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时间，似乎在林渊那句“送去南京府衙”的命令中，被重新续上。
先前被无形之力扼住的喧嚣，像是决堤的洪水，以一种更为猛烈的方式倒灌回望江楼前。只是这一次，喧嚣的内容已然天翻地覆。不再是淫威下的窃窃私语，而是亲眼见证颠覆后，压抑不住的惊叹与议论。
董小宛依旧站在林渊身后。
这个位置很奇妙，只一步之遥，却仿佛隔开了两个世界。身前，是那个依旧挺拔的青衫背影，像一座山，为她挡住了所有的风雨和窥探；身后，是那个她挣扎了半生的、充满了污秽与绝望的红尘。
她的指尖冰凉，紧紧攥着那柄素白的竹扇。扇骨的棱角硌得她掌心生疼，但这微弱的痛楚，却成了此刻她唯一能确认自己并非身处梦境的凭据。
她的耳朵里，嗡嗡作响。
她听不清周围的人在具体喊些什么，那些声音混杂在一起，化作一片模糊的背景。她的视线，也仿佛被一层水雾笼罩，只能看清眼前几尺之地。
她看见，那些方才还气焰滔天，要将她拖入地狱的恶奴，此刻像一群被抽了骨头的死狗，被那些白衣人毫不费力地拎了起来。他们的挣扎是那么无力，他们的求饶是那么可笑。
她看见，那个被她视为噩梦源头的藩王世子朱由榔，嘴里塞着破布，正被人从地上拖起。他那张扭曲的脸，哪里还有半分皇亲国戚的尊贵，只剩下野兽般的惊恐与怨毒。
她还看见，那几位平日里在秦淮河畔高谈阔论，指点江山的南京府官员，此刻正躬着身子，像几只受了惊的鹌鹑。他们的官袍被冷汗浸湿，紧紧贴在后背上，勾勒出肥胖或佝偻的轮廓。他们对着林渊，点头哈腰，嘴里不断地重复着“下官明白”、“定会严办”，声音谄媚得令人作呕。
这一切，都因为她身前的这个男人。
一个时辰前，他还是个与她以诗会友的翩翩才子，温润如玉，眼底含笑。
一刻钟前，他还是个以风骨为剑，舌战群儒的孤勇书生，字字珠玑，掷地有声。
而现在……
董小宛的目光，不受控制地落在了那些白衣人的身上。
他们行动时悄无声息，仿佛与阴影融为一体。他们制服敌人时，动作快得只剩残影，每一招都精准而致命，不带一丝多余的花哨。他们身上没有杀气，只有一种比杀气更可怕的东西——漠然。那是将杀戮当成日常工作的、属于机器的漠然。
这些人，是他的。
这个认知，像一道闪电，劈开了董小-宛脑中的混沌。
她终于明白，那场关于“情义无价”的赌局，从来就不是一场辩论。那只是一个舞台，一个由他亲手搭建，让所有人都按他剧本登场的舞台。他算准了朱由榔的贪婪，算准了他的暴虐，甚至算准了他败后的疯狂。
他不是在赌，他是在审判。
用一场看似最文雅的方式，将那头野兽所有的伪装层层剥去，逼它露出最丑陋的獠牙，然后再用最雷霆、最不讲道理的手段，将其一击毙命。
这是何等的心机，又是何等的力量！
董小宛的心，在剧烈地颤抖。她见过附庸风雅的文人，他们会为她写诗作赋，却在她受辱时噤若寒蝉；她也见过手握权柄的豪强，他们能为她一掷千金，却只想占有她的身体，践踏她的尊严。
前者有情无力，后者有力无情。
可林渊……他两者皆有。
他能懂她诗中的悲愤与不屈，更能用手中的刀，来扞卫这份不屈。
他将她视若珍宝，不是因为她的美貌，而是因为她的灵魂。然后，他又用足以让王侯都低头的力量，告诉世人，这灵魂，神圣不可侵犯。
这是一种前所未有的体验，一种被彻底理解，又被彻底守护的、巨大的安全感。这感觉，让她眩晕，让她战栗，让她想哭，又想笑。
就在这时，那个为她撑起一片天的背影，动了。
林渊缓缓转过身。
他身上的那股仿佛能冻结空气的冰冷气场，在转身的瞬间，消失得无影无踪。他又变回了那个温和的青衫书生，仿佛方才那个发号施令、生杀予夺的修罗，只是众人的一场幻觉。
他的目光落在董小宛的脸上，那眼神平静而温和，带着一丝询问的暖意。
“吓到了？”
他的声音很轻，像春风拂过湖面，瞬间抚平了她心中的所有波澜。
董小宛张了张嘴，却发现喉咙干涩得发不出任何声音。她想摇头，又想点头。她想说“没有”，可她的身体还在微微发抖；她想说“有”，可她的心里，却前所未有的安定。
