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钱彪带着一股“一去不复还”的悲壮气势，冲出了府门。
暖阁内，他那句洪亮的“卑职明白了”仿佛还未散尽，余下的三人却陷入了一种奇异的沉默。
陈圆圆看着钱彪消失的背影，心口像是被一只无形的手攥住，有些喘不过气。她看向林渊，那双桃花眸子里盛满了担忧与不解，她想问，这样做真的值得吗？将一个本就野心勃勃的将军推上王位，这与养虎为患有何区别？可话到嘴边，又被她咽了回去。她发现，自己已经开始无条件地相信这个男人的判断，哪怕他的决定看起来是那样的疯狂。
柳如是则安静地为林渊面前的茶杯续上水。她的动作依旧优雅，只是那双清亮的眸子，始终没有离开林渊的侧脸。她像是在欣赏一件稀世的珍品，试图看透他平静外表下，究竟藏着怎样一片波澜壮阔的深海。
林渊没有说话，他只是静静地坐着，手指无意识地在温热的杯壁上轻轻摩挲。
他在等。
等钱彪的消息，也在等另一个人的消息。
时间在寂静中缓缓流淌，炉火偶尔发出一声轻微的“噼啪”声，像是时间的脚步。窗外的光线从明亮变得柔和，又渐渐染上了一层昏黄。
就在这令人心焦的等待中，一道黑影毫无征兆地出现在了暖阁的门口。
是小六子。
他像是从阴影里渗透出来的一样，身上还带着关外凛冽的风霜气息。他的脸颊被吹得干裂，嘴唇上起了几片死皮，眼窝深陷，布满了红色的血丝，整个人看起来像是被抽干了精气神，唯独那双眼睛，依旧亮得惊人。
“大人。”他单膝跪地，声音沙哑得厉害。
陈圆圆“啊”地一声轻呼，连忙起身想去扶他，却被柳如是轻轻拉住了衣袖。
林渊的目光落在他身上，从他沾满灰尘的靴子，看到他微微开裂的指关节，最后停留在他那张疲惫不堪的脸上。
“辛苦了。”林渊的声音很平淡，“说吧。”
小六子没有立刻汇报，而是先从怀里掏出一个小小的油纸包，双手呈上。
“这是山海关城外，卑职顺手刮来的一捧土。”
林渊微微一怔，接了过来。打开油纸包，里面是一撮暗红色的泥土，还带着一股淡淡的腥气。
“吴三桂府邸前的那条街，前几日刚下过雨。多尔衮使者的马队来来回回，踩得满地泥泞。卑职觉得，这土，大人或许用得上。”小六子低着头，解释道。
林渊捏起一撮泥土，在指尖捻了捻。那土质细腻中带着沙砾，冰冷而真实。他忽然明白了小六子的意思。这捧土，比任何语言都更能说明山海关当时的处境——敌人的铁蹄，几乎已经踏到了家门口。
柳如是看着这一幕，眼中闪过一丝异彩。这小六子，已非吴下阿蒙。他带回来的，不只是情报，更是一种身临其境的“势”。
“信，他收到了。”小六子终于开始汇报，他似乎在组织语言，每一个字都说得很慢，很清晰，“卑职是趁夜，通过关宁军一个马夫的老乡，才把信送进去的。吴三桂收到信后，当晚就把自己关在了书房里。”
“然后呢？”陈圆圆忍不住追问，她的心提到了嗓子眼。
小六子抬起头，看了陈圆圆一眼，眼神有些复杂：“然后……卑职和几个兄弟就守在书房外墙的巷子里，听了一夜。里面先是很安静，过了大概一炷香的功夫，就传来了东西被砸碎的声音。先是瓷器，‘哐当’一声，很脆。然后是木头，像是书案被掀翻了，‘轰隆’一下，很闷。后来，就什么声音都没了，只有一阵阵……很压抑的，像是野兽一样的喘息声。”
他描述得极为细致，那画面感，让陈圆圆的脸色瞬间变得苍白。她仿佛能看到那个高大威猛的男人，在昏暗的书房里，被一封信逼到失控的模样。她的手，不自觉地搅紧了衣袖。
“第二天，他出来了。”小六子继续说道，“卑职隔着人群远远看了一眼，他眼圈是黑的，胡子拉碴，像是老了十岁。他召集了所有副将以上的将领，在总兵府议事。也是在那一天，他当着所有人的面，痛骂了多尔衮派来的第二个使者，把人给赶了出去。”
听到这里，陈圆圆的眼中重新燃起了一丝光亮，她攥紧的拳头也松开了些。
“但是……”小六子话锋一转，让陈圆圆刚放下的心，又悬了起来。
