第21章：星湖遗秘·
星辰湖的水波轻轻托着祖父的日记，像承载着一段跨越时光的守护誓言，渐渐向湖心漂去。郑爷爷握着船舷的手微微收紧，目光落在湖面泛起的细碎金光上，那是灵气复苏后，湖水与天地灵气共鸣才有的景象——半年前他第一次带林羽来这时，湖面还只有一片沉寂的灰蓝。
“当年你祖父把日记交给我时，曾说过一句话。”郑爷爷的声音被风揉得有些沙哑，他从口袋里掏出一枚铜制的罗盘，盘面刻着与镇海石相似的灵脉纹路，“他说‘星湖藏钥，暗影未绝’，那时候我以为只是老人的忧心，直到你们激活镇海石，我才明白这话的意思。”
林羽接过罗盘，指尖触到盘面冰凉的纹路，突然感到体内的四灵之气微微震颤——罗盘中心的凹槽竟与四灵皮影的轮廓严丝合缝。苏瑶凑过来，拿出相机对着罗盘拍照，屏幕里突然闪过一道微弱的红光，像是有什么东西藏在镜头捕捉的光影里。
“这红光……”苏瑶皱起眉，反复翻看照片，红光却再也没出现，“刚才在湖面上也看到过，还以为是夕阳的反光。”
郑爷爷突然指着湖心，那里的日记不知何时停住了，周围的湖水正以日记为中心旋转，形成一个小小的漩涡。更奇特的是，漩涡底部竟透出淡淡的蓝光，像是湖底藏着一扇发光的门。
“快把日记捞上来！”郑爷爷的声音带着急促，“星湖的灵气一旦形成漩涡，就会唤醒湖底的‘灵脉封印阵’，要是日记被卷进阵眼，可能会触发未知的机关！”
林羽立刻解开救生衣，正要跳入湖中，苏瑶突然拉住他，从背包里取出水下推进器：“用这个，湖底水温低，而且我们不知道封印阵的危险程度，不能贸然下水。”
两人迅速穿好简易潜水装备，带着推进器跃入湖中。湖水比海渊的海水更凉，却带着一股温润的灵气，顺着潜水服的缝隙渗入皮肤，让紧绷的神经放松了些。推进器的灯光照亮前方，日记正悬浮在漩涡中央，而漩涡底部，一道刻满灵脉纹路的石门正缓缓睁开，蓝光就是从石门的缝隙里透出来的。
“小心，石门周围的纹路在流动。”林羽通过通讯器提醒苏瑶，他注意到那些纹路和古籍里记载的“暗影封印”很像——当年联盟为了镇压暗影首领的残魂，在十条主灵脉的节点都设了封印，海渊灵脉的镇海石是其中之一，没想到星辰湖底还有另一处。
苏瑶伸出手，想要抓住日记，却被一道无形的屏障挡住。屏障上泛起黑色的纹路，与暗影能量的气息如出一辙。通讯器里传来郑爷爷的声音：“别碰屏障！那是暗影残魂的结界，一旦触碰，可能会唤醒里面的能量！”
话音刚落，屏障突然剧烈震动，黑色纹路顺着湖水扩散，周围的灵气瞬间变得浑浊。林羽体内的四灵之气突然躁动起来，四灵皮影在背包里发烫，像是在呼应某种力量。他想起祖父日记里的记载：四灵之气能净化暗影能量，只要将皮影的力量注入结界，就能暂时压制暗影残魂。
“苏瑶，帮我稳住推进器！”林羽从背包里取出四灵皮影，将体内的灵气注入其中。皮影瞬间展开，青龙、白虎、朱雀、玄武的虚影在水中浮现，四色光芒形成一道光柱，朝着屏障射去。
“滋啦——”光芒与黑色纹路碰撞，湖水泛起白色的泡沫。屏障上的暗影能量开始消退，日记慢慢从漩涡中浮起。苏瑶趁机抓住日记，快速朝着湖面游去。林羽紧随其后，却没注意到石门缝隙里，一道黑色的影子正悄悄跟着他们。
当两人浮出水面时，郑爷爷立刻将他们拉上船。苏瑶把日记递给郑爷爷，翻开的书页上，一行新的字迹正慢慢显现——那是用灵脉灵气写的字，只有守护者才能看见：“暗影残魂藏于星湖封印阵，若想彻底消灭，需集齐十条主灵脉的‘灵脉之心’，否则残魂会不断吸收灵气复苏。”
“灵脉之心？”林羽皱起眉，他翻遍了古籍和祖父的日记，都没见过这个词，“难道每条灵脉都有一个核心？”
郑爷爷点点头，将罗盘放在日记旁边，两者的纹路竟慢慢重合，形成一幅完整的灵脉地图。地图上，除了已经修复的海渊灵脉和星辰湖所在的“星脉”，还有八条灵脉的节点上都标注着红色的圆点——那应该就是灵脉之心的位置。
“当年你祖父和苏教授的父亲，曾试图寻找灵脉之心，却因为暗影首领的阻挠没能成功。”郑爷爷的手指划过地图上的“炎脉”，那里位于西部火山群，“苏教授之前跟我提过，炎脉附近最近出现了异常的火山活动，灵气浓度忽高忽低，说不定和灵脉之心有关。”
