五更天的落马河，被浓重的晨雾笼罩着，连对岸的篝火都变得模糊不清，只有寒风穿过雾霭时，带着刺骨的凉意，刮得明军帐篷的帆布“哗哗”作响。王巢披着披风，站在土垒顶端的了望台上，手里握着一柄单筒望远镜——这是他从山东带来的西洋物件，此刻正对准对岸的后金营地，镜片里的景象虽朦胧，却能隐约看到营地里的士兵正忙碌着，黑色的人影穿梭不停，像是在做着某种准备。
“将军，您看了快一个时辰了，要不歇会儿？”亲兵李三站在身后，手里捧着一碗热姜汤，哈着白气说道，“雾这么大，鞑子就算有动静，咱们也看不清。”
王巢没有回头，只是缓缓放下望远镜，目光依旧锁在对岸：“雾大才危险。阿济格粮草不足，援军又迟迟不到，他肯定会冒险。这雾，就是他最好的掩护。”话音刚落，了望台下突然传来一阵急促的脚步声，张锐带着两名斥候，浑身是雾水地跑了上来，脸上满是焦急。
“将军！不好了！”张锐喘着粗气，指着对岸，“鞑子营地里有动静！末将刚才摸到河边，看到他们在扎木筏，至少有上百个！看样子，是要强行渡河！”
王巢的心猛地一沉，立刻拿起望远镜再次对准对岸——晨雾中，果然能看到后金士兵正扛着圆木，在河边搭建木筏，木筏的框架已经初具规模，还有士兵在往上面铺木板，动作飞快，显然是早有准备。“果然来了。”王巢放下望远镜，转身对着了望台下大喊，“传令全军！进入战斗位置！火枪兵各就各位，炮兵准备装弹，骑兵待命——鞑子要渡河了！”
军令像一道惊雷，在明军营地炸开。原本还在帐篷里休息的士兵们，瞬间冲出帐篷，朝着各自的阵地跑去。火枪兵们握着燧发枪，沿着战壕快速列队，手指在扳机上反复摩挲，眼神警惕地盯着河面；炮兵们则掀开炮身上的油布，将实心弹塞进炮膛，用火药勺往火门里填着火药，炮口对准河面，只等一声令下；赵刚带着五千骑兵，在营后列成整齐的方阵，战马刨着蹄子，骑兵们握紧马刀，随时准备冲锋。
不到一刻钟，明军的防线已严阵以待。王巢站在土垒中央，目光扫过阵前的士兵——每个人的脸上都带着紧张，却没有丝毫退缩，有的士兵甚至在低声哼着家乡的小调，试图缓解战前的压力。他深吸一口气，对着身边的传令兵道：“告诉各队，按之前的部署来，火炮先轰木筏，火枪兵对付登岸的骑兵，骑兵最后包抄——只要咱们守住阵地，阿济格今天必败！”
就在这时，对岸的晨雾里突然传来一阵震天的呐喊声，那声音粗野而密集，像是无数头野兽在咆哮。紧接着，河面上出现了密密麻麻的黑点——上百个木筏载着后金士兵，正朝着西侧划来，木筏上的士兵挥舞着弯刀和长矛，嘴里喊着满语的冲锋口号，声音穿透雾霭，让人不寒而栗。
“将军，鞑子来了！”火枪兵队长的声音带着一丝颤抖，却依旧坚定，“请求开炮！”
王巢眯起眼睛，看着河面上的木筏——最前面的几十艘木筏上，载的全是骑兵，他们有的坐在木筏边缘，有的牵着战马，眼神凶狠地盯着对岸；后面的木筏则载着步兵，手里拿着盾牌和长枪，显然是打算等骑兵登岸后，立刻跟进。“再等等！”王巢沉声道，“等他们到河中央，火炮再齐射——把他们的木筏炸沉在河里！”
河面上的木筏越来越近，晨雾渐渐散去，能清晰地看到木筏上后金士兵的脸——有的脸上沾着泥土，有的眼里布满血丝，显然是因为粮草不足，已经熬得筋疲力尽，却依旧带着一股悍不畏死的狠劲。当最前面的木筏离西侧河岸只有一里时，王巢猛地举起右手，高声下令：“火炮准备——齐射！”
“轰！轰！轰！”十二门红衣大炮同时发出怒吼，炮弹呼啸着飞过河面，落在木筏密集的区域。瞬间，河面上炸开一朵朵巨大的水花，木屑和士兵的惨叫混在一起——有的炮弹直接命中木筏，将木筏炸得粉碎，上面的骑兵和战马纷纷落入水中，冰冷的河水瞬间淹没了他们的挣扎；有的炮弹落在木筏旁边，激起的巨浪将木筏掀翻，士兵们像下饺子一样掉进河里，拼命挣扎着，却被湍急的河水卷走。
