矿脉深处的风比外围更冷，裹着细碎的暗核矿砂，砸在头盔上“沙沙”响。陆沉举着离子枪走在最前面，义肢的金属关节蹭过湿滑的岩石，留下道淡红的划痕——这是第几次被岩石棱角刮到，他已经记不清了。光团飘在他左肩侧，淡金色的光纹在黑暗里拉出条细弱的光带，像根不会断的引线，牵着身后的队伍。
“小心脚下。”陈默突然停下，蹲下身用手指戳了戳地面的碎石。他的指尖刚碰到块暗紫色的矿砂，那碎石突然“咔嗒”弹开，露出底下密密麻麻的细针，针尖泛着淡紫的光，“是联邦的‘孢子针陷阱’，针上涂了暗核孢子，沾到就会被控制意识。”
妞妞被铁狼抱在怀里，小手紧紧攥着铁狼的衣领，眼睛却好奇地盯着光团：“铁狼叔叔，姐姐的光为什么不怕黑呀？”铁狼咧嘴笑，用没受伤的手摸了摸她的头：“因为你姐姐是英雄，英雄的光从来不怕黑。”光团的光纹轻轻晃了晃，蹭了蹭妞妞的手背，陆玥的声音软下来：“妞妞也很勇敢，敢跟我们来这么黑的地方。”
银狐蹲在陈默旁边，手里的探测仪“滴滴”响着，屏幕上满是红色的预警点：“这一片全是陷阱！左边三米有‘暗核流沙’，右边五米是‘能量触发雷’，只有中间这条窄路能走——但路下面好像有机关！”
陆沉的义肢突然发烫，光团的光纹瞬间绷紧，陆玥的声音急促起来：“阿沉，路下面有暗核能量波动！是活的，像在呼吸……好像是孢子组成的‘陷阱虫’，踩上去就会被它缠上！”
“陷阱虫？”鹰爪的哥往前迈了步，金属臂上的光纹亮起来，对着地面扫了圈，“我能感应到它的轮廓，大概有半米长，藏在路中间的岩石下面，只要有重量压上去，它就会钻出来。”
陈默从背包里掏出个金属片，是之前拆防御塔时剩下的钛合金碎片：“我把碎片扔过去，引它出来，你们趁机用原型机的能量打它——陷阱虫怕淡蓝色的暗核能量。”
陆沉点头，掏出原型机按下能量按钮。陈默用力把金属片扔向路中间，碎片刚落地，地面突然“哗啦”陷下去，条淡紫色的“虫子”从土里钻出来——说是虫子，其实是无数暗核孢子缠成的长条，表面冒着黏糊糊的光，朝着碎片扑过去。
“就是现在！”陆沉扣下原型机的扳机，淡蓝色的光束射中孢子虫。虫子发出声刺耳的嘶鸣，身体瞬间缩成团，慢慢化成滩淡紫的液体，渗进土里消失了。
“可以走了。”陈默率先踏上窄路，脚步放得极轻，“这种陷阱虫是母巢中枢的‘守门兵’，前面肯定还有更多，大家跟紧我，别踩错地方。”
队伍跟着陈默往前走，窄路只有半米宽，旁边就是深不见底的暗核流沙，流沙里偶尔传来“咕嘟”的冒泡声，像是有东西在下面等着猎物。妞妞趴在铁狼怀里，把脸埋进他的肩窝，却还偷偷抬眼，看光团的光纹在前面引路，小声问：“姐姐，前面还有坏人吗？”
“有，但我们不怕。”陆玥的声音带着坚定，光纹突然往旁边飘了飘，“阿沉，左边的岩石后面有孢子！很多，正往我们这边飘！”
陆沉立刻举起离子枪，对准左边的岩石。果然，淡紫色的孢子像雾一样从岩石缝里钻出来，朝着队伍飘过来。银狐赶紧掏出备用的原型机能量瓶，拧开盖子往空中洒了点，淡蓝色的能量雾和孢子撞在一起，发出“滋啦”的声响，孢子瞬间化成了灰。
“是‘追踪孢子’！”陈默的脸色沉下来，“这种孢子会跟着活人的气息走，只要被沾上，就会引来更多陷阱虫！肯定是联邦故意放的，想把我们困在这里！”
话音刚落，远处突然传来“哗啦”的声响，好几条孢子虫从土里钻出来，朝着队伍的方向爬过来，身后还跟着大片的追踪孢子，像团紫色的雾。
“鹰爪，你和你哥断后！”陆沉喊道，“用离子枪打孢子，别让它们靠近妞妞！银狐，找有没有其他路能绕开！”