苏瑶立刻拿出通讯器，联系苏教授。通讯器响了很久才接通，里面传来嘈杂的电流声，还有苏教授急促的声音：“瑶瑶？你们快……炎脉这边出事了！火山口出现了暗影能量，好多考察队员都被缠住了！”
“苏教授，你现在在哪里？”苏瑶的声音紧绷，她握紧林羽的手，两人都明白，这绝对不是巧合——暗影残魂在海渊灵脉被压制后，又转移到了炎脉，试图破坏那里的灵脉之心。
“我们在炎脉的临时基地，就在火山脚下。”苏教授的声音突然中断，通讯器里传来一阵爆炸声，随后就没了信号。
林羽立刻拿出联盟的紧急通讯器，联系总部的张老：“张老，炎脉出现暗影能量，苏教授的考察队遇到危险，我们需要立刻前往支援！”
“我已经收到消息了。”张老的声音带着焦虑，“总部已经派出了三支救援队，但炎脉的火山活动越来越频繁，救援队暂时无法靠近。你们刚从星湖回来，要不要先休息一下，等……”
“不用，我们现在就出发。”林羽打断张老的话，他看向苏瑶，两人眼神里都带着坚定，“苏教授有危险，而且炎脉的灵脉之心可能会被暗影残魂破坏，我们必须去。”
郑爷爷将罗盘和日记递给林羽：“这个罗盘能感应灵脉之心的位置，你们带上它。星湖的封印阵我会盯着，一旦有异常，我立刻联系你们。”
林羽接过罗盘，将四灵皮影和镇海石的碎片（激活后剩下的一小块）放进背包。苏瑶快速整理好潜水装备，将相机里的照片传输到联盟的数据库，方便总部分析暗影能量的情况。
机动船朝着岸边驶去，夕阳已经落下，星辰湖的湖面亮起点点星光，那是灵气复苏后，湖底的“星石”发出的光芒。林羽望着湖面，想起祖父日记里的话：“守护灵脉，不是一个人的事，是一代又一代人的传承。”他知道，接下来的路会更危险，但只要他们在一起，就一定能走下去。
半小时后，他们抵达岸边，联盟的直升机已经在等候。飞行员看到他们，立刻打开舱门：“林羽先生，苏瑶小姐，张老让我转告你们，炎脉的火山口已经开始喷发小型岩浆，你们一定要注意安全。”
两人登上直升机，直升机立刻朝着西部火山群飞去。机舱里，林羽打开罗盘，盘面的指针正朝着炎脉的方向转动，指针周围的纹路泛着淡淡的红光——那是灵脉之心被暗影能量影响的信号。
苏瑶拿出灵气探测器，屏幕上显示炎脉的灵气浓度只有35%，而且还在不断下降。她皱起眉：“暗影能量在吸收炎脉的灵气，再这样下去，灵脉之心会被吸干的。”
林羽握住她的手，指尖传来温暖的力量：“别担心，我们有四灵之气，还有罗盘指引，一定能找到灵脉之心，压制暗影残魂。”
直升机穿过云层，下方渐渐出现连绵的火山群。夜色中，最中间的火山口正冒着红色的岩浆，像一头沉睡的巨兽正在苏醒。通讯器里突然传来张老的声音：“林羽，苏瑶，救援队已经在炎脉的临时基地外围待命，你们降落后，立刻和他们汇合。苏教授的通讯器最后一次发出信号，是在基地的实验室里，你们要先确认他的安全。”
“收到。”林羽回复道，他看向窗外，火山口的岩浆越来越亮，空气中似乎都能闻到硫磺的味道。
直升机在临时基地外围的空地上降落，地面还在轻微震动。救援队的队长立刻迎上来，他穿着防热服，脸上带着焦急：“林羽先生，苏瑶小姐，基地里的暗影能量很强，我们尝试过进去，但是每次靠近实验室，都会被暗影能量形成的屏障挡住。”
林羽拿出罗盘，指针剧烈转动，指向基地深处的实验室方向：“灵脉之心应该就在实验室附近，苏教授可能是在保护它。我们用四灵之气打开屏障，你们在这里接应，一旦有暗影生物出现，立刻支援。”
救援队队长点点头，指挥队员做好准备。林羽和苏瑶穿上防热服，戴上防毒面具，朝着基地走去。基地的大门已经被岩浆烧得变形，里面一片漆黑，只有实验室的方向透出微弱的灯光。
“小心脚下，地面有裂缝。”苏瑶提醒林羽，她打开手电筒，照亮前方的路。地面上布满了黑色的纹路，那是暗影能量残留的痕迹，踩上去会感到一阵刺骨的寒意。
