狠地，插进这片溃烂战局最核心的要害。
距离越来越近。
他们已经能看到，在满清大军那连绵不尽的营盘后方，一座巍峨的雄关轮廓，在火光中若隐若现。
山海关。
那座被誉为“天下第一关”的城池，此刻像一头遍体鳞伤的巨兽，在无数蝼蚁的啃噬下，发出痛苦的悲鸣。无数的火把和火箭，像一片片飞舞的火蝗，扑向城头。城墙上，不时爆发出巨大的火光，那是守城的火炮在还击。
而在他们眼前，是满清大军的侧翼。
无数的八旗兵丁，如同蚁群一般，正围绕着巨大的攻城器械，向着城墙的方向缓缓推进。后方，则是更为严整的骑兵方阵，黑压压的一片，如同蛰伏在黑暗中的钢铁森林，散发着令人窒息的压迫感。
机会，只有一次。
林渊的目光，如鹰隼般扫过整个战场侧翼。他在寻找，寻找一个可以撕开的口子。
突然，他的瞳孔猛地一缩。
他看到，在满清大军侧后方，一个相对独立的营帐群附近，有一面巨大的、绣着金龙的杏黄色大旗。
旗帜下，人影幢幢，戒备森严，数不清的巴牙喇（护军）亲兵，如众星捧月般将其拱卫在中心。
多尔衮的中军大帐！
找到了！
林渊的心脏，在这一刻，仿佛停止了跳动。
一股疯狂到极致的念头，如闪电般劈开了他脑中所有的计划与盘算。
凿穿侧翼？袭扰粮道？
不。
都太慢了。
他要玩的，就玩一把最大的。
他猛地从马鞍上直起身，高高举起了手中的绣春刀，刀锋直指那面在火光下耀武扬威的杏黄大旗。
他的声音，第一次带上了毫不掩饰的、足以撕裂夜空的疯狂与暴戾，盖过了战场上所有的轰鸣与喧嚣。
“白马义从！”
“在！”二十九声怒吼，如同一声。
“随我，斩王旗！”