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马士英的卧房里，弥漫着一股名贵香料混合着汤药的苦涩气味。
他已经两天没有合眼了。
那片冲天而起的妖异绿火，仿佛在他的眼底扎了根，只要一闭上眼，那火光便会灼烧他的神经，连带着他库房里那些堆积如山的银锭、丝绸、珍玩、私盐，都在火焰中扭曲、融化，最后化为一缕青烟。
他赖以为生的根基，被人一把火烧成了灰。
“咳……咳咳……”他剧烈地咳嗽起来，一张脸涨得通红，身旁的侍女连忙端上温热的燕窝，他却一把挥开，名贵的瓷碗摔在地上，四分五裂。
“废物！都是废物！”
卧房里跪着一地的人，为首的是他的心腹管家马安，头埋得几乎要碰到地面，身体抖得如同秋风中的落叶。
“查……查得怎么样了？”马士英的声音嘶哑，像是两块砂石在摩擦。
马安战战兢兢地回话：“回……回马爷，城防营那边已经查问过了，当夜城门并未有可疑人等大规模出入。栖霞山周边，也盘问了所有村落，都说没见过什么可疑的队伍。只……只有一些人说，当晚看到一群像是被逼急了的盐工和船夫，举着火把冲向库房……”
“盐工？船夫？”马士英的眼中闪过一丝暴戾的凶光，他一把揪住马安的衣领，将他拽到自己面前，几乎是脸贴着脸，“你当老子是三岁孩童吗？就凭那群泥腿子，能烧了我的库房？能让火从里面烧出来？他们有这个胆子？有这个脑子？”
马安吓得魂飞魄散，连连磕头：“马爷息怒！马爷息怒！小的……小的不敢！只是……只是现场确实只找到了那些盐工留下的痕迹，带头的那个叫张承的，以前跟钱鹤有过节，如今也……也消失了。官府那边，已经将此事定性为商贾寻仇，发了海捕文书……”
“官府？”马士英冷笑一声，松开了手，任由马安瘫软在地。
他像是被抽走了所有力气，颓然坐回铺着虎皮的大椅上。官府是什么东西，他比谁都清楚。那就是他养的一条狗，如今主人家遭了灾，这条狗除了会叫唤两声，还能做什么？
这绝不是简单的寻仇。
那些盐工是幌子，是丢出来吸引所有人注意力的弃子。真正动手的人，藏在更深的暗处。那是一群专业、冷血、手段通天的敌人。他们精准地找到了自己防御最薄弱的环节，用了最狠毒的手段，一击致命。
会是谁？
阮大铖？那个只会写戏的阉党余孽，没这个胆子，更没这个能力。
东林党那些酸腐文人？他们更喜欢用笔杀人，玩不来这种血淋淋的把戏。
难道是……京城里的哪位对头？
马士英的脑中闪过无数个名字，又被他一一否决。他的心乱如麻，前所未有的恐惧感，像冰冷的毒蛇，缠住了他的心脏。
就在这时，另一个护院头领从门外匆匆进来，跪在地上，神色有些古怪。
“马爷，城里……城里有些不对劲。”
“说！”
“是。”那护院头领咽了口唾沫，整理了一下思绪，“自从您下令，让各家商户‘报效军资’之后，大部分人都……都很顺从。可有几家，特别是周万年那只老狐狸，还有城南米行的钱掌柜他们几个，被抄了铺子，抓了伙计，却……却好像并不怎么慌张。”
“不慌张？”马士英的眉毛拧成一团。
“是。按理说，他们应该哭天抢地，四处托人求情才是。可据我们安插在他们周围的眼线回报，这几个人虽然闭门不出，但私下里却走动得十分频繁。尤其是周万年，昨夜还偷偷摸摸地去了秦淮河边的一个废弃码头。”
马士英的眼睛猛地眯了起来，一道寒光一闪而过。
周万年！
这个老东西，平日里看着像个笑面佛，被自己夺了半数家产，连儿子都被打断了腿，却还能对自己笑脸相迎。马士英一直觉得他城府极深，是个隐患。
如今看来，果然有问题。
“他去码头见了谁？”
“天太黑，我们的人不敢跟得太近，只看到……看到似乎不止他一个，还有好几个商会的头面人物都在。他们好像在等什么人。”
“一群待宰的肥猪，聚在一起，是想商量着怎么上断头台吗？”马士-英的语气里充满了不屑，但他的手指，却在椅子扶手上无意识地快速敲击着。
他有一种直觉，这件事，和那场大火，脱不了干系。
“给我盯死周万年！”他下令道，“把他这几天接触过的所有人，说过的话，甚至吃过什么饭，都给我查得一清二楚！我要看看，是谁给了他这个熊心豹子胆！”
……
与马府的阴沉压抑截然不同，三层酒楼的雅间里，温暖如春。
柳如是正素手调香，一缕若有若无的清雅香气在空气中盘旋，让人心神宁静。
林渊则坐在窗边，手里把玩着一枚白玉棋子，看着楼下街景，神情悠闲。
“公子，鱼儿已经感觉到了水里的血腥味，开始警觉了。”柳如是抬起美目，看着林渊，轻声说道。
