联邦战舰的主炮光焰划破星骸雾层时，陆沉离空壳者领主的晶体只剩三步。热浪裹挟着金属碎屑扑面而来，他下意识将左臂挡在身前——暗核义肢瞬间发烫，淡蓝色的光团（陆玥的意识）从义肢里浮出来，在他周身织成半透明的屏障。炮火碎片撞在屏障上，像碎冰般炸开，溅在他的战术服上，留下焦黑的印子。
“小心！联邦杂碎玩阴的！”银狐的吼声从侧后方传来，她举着粒子枪朝联邦战舰的方向开火，子弹却在对方的护盾上撞出细碎的火花，根本穿不透。舰体上的扩音器突然响起冰冷的机械音：“陆沉，放下源质暗核，束手就擒，可饶你联盟成员不死——否则，今日便是破风号的葬身处。”
陆沉没理会那声音，目光死死盯着领主胸口的晶体——刚才的炮火虽没击中他，却震得领主残骸晃动，晶体表面裂开一道缝，淡紫色的暗核能量正从缝里溢出来，像在招手。他深吸一口气，踩着领主扭曲的装甲往上爬，靴底在锈蚀的金属上打滑，好几次差点摔下去，全靠攥住残骸上的管线稳住身形。
“小远！再加强声波！”影的声音带着喘息，他的短刃已经卷了刃，左臂被领主挥出的残骸碎片划开一道深口子，鲜血顺着手臂流到指尖，滴在星尘里。乐乐趴在破风号的观测窗边，小手里的星尘玩偶举得高高的，玩偶上的星尘亮得刺眼，竟在影身后织成一道微弱的光盾，挡住了袭来的灰雾：“爸爸，我帮你！”
小远的额头渗着汗，怀表的齿轮已经发烫，他却咬牙拧动表冠，将声波频率再调高一个档位。淡金色的声波像利刃般切向领主的晶体，原本缓慢修复的裂纹瞬间扩大，晶体发出“咔嗒咔嗒”的声响，像是随时会碎裂。“陆沉哥！快！它撑不住了！”小远的声音带着颤抖，却比之前坚定得多——他不再是那个只会躲在哥哥身后的少年，此刻正用自己的方式守护联盟。
陆沉终于爬到晶体前，左手按在冰凉的晶体表面，暗核义肢立刻产生共鸣，“零”字印记亮起红光，与晶体里的源质暗核遥相呼应。零的残魂在意识里急促地喊：“用义肢吸它！别直接碰，晶体有毒！”
他刚要催动义肢能量，联邦战舰突然射出数道牵引光束，直扑向晶体——他们想抢暗核！陆沉眼疾手快，立刻加大义肢的能量输出，淡红色的能量丝从义肢里钻出来，缠上晶体里的源质暗核。就在暗核即将被吸出的瞬间，空壳者领主突然剧烈晃动，剩余的残骸肢体疯狂挥舞，竟朝着破风号的方向撞来！
“陈默！拉高舰体！”陆沉的吼声从通讯器里传来，他死死攥着能量丝，身体被领主的晃动甩得来回荡。银狐见状，立刻扑上来抓住他的战术服，粒子枪对着领主的残骸关节开火：“妈的！还敢动！”
破风号的引擎突然轰鸣，舰体猛地往上拉升，堪堪避开领主的撞击。陈默的声音带着急促：“左翼装甲快撑不住了！林在调整护盾参数，最多还能挡三分钟！”
林的手指在控制台上来回跳动，额头上满是汗，她时不时看向桌上的旧通讯器——那是陆沉父亲留下的，此刻通讯器屏幕正闪烁着微弱的蓝光，像是在同步某种数据。“快了！护盾能再加强一次！”她的声音有些发颤，不是因为害怕，而是因为紧张——如果这次失败，不仅陆沉他们会出事，她藏了多年的秘密也可能曝光。
