第22章：雾林迷踪·
直升机穿过晨雾，联盟总部的银白色穹顶在朝阳下泛着冷光。林羽将炎脉灵脉之心小心翼翼地从背包取出，那颗红色水晶此刻已收敛了灼热，只在表面萦绕着若有若无的灵气光晕，与郑爷爷交给的罗盘放在一起时，罗盘边缘竟浮现出淡绿色的纹路——那是灵脉地图上标注的“木脉”方向，也是下一处灵脉之心的所在地。
“木脉位于东南部的雾隐林，那里常年被浓雾笼罩，卫星信号根本无法穿透。”张老早已在总部停机坪等候，他接过灵脉之心，将其放入特制的能量保护盒中，“更棘手的是，雾隐林边缘的村落最近传来消息，说林子里出现了‘会动的树影’，不少进山采药的村民都失踪了。”
苏瑶调出相机里的资料，将雾隐林的卫星模糊图像投射在全息屏幕上：“我查过古籍，雾隐林在灵气复苏前就有‘活林’的传说，说是木脉的灵气滋养了林中生物，让它们拥有了灵智。但现在看来，那些‘树影’很可能是暗影能量附着在植物上形成的怪物。”
苏教授揉了揉发胀的太阳穴，从公文包里拿出一份泛黄的档案：“这是我父亲当年考察木脉时留下的记录，上面提到雾隐林深处有一棵‘灵脉树’，木脉之心就藏在灵脉树的树洞里。但要靠近灵脉树，必须先通过‘三灵试炼’——分别对应木脉的三种核心灵气：生、枯、合。”
“生、枯、合？”林羽皱眉，指尖划过档案上的手绘地图，“这三种灵气听起来相互矛盾，生是滋养，枯是衰败，合难道是让两者平衡？”
张老点头，将一杯温热的灵气茶递给三人：“没错，木脉的特殊性就在于它同时蕴含生机与衰败两种力量，只有能掌控这种平衡的人，才能拿到灵脉之心。当年你祖父和苏教授的父亲走到了第二重试炼‘枯’，就因为无法承受衰败灵气的侵蚀，不得不退了出来。”
话音刚落，总部的警报突然响起，红色的警示灯在走廊里闪烁。通讯器里传来工作人员急促的声音：“张老！雾隐林方向监测到强烈的暗影能量波动，同时灵气浓度骤降，恐怕……木脉的封印已经被突破了！”
林羽猛地站起身，抓起放在桌上的罗盘和四灵皮影：“我们现在就出发！不能再等了！”
苏瑶迅速将全息屏幕上的资料导入便携终端，苏教授则把父亲的档案塞进背包：“我跟你们一起去，档案里有试炼的细节，或许能帮上忙。”
张老没有阻拦，只是从抽屉里拿出三枚银色的徽章，上面刻着联盟的灵脉标志：“这是‘灵脉守护徽章’，能在一定程度上抵御暗影能量和衰败灵气的侵蚀，你们带上。另外，总部会派无人机在雾隐林外围接应，一旦遇到危险，立刻发出信号。”
三人接过徽章，别在防热服的衣领上——考虑到雾隐林的潮湿环境，他们特意换上了防水耐磨的探险服。十五分钟后，直升机再次升空，朝着东南部的雾隐林飞去。
机舱里，苏教授翻开父亲的档案，指着其中一页手绘的试炼路线图：“第一重试炼‘生’在雾隐林的入口处，那里长满了会主动缠绕生物的‘缠灵藤’，只有用蕴含生机的灵气安抚它们，才能通过。第二重试炼‘枯’在林子中部的‘枯骨谷’，谷里的空气里都带着衰败灵气，一旦吸入过多，身体的灵气会被快速消耗，甚至危及生命。第三重试炼‘合’在灵脉树脚下，需要将生机与衰败两种灵气融合，形成平衡的‘合灵之气’，才能打开树洞的封印。”
林羽拿出罗盘，此刻盘面的绿色纹路已经变得刺眼，指针疯狂转动，显然木脉的情况比他们预想的更危急。他将四灵皮影铺在腿上，指尖注入少量灵气，皮影上的青龙虚影微微闪烁——青龙属木，正好能与木脉的灵气共鸣，或许能在试炼中派上用场。
苏瑶打开灵气探测器，屏幕上显示雾隐林的灵气浓度已降至20%，暗影能量浓度却高达45%：“暗影能量已经开始污染木脉的生机灵气了，如果我们不能尽快找到灵脉之心，整个雾隐林都会变成暗影生物的巢穴。”
三个小时后，直升机抵达雾隐林外围。下方的林子被厚厚的白雾笼罩，只能隐约看到茂密的树冠，雾气中偶尔闪过黑色的影子，显然是暗影生物在活动。飞行员将直升机停在一片空旷的草地上：“这里是最近的安全点，再往里飞，雾气会影响视线，容易发生危险。”