小六子的情报网，如同一张无形的蛛网，覆盖了整个南京城。马士英府里的任何风吹草动，都会在第一时间传到这里。
“一条被逼到悬崖边的疯狗，不警觉才奇怪。”林渊将棋子轻轻放在棋盘上，发出“嗒”的一声脆响，“他现在就像一个输光了的赌徒，怀疑每一个看他的人都想从他身上再撕下一块肉来。他会疯狂地试探，会用尽一切手段，去寻找那个让他翻盘的、虚无缥缈的机会。”
“那他很快就会查到公子的头上。”柳如是的手微微一顿，眉宇间掠过一丝担忧，“公子亲自做饵，终究是太冒险了。”
“不入虎穴，焉得虎子？”林渊笑了笑，端起茶杯，“最危险的地方，往往最安全。他越是查到我，就越会怀疑，越会不敢轻举妄动。一个普普通通的商人，他可以随意拿捏。可一个身份成谜、从京城来的‘大人物’，他每走一步，都得掂量掂量，会不会踩到自己惹不起的铁板。”
柳如是看着林渊那双深邃而自信的眼睛，心中的担忧稍减，取而代之的是一种与有荣焉的欣赏与信赖。
这个男人，似乎永远都能将最危险的棋局，走成最从容的风景。
“周万年他们那边，戏台搭得如何了？”林渊问道。
柳如是莞尔一笑：“公子放心，周掌柜他们都是人精。这几日，‘江南漕运通商总会’的招牌，已经在商贾圈子里悄悄传开了。都说是有京城来的贵人，手眼通天，拿到了朝廷的许可，要整合江南的海贸生意，利润大得吓人。现在想入会的人，都快把周掌柜家的门槛给踏破了。只不过，周掌柜放出话去，说那位贵人眼光高得很，寻常人，连见一面的资格都没有。”
“很好。”林渊满意地点了点头，“这就叫欲擒故纵。越是得不到的，才越显得珍贵。马士英这条大鱼，很快就会自己求着上钩了。”
话音刚落，雅间的门被轻轻敲响。
鱼鹰的身影闪了进来，他低着头，将一张字条呈上。
林渊展开字条，扫了一眼，嘴角的笑意更浓了。
他将字条递给柳如是。
柳如是接过一看，只见上面只有寥寥数语：“马府眼线已盯上周万年，正全力追查其密会之人。另，马士英已通过内线，向京城打探，近期是否有钦差大臣奉密旨巡视江南。”
柳如是抬起头，看向林渊：“他果然开始查了。”
“不出所料。”林渊的语气平静无波。
马士英的反应，全在他的剧本之中。
接下来的两天，南京城表面上风平浪静，暗地里却是波涛汹涌。
马士英的爪牙如同疯狗一般，四处探查，将整个南京城的商圈搅得鸡犬不宁。而周万年等人则完全按照林渊的吩咐，时而故作惊慌，时而又私下密会，做出种种自相矛盾的举动，将一池水搅得愈发浑浊。
终于，在第三天的黄昏。
马府的书房内，气氛凝重到了极点。
“查到了？”马士英的声音沙哑地问，他布满血丝的眼睛，死死地盯着跪在下方的护院头领。
“是……是的，马爷。”那头领不敢抬头，从怀中取出一张画纸，双手呈上，“我们买通了周万年府里的一个下人，让他画出了那晚在码头与周万年密会之人的画像。”
马安连忙接过画纸，展开在马士英面前。
画上是一个年轻人，画师的技巧虽然拙劣，却也勉强勾勒出了那人俊朗的轮廓和超凡脱俗的气质。
马士英的瞳孔猛地一缩。
他可以确定，自己从未在南京，甚至在整个江南，见过这样的人物。
“此人是谁？住在何处？”
“据……据周府那下人偷听到的，周万年等人，都称呼此人为‘林大人’。此人出手极为阔绰，包下了金陵楼最好的天字号院落，同行的，还有一位……一位绝色女子。”
“林大人……”马士英反复咀嚼着这个称呼，又问道，“京城那边，有消息了吗？”
“有了。”马安连忙从袖中取出另一封密信，“我们的人回报，最近朝中并无任何钦差离京南下。不过……兵部尚书范景文大人，前些日子确实向陛下举荐过一个年轻人，姓林，名渊，说是文武全才，可堪大用。只是此人并无官职在身，举荐之后，也无下文。”
没有官职？
马士英的眉头皱得更紧了。
一个没有官职的白身，怎么可能让周万年那群老狐狸俯首帖耳？怎么可能搞出这么大的阵仗？
是骗子？
可一个骗子，有胆子烧了他的栖霞山？
一时间，马士英的脑子乱成了一锅粥。这个突然冒出来的“林大人”，就像一团浓雾，让他完全看不透。
他既渴望这浓雾之后藏着的是能让他翻身的惊天富贵，又害怕那里面藏着的是能将他一口吞噬的猛兽。
他不能再等下去了。
他必须亲自去看看，去探一探这“林大人”的虚实。
“马安。”他缓缓开口，眼中闪烁着狠厉与算计交织的复杂光芒。
“小的在。”
“备一份厚礼，就说我马士英，想请金陵楼天字号院的林大人，明晚赴我府上饮宴，为他接风洗尘。”
马士英站起身，走到窗边，看着已经沉入暮色的南京城，嘴角勾起一抹狰狞的冷笑。
“我倒要亲眼看看，这到底是过江的真龙，还是一条画在纸上的蛇！”