林羽点点头,心中却更加警惕:“受伤的野兽往往更加疯狂,也更加狡猾,我们不能掉以轻心。李雪,你现在能感知到它的位置吗?”
李雪睁开眼睛,脸色因过度集中精神而有些苍白,她指尖凝聚的微弱圣能光点还未消散,轻声回应:“院长,我能锁定它的暗能波动,就在前方一里左右的山坡方向,移动速度很慢,波动也断断续续的——应该是伤势影响了它的行动力。但……”她顿了顿,眉心的金光又亮了几分,“我还感知到它周围缠绕着十几道更微弱的暗能,像是之前遇到的暗爪,应该是它带着的低阶暗族小队。”
“果然还带着手下。”陈默之前的猜测得到印证,林羽的手指无意识地摩挲着圣银剑的剑柄,剑身上的纹路在林间微光下泛着冷光,“看来这只高阶暗族不仅是实验产物,还懂得指挥低阶暗族配合行动。赵野,你再仔细看看脚印,能不能判断出它的伤势轻重?”
赵野立刻蹲下身,从背包里掏出一块干净的麻布,小心翼翼地擦拭着脚印边缘的黑色血迹,又凑近闻了闻,眉头微蹙:“院长,血迹里混着一些组织碎屑,而且脚印的深度不均匀,左脚掌的痕迹明显更浅——它的左腿应该受了伤,可能是被矿洞坍塌的岩石砸到,或者是逃跑时被树枝刮伤了肌腱,行动时会不自觉地侧重右腿。”
“这是个好消息。”老顾推了推鼻梁上的铁丝眼镜,从背包里掏出一个巴掌大的木盒,打开后里面装着几支顶端镶嵌着红色晶石的金属管,“我带了‘追踪信号弹’,只要能近距离射中那只高阶暗族,晶石就会嵌入它的鳞片,哪怕它躲进山洞,我们也能通过探测器追踪到位置。不过这东西射程只有五十步,必须靠近了才能用。”
林羽接过一支信号弹,掂量了一下重量,又递给陆青:“你弓术最准,这几支信号弹交给你。等会儿战斗时,你找机会绕到它侧面,尽量射中它的躯干——别射四肢,它要是断了腿反而会躲进更隐蔽的地方,我们更难追踪。”
“放心吧院长!”陆青立刻将信号弹别在腰间,又检查了一遍圣能弓的弓弦,指尖划过箭囊里的圣银箭,箭头上涂抹的浓缩圣能膏在阳光下泛着淡金色的光泽,“之前训练时,五十步内射中苹果我从没失手过,这次肯定能命中!”
“不要大意。”林羽拍了拍他的肩膀,目光扫过另外三人,“现在调整战术:赵野,你继续在前方追踪,尽量避开低阶暗族可能设下的埋伏——它们既然跟着高阶暗族,说不定会提前在必经之路隐蔽;李雪,你的圣能感知范围最大,走在队伍中间,一旦发现暗能波动异常,立刻用手势示意,不要出声,避免打草惊蛇;王浩,你在队伍后方布置‘预警陷阱’,就用你之前改良的‘圣能绊索’,只要有暗族触发,绊索上的圣能线就会发出微光,我们能第一时间察觉;我和老顾走在队伍两侧,随时准备支援。”
五人齐声应下,迅速调整队形:赵野手持短刀走在最前,刀刃时不时拨开挡路的灌木丛,留下只有他们能看懂的追踪标记;李雪走在中间,双手自然下垂,掌心贴着两侧的圣能护符,时刻感知着周围的能量变化;王浩跟在最后,每走三十步就弯腰在灌木丛中埋下一根细如发丝的圣能线,线的两端固定在树干上,上面系着微型的圣能铃铛;林羽和老顾则分别走在队伍左右两侧,目光警惕地扫视着林间的阴影处,圣银剑和圣能手枪都已做好战斗准备。
林间的雾气渐渐变浓,阳光透过树叶的缝隙洒下来,形成一道道模糊的光柱,空气中的湿度越来越大,地面上的落叶变得湿滑,每走一步都要格外小心。赵野的脚步忽然停住,他蹲下身,指着地面上一道新鲜的划痕:“院长,你看这里——是暗爪的爪痕,而且划痕很新,泥土还没干,应该是十分钟内留下的。它们没有继续往前走,反而朝着左边的山谷方向去了。”
林羽顺着他指的方向望去,左边的山谷入口被茂密的藤蔓遮挡,只能看到里面黑漆漆的一片,隐约能听到水流的声音。李雪此时也睁开眼睛,脸色凝重:“院长,山谷里的暗能波动很密集,至少有十五只低阶暗族,还有那只高阶暗族的波动——它们好像在山谷里停留下来了,没有继续移动。”
“停下来了?”林羽心中疑惑,“它们明明在逃跑,为什么突然停下来?难道山谷里有什么东西,或者……是陷阱?”