三人下了直升机，刚踏上草地，就感受到空气中弥漫着潮湿的灵气，只是这灵气里夹杂着一丝若有若无的腐败气息——那是衰败灵气被暗影能量污染后的味道。苏瑶戴上护目镜，打开夜视模式，雾气在镜片里变成淡蓝色，能清晰看到前方缠绕在树干上的藤蔓，那些藤蔓的颜色比正常植物更深，边缘还泛着黑色，显然已经被暗影能量侵蚀。
“前面就是第一重试炼‘生’的区域了。”苏教授指着前方雾气更浓的地方，“缠灵藤原本是白色的，现在变成了深绿色，说明它们的生机灵气已经被污染，安抚起来会更困难。”
林羽拿出青龙皮影，注入灵气，皮影上的青龙虚影立刻变得清晰，盘旋在他的肩头。他深吸一口气，朝着缠灵藤的方向走去：“青龙属木，能调动生机灵气，我来试试安抚它们。”
走近后，众人才看清缠灵藤的模样——藤蔓上长着细小的尖刺，表面覆盖着黑色的纹路，正缓慢地扭动着，像是在寻找猎物。当林羽靠近时，缠灵藤突然加速扭动，朝着他的手臂缠来。
“小心！”苏瑶喊道，正要拿出灵气枪，却被林羽拦住。
林羽闭上眼睛，将体内的灵气通过青龙皮影释放出来，形成一道淡绿色的灵气屏障。当缠灵藤碰到屏障时，原本疯狂扭动的藤蔓突然变得温顺，黑色的纹路也渐渐变淡。他缓缓伸出手，将生机灵气注入藤蔓中，轻声说道：“我们没有恶意，只是想通过这里，去保护木脉之心。”
缠灵藤像是听懂了他的话，慢慢松开，朝着两侧退去，让出一条狭窄的通道。苏教授和苏瑶惊讶地看着这一幕，苏教授喃喃道：“当年我父亲用了三个小时才勉强让缠灵藤退开，没想到你只用了几分钟……四灵之气果然能和灵脉产生共鸣。”
三人沿着通道走进雾隐林深处，雾气越来越浓，能见度不足五米。苏瑶打开便携终端，调出档案里的路线图：“下一个地点是枯骨谷，就在前面的山坡后面。根据档案记载，枯骨谷里有很多动物的骸骨，那些都是没能承受衰败灵气而死去的生物，我们一定要小心，别吸入太多衰败灵气。”
林羽将灵脉守护徽章取下来，递给苏瑶和苏教授：“徽章能抵御一部分衰败灵气，你们把它贴近口鼻，减少吸入量。我体内的四灵之气能净化少量衰败灵气，我走在前面开路。”
穿过一片茂密的灌木丛，前方突然出现一道山谷，山谷里没有任何植物，地面上散落着大量的骸骨，有鹿、熊，甚至还有人类的骸骨——那应该是以前进山的探险者。山谷里的空气呈现出淡淡的灰色，吸入一口，就感觉喉咙发紧，身体的灵气开始缓慢流失。
“就是这里了，枯骨谷。”苏教授捂住口鼻，声音有些沙哑，“档案里说，衰败灵气会从脚底和口鼻侵入，我们尽量走在骸骨少的地方，那里的衰败灵气相对弱一些。”
林羽走在最前面，青龙皮影在他掌心旋转，释放出淡绿色的灵气，在三人周围形成一道保护罩，挡住了大部分衰败灵气。他注意到山谷中央有一块黑色的石头，石头周围的衰败灵气最浓，骸骨也最多——那应该是“枯”试炼的核心。
“我们需要靠近那块黑石，才能触发试炼的出口。”苏教授指着黑石后面的一道石门，“档案里画着，石门后面就是通往灵脉树的路，但必须有人能承受黑石释放的衰败灵气，才能打开石门。”
林羽看向黑石，只见石头表面刻着与木脉相关的纹路，纹路里流淌着黑色的能量——那是纯粹的衰败灵气。他深吸一口气，对苏瑶和苏教授说：“你们在这里等着，我去触发石门。青龙的生机灵气能中和一部分衰败灵气，应该没问题。”
不等两人阻止，林羽就朝着黑石走去。越靠近黑石，衰败灵气就越浓，保护罩上的绿色光芒开始闪烁，像是随时会破碎。当他走到黑石旁边时，黑石突然释放出一道黑色的光柱，朝着他的胸口射来。
“林羽！”苏瑶喊道，想要冲过去，却被苏教授拉住。
“别过去！这是试炼的一部分，一旦外力干扰，试炼就会失败，我们永远都打不开石门了！”苏教授的声音带着焦急，却只能眼睁睁地看着黑色光柱进入林羽的身体。
林羽感到一阵刺骨的寒意从胸口蔓延到全身，体内的灵气开始疯狂流失，四灵皮影中的青龙虚影也变得暗淡。他咬着牙，调动体内所有的生机灵气，与衰败灵气对抗。两种灵气在他体内碰撞，产生剧烈的疼痛，他的嘴角渗出鲜血，意识也开始模糊。