鹰爪兄弟立刻转身，离子枪的“噼啪”声在矿脉里回荡。鹰爪的哥用金属臂挡在弟弟身前，挡住条扑过来的孢子虫，金属臂被孢子粘到，发出“滋滋”的腐蚀声：“妈的！这孢子还能腐蚀金属！”
银狐的探测仪“滴滴”响得更急，她突然指着右边的个小洞：“那里有个通道！好像是之前猎兵挖的逃生洞，能通到母巢中枢的侧面！”
陆沉立刻示意大家往小洞跑。陈默殿后，用原型机的能量打退最后一条孢子虫，跟着队伍钻进了小洞。洞很窄，只能容一个人弯腰走，风从洞里吹出来，带着股更浓的暗核味，还有种陌生的“腥甜”味，像是某种生物的体液。
“这味道……”陈默皱紧眉头，脚步慢了下来，“是暗核母虫的分泌物！我们离母巢中枢很近了！”
光团的光纹突然剧烈地抖起来，陆玥的声音带着恐惧：“阿沉，我能感觉到……母巢中枢里的能量很不稳定！像是有什么东西在进化，很痛苦，还很愤怒……还有第四枚源质暗核的气息，就在中枢最里面，但它的能量很奇怪，像是被母虫的能量缠着！”
陆沉的心脏猛地一沉——母虫在进化？还缠着源质暗核？联邦果然是想用水脉的暗核让母虫进化，要是让它们成功，不仅源质暗核拿不到，整个星骸边境的猎兵都会有危险。
小洞的尽头渐渐亮起来，淡紫色的光从出口渗进来，还能听到“嗡嗡”的声响，像是无数虫子在飞。陆沉率先爬出洞口，眼前的景象让他倒吸口冷气——
前面是片巨大的地下空间，中间悬浮着个半透明的“茧”，淡紫色的能量在茧里慢慢流动，里面隐约能看到条巨大的虫子轮廓，正是进化中的暗核母虫。茧的周围插着无数根金属管，管里流着暗核矿液，通向空间四周的暗核矿脉，像是在给母虫输送能量。
而在母巢的最里面，块淡绿色的源质暗核被金属锁链绑在墙上，淡紫色的母虫能量缠着暗核，慢慢往里面渗，暗核的光越来越暗，像是快被吞噬了。
“第四枚源质暗核！”鹰爪的声音带着兴奋，刚要往前冲，就被陈默拉住了。
“别冲动！”陈默的声音压得很低，“母巢周围有‘能量屏障’，是用暗核母虫的分泌物做的，碰上去就会被粘住，还会触发中枢的警报！我之前设计这个屏障时，知道有个破解的方法，但需要……需要妞妞的帮助。”
“妞妞？”陆沉看向铁狼怀里的孩子，心里满是疑惑。
陈默蹲下来，握住妞妞的手，声音温柔下来：“妞妞，你还记得爸爸之前给你戴的那个银色项链吗？那是‘暗核感应项圈’，能和母巢的能量屏障产生共鸣，帮我们打开个缺口。但需要你把项圈贴近屏障，爸爸知道这很危险，但……但只有这样，我们才能拿到源质暗核，阻止母虫进化，还能救很多猎兵叔叔阿姨。”
妞妞眨了眨眼，摸了摸脖子上的银色项圈，又看了看光团，小声问：“姐姐也会帮我吗？”
光团的光纹飘过来，轻轻裹住妞妞的手，陆玥的声音软下来：“妞妞别怕，姐姐的光能保护你，我会一直陪着你。”
妞妞点点头，从铁狼怀里下来，拉着陈默的手：“爸爸，我不怕，我们去打开缺口吧，我想帮大家。”
陆沉的心揪了下，却没阻止——他知道，这是唯一的办法。他掏出原型机，对鹰爪兄弟说：“你们跟在我后面，一旦屏障打开，我们就冲进去，我去拿源质暗核，你们掩护我，别让母虫的能量伤到妞妞和陈默。”
鹰爪兄弟点头，手里的离子枪握得更紧了。银狐则蹲在旁边，调试着探测仪，随时准备破解中枢的警报系统：“老大，我已经黑进了中枢的部分系统，只要屏障打开，我就能暂时关掉警报，但只能维持三分钟，我们得快点！”
陈默牵着妞妞，慢慢走向能量屏障。淡紫色的屏障在他们面前展开，表面冒着黏糊糊的光，像层厚厚的果冻。妞妞深吸口气，把戴着项圈的脖子贴近屏障，项圈瞬间亮起来，淡银色的光和屏障的淡紫光撞在一起，发出“噼啪”的声响。