两人小心翼翼地穿过走廊，突然听到实验室方向传来打斗声。林羽加快脚步，冲到实验室门口，果然看到一道黑色的屏障挡住了门，屏障后面，苏教授正拿着一把灵气枪，和几只暗影生物打斗。暗影生物的身体像黑色的烟雾，能随意穿过墙壁，苏教授已经有些体力不支，手臂上还带着伤口。
“苏教授！”苏瑶喊道，她拿出四灵皮影，和林羽一起注入灵气。四色光芒再次亮起，朝着屏障射去。屏障剧烈震动，黑色纹路慢慢消退。
“快进来！”苏教授看到他们，立刻打开实验室的门，将他们拉了进去，然后迅速关上大门，“暗影残魂就在里面的密室里，它想抢走灵脉之心！”
实验室里一片狼藉，仪器都被打翻在地，地上散落着几张灵脉之心的研究报告。林羽捡起报告，上面画着灵脉之心的草图——那是一块红色的水晶，里面蕴含着巨大的灵气，是炎脉的核心。
“密室在哪里？”林羽问道，罗盘的指针正指向实验室尽头的墙壁。
苏教授指着墙壁上的一道暗门：“就在那里，我已经用灵气封印了暗门，但暗影残魂的力量越来越强，封印撑不了多久了。”
三人立刻朝着暗门走去，暗门上的封印已经开始出现裂缝，黑色的暗影能量正从裂缝里渗出来。林羽拿出罗盘，将罗盘贴在暗门上，罗盘的纹路与封印的纹路重合，发出一道金色的光芒，暂时加固了封印。
“灵脉之心就在暗门后面的石台上，但是要拿到它，必须先压制暗影残魂。”苏教授喘着气，从口袋里拿出一瓶灵气药剂，递给林羽和苏瑶，“这是最新研制的灵气药剂，能暂时提升灵气浓度，你们快喝了它。”
林羽和苏瑶接过药剂，一饮而尽。体内的四灵之气瞬间沸腾起来，灵气浓度提升了一倍。林羽拿出四灵皮影，对苏瑶和苏教授说：“等下我用四灵之气打开暗门，苏教授你负责用灵气枪牵制暗影残魂，苏瑶和我一起注入灵气到灵脉之心，激活它的力量，净化暗影能量。”
两人点点头，做好准备。林羽将四灵之气全部注入皮影，四色光芒形成一道巨大的光柱，朝着暗门射去。“砰——”暗门被炸开，里面的暗影残魂发出一声刺耳的尖叫。
暗门后面的密室里，一块红色的水晶正放在石台上，水晶周围缠绕着黑色的暗影能量——那就是灵脉之心。暗影残魂的本体漂浮在水晶上方，像一团巨大的黑色烟雾，烟雾里还能看到一双红色的眼睛。
“又是你们！”暗影残魂的声音沙哑难听，“海渊灵脉被你们破坏，星湖的封印也没能困住我，今天我一定要拿到灵脉之心，让暗影之力重新统治这个世界！”
苏教授立刻举起灵气枪，朝着暗影残魂开枪。灵气子弹射中暗影残魂，发出“滋啦”的声音，黑色烟雾消散了一部分，但很快又重新聚拢起来。
“没用的！”暗影残魂狂笑着，伸出黑色的触手，朝着林羽和苏瑶抓来。
林羽立刻展开四灵皮影，青龙虚影朝着触手扑去，将触手咬断。苏瑶趁机跳到石台上，想要抓住灵脉之心，却被暗影残魂的另一道触手缠住了脚踝。
“苏瑶！”林羽喊道，他操控白虎虚影，朝着触手劈去，救下苏瑶。
两人一起站在石台前，将体内的四灵之气注入灵脉之心。灵脉之心的红色水晶开始发出耀眼的光芒，光芒顺着水晶的纹路扩散，朝着暗影残魂笼罩过去。
“不——！”暗影残魂发出一声绝望的尖叫，红色光芒穿透了它的身体，黑色烟雾开始消散。但就在这时，密室突然剧烈震动，火山口的岩浆开始涌入密室，石台上的灵脉之心也开始不稳定起来。
“火山要喷发了！我们必须立刻离开这里！”苏教授喊道，他看到密室的顶部已经开始掉落石块。
林羽一把抓住灵脉之心，塞进背包里。暗影残魂的最后一丝烟雾被灵脉之心的光芒净化，彻底消失。三人立刻朝着密室外面跑去，刚跑出暗门，实验室的顶部就塌了下来，挡住了后面的岩浆。
“快跟我来，基地后面有一条逃生通道！”苏教授带领着林羽和苏瑶，朝着基地后面跑去。地面震动得越来越厉害，走廊里的石块不断掉落，好几次都差点砸到他们。
终于，他们跑到了基地后面的逃生通道，救援队的队员已经在通道口等候。“快上车！”队长喊道，打开了越野车的车门。
三人立刻上车，越野车朝着远离火山的方向驶去。车后，火山口喷出大量的岩浆和火山灰，黑色的烟尘笼罩了天空。林羽回头望着火山，手里紧紧握着背包里