就在这时，背包里的炎脉灵脉之心突然发烫，红色的光芒透过背包，与青龙皮影的绿色光芒交织在一起，形成一道红绿相间的光柱。光柱进入林羽的身体，原本疯狂流失的灵气突然稳定下来，衰败灵气也被光柱慢慢中和。
“合灵之气！”苏教授惊喜地喊道，“是灵脉之心的力量，让生机和衰败灵气融合成了合灵之气！”
林羽感受到体内的变化，疼痛渐渐消失，取而代之的是一种平和的力量。他伸出手，将合灵之气注入黑石，黑石表面的纹路开始发光，黑色的能量慢慢褪去，露出里面淡绿色的灵脉纹路。
“咔哒——”山谷中央的石门缓缓打开，门后传来浓郁的生机灵气，与枯骨谷的衰败灵气形成鲜明对比。
林羽踉跄着后退几步，苏瑶立刻冲过去扶住他：“你没事吧？有没有哪里不舒服？”
林羽摇摇头，擦了擦嘴角的鲜血：“没事，多亏了炎脉的灵脉之心，帮我融合了两种灵气。我们快走吧，灵脉树应该就在前面了。”
三人穿过石门，门后的景象与枯骨谷截然不同——这里长满了翠绿的植物，空气中弥漫着纯净的生机灵气，雾气也变成了淡绿色，温暖而舒适。前方不远处，一棵巨大的古树矗立在那里，树干需要十几个人才能合抱，树枝上缠绕着淡绿色的藤蔓，树冠如伞，遮住了天空，那就是灵脉树。
灵脉树的树干上有一个巨大的树洞，树洞周围萦绕着淡绿色的灵气，显然木脉之心就在里面。但当他们靠近时，树洞突然释放出一道黑色的屏障——暗影能量！
“怎么会有暗影能量在这里？”苏瑶皱起眉，拿出灵气枪，“难道暗影残魂还有余党？”
林羽拿出罗盘，盘面的绿色纹路中夹杂着黑色的线条，指针指向树洞：“不是余党，应该是暗影残魂在被净化前，提前将一部分能量注入了木脉，想要阻止我们拿到灵脉之心。”
话音刚落，树洞周围的地面突然震动起来，几棵原本静止的树木突然“活”了过来，树干变成了黑色，树枝上长出了尖锐的爪子——那是被暗影能量污染的“树妖”。树妖朝着三人扑来，速度极快，树枝上的爪子泛着寒光。
“苏教授，你躲到灵脉树后面，保护好自己！”林羽喊道，将四灵皮影展开，青龙、白虎、朱雀、玄武的虚影同时出现，挡住了树妖的攻击。
苏瑶拿出灵气枪，朝着树妖的树干开枪，灵气子弹射中树妖，发出“滋啦”的声音，黑色的树干上出现了一个小洞，暗影能量从洞里逸出。但树妖的恢复能力很强，小洞很快就被新的黑色树干填满。
“这样不行，只能暂时压制它们，杀不死！”苏瑶喊道，她注意到树妖的根部连接着地面的暗影能量，“只要切断它们与暗影能量的连接，就能消灭它们！”
林羽点点头，操控玄武虚影，朝着地面拍出一掌。地面裂开一道缝隙，淡蓝色的水属性灵气从缝隙中涌出，冲刷着地面的暗影能量。树妖的动作突然变得缓慢，树干上的黑色也开始褪去。
“就是现在！”林羽操控白虎虚影，朝着树妖的根部劈去。白色的风属性灵气切断了树根，树妖发出一声刺耳的尖叫，然后倒在地上，化作一滩黑色的液体，被地面的水属性灵气净化。
解决掉树妖后，三人再次来到树洞前。林羽拿出炎脉灵脉之心，将其贴近黑色屏障。红色的光芒与屏障的黑色能量碰撞，屏障开始出现裂缝。他又将合灵之气注入屏障，裂缝越来越大，最终彻底破碎。
树洞里面，一颗淡绿色的水晶悬浮在半空中，周围萦绕着纯净的木脉灵气——那就是木脉之心。林羽伸出手，轻轻握住木脉之心。水晶入手温润，一股强大的生机灵气顺着他的手臂涌入体内，之前在枯骨谷消耗的灵气瞬间恢复。
就在他拿到木脉之心的瞬间，整个雾隐林突然震动起来，地面上的暗影能量开始快速消散，雾气也变得越来越淡，露出了湛蓝的天空。远处传来村民的欢呼声，显然暗影能量的消失让他们恢复了安全。
苏教授拿出便携终端，联系总部：“张老，我们成功拿到了木脉之心，雾隐林的暗影能量已经消散，灵气浓度正在回升！”
通讯器里传来张老欣慰的声音：“太好了！你们立了大功！总部已经分析出剩下六条灵脉之心的位置，其中‘水脉’位于东部的东海海底，‘金脉’位于北部的雪山之巅，你们先回来休整，然后再出发！”
林羽握着木脉之心，看向苏瑶和苏教授，脸上露出了笑容：“两条了，还有六条。我们离彻底消灭暗影残魂，又近了一步。”