“就是现在！”陈默大喊，双手按在屏障上，“妞妞，集中注意力，想着‘打开缺口’！”
妞妞闭上眼睛，小脸上满是认真。项圈的光越来越亮，屏障上慢慢出现个半米宽的缺口，淡紫色的能量在缺口周围翻滚，像是在反抗。陆玥的光纹立刻飘过去，淡金色的光裹住缺口，不让它合上：“阿沉，快！缺口只能维持三分钟！”
陆沉立刻冲进去，原型机的能量对准缠在源质暗核上的母虫能量。淡蓝色的光束射中那些能量，发出“滋啦”的声响，母虫能量慢慢退去，暗核的淡绿光重新亮起来。
就在这时，母巢中间的茧突然剧烈地颤抖起来，淡紫色的能量从茧里喷出来，整个地下空间都在摇晃。母虫的嘶鸣声响起来，尖锐得让人耳朵疼，茧上出现了道裂缝，里面的母虫轮廓越来越清晰，像是要破茧而出了。
“不好！母虫要进化完成了！”陈默大喊，拉着妞妞往缺口外退，“陆沉，快拿源质暗核！我们没时间了！”
陆沉伸手去摘墙上的源质暗核，金属锁链却突然收紧，缠住了他的手腕。淡紫色的母虫能量从锁链里渗出来，顺着他的手臂往上爬，义肢瞬间发烫，像是在被灼烧。
“阿沉！”陆玥的声音带着哭腔，光纹冲过来，淡金色的光裹住陆沉的手臂，和母虫能量对抗，“别放手！我帮你挡住能量！”
陆沉咬紧牙，用另一只手掏出离子枪，打断了金属锁链。他一把抓住源质暗核，转身往缺口跑。母虫的茧彻底裂开，条巨大的暗核母虫爬了出来，淡紫色的身体上布满了暗核晶体，六只复眼盯着陆沉，发出愤怒的嘶鸣。
“快撤！”陆沉冲过缺口，和大家一起往小洞跑。母虫的能量波从后面追过来，砸在他们刚才站的地方，岩石瞬间碎成了粉末。
银狐一边跑一边喊：“老大！中枢的警报系统关不住了！联邦的援军应该快到了！我们得快点离开这里！”
队伍钻进小洞，身后传来母虫的嘶鸣和岩石坍塌的声音。妞妞跑在陈默身边，小脸上满是汗水，却还紧紧攥着项圈，小声问：“爸爸，我们……我们拿到源质暗核了吗？母虫没有追上来吧？”
陈默蹲下来，抱起妞妞，擦了擦她脸上的汗：“拿到了，妞妞很勇敢，母虫也没追上来，我们安全了。”
陆沉握着手里的第四枚源质暗核，淡绿色的暗核在掌心轻轻发光，和光团的淡金光缠在一起。他能感觉到陆玥的意识越来越清晰，光团的光罩也越来越透明，里面的人影轮廓更明显了——是姐姐陆玥的样子，和十五年前他记忆里的一模一样。
“阿沉，我能感觉到……我的意识越来越稳定了。”陆玥的声音带着喜悦，光纹轻轻蹭着陆沉的掌心，“等找齐剩下的八枚源质暗核，我就能彻底醒过来，就能真正地抱抱你了。”
陆沉点头，眼眶有点热。他回头看向小洞外，母巢中枢的方向已经被坍塌的岩石堵住，联邦的援军应该还没到，但他知道，这不是结束——母虫虽然没追上来，但它已经进化完成，联邦肯定还会想办法利用它，剩下的八枚源质暗核也还没找到，星骸边境的危机，还远远没有解除。
队伍顺着小洞往矿脉外围走，洞口的光越来越亮。陆沉知道，他们很快就能回到破风号上，和其他猎兵汇合。但他也知道，下一次的战斗，会比这次更危险，母巢中枢里的母虫，联邦的援军，还有隐藏在暗处的星骸意识碎片，都在等着他们。
但他不怕。因为他的手里，握着源质暗核和伙伴们的信任；他的身边，有光团里的姐姐，有愿意并肩作战的猎兵联盟。他们会一起，继续寻找剩下的源质暗核，阻止联邦的阴谋，守护星骸边境的所有猎兵，直到陆玥彻底醒过来，直到这片星海，再也没有战争和苦难。
洞口的光越来越亮，映在每个人的脸上，带着希望，也带着对未来的坚定。