###第204章：小六子的新任务，招募更多新兵
柳如是派人送来的信。
这几个字，让屋里刚刚因钱彪离去而松弛下来的空气，重新绷紧了一丝。
林渊的目光从小六子脸上移开，落在他递过来的那封信上。信封是寻常的素色纸，没有署名，只在封口处，用淡绿色的火漆封着一小朵风干的梅花，雅致而隐秘。
他没有立刻拆开，只是用指腹轻轻摩挲着那朵早已失去香气的干花。他的动作很慢，烛光下，能看到他修长的手指骨节分明，带着一种文人特有的从容，但小六子却能感觉到，自家大人那看似平静的眼眸深处，有什么东西正在飞速转动。
那个叫柳如是的女人，很不一样。
小六子在心里默默地想。陈圆圆姑娘的美，是那种倾国倾城、让人看一眼就挪不开眼睛的惊心动魄；而柳姑娘，则像一口幽深的古井，初看时波澜不惊，可你只要往里多看一眼，就会被那深不见底的智慧与静谧所吸引，甚至感到一丝畏惧。
她很少出门，大部分时间都待在府里那座小小的书楼里看书，偶尔会和大人在院中对弈。她从不干涉府里的任何事，也从不像别的女子那样对大人嘘寒问暖，可小六子总有一种感觉，这座府邸，乃至大人做的很多决定背后，都有她无形的影子。
林渊终于拆开了信封。
里面只有一张薄薄的信笺，纸质极好，带着一股若有若无的墨香。上面没有长篇大论，只写了一首小词。
字迹娟秀，却又带着一股寻常女子没有的飒爽风骨，如风中的翠竹，柔韧而坚定。
“城外饥骨道旁横，城内朱门醉歌声。
一墙之隔分生死，谁人怜取筑长城？”
林-渊看着这四句诗，没有说话，但他的眼神却变得格外幽深。
这不是一首风花雪月的词，这是一份沉甸甸的策论，一把锋利的手术刀。
城外流民遍地，饿殍载途。城内因为打退了李自成，达官显贵们又开始了歌舞升平的日子。一堵城墙，隔开的不仅仅是闯贼，更是两个截然不同的世界。这些流民，是潜在的洪水猛兽，随时可能因为绝望而化为新的乱匪，冲击这好不容易才稳定下来的京城秩序。
但柳如是最后一句，才是真正的点睛之笔。
“谁人怜取筑长城？”
她没有说该如何赈济，没有说该如何安抚，而是直接点出了这些流民最大的价值——他们是筑起新的“长城”的砖石。
她看出了京营的虚弱本质，也看出了林渊最深层的隐忧。
好一个柳如是。
林渊将信笺凑到烛火前，看着那一行行秀丽的字迹被火舌吞噬，化为一缕青烟，最终变成黑色的灰烬，飘落在桌上。
“大人？”小六子见他烧了信，忍不住开口。
“没什么。”林渊拍了拍手，将指尖沾染的灰烬拍掉，“柳姑娘提醒我，该去修一修咱们的‘墙’了。”
他转过身，重新看向小六子。这一次，他的目光里，带上了一种前所未有的郑重。
“六子，跟着我多久了？”
小六子一愣，没想到他会突然问这个。他掰着手指头，仔细地算了算，从那个血色的午后，林渊在诏狱门口救下他开始，到今天，似乎过了很久，又仿佛只在昨天。
“回大人，快……快一个月了。”
“一个月。”林渊点了点头，“一个月前，你还是个在街头为了半个馒头，要跟野狗抢食的流民。现在呢？”
小六子下意识地挺直了腰杆，手按在了腰间的刀柄上，脸上露出一丝自豪。“现在，我是大人的亲卫，我能吃饱饭，顿顿有肉，还有……还有了自己的刀！”
他说到最后，声音里带着一丝连自己都没察觉到的激动。对于一个从尸体堆里爬出来的少年来说，吃饱饭和拥有保护自己的武器，就是天底下最幸福的事。
