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平西伯府，书房。
灯火通明，将吴三桂挺拔的身影投在背后的舆图上，那影子巨大，几乎覆盖了半壁江山。
他刚处理完一份关于关外清军斥候异动的军报，眉心紧锁，指关节有节奏地敲击着桌面，发出沉闷的“笃笃”声。这声音，是这座雄关之内，最有权势的节拍。
王管事像只受了惊的鹌鹑，躬着身子，几乎是蹭着门框挪了进来。他双手捧着那封素白的信，头垂得比平时更低，连呼吸都小心翼翼。
“伯爷。”
吴三桂眼皮都未抬一下，声音从鼻腔里哼出，带着一丝不耐：“何事？”
“有……有封您的信。”王管事的声音发颤，“说是从京城来，一位姓陈的故人托人送的。”
吴三桂敲击桌面的手指猛地一顿。
京城？姓陈的故人？
他脑中瞬间闪过几张脸，大多是朝中那些与他暗通款曲的政客，可他们没一个姓陈。他缓缓抬起头，目光如电，落在王管事手中那封信上。
信封上没有署名，干净得有些刺眼。
他没有立刻去接，只是盯着那封信，眼神里充满了审视与猜疑。在这个节骨眼上，任何来自京城的东西，都可能是一把刀，或是一剂毒药。
“谁送来的？”
“不……不清楚，是个外地口音的年轻人，说是……”王管事不敢提那二十两黄金，只能把小六子教的说辞搬了出来，“说是仰慕伯爷威名，受故人所托，千里送信。”
吴三桂冷笑一声。这种鬼话，他一个字也不信。但他还是伸出了手。
当他的指尖触碰到那薄薄的信封时，心头没来由地一跳。这触感，这信纸的材质，竟有几分熟悉。
他拆开信封，抽出信纸。
展开的瞬间，一股极淡的、若有若无的兰花香气，混着墨香，钻入鼻息。他的呼吸，骤然一滞。
这香气……
他的目光落在信纸的起首，那娟秀而熟悉的字迹，像一根无形的针，瞬间刺破了他这些年用权势和杀伐筑起的坚硬外壳，扎进了内心最柔软的地方。
是她。
书房里死一般的寂静，只剩下烛火偶尔爆开的“哔剥”声。
王管事大气不敢出，他看到自家伯爷的表情，在短短几个呼吸之间，变幻了数次。先是震惊，再是愕然，随即，那张素来冷峻的脸上，竟浮现出一丝他从未见过的，近乎温柔的追忆。
“不知将军，还记不记得苏州城外，那棵雨后初晴的柳树？”
没有称他“平西伯”，而是一声久违的“将军”。
吴三桂的思绪，像是被这句话拽着，瞬间飞越了千山万水，回到了江南的烟雨里。那时的他，还不是手握雄兵、令朝廷忌惮的边关枭雄，只是个纵马扬鞭、鲜衣怒马的少年将军。
他仿佛又看到了那天的画舫，闻到了那天的茶香，看到了她隔着水雾望向自己时，那双清澈如水的眼眸。
信中的文字，没有半点痴缠，也无风花雪月。她只是在说一些旧事，讲那个“傻女人的故事”。她说，她曾以为他是她生命中唯一能遮风挡雨的参天大树。
吴三桂的嘴角，不自觉地微微上扬。
男人的虚荣心，在这一刻得到了极大的满足。他喜欢这种感觉，喜欢成为一个女人在绝望中唯一的仰望。他甚至有些自得，看，即便她身陷京城，心里念着的，依旧是自己。
然而，当他看到下一段时，脸上的那丝笑意，瞬间凝固了。
“辗转至今，未曾想，昔日风雨，竟已如隔世。如今偏安一隅，庭前有兰，案上有书，竟也寻得几分旧时在江南也未有过的安宁。”
安宁？
这两个字，像两根烧红的铁钎，狠狠烙在他的心上。
她竟然说，她得到了安宁？在他吴三桂给不了她的地方，在另一个男人的羽翼之下？
他的目光继续下移，看到了那个名字。
“听闻是一位姓林的将军力挽狂澜，护住了满城百姓。妾虽不知其人，却也时常感念，是他给了这京城内外，无数像妾身这般的寻常人，一个能安稳睡觉的夜晚。”
林将军！
好一个林将军！
吴三桂的胸膛剧烈地起伏着，他仿佛能听到自己血脉贲张的声音。一股混杂着嫉妒、羞辱和狂怒的火焰，从心底“轰”地一下蹿起，直冲天灵盖。
她这是在炫耀！是在告诉他，没有你吴三桂，我过得更好！
她把自己归为“寻常人”，把他吴三桂视若珍宝的女人，归为被另一个男人庇护的、无足轻重的“寻常人”！
这比任何指责和咒骂，都更加诛心！
“啪！”
一声脆响。
他手中的青瓷茶杯，被他生生捏得粉碎。滚烫的茶水和碎裂的瓷片，割破了他的手掌，鲜血顺着指缝渗了出来，他却浑然不觉。
