半个时辰后,林羽带领着老顾、陆青、李雪、王浩,以及十名精英学员,拿着探测器,朝着回音谷的溶洞深处走去。溶洞内的空气潮湿而阴冷,只有火把的光芒照亮前方的道路,他们的脚步坚定,眼神中闪烁着守护的光芒——为了边境的安宁,为了百姓的安全,他们必须前进,必须胜利。
溶洞入口处的岩石上还残留着之前战斗的痕迹,黑色的暗能污渍在火把光下泛着诡异的光泽,空气中弥漫着淡淡的血腥气和暗能特有的腐臭味。李雪走在队伍中间,双手始终维持着圣能感知的状态,眉心的金光随着脚步轻颤:“院长,前方三十步处有暗能残留,浓度很淡,应该是那只高阶暗族逃跑时留下的,方向与探测器显示一致,朝着地下河的方向。”
林羽点头,示意队伍放慢速度:“大家注意脚下,溶洞地面湿滑,而且可能有之前矿洞开采留下的废弃坑洞,别不小心踩空。赵野,你伤势刚好,跟在队伍中间,别太靠前。”
之前在山谷中被暗族抽伤的赵野立刻应道:“放心吧院长,我现在能扛住!”他虽然脸色还有些苍白,但握着短刀的手依旧稳定,眼神紧紧盯着前方的黑暗,丝毫不敢放松。
队伍沿着溶洞通道前行,通道两侧的岩壁上布满了钟乳石,水滴从钟乳石尖端滴落,在地面形成一个个小小的水洼,脚步声与水滴声交织在一起,在空旷的溶洞中不断回响,显得格外清晰。老顾走在林羽身边,时不时用手触摸岩壁,又从背包里掏出之前绘制的落霞山脉矿洞分布图对照:“根据当年的矿洞记录,这条通道应该是当年开采铁矿时挖掘的辅助通道,尽头就是地下河,地下河沿岸还有几个废弃的采矿工作面,那只暗族很可能躲在工作面里疗伤。”
“采矿工作面?”陆青好奇地问道,手中的圣能弓始终搭着箭,箭尖对准通道前方的黑暗,“那地方能藏人吗?”
“不仅能藏人,还很适合埋伏。”老顾推了推眼镜,声音压低了几分,“当年的采矿工作面都是半开放式的空间,一侧靠着矿脉岩壁,另一侧就是地下河,空间不大不小,刚好能容纳一只高阶暗族藏身,而且工作面里堆满了废弃的矿车和工具,很容易设置陷阱。我们一会儿到了地下河沿岸,一定要格外小心,不能贸然冲进去。”
林羽认同地点头,转头对身后的十名精英学员说道:“一会儿到达地下河后,我们分成三个小队:第一队由我和陆青带领,负责正面探查,吸引暗族注意力;第二队由王浩和两名学员组成,带着陷阱工具绕到地下河下游,切断暗族的逃跑路线;第三队由老顾、李雪、赵野和剩下的学员组成,留在通道口附近,负责支援和警戒,一旦发现暗族突围,立刻用圣能武器拦截。”
“明白!”众人齐声应和,脚步依旧没有停顿,探测器上的红点越来越亮,说明他们与那只高阶暗族的距离越来越近。
又走了约莫一刻钟,前方的通道突然变得开阔,隐约能听到水流撞击岩石的声音。李雪的圣能感知突然变得强烈,她立刻停下脚步,压低声音:“院长,前方就是地下河!暗能波动就在右侧第一个采矿工作面里,很稳定,应该还在疗伤,没有发现我们的踪迹。”
林羽抬手示意队伍停下,自己则和老顾悄悄靠近通道口,探头朝着外面望去。只见通道外是一条宽约三丈的地下河,河水呈深墨绿色,水流湍急,撞击着河中的岩石,溅起白色的水花;河岸边每隔十几步就有一个凹陷的空间,正是当年的采矿工作面,其中右侧第一个工作面里堆满了废弃的矿车和铁镐,隐约能看到一道黑色的身影蜷缩在矿车后面,正是那只高阶暗族!
“它的伤口还在流血,鳞片下的暗能波动很紊乱,看来疗伤并不顺利。”老顾低声分析,“我们现在发动攻击,它很难全力反抗,但要注意它可能会用暗能自爆来鱼死网破——之前在矿洞它就试过用陷阱埋了我们,现在被逼到绝境,说不定会更疯狂。”
林羽点头,转头对身后的队伍做了个“行动”的手势。王浩立刻带着两名学员,拿着陷阱工具,沿着通道壁悄悄绕向地下河下游;老顾、李雪和赵野则带着剩下的学员留在通道口,举起圣能武器,瞄准采矿工作面的方向;林羽则和陆青一起,握着圣银剑和圣能弓,一步步朝着右侧第一个工作面靠近。
距离工作面还有十步时,蜷缩在矿车后的高阶暗族突然动了!它猛地抬起头,狼形的脑袋上,红色的瞳孔死死盯着林羽和陆青,嘴角咧开,露出尖锐的獠牙,低沉的嘶吼声从喉咙里溢出。显然,它虽然在疗伤,却始终保持着警惕,听到了两人的脚步声。
“吼!”高阶暗族猛地站起身,黑色的鳞片在火把光下泛着冷光,左腿的伤口处依旧在渗着黑色的血液,但它的气势却比之前在山谷中更盛——它知道自己躲不过去,索性放弃疗伤,准备拼死一战。
“陆青,射它的眼睛!”林羽大喊一声,手中的圣银剑凝聚起耀眼的圣能,率先朝着高阶暗族冲去。陆青立刻松开弓弦,一支圣银箭带着金色的光芒,直直射向高阶暗族的左眼!