“你想不想让更多像你一样的人，也能吃饱饭，也能有自己的刀？”林渊问道。
小六子的呼吸猛地一滞，他抬起头，眼睛里闪烁着难以置信的光芒。“大人……您的意思是？”
“京城保卫战，我们胜了。但只是惨胜。”林渊的声音很平静，却带着一股洞穿人心的力量，“京营的兵，烂到了骨子里。我杀了几个将领，整顿了军纪，靠着一股气，打退了李自成。可这股气，是会散的。那些兵油子，骨子里还是怕死，还是自私。下一次，再有强敌来攻，他们未必还能靠得住。”
“我需要一支真正属于我自己的兵。”
“一支像白马义从那样，悍不畏死，绝对忠诚的兵。”
“一支……由无数个像你一样的少年组成的兵。”
林渊走到小六子面前，比他高出一个头的身材，带来一股无形的压迫感。但他身上的气息却很温和，像深夜里不灭的烛火，让人安心。
“城外，有数不清的流民。在朝廷那些大老爷眼里，他们是麻烦，是累赘，是随时可能暴乱的匪徒。但在我眼里，他们是最好的兵源。”
“他们一无所有，所以无所畏惧。他们被这个世道抛弃，所以只要有人肯给他们一口饭吃，他们就会用命来报答。他们见过了太多的死亡和背叛，所以他们比谁都懂得忠诚的可贵。”
小六子听得热血沸腾，他仿佛看到了无数个过去的自己，正蜷缩在寒冷的城墙根下，用充满渴望和绝望的眼神，看着城内的灯火。
“大人，您要我做什么？您说！刀山火海，小六子绝不皱一下眉头！”
“我要你去招兵。”林渊一字一句地说道。
“招兵？”小六子又惊又喜。他想过林渊会交给他各种任务，刺探情报，传递消息，甚至去杀人。但他从没想过，林渊会把“招兵”这么重要的事情交给他。
“对，招兵。”林渊的嘴角，勾起一抹笑意，“不过，不是以兵部尚书的名义，也不是以朝廷的名义。而是以我林渊个人的名义。”
“在城外找个隐蔽的地方，搭起粥棚。就一句话，想吃饱饭的，跟我林渊走。”
小六-子激动得脸都红了，可随即，他又想到一个问题，脸上的兴奋褪去了一些。“大人，咱们哪来那么多粮食？城外流民，少说也有几万人，咱们……”
“粮食的事，你不用担心。”林渊打断了他，“第一批土豆已经熟了。虽然不多，但掺在粥里，管饱足够了。我会让钱彪那边，再秘密调拨一批军粮给你。银子，我也会给你备足。”
听到“土豆”两个字，小六子的眼睛瞬间亮了。他可是亲眼见过那东西的，埋下去一个，能刨出来一窝。在他看来，那简直就是神仙才能种出来的“神粮”。
有了神粮，那还怕什么！
“好！”小六子重重地点头，心中的疑虑一扫而空。
“记住我的要求。”林渊的表情严肃起来，“第一，招兵的标准。只要十六岁以上，二十五岁以下，四肢健全，身无残疾的青壮。那些地痞流氓、惯偷惯匪，一概不要。我要的是饿肚子的良善百姓，不是无可救药的亡命徒。”
“第二，拖家带口的，优先录取。告诉他们，只要家里的青壮入营，他们的家人，老人、妇女、孩子，每天都能领到一份口粮。我们不仅要让他们自己活下去，还要让他们全家都活下去。”
“第三，也是最重要的一点。”林渊看着小六子的眼睛，“这件事，要绝对保密。招来的人，直接带到京郊西山我早就盘下的一处废弃大营里，进行秘密整训。对外，只说是我林尚书心善，开设粥棚，收拢流民，开荒屯田。绝不能泄露‘招兵’和‘练兵’的任何风声，明白吗？”