第一轮炮击过后，河面上的木筏少了一半，剩下的木筏也乱了阵脚，有的木筏被炸毁了一侧，开始倾斜；有的木筏上的士兵吓得趴在木板上，不敢再划桨。可没过多久，对岸又传来一阵呐喊声，更多的木筏从晨雾里冲了出来，朝着西侧划来——阿济格显然是铁了心要渡河，哪怕损失惨重，也不肯退缩。
“继续炮击！别停！”王巢再次下令，火炮的轰鸣声再次响彻河岸。这一次，炮兵们调整了角度，将炮弹对准后面的木筏，试图切断后金的后续部队。可后金士兵的悍勇超出了预期，他们顶着炮火，拼命划着木筏，有的木筏上的士兵甚至拿起盾牌，挡在身前，哪怕盾牌被炮弹碎片击穿，也依旧不肯后退。
“将军，鞑子快到岸边了！”赵刚的声音从营后传来，“要不要让骑兵先上？”
王巢摇头，看着越来越近的木筏：“不用！让火枪兵准备——等他们登岸，就用三段射招呼！”
很快，第一艘木筏靠岸了。上面的后金骑兵立刻翻身下马，牵着战马冲上河岸，手里的弯刀在阳光下闪着冷光。他们刚踏上河岸，就听到一阵密集的枪声——第一排火枪兵的三段射，精准地落在他们中间。铅弹穿透甲胄，击中士兵的胸膛，倒下的骑兵压在战马上，战马受惊，扬起前蹄嘶鸣，将后面的士兵撞倒在地。
“射击！继续射击！”火枪兵队长高声喊着，第一排火枪兵射击完毕，立刻蹲下装弹，第二排火枪兵紧接着站起来，扣动扳机。枪声此起彼伏，铅弹像雨点一样落在登岸的后金骑兵中间，成片的骑兵倒在地上，鲜血染红了岸边的冻土，与地上的积雪混在一起，变成一种诡异的粉红色。
可后金骑兵依旧在冲锋，他们踩着同伴的尸体，朝着明军的战壕冲来，有的骑兵甚至已经冲到了战壕前，挥舞着弯刀，试图跳进去与明军士兵肉搏。就在这时，第三排火枪兵的射击开始了，铅弹再次将冲锋的骑兵击倒，剩下的骑兵见势不妙，想要转身退回木筏，却被后面涌上来的步兵挡住了退路——阿济格在对岸亲自督战，谁要是敢后退，立刻就会被身后的督战队斩杀。
河面上的战斗依旧激烈，火炮的轰鸣声和火枪的射击声混在一起，还有士兵的呐喊和惨叫，像是一场混乱的交响乐。王巢站在土垒上，看着河面上不断减少的木筏和岸边堆积的尸体，眼神依旧坚定——他知道，阿济格的第一波进攻虽然凶猛，却也损失惨重，只要再坚持一会儿，就能彻底击退他们。
突然，河面上出现了一艘巨大的木筏，上面载着十几个后金将领，为首的正是阿济格。他穿着一身黑色的铠甲，手里握着一柄虎头刀，站在木筏中央，对着岸上的士兵高声呐喊着，像是在鼓舞士气。“那是阿济格！”张锐指着那艘木筏，对王巢道，“将军，要不要用火炮轰他？”
王巢看着那艘木筏，摇了摇头：“不行。他身边有很多护卫，火炮不一定能击中，反而会浪费炮弹。让李铁的锐锋队准备——等他登岸，就狙杀他的护卫，打乱他的指挥！”
很快，阿济格的木筏靠岸了。他翻身下马，挥舞着虎头刀，对着身边的将领们大喊：“冲！给我冲！拿下明军的阵地，杀尽这些南蛮子！”在他的鼓舞下，后金士兵的士气再次高涨，他们像疯了一样朝着明军的战壕冲来，有的士兵甚至光着膀子，手里拿着断矛，嘶吼着冲向火枪兵。
可明军的火枪兵依旧沉着冷静，三段射的节奏没有丝毫混乱。铅弹不断落在冲锋的士兵中间，倒下的士兵越来越多，岸边的尸体堆成了小山，连河水都被染成了红色。当阿济格带着身边的护卫冲到战壕前时，李铁的锐锋队终于出手了——隐藏在灌木丛里的锐锋队员，用特制的燧发枪，瞄准阿济格身边的将领，扣动扳机。
“砰！砰！”几声清脆的枪声过后，阿济格身边的几名将领纷纷倒下。阿济格愣了一下，转头看着身边倒下的护卫，眼神里闪过一丝恐惧——他没想到明军竟然有专门狙杀将领的部队。就在这时，王巢下令：“赵刚！带骑兵出击！从两侧包抄，切断鞑子的退路！”