高阶暗族反应极快,猛地偏头躲过箭矢,箭矢擦着它的耳朵飞过,射中了后面的矿车,发出“当”的一声脆响。与此同时,它的右爪带着黑色的暗能,朝着林羽的胸口抓来,爪风凌厉,带着刺鼻的腐臭味。
林羽侧身避开,圣银剑顺势朝着它的右爪斩去。“滋啦”一声,圣银剑与暗能爪碰撞,金色的圣能与黑色的暗能相互抵消,迸发出刺眼的火花。高阶暗族吃痛,右爪微微颤抖,显然被圣银剑灼伤了。
“就是现在!”林羽抓住机会,圣银剑再次挥出,目标直指它左腿的伤口。高阶暗族左腿本就受伤,无法灵活躲闪,只能勉强后退,却还是被圣银剑划到了伤口边缘,黑色的血液喷涌而出,它发出一声痛苦的咆哮,身体踉跄了一下。
陆青趁机再次搭弓射箭,三支圣银箭呈“品”字形,分别射向高阶暗族的胸口、腹部和右腿。高阶暗族被逼得连连后退,退到了采矿工作面的边缘,身后就是湍急的地下河,已经没有退路了。
“吼!”高阶暗族彻底疯狂,它猛地张开双臂,全身的鳞片都竖了起来,黑色的暗能从鳞片缝隙中疯狂涌出,在它周围形成一道黑色的漩涡。“不好!它要自爆暗能核心!”林羽脸色一变,立刻朝着陆青大喊,“快后退!”
就在这时,地下河下游突然传来“轰隆”一声巨响,紧接着,一道金色的圣能网从下游方向升起,将整个采矿工作面都围了起来——是王浩带领的小队布置好了拦截陷阱!“院长,我们已经切断它的逃跑路线!圣能网能暂时困住它的暗能,阻止它自爆!”王浩的声音从下游传来。
林羽心中一喜,立刻转身对通道口的老顾等人喊道:“老顾,用圣能炮!攻击它的暗能核心!”
老顾早已准备就绪,他和几名学员合力推着一门小型圣能炮,炮口对准高阶暗族,听到林羽的命令,立刻按下发射按钮:“圣能炮准备——发射!”
一道金色的圣能光束从炮口射出,带着强大的冲击力,直直射向高阶暗族的胸口。高阶暗族被圣能网困住,无法躲闪,只能眼睁睁看着圣能光束射中自己的胸口。“砰”的一声巨响,圣能光束击中了它的暗能核心,黑色的暗能瞬间崩溃,鳞片碎裂,黑色的血液四处飞溅。
高阶暗族发出一声凄厉的惨叫,身体开始抽搐,红色的瞳孔渐渐失去光泽。它挣扎着想要再次凝聚暗能,却发现暗能核心已经被圣能摧毁,再也无法调动任何暗能。最终,它重重地倒在地上,身体渐渐化为一缕缕黑烟,消散在空气中,只留下一颗黑色的晶石,掉落在地上。
林羽走上前,捡起那颗黑色的晶石,晶石只有拳头大小,表面光滑,却散发着微弱的暗能波动。“这是它的暗能核心?”陆青凑过来,好奇地看着晶石,“之前消灭的暗爪都没有这种核心,只有高阶暗族才有吗?”
老顾接过晶石,用特制的手套仔细擦拭了一下,又用探测器检测了一番,脸色凝重:“这不仅是暗能核心,还是一颗‘未成熟的暗渊核心’!你们看,晶石内部有微弱的空间波动,和当年墨玄的暗渊核心很像,只是能量更弱,还没有完全成型。”
“未成熟的暗渊核心?”林羽心中一震,“你的意思是,这只高阶暗族一直在培育新的暗渊核心?”
“很有可能。”老顾点点头,将晶石装进特制的密封盒里,“墨玄当年就是依靠暗渊核心才能不断复活和聚集暗族,现在这只高阶暗族培育新的暗渊核心,显然是想继承墨玄的计划,重新聚集残余的暗族,再次进攻边境。幸好我们及时发现,否则等这颗核心成熟,后果不堪设想。”
李雪此时也走了过来,她的圣能感知覆盖了整个地下河沿岸,轻声说道:“院长,周围的暗能波动已经消失了,没有其他暗族的踪迹。看来这只高阶暗族是残余暗族的首领,只要解决了它,落霞山脉的暗族威胁就暂时解除了。”
林羽松了口气,转头看向众人,脸上露出欣慰的笑容:“大家都辛苦了!这次能成功消灭高阶暗族,阻止新的暗渊核心成型,是所有人的功劳。现在,我们先清理一下现场,然后带着这颗核心返回落霞镇,向中枢报告情况。”
众人纷纷点头,开始有条不紊地清理工作面的痕迹,收起陷阱工具和圣能武器。王浩拆解着圣能网,一边拆一边说道:“院长,这次的战斗虽然险,但也让我们学到了很多——以后再遇到高阶暗族,我们就知道该怎么应对了,尤其是用陷阱切断逃跑路线,再用圣能炮攻击核心,这个战术太管用了!”
陆青也笑着说道:“是啊!下次我争取一箭...