王管事吓得魂飞魄散，“噗通”一声跪倒在地，额头死死贴着冰冷的地面，连求饶的话都说不出来。
吴三桂没有理他。
他的眼睛死死地盯着信纸，那双鹰隼般的眸子里，布满了血丝。
他看到了信的结尾。
“近闻北地风紧，关外铁马冰河，常自忧思，不知当年画舫中那个许诺要‘封狼居胥’的少年将军，如今安好？”
“愿将军珍重，留千古令名，莫要让妾身，也让天下人，看错了人。”
轰！
吴三桂的脑子里，像是有什么东西炸开了。
如果说前面的内容是刺痛，那么这最后几句，就是一把重锤，狠狠地砸在他的灵魂上。
她没有劝他忠君爱国，却在问他，那个曾经的少年英雄，死了没有？
她没有求他坚守山海关，却在提醒他，别让天下人，看错了你吴三桂！
这封信，是一面镜子。
一面光亮无比的镜子，照出了他内心所有的欲望、贪婪、野心，也照出了他如今的犹豫和不堪。
他吴三桂，什么时候需要一个女人来教他什么是“千古令名”了？
可偏偏，这番话从她口中说出来，分量却重逾泰山。
他猛地推开窗户，冰冷的夜风灌了进来，吹得烛火疯狂摇曳。
“来人！”他对着院中嘶吼，声音因为极致的愤怒而变得有些扭曲，像一头被困在笼中的野兽。
一名亲兵飞快地跑进院子，单膝跪在窗下：“伯爷！”
“立刻派人去京城！给我查！查那个姓林的将军，到底是什么来头！他的一切，我都要知道！”
“是！”亲兵领命，飞奔而去。
吴三桂依旧站在窗前，胸口剧烈地起伏。书房里的一切都让他感到窒息，舆图、军报、官印……这些他曾经引以为傲的东西，此刻看来，却像一条条锁链，将他捆绑在这里。
他需要发泄。
他转身，大步流星地走出书房，甚至没有看一眼还跪在地上的王管事。他径直穿过庭院，朝着马厩的方向走去。
他没有带任何亲兵，一个人。
小六子在远处的屋顶上，将这一切看得清清楚楚。他屏住呼吸，心脏提到了嗓子眼。他不知道信里写了什么，但吴三桂这副失态的模样，足以说明那封信激起的波澜，远超所有人的预料。
片刻之后，平西伯府的后门打开，一匹通体乌黑的骏马如同一道黑色的闪电，冲了出来。马背上，正是只着一身常服的吴三桂。
他伏在马背上，双腿狠狠一夹马腹，没有目的地，只是疯狂地催动着坐骑，在空无一人的街道上疾驰。
马蹄声在寂静的夜里，敲击出狂乱的鼓点。
他冲出关城，奔向城外那片被月光浸染得一片清冷的旷野。寒风如刀，刮在他的脸上，却无法让他滚烫的头脑冷静分毫。
他的脑子里，一片混乱。
一边，是多尔衮使者许诺的“平西王”爵位，是裂土封疆，是唾手可得的无上权势。只要他打开山海关，整个北方，乃至整个天下，都可能成为他的囊中之物。到那时，什么林将军，什么陈圆圆，他都可以轻易地碾碎，夺回。
另一边，是那封信。是那个女人平静的眼神，是那句“莫要让天下人，看错了人”。
“千古令名……”
他咬牙切齿地念出这四个字，竟觉得无比讽刺。
令名能当饭吃吗？能换来关宁铁骑数万兄弟的粮饷吗？能抵挡多尔衮的铁蹄吗？
不能！
可为什么，这四个字，却像魔咒一样，在他脑中盘旋，挥之不去？
他猛地勒住马缰，战马人立而起，发出一声长长的嘶鸣。
他停在一处高坡上，身下是沉睡的土地，身后是雄伟的关城，眼前，是无尽的黑暗。在那黑暗的尽头，是数十万虎视眈眈的满清大军。
他像一尊雕塑，在风中伫立了很久。
风吹干了他额角的汗水，也吹散了他心中的几分狂躁。
他忽然想起一件事。
多尔衮的使者，明日便会抵达。他原本已经想好了说辞，准备与对方虚与委蛇，再抬高些价码。
可现在，他不想等了。
他不想再被动地坐在那张赌桌上，等着别人来发牌。
他吴三桂，要做那个发牌的人！
他的眼神，一点点地冷了下来。那是一种比关外寒风更加刺骨的冰冷，是一种做出了某种决断后的平静。
他调转马头，没有再回府邸，而是朝着关城之上，那座最高的、可以俯瞰整个关外清军大营的角楼，疾驰而去。
夜色中，他的背影，决绝而孤傲。
他要去那里，一个人，再看一看那片黑暗。
他要在那片黑暗中，为自己，也为这摇摇欲坠的大明，找到一个答案。
或者说，一个下注的方向。
而这一注，将赌上他的一切。