小六子用力地点了点头，将这三条要求死死记在心里。他明白，林渊这是在暗中积蓄自己的力量，这是在挖大明朝廷的墙角，一旦暴露，后果不堪设想。
“大人，您就放心吧！这事要是办砸了，您砍了我的脑袋！”小六子拍着胸脯保证。
“我不要你的脑袋，我要你给我带出一支虎狼之师。”林渊拍了拍他的肩膀，“我会从白马义从中，调拨一百人给你，做你的班底和教官。人手不够，就从你招来的新兵里，提拔那些机灵、肯干的。记住，你是他们的头儿，你要让他们怕你，但更要让他们敬你，信你。”
小-六子感觉自己的心脏在胸腔里“怦怦”狂跳。
一百名白马义从做教官！
自己……要做几万人的头儿？
这个念头，让他感到一阵头晕目眩，既是兴奋，又是惶恐。他想起一个月前，自己还只是个连明天能不能活下来都不知道的小乞丐，如今，却要执掌数万人的身家性命。
这种转变，恍如隔世。
“怎么？怕了？”林渊看出了他的紧张。
“不……不怕！”小六子猛地一咬舌尖，剧烈的疼痛让他瞬间清醒过来，他梗着脖子，大声喊道，“有大人您在，我什么都不怕！”
“好。”林渊满意地点了点头，“去吧。从今天起，你就是我新兵营的统领。我给你取个名字，就叫‘腾骧营’，取龙腾虎跃之意。”
“腾骧营……统领……”小六子喃喃地重复着这几个字，只觉得一股前所未有的豪情，从脚底直冲天灵盖。他“噗通”一声单膝跪地，对着林渊，行了一个标准的军中大礼。
“末将小六子，领命！”
当小六子带着满腔的热血与激动，大步流星地离开后，小屋里再次恢复了寂静。
林渊重新坐回桌边，给自己倒了一杯早已凉透的茶。
他没有喝，只是看着茶水里，自己那模糊的倒影。
东厂那边，有钱彪这颗棋子，暂时稳住了。招募新兵，组建真正属于自己的军队，这第二步棋，也已经落下。
接下来，该是第三步了。
他的目光，仿佛穿透了屋顶和无尽的黑夜，落在了那幅只有他能看见的【大明国运图】上。
随着他解决李自成之围，以及刚才决定招募流民，图卷上代表“民心”和“军备”的气运，都肉眼可见地壮大了一丝。盘踞在北京城上空的黑气，又消散了些许。
然而，在图卷的东北角，那片代表着辽东的区域，一缕比之前更加浓郁的黑线，正从关外，缓缓地向着山海关的方向延伸。那是来自满清的威胁，它从未消失，只是在静静地等待时机。
而在图卷的东南方，那片代表江南的区域，原本模糊的“秦淮八艳”四个字，此刻变得清晰了一些。其中一个光点，似乎在隐隐地闪烁，像是在对他发出召唤。
一北一南，两个巨大的威胁与机遇，同时摆在了他的面前。
林渊的手指，在桌面上轻轻敲击着。
攘外必先安内。满清虽是心腹大患，但眼下李自成刚退，大明需要时间喘息。而江南，是朝廷的钱袋子，也是士族门阀势力的根基所在。若能先稳住江南，收拢那里的气运，他才能有足够的资本，去和关外的虎狼，掰一掰手腕。
更何况，柳如是已经在他身边。这位才情冠绝的凤星，本身就与秦淮八艳有着千丝万缕的联系。
或许，是时候去见一见，那些名动天下，也命途多舛的江南佳人了。
他的嘴角，勾起一抹意味深长的弧度。去江南，不仅是为了绑定凤星，更是为了……搞钱，搞人，搞资源。
那个富得流油，又腐朽不堪的江南，早就该好好地“整顿”一下了。