“得令！”赵刚的声音传来，营后的五千骑兵立刻分成两队，朝着河岸的两侧冲去。他们的马蹄踏过冻土，扬起一片尘土，朝着后金士兵的侧翼杀去。正在冲锋的后金士兵见状，顿时慌了神——他们的退路被切断了，前面是明军的火枪兵，两侧是骑兵，陷入了三面夹击的境地。
阿济格看着越来越近的明军骑兵，知道大势已去。他咬了咬牙，对着身边的亲兵道：“撤！快撤！”说完，他转身跳上战马，朝着河边的木筏冲去。剩下的后金士兵见主帅要撤，也纷纷转身逃跑，有的士兵跳进河里，试图游回对岸；有的士兵则朝着木筏跑去，却被明军的骑兵追上，马刀落下，人头滚落。
当最后一艘木筏离开岸边时，河面上已经漂浮着无数的尸体和木屑，岸边的冻土上，后金士兵的尸体堆积如山。明军的士兵们从战壕里冲出来，欢呼着挥舞着武器，脸上满是胜利的喜悦。王巢站在土垒上，看着对岸狼狈撤退的后金营地，长长地舒了一口气——第一波进攻，终于被击退了。
“将军，统计出来了！”张锐跑过来，手里拿着一张纸条，脸上带着兴奋，“这一战，咱们炸毁鞑子木筏八十余艘，斩杀鞑子五百余人，其中包括三名佐领和五名骁骑校！咱们的损失只有三十多人，大多是被流箭擦伤的！”
王巢点头，脸上露出一丝笑容——这个战果，比他预期的还要好。他转头看着身边的将领们，高声道：“大家做得好！但别掉以轻心——阿济格虽然退了，但他还有四万多兵力，肯定还会再来。传令下去，立刻清理战场，加固工事，补充弹药和火炮——下一次，咱们要让阿济格输得更惨！”
“得令！”将领们齐声应下，转身各自去执行命令。士兵们开始清理岸边的尸体，有的士兵在搬运后金士兵的甲胄和武器，有的士兵则在修补被破坏的战壕和土垒，营地里一片忙碌的景象。
对岸的后金营地，阿济格回到中军帐，看着手下的将领们，脸色阴沉得能滴出水来。桌上的地图被他拍得“啪啪”响，他怒吼着：“废物！都是废物！三万大军渡河，竟然损失了五百多人，连明军的战壕都没攻破！你们这群饭桶，对得起大汗的信任吗？”
将领们都低着头，不敢说话。刚才的战斗，明军的火力让他们胆寒——火炮的威力远超预期，火枪兵的三段射更是精准得可怕，还有那支专门狙杀将领的部队，让他们根本不敢靠前。副将小心翼翼地开口：“贝勒爷，明军的火力太猛了，咱们的木筏根本挡不住火炮，骑兵登岸后，又被火枪兵压制，实在是……实在是攻不上去啊！”
阿济格瞪了他一眼，却也知道他说的是实话。他沉默了片刻，坐在椅子上，看着桌上的粮草清单——经过刚才的战斗，粮草又消耗了不少，最多只能支撑七天了。可沈阳的援军，还没有任何消息。“七天……”阿济格喃喃自语，眼神里闪过一丝绝望，“如果七天内攻不下明军的阵地，咱们就真的要被困死在这里了。”
他突然站起身，对着将领们道：“传我的命令，立刻打造更多的木筏，再挑选一万精锐，明天一早，再次渡河进攻！这一次，我亲自带队，就算拼了命，也要拿下明军的阵地！”
将领们面面相觑，却不敢反驳，只能抱拳应下：“遵令！”
夜幕再次降临，落马河两岸的营地又恢复了平静。明军营地的士兵们借着篝火的光，修补着工事，擦拭着武器，脸上带着胜利的喜悦；而后金营地的士兵们，则在连夜打造木筏，脸上满是疲惫和恐惧。王巢站在土垒上，望着对岸的篝火，知道明天将会是一场更惨烈的战斗——阿济格已经被逼到了绝路，必然会孤注一掷。
“李三，”王巢对着身后的亲兵道，“去给各队送些热汤，让士兵们好好休息——明天，有的硬仗要打。”
“是，将军。”李三应下，转身离开。王巢看着远处的京师城墙，握紧了腰间的佩刀——他知道，只要守住落马河，就能守住京师，守住大明的希望。无论明天阿济格有多疯狂，他都会带领着这支军队，战斗到底。