陆沉感觉到源质暗核在慢慢靠近义肢，晶体表面的裂纹越来越大，淡紫色的能量顺着能量丝涌入义肢，他的左臂突然传来一阵剧痛，像是有无数根针在扎。零的残魂嘶吼：“星骸意识还在晶体里！快压制它！”
就在这时，乐乐突然举起星尘玩偶，朝着领主的方向大喊：“不许欺负陆沉哥哥！”玩偶上的星尘突然爆发出强烈的蓝光，一道光束射向晶体，正好击中裂纹处。晶体瞬间碎裂，源质暗核被义肢完全吸了进去，淡紫色的能量在义肢里流转，与陆玥的蓝光交织在一起。
空壳者领主失去暗核支撑，残骸开始解体，金属碎片朝着四周散落。陆沉松了口气，刚要和银狐返回破风号，联邦战舰突然投放出数十个金属舱——舱体落地的瞬间炸开，里面冲出的不是士兵，而是暗核改造兽！这些改造兽比之前遇到的更凶猛，身体上覆盖着合金装甲，嘴里喷着暗紫色的毒液。
“不好！是联邦的改造兽军团！”零的残魂在意识里大喊，“它们的目标是乐乐！她身上的暗核残留能强化改造兽！”
影立刻将乐乐抱进怀里，退到破风号的舱门旁，短刃上的红色能量再次亮起：“想动我女儿，先踏过我的尸体！”小远也冲了过来，怀表的声波频率调到最高，淡金色的声波形成一道屏障，挡住了最先冲过来的几只改造兽。
陆沉和银狐快速返回舱内，刚关上舱门，改造兽的利爪就抓在了门上，发出刺耳的刮擦声。陈默立刻启动舱门加固程序，林则将旧通讯器插进控制台，屏幕上突然跳出一行代码——是陆沉父亲的加密信息：“暗核改造兽的弱点在颈部装甲接缝处，用逆熵心脏的能量能破解。”
陆沉看向陈默：“逆熵心脏在哪？”
“在能源舱！我这就去拿！”陈默转身就跑，脚步有些踉跄——他刚才为了调整引擎参数，被冲击波震伤了腿，却还是咬牙坚持。
就在这时，联邦战舰的扩音器再次响起，这次的声音不再是机械音，而是一个男人的声音，带着阴狠：“陆沉，我知道你在找你父亲的下落。想知道他在哪，就把源质暗核和乐乐交出来。否则，我会让这些改造兽撕碎你的联盟，让你亲眼看着你在乎的人一个个死去。”
陆沉的瞳孔一缩——这个声音他有点熟悉，像是在哪听过。零的残魂突然在意识里颤抖：“是他……联邦暗核部长，当年暗核军团覆灭的幕后黑手，也是操控影的人！”
舱门外的改造兽还在疯狂撞击，舱门的加固程序已经快撑不住了。陆玥的光团突然飘到陆沉面前，蓝光闪烁，像是在说“别担心，我帮你”。陆沉摸了摸义肢上的“零”字印记，深吸一口气：“想拿暗核和乐乐，先问过我！”
他刚要下令反击，能源舱突然传来爆炸声——陈默拿着逆熵心脏跑了出来，脸上满是灰，腿上的伤口还在流血：“逆熵心脏拿到了！但能源舱被改造兽突破了，我们得尽快撤离这里！”
林突然开口：“我知道一条近路，能直接到寂灭号残骸区。但那条路很危险，有星骸意识的陷阱。”
陆沉看向众人，每个人的脸上都带着坚定。他攥紧手里的逆熵心脏，又摸了摸义肢里的源质暗核，声音坚定：“走！就算前面是刀山火海，我们也得闯过去！”
破风号的引擎再次轰鸣，朝着林所说的近路飞去。舱门外的改造兽还在追赶，联邦战舰也跟了上来，而前方的星骸雾层里，隐约有更危险的东西在等待着他们——星骸意识的陷阱，已经悄然张开。