“但是，他并没有把路堵死。他只是骂走了使者，却没有杀。而且，当天夜里，他又秘密召见了那个使者的副手。两人谈了足足一个时辰。卑职的人买通了给他们送茶的丫鬟，只隐约听到几句，一句是吴三桂说的，‘诚意不够’。另一句，是那个满清副使说的，‘王爷的耐心，是有限的’。”
暖阁内的空气，再次变得凝重。
“他还在摇摆。”柳如是端起已经微凉的茶，轻轻抿了一口，下了结论。“圆圆妹妹的信，是情。多尔衮的王爵，是利。他被夹在情与利之间，正在疯狂地计算得失。他骂走使者，是做给关宁军的将士们看，也是做给大明看，更是抬高自己的价码。密会副使，才是他真正的意图，他想看看，多尔衮还能不能给出更高的价钱。”
陈圆圆的嘴唇动了动，却没有发出声音。柳如是的分析，像一把冰冷的刀，剖开了她心中最后一丝温情的幻想。原来，那夜的失控，那白日的忠勇，都不过是一场精心计算的表演。
“大人说得没错。”小六子沉声附和，“他就是一头喂不饱的狼。他既想要忠义的好名声，又舍不得唾手可得的荣华富贵。他现在，就在等。等哪一方，能给他一个无法拒绝的价码。”
说到这里，小六子像是想起了什么，又补充道：“对了，大人。卑职还查到一件事。吴三桂麾下，有个副将叫杨坤，是他的心腹，几乎形影不离。这个杨坤，暗地里收了满清不少好处，一直在吴三桂耳边吹风，劝他早降。此次吴三桂痛斥使者，杨坤虽然表面附和，但卑职的人看到，他回头就跟满清的副使在酒楼里见了面。”
内鬼。
这两个字，清晰地浮现在林渊的脑海里。吴三桂的摇摆不定，恐怕有相当一部分，是这个杨坤在背后推波助澜的结果。
“我知道了。”林渊点了点头，脸上依旧看不出什么表情。
小六子的回报，完全印证了他和柳如是的判断。吴三桂正在待价而沽。
陈圆圆的信，成功地让他从“必然投降”的轨道上，拉到了“摇摆不定”的岔路口。这已经是一个巨大的成功，为林渊争取到了最宝贵的时间和操作空间。
而现在，他需要做的，就是给这架摇摆的天平，加上一枚足以压垮一切的砝码。
“你做的很好。”林渊看着跪在地上，几乎要虚脱的小六子，“去账房领五百两银子，给你手下的兄弟们分了。然后好好睡一觉，明天，还有新的差事。”
“谢大人！”小六子精神一振，疲惫的脸上露出一丝喜色。他知道，跟着这位大人，再大的风险，也伴随着再大不过的赏赐。
他躬身退下，身影再次融入了门外的阴影里。
“林郎……”陈圆圆看着林渊，声音里带着一丝哀求，“吴大哥他……他真的已经变成这样了吗？”
林渊转过头，看着她那双写满悲伤的眼睛，心中微微软了一下。他没有直接回答，而是反问道：“圆圆，你觉得，是一头在笼子里摇摆的猛虎可怕，还是一头已经冲出笼子，扑向羊群的猛虎可怕？”
陈圆圆怔住了。
“他摇摆，说明他还有顾忌。他计算，说明他还有的选。这对我们来说，就是最好的消息。”林渊的声音平静而有力，“现在，我们已经给了他情感上的慰藉，让他有了‘忠于大明’的借口。接下来，就要看朝廷，能不能给他一个让他无法拒绝的‘利’了。”
他说着，站起身，走到了窗边。
此刻，夕阳的余晖正将紫禁城的轮廓染成一片壮丽的暗金色。钱彪应该已经跪在养心殿的某个角落，将那份石破天惊的奏疏，递到了崇祯的面前。
那座金碧辉煌的宫殿里，大明朝权力最大的两个男人，正在进行一场无声的博弈。
一个，是濒临绝境，渴望抓住任何一根救命稻草的皇帝。
另一个，是手握重兵，在忠与叛之间摇摆不定的枭雄。
而他林渊，就是那个站在天平中间，准备放下最后一枚砝码的人。
柳如是走到他的身边，顺着他的目光望去，轻声说道：“大人是在担心，陛下那里？”
“不。”林渊摇了摇头，嘴角勾起一抹谁也看不懂的弧度。
“我不是担心。我是在期待。”
他期待着，当崇祯看到那份“请封平西王”的奏疏时，脸上会是怎样一副精彩的表情。是暴怒，是惊疑，还是……一种被看穿了心思的狂喜？
这场戏，最关键的那个角色，终于要登场了。