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林渊的问题，像一颗投入静湖的石子，让堂屋内刚刚成型的、充满算计与豪情的氛围，荡开了一圈圈细腻的涟漪。
那问题不涉兵法，无关权谋，却直指人心。
柳如是与董小宛的目光，不约而同地落在了董小宛的身上。柳如是眼中是纯粹的好奇与考量，她想看看，这位刚刚展现出非凡洞察力的妹妹，对人性的理解，是否也同样深刻。
董小宛垂下了眼帘，长长的睫毛在烛光下投下一片浅浅的阴影，遮住了她眼中的情绪。她没有立刻回答，而是伸出素手，将那支林渊用过的、还带着墨香的羊毫笔，轻轻放回笔洗之中。她的动作很慢，每一个细节都透着一种与生俱来的雅致，仿佛在进行一场无声的仪式。
“公子是担心，香君妹妹会觉得，我们此举，与那马士英的强取豪夺，本质上并无不同，都是将她视作一件可以交易的物品么？”董小宛终于开口，声音轻柔，却一语道破了林渊问题背后的深意。
林渊没有说话，只是端起茶杯，饮了一口，算是默认。
董小宛抬起头，那双清澈的眸子，迎向林渊的目光，没有半分躲闪。“若论性情，秦淮姐妹中，香君妹妹最是刚烈，也最是纯粹。她就像一柄出鞘的利剑，宁可折断，也绝不弯曲。她所憎恶的，是世间一切的腌臢与苟且。”
她顿了顿，似乎在组织语言，又像是在回忆往事。“我记得有一年，金陵大旱，城外流民遍地。当时一位富商为博美名，在秦淮河上设宴，请了许多姐妹前去弹唱助兴，说是要为灾民募捐。香君妹妹也去了。”
“宴至酣处，那富商酒后失言，说起城外那些灾民，言语间满是鄙夷，称他们不过是些懒惰的泥腿子，给他提鞋都不配。他办这场宴会，不过是想借着捐款的名头，从知府大人那里，换一块城南的地皮。”
“当时满座皆惊，无人敢言。只有香君妹妹，她站了起来，当着所有人的面，将案上的一杯酒，尽数泼在了那富商的脸上。”
“她说，‘你的钱，太脏，不配沾染灾民的苦。你的名，太臭，不配与我辈同席。’说完，她摔碎了手中的琵琶，转身就走，头也未回。”
堂屋里很静，只有烛火偶尔发出的“噼啪”声。柳如是听得入了神，仿佛亲眼看到了那个风骨凛然的女子，是如何在一众噤若寒蝉的权贵面前，摔碎琵琶，傲然离去。
董小宛的嘴角，泛起一抹苦涩而又骄傲的笑意。“所以，公子，香君妹妹恨的，从来不是手段，而是手段背后的那颗心。我们用计，是为了将她从一个火坑里救出来，让她重获自由，让她那身傲骨，能重新站直。而马士英用计，却是为了将她拖入另一个更深的泥潭，是为了折断她的傲骨，让她成为自己肮脏权欲的点缀。”
她看向林渊，眼神无比坚定：“她或许会一时不解，或许会心生芥蒂。但只要她看到了马士英的下场，看到了江南的风气因此而清明一分，看到了公子您所做的一切，是为了救人，而非害人。以她的聪慧，她会明白的。”
“她是一柄剑，她会感激那个为她擦去污秽，让她重现锋芒的人。哪怕，擦拭的手法，并不那么温柔。”
一番话说完，董小宛的脸颊，因情绪的激动而泛起一抹淡淡的红晕。她自己或许都未曾发觉，在说这番话时，她身上那种柔弱哀婉的气质，已被一种自信干练的光彩所取代。
“说得好。”林渊将茶杯重重放下，发出一声清脆的声响。他看着董小宛，眼中满是毫不掩饰的欣赏。
这哪里是什么风尘女子，这分明是一位深谙人心的知己。国运图的馈赠，果然是非同凡响。它不仅赋予了自己神鬼莫测的能力，更像是催化剂，将这些凤星们本身潜藏的光芒，彻底激发了出来。
柳如是也笑了，她走到董小宛身边，亲昵地拉起她的手，柔声道：“妹妹这番见解，连姐姐都自愧不如。看来，日后公子的身边，又要多一位能解语的智囊了。”
这话带着几分玩笑，却也是真心实意的赞叹。她看着董小-宛，再看看林渊，心中忽然生出一种奇妙的感觉。仿佛她们三人，本就该如此。一个掌舵，一个谋局，一个洞悉人心。这艘名为“大明”的破船，或许真的能在他们手中，驶出这片惊涛骇浪。
董小宛被夸得有些不好意思，脸上的红晕更深了。
林渊站起身，重新走回那张巨大的舆图前。他的手指，在图上缓缓划过，从南京，到苏州，再到扬州，那片富庶而糜烂的江南水乡，在他的指下，仿佛变成了一张巨大的棋盘。
“小宛说得对。我们不仅要救人，还要让她看到，我们救人之后，这个世界，变得比以前更好了一点。这才是让她真正归心的关键。”
