北上的决心如同烙印,刻在秦枫的骨子里。
然而,赤血荒原用它那亘古不变的残酷与恶劣,向他清晰地展示了这段征程的艰难。
离开了相对熟悉的骸骨城周边区域,真正的荒原向他展露了獠牙。
脚下的赤色砂石仿佛永远没有尽头,灼热的地气透过残破的靴底炙烤着他的脚掌。
天空永远是那轮紫色妖月主导的诡异色调,阳光稀薄而冷淡,无法带来丝毫暖意。
最可怕的,是荒原上变幻莫测的天气。
出发后的第三日午后,原本还算平静的天空骤然变色。
远方的地平线上,一道连接天地的黑线以惊人的速度蔓延开来,伴随着沉闷如万兽奔腾的轰鸣。
空气中的妖气变得无比狂躁,砂砾被无形的力量卷起,打在脸上生疼。
“黑色沙暴!”秦枫心头一凛。
他在骸骨城就听说过这种荒原上最致命的自然灾害之一。
这并非普通的风沙,其中蕴含着浓郁的、具有腐蚀性能量的暗黑妖气,不仅能撕裂肉体,更能侵蚀妖元,消磨神魂!
他环顾四周,视野所及尽是平坦的荒原,连一块像样的巨石都难寻。
无处可躲!
黑线迅速逼近,化为遮天蔽日的黑色沙墙,如同吞噬一切的巨浪,带着毁灭一切的气息滚滚而来。
狂风呼啸,卷起的已不再是砂砾,而是如同刀片般的黑色能量碎片。
秦枫不敢怠慢,立刻全力运转功法,一层凝实的暗红色妖元护罩浮现在他身体表面,将整个人笼罩其中。
“轰——!”
沙暴瞬间将他吞没!
刹那间,秦枫仿佛坠入了无边炼狱。
四周一片漆黑,只有狂暴的风声和沙粒、能量碎片撞击护罩发出的密集噼啪声。
护罩的光芒在黑暗中剧烈闪烁,明灭不定,承受着巨大的压力。
那黑色的沙粒和能量碎片,果然蕴含着强烈的腐蚀性。
秦枫能清晰地感觉到自身妖元在飞速消耗,护罩表面不断被侵蚀出涟漪,又被他迅速注入妖元修复。
更可怕的是,一丝丝阴冷的、带着负面情绪的能量,如同无孔不入的水银,试图穿透护罩,钻入他的体内,侵蚀他的经脉,扰乱他的心神。
他不得不分出一部分精神力,紧守灵台,抵御着这种神魂层面的攻击。
每一步都变得无比艰难。
他必须顶着能将妖兽都卷飞的狂风,艰难地向前移动,同时还要维持护罩,抵抗腐蚀。
体内的妖元如同开了闸的洪水,倾泻而出。
这场沙暴持续了将近两个时辰。
当黑色的沙墙终于掠过,天空重新露出那轮冰冷的紫月时,秦枫几乎虚脱。
他单膝跪地,剧烈地喘息着,脸色苍白如纸。
体内的妖元消耗了将近七成!
这还仅仅是为了在沙暴中存活下来,几乎没有移动多少距离。
他看了一眼身后,自己刚才站立的地方,已经被黑色的沙尘覆盖了厚厚一层,一些来不及逃离的小型妖兽和枯骨,早已被腐蚀得千疮百孔,甚至化为脓水。
“好可怕的沙暴……”秦枫心有余悸。这还只是荒原边缘地带的沙暴,若是深入核心区域,其威力恐怕难以想象。
北上的路程,远比预想的还要艰难。
他取出清水,抿了一小口,润了润干裂的嘴唇,然后盘膝坐下,开始运转功法,吸收空气中稀薄的妖气,缓慢恢复消耗的妖元。
在这种环境下,他不敢轻易动用那颗仅存的妖兵伪丹,必须留到更关键的保命时刻。
沙暴过后,荒原并未恢复平静。
或许是沙暴驱赶或者惊动了某些隐藏的存在,秦枫在接下来的路途上,遭遇了多种荒原特有的毒虫猛兽。
有潜伏在沙地之下、体长数尺、喷吐着麻痹毒液的“沙隐蜈蚣”;有伪装成枯石、突然暴起、口器能洞穿铁甲的“裂石甲虫”;有成群结队、飞行无声、专吸生灵血液的“鬼面蝠”……
这些生物大多灵智低下,但凭借着诡异的天赋和悍不畏死的攻击性,给秦枫造成了不小的麻烦。
它们似乎对秦枫身上那“不纯”的妖气格外敏感,视其为可以捕猎的对象。
战斗,几乎成了家常便饭。
秦枫没有浪费这些“送上门”的资源。
他凭借着筑基三层的修为和丰富的战斗经验,以及那丝妖皇血脉对低等妖兽的天然威慑,将这些袭击者一一解决。
大部分来袭者实力都在妖兵级别,体内并未凝结妖丹,但它们的血肉和部分器官,也蕴含着微弱的妖力。
秦枫没有挑剔,在确认无毒或处理掉毒素后,他会饮其血,食其肉,将这些微薄的能量转化为自身妖元的补充。
过程依旧令人作呕,但他早已习惯。
偶尔,也会遇到一两只实力接近妖将初期的强悍妖兽。
比如一头浑身覆盖着骨刺、能够发射骨刺远程攻击的“箭骨兽”。
与它的战斗颇为激烈,秦枫甚至受了些轻伤,才最终凭借庚金剑意的锋锐,破开其防御,将其击杀。
幸运的是,这头箭骨兽体内,竟然凝结了一颗只有小指甲盖大小、灰白色的、品相一般的妖将初期妖丹!
虽然远不如头狼妖丹,但蚊子腿也是肉。
秦枫毫不犹豫,在找到一处相对安全的地点后,立刻将其炼化。
精纯的妖力融入体内,不仅补充了赶路和战斗的消耗,也让他的修为在筑基三层的基础上,又扎实地前进了一小步。
就这样,在无尽的赤色荒原上,秦枫顶着恶劣的环境,应对着层出不穷的危险,一边战斗,一边炼化,一边艰难地向北跋涉。
日子一天天过去,紫色妖月循环往复。
他的皮肤被风沙磨砺得更加粗糙,眼神也愈发沉稳锐利。
对妖力的运用越发纯熟,肉身在一次次战斗和妖力淬炼下,也变得更加坚韧强悍。
但他前进的速度,却因为环境的阻挠和必要的休整、战斗,而变得异常缓慢。
地图上那看似不算太长的距离,在现实中却仿佛永远也走不到尽头。
孤独、疲惫、以及对前路未知的警惕,时刻伴随着他。
直到数日后的一个黄昏,当他翻过一道漫长的沙丘,极目远眺时,在地平线的尽头,隐约出现了一串缓慢移动的黑点,以及扬起的淡淡烟尘。
那似乎……是一支队伍?
秦枫停下脚步,眯起眼睛,仔细望去。
在这片死亡之地,成群结队出现的,要么是大型掠食妖族,要么就是……往来于各个聚集地之间的商队?
他的心中微微一动。
或许,这是一个打破目前困境的契机?