老顾从背包里掏出一张折叠的落霞山脉地图,展开后铺在地上,借着微弱的光线指着其中一处标记:“这里是‘回音谷’,山谷里有很多天然的溶洞,而且谷底有一条地下河,水源充足。之前我查过资料,墨玄当年在落霞山脉活动时,曾在回音谷的溶洞里设置过临时据点,说不定那只高阶暗族是要去据点里疗伤,或者取什么东西。”
“不管是疗伤还是取东西,这都是我们的机会。”林羽的眼神变得坚定,“山谷地形复杂,暗族躲在里面反而会限制它们的机动性,我们可以利用地形包围它们。现在分两步走:第一步,王浩,你去山谷入口两侧布置‘封锁陷阱’,用圣能炸药和圣银网,防止暗族从入口逃跑;第二步,赵野,你跟我一起从山谷左侧的陡坡绕到谷顶,从上面观察暗族的具体位置;李雪和老顾、陆青留在山谷入口附近,等我们确定位置后,再用信号弹联系,一起发动攻击。”
“院长,我也想跟你一起去谷顶!”陆青立刻说道,他握着圣能弓的手紧了紧,“谷顶的视野好,我能更清楚地瞄准那只高阶暗族,说不定能提前把信号弹射出去。”
林羽想了想,点头同意:“也好,你跟我和赵野一起去,注意保持隐蔽,谷顶的岩石很陡峭,小心脚下。”
三人立刻朝着山谷左侧的陡坡出发,陡坡上长满了低矮的灌木和野草,几乎没有可以落脚的地方,只能抓住岩石缝隙和藤蔓慢慢向上爬。陆青的身手最灵活,他像猴子一样攀在前面,时不时回头伸手拉赵野一把;林羽走在中间,用圣银剑劈开挡路的荆棘;赵野则走在最后,仔细观察着周围的环境,防止有暗族在陡坡上埋伏。
爬了大约半个时辰,终于到达了谷顶。谷顶是一片平坦的岩石平台,从这里往下看,整个回音谷的景象尽收眼底:山谷呈“U”字形,谷底有一条蜿蜒的地下河,河水泛着墨绿色的光泽;谷壁上布满了大小不一的溶洞,其中最大的一个溶洞位于山谷西侧,洞口站着四只暗爪,正警惕地盯着四周;溶洞门口的空地上,十几只暗爪围在一起,中间趴着那只高阶暗族——它的体型比在远处看时更庞大,黑色的鳞片在昏暗的光线下泛着金属般的光泽,左腿的鳞片有明显的破损,黑色的血液顺着鳞片的缝隙流下来,滴在地面上,形成一滩黑色的污渍。
“果然在疗伤。”林羽压低声音,从背包里掏出望远镜,仔细观察着溶洞周围的环境,“溶洞两侧还有两个小洞口,都有暗爪把守,看来它们把这里当成了临时据点。陆青,你能看到那只高阶暗族的躯干位置吗?能不能射中?”
陆青举起圣能弓,眯起眼睛瞄准,调整了几次呼吸后说道:“能看到,但距离太远,大约有八十步,而且谷里的风很大,会影响箭矢的轨迹——我最多只能保证射中它的四肢,想要射中躯干,必须再靠近二十步。”
“二十步……”林羽看向赵野,“从谷顶到溶洞附近,有没有可以隐蔽靠近的路线?”
赵野趴在地上,仔细观察着谷壁的情况,忽然眼睛一亮:“院长,你看溶洞左侧的那道石缝,石缝里长满了藤蔓,一直延伸到谷底,从那里下去可以直接绕到溶洞后面,而且石缝很隐蔽,下面的暗爪看不到我们。”
林羽顺着他指的方向看去,果然看到一道狭窄的石缝,石缝里的藤蔓密密麻麻,几乎将石缝完全遮挡,不仔细看根本发现不了。“好,就从那里下去。”他对两人说道,“我们小心一点,尽量不要惊动下面的暗爪,等靠近到五十步内,陆青就发射信号弹,然后我们从后面发动攻击,吸引暗族的注意力,给入口的老顾他们创造机会。”
三人沿着石缝慢慢往下爬,石缝比想象中更狭窄,只能容一个人侧身通过,藤蔓的根系很结实,刚好可以作为攀爬的借力点。爬了大约十分钟,终于到达了谷底,刚好落在溶洞后面的一块巨石旁边。从这里到高阶暗族所在的位置,大约只有四十步,距离完全在陆青的射程范围内。
陆青立刻蹲下身,从腰间掏出一支追踪信号弹,装在特制的箭头上,然后搭在圣能弓上,缓慢地调整着角度。他深吸一口气,闭上眼睛,将注意力集中在听觉和视觉上——谷里的风声、暗爪的呼吸声、地下河的水流声,所有的声音都在他的脑海中清晰起来,他能准确地判断出每一只暗族的位置,以及那只高阶暗族的呼吸频率。