他的声音沉了下来，带着一种不容置疑的决断。
“所以，只对付一个马士英，还不够。”
柳如是与董小宛闻言，皆是一怔。
“马士英是江南这棵毒树的主干，我们斩断他，确实能起到敲山震虎的作用。但毒树的根系，早已遍布整个江南。那些与他同流合污的官、商、士，不会因为马士英的倒台而收敛，他们只会蛰伏起来，等待下一个马士英的出现，然后再次攀附而上。”
林渊的手指，在图上几个繁华的城市上，重重地点了点。
“治病，要除根。我们要做的，不仅仅是救一个李香君。而是要借着这次机会，在江南，掀起一场真正的大扫除。”
他的目光，变得锐利如刀。“我要把所有盘踞在这片土地上的毒根，一条一条，全都给它拔出来，晒在太阳底下，让所有人都看看，它们究竟有多么腐烂！”
柳如是的呼吸，微微一滞。她明白了林渊的意图。他要做的，远比她想象的更加宏大，也更加疯狂。这不是一场针对个人的复仇，这是一场针对整个江南腐朽势力的……战争！
“公子是想……”
“秦淮八艳，名动天下。她们是这个时代风暴的中心，是各方势力角逐的焦点。”林渊转过身，看着眼前的两位绝代佳人，嘴角勾起一抹玩味的笑意，“李香君被马士英强占，那其他人呢？顾横波、卞玉京、寇白门……她们的境遇，恐怕也好不到哪里去。不是被某个权贵盯上，就是身不由己，沦为利益交换的筹码。”
“这些所谓的‘风流韵事’背后，藏着的，都是江南最肮脏的交易和最黑暗的权力网络。每一位凤星的背后，都牵着一条甚至数条大鱼。”
“所以，我们的下一步，不是救一个，而是要……全都救。”
林渊一字一句地说道，声音不大，却像重锤一般，敲在柳如是和董小宛的心上。
“我们要以‘解救秦淮八艳’为旗号，把整个江南的水，彻底搅浑。谁敢伸手，我们就斩断谁的手。谁想挡路，我们就碾碎谁的骨头。我要让整个江南的士绅权贵都知道，他们的时代，结束了。”
“等我们把这些垃圾都清理干净了，江南，才会真正成为我们的江南。到那时，我们才有稳固的后方，去应对北方的满清和流寇。”
这番话，如同一道惊雷，在小小的堂屋里炸响。
董小宛被这宏大而冷酷的计划，震得有些说不出话来。她原以为，林渊只是想救她的姐妹于水火，却没想到，他竟是要用她们的命运作为杠杆，撬动整个江南的格局。
柳如是却是最先反应过来的，她的眼中，非但没有恐惧，反而亮起了前所未有的光芒。那是一种棋逢对手，不，是追随明主，共谋天下的兴奋与激昂。
“公子此计，一石数鸟，釜底抽薪，当真是……气魄恢宏！”她由衷地赞叹道。
林渊笑了笑，那股凛冽的杀气又收敛了起来，恢复了平日里的温文尔雅。他走到董小宛面前，柔声问道：“怎么，吓到了？”
董小宛摇了摇头，她看着林渊，轻声说：“只是……只是觉得，我们这些姐妹的命运，何其不幸，却又何其有幸。不幸生于这乱世，幸而……遇见了公子。”
“放心，我向你们保证，这会是你们经历的最后一场风雨。”林渊的承诺，带着一种让人心安的力量。
他重新看向柳如是，眼神变得轻松起来，甚至带上了几分调侃：“不过，要唱这么大一台戏，光靠我们几个，人手还是不够。如是，你那个计策，需要本地的‘演员’。我们总得先找个好说话的，来开个场吧？”
柳如是会心一笑，她自然明白林渊的意思。
她走到舆图前，拿起朱笔，在代表“私盐贩子钱鹤”的那个位置旁边，画了一个小小的圈。
“公子说的是。要对付马士英这条大鳄，得先从他身边的小鱼下手。这个钱鹤，是马士英的钱袋子，为人贪婪狡诈，但也最是惜命。而且，他与马士英之间，不过是纯粹的利益勾结，谈不上忠诚。”
她的笔锋一转，又在城中一处标着“张家绸缎庄”的地方，画了一个勾。
“而这位张老板，是金陵最大的绸缎商，为人还算正直，却被马士英与钱鹤联手打压，抢走了七成的生意，几乎倾家荡产，早就对他们恨之入骨。若我们能给他一个机会，他一定会很乐意，成为我们手中的第一把刀。”
林渊点了点头，对柳如是的分析很是满意。
“很好。”他走到门口，推开房门，一股带着水汽的凉风吹了进来，让三人的头脑都为之一清。
夜色更深了。
林渊负手而立，望着院中那片漆黑的夜空，仿佛已经看到了不久之后，即将在江南燃起的滔天大火。
他转过头，对董小宛下达了第一个命令。
“小宛，你对秦淮河上的门道，比我们都熟。明日一早，你便以我的名义，亲自去这张家绸缎庄走一趟。”
“就告诉那位张老板，我请他……看一出能让他东山再起的好戏。”