最终，她只是用力地攥紧了手中的扇子，对着林渊，深深地，深深地弯下了腰。
这一拜，没有言语，却胜过千言万语。
拜的是他仗义执言，拜的是他雷霆手段，拜的更是他那份……将她当成一个完整的人来尊重的、独一无二的善意。
林渊没有去扶她，只是静静地受了这一拜。他知道，这一拜，是她心中郁结之气的宣泄，也是她与过去割裂的仪式。
“走吧。”他轻声说，“此地不宜久留。”
说罢，他自然地走在前面，为她开路。
那些原本围得水泄不通的人群，此刻像是摩西分海般，主动向两侧退开，让出一条宽敞的通道。他们的眼神复杂，敬畏、好奇、恐惧，交织在一起，但再也没有一丝一毫的轻慢与亵渎。
董小宛跟在林渊身后，亦步亦趋。
她低着头，看着他的影子投射在自己脚前的青石板上，宽阔而安稳。她踩着他的影子，一步，又一步，仿佛正走在一条通往新生的路上。
二楼雅间的窗边，柳如是看着楼下那相携离去的一对背影，嘴角噙着一抹了然的笑意。她端起茶杯，将杯中早已凉透的茶水一饮而尽。
“好一出英雄救美，好一记杀鸡儆猴。”她轻声自语，美目中异彩涟呈，“这一下，整个江南官场，怕是都要睡不着觉了。”
她没有立刻下楼，而是将目光投向了那些正被白马义从“护送”着，哭爹喊娘地押往府衙的朱由榔一行人。
“只是，公子啊……”柳如是的声音里，多了一丝不易察觉的玩味，“这只鸡，虽然肥，可它的主人，却不是个好相与的角色。这出戏，怕是才刚刚开了个头呢。”
……
一辆外表朴素的马车，平稳地行驶在南京城的街巷里，将外界的喧嚣彻底隔绝。
车厢内，布置得雅致而舒适。
董小宛坐在软垫上，身体的颤抖已经平息，但心湖的波涛，却一浪高过一浪。
她与林渊相对而坐，中间隔着一张小小的楠木几。几上，放着一盏清茶，正冒着袅袅的热气。
她不敢看他，目光只是落在自己手中的那柄扇子上。
扇面上的那几枝用她心头血“染”成的桃花，此刻看来，依旧触目惊心。可那份悲凉与决绝，似乎被另一种更为强大的情绪所覆盖。
这柄扇子，是她的耻辱，也是她的荣耀。
是她命运的转折，也是她救赎的开端。
“还在想今天的事？”林渊的声音打破了沉默。
董小宛猛地抬起头，正好撞进他那双深邃的眼眸里。那双眼睛，平静得像一汪古井，仿佛能洞悉她所有的心事。
她的脸颊微微一热，有些局促地垂下眼帘，轻声回道：“没……只是觉得，像做了一场梦。”
“是噩梦，还是美梦？”林渊追问，嘴角带着一丝若有若无的笑意。
董小宛的指尖，轻轻划过扇面上的诗句。
“眼看他起朱楼，眼看他宴宾客，眼看他楼塌了……”她低声呢喃，声音轻得几乎听不见，“以前，小宛总觉得，自己就是那楼的一部分。楼起时，被当做点缀的琉璃瓦；楼塌时，便跟着一起摔得粉身碎骨，无人问津。”
她抬起眼，目光里没有了之前的局促，只剩下一种雨过天晴后的清澈与真诚。
“可今天，公子让小宛知道，原来……原来瓦片，也可以选择不待在那座楼上。”她看着林渊，一字一句，说得无比清晰，“公子，不是在问小-宛这是噩梦还是美梦。您……您是那个叫醒做梦人的人。”
林渊看着她眼中的光，那是一种劫后余生，重获新生的光。
他知道，这个女子的心，已经彻底向他敞开。
马车缓缓停下。
车帘被一只素手掀开，露出一张带着温婉笑意的绝美脸庞。
“公子，董姑娘，到家了。”柳如是的声音，如黄莺出谷，清脆悦耳。
董小宛透过车帘的缝隙向外望去。
眼前，是一座雅致的庭院，没有高门大户的威严，只有寻常人家的静谧。院墙上爬满了青翠的藤蔓，门口的石阶上，还落着几片不知从哪里飘来的花瓣。
这里，没有望江楼的喧嚣，没有权贵的狰狞，只有一片安宁。
林渊率先下了车，然后，他回过身，向车厢里的董小宛，伸出了手。
董小宛看着那只修长而有力的手，迟疑了片刻。
最终，她将自己的手，轻轻地，放了上去。
当他的掌心传来温热的触感时，董小宛的心，猛地一跳。她知道，当她踏出这节车厢，走入那座庭院时，她的人生，将彻底被改写。
这不是结束。
这是她真正的，救赎的降临。