“就是现在!”陆青猛地睁开眼睛,手指松开弓弦,带着信号弹的箭矢像一道金色的闪电,穿过空气,精准地射中了高阶暗族的背部!信号弹顶端的红色晶石瞬间嵌入鳞片,发出微弱的红光,紧接着,晶石开始闪烁,每闪烁一次,就会有一道细微的红色光束射向天空——这是追踪信号弹的“定位模式”,无论暗族躲到哪里,探测器都能捕捉到光束的位置。
“吼!”高阶暗族被射中后,发出一声愤怒的咆哮,猛地站起身,黑色的尾巴用力一甩,将身边的两只暗爪抽飞出去。它转过身,狼一样的眼睛死死盯着溶洞后面的巨石,红色的瞳孔里满是杀意,低沉的嘶吼声在山谷里回荡,震得周围的树叶簌簌掉落。
“动手!”林羽大喊一声,手中的圣银剑凝聚起耀眼的圣能,朝着最近的一只暗爪冲去。那只暗爪还没反应过来,就被圣银剑劈中,身体瞬间化为一缕黑烟。赵野也手持短刀冲了上去,他的动作灵活如豹,专门攻击暗爪的薄弱部位——眼睛和喉咙,每一刀都能精准地致命。
陆青则继续搭弓射箭,圣银箭带着圣能,一支接一支地射向暗爪,每射中一只,就会有金色的光芒在暗爪身上爆发,将暗能彻底净化。溶洞门口的暗爪听到动静,纷纷朝着溶洞后面冲来,却被林羽三人死死挡住,一时间,山谷里充满了暗爪的嘶吼声、圣能的碰撞声和武器的劈砍声。
谷口的老顾和李雪、王浩看到天空中闪烁的红色光束,立刻行动起来。王浩按下了之前布置的“封锁陷阱”的开关,山谷入口两侧的圣能炸药瞬间引爆,发出“轰隆”的巨响,碎石和烟雾将入口封锁,防止暗族从这里逃跑;老顾则举起圣能手枪,朝着谷内的暗爪射击,圣能子弹带着金色的光芒,精准地射中目标;李雪则释放出大范围的圣能波动,形成一道无形的屏障,将谷内的暗能暂时压制,让暗爪的行动变得迟缓。
高阶暗族见手下的暗爪越来越少,又被林羽三人缠住,眼中闪过一丝慌乱,它突然发出一声尖锐的嘶吼,身体开始膨胀,黑色的鳞片缝隙中涌出大量的暗能,形成一道黑色的护盾。“小心!它要爆发暗能!”林羽大喊一声,立刻后退几步,将圣能凝聚在圣银剑上,准备抵挡。
只见高阶暗族猛地朝着谷壁的溶洞冲去,它的速度极快,虽然左腿受伤,但爆发暗能后,速度反而比之前更快。赵野想要阻拦,却被它一尾巴抽飞出去,重重地撞在岩石上,口吐鲜血。“赵野!”林羽心中一紧,想要去扶他,却被高阶暗族的暗能冲击波击中,后退了几步,胸口一阵发闷。
高阶暗族冲进溶洞后,并没有停留,而是朝着溶洞深处跑去。陆青立刻搭弓射箭,却被溶洞内的暗能挡住,箭矢落在地上,失去了威力。“院长,它要跑!”陆青大喊道。
林羽立刻扶起赵野,检查了他的伤势:“怎么样?能不能走?”赵野擦了擦嘴角的血迹,点点头:“没事,只是被震伤了内脏,不影响行动。它跑不远,信号弹还在它身上,我们可以通过探测器追踪!”
老顾和李雪、王浩此时也赶了过来,老顾立刻给赵野注射了一支浓缩圣能药剂:“这是快速恢复的圣能药剂,能暂时缓解伤势。探测器显示它在溶洞深处朝着地下河的方向跑,那里有一条地下通道,应该是通往山脉内部的。”
林羽看着溶洞深处黑漆漆的入口,又看了看身边受伤的赵野,以及疲惫的众人,心中思索片刻:“现在追进去太危险,溶洞深处地形复杂,暗族又熟悉环境,我们很容易陷入埋伏。而且赵野受伤了,需要治疗。这样,我们先撤退到谷口,等赵野的伤势稳定一些,再根据探测器的信号,制定详细的追踪计划。另外,老顾,你立刻联系苏瑶,让她派医护人员和支援过来,我们需要更多的人手和物资。”
众人点点头,开始有序撤退。陆青扶着赵野,老顾拿着探测器,李雪和王浩在两侧警戒,林羽则走在最后,警惕地盯着溶洞入口,防止高阶暗族突然反扑。
撤退到谷口后,众人找了一处干燥的山洞暂时休整。老顾联系上苏瑶,将山谷里的情况告知她,苏瑶说会立刻带领医护人员和学院的支援队伍赶来,大约三个时辰后到达。李雪则为赵野处理伤口,用圣能为他疗伤,缓解内脏的损伤。
林羽坐在山洞门口,看着远处的落霞山脉,山峰隐没在浓雾中,像一头沉睡的巨兽。他手中握着圣银剑,剑身上的圣能还在微微闪烁,脑海中不断回放着刚才的战斗——那只高阶暗族的实力远超他的预期,而且还懂得利用地形和暗能爆发逃跑,显然比普通的暗族更聪明。
“院