曹阳关门时不经意抬眼，只见楼下那个店小二正定定地望着他。被发现后，小二冲他一笑，转身去和掌柜说话了。
曹阳走到桌前坐下，为对方和自己各斟了一杯茶，慢慢饮着。
那南蛮人坐了片刻，拿起杯子晃了晃里面的水，低声笑道：“你倒是真沉得住气。”
曹阳淡然一笑：“不过是将享受放在首位罢了。”
那人将茶杯在手中把玩，笑着问：“谁先开口？”
曹阳转动着手里的茶杯，轻声道：“我们向来讲究先来后到。”
那人听了哈哈大笑，随即正色道：“我叫南钦。”顿了顿，又道：“我是三天前到的，你好像是昨天来的？”
不待曹阳回答，南钦继续道：“我进屋时看到桌上有本翻开的书，随手翻了翻。可惜不识字，只认得其中一两个字。于是……”
南钦咽了口唾沫，接着说：“第二天，我拿着书去问小二，想让他读给我听。谁知小二看了一眼，顿时面目狰狞，双眼圆睁，过了好久才平静下来，然后告诉我他不识字。”
曹阳觉得有些好笑，摇了摇头。若不识字，怎会有那么大的反应？这实在说不通。
南钦见他这般，也不生气，只摇头笑道：“你若不信，我也没有办法。”
曹阳点了点头，将手握成拳，一下一下轻敲桌面。南钦也不打扰，只是含笑把玩手中的茶杯。
忽然，曹阳停下敲击的动作，问道：“还有别的发现吗？”
南钦摇头，随即一拍手：“对了，你见过那位大公子和那个披斗篷的人了吧？”
曹阳略一思索，便知他说的是谁，点头道：“见过了，难道他们和我们一样？”
南钦点头：“对，大公子和仆人在我来的时候就已经住在这里。那个穿斗篷的人，是你来之后的半夜住进来的。”
曹阳皱眉问道：“半夜城门不是关了吗？”
南钦摇头：“这我不清楚，不过那人进来时模样挺狼狈的。”
曹阳点头表示明白。
他把玩着茶杯又问：“还有吗？”
南钦将“还有吗”三个字重复一遍，笑道：“剩下的，你应该能猜到。”
曹阳放下杯子，用左手食指轻点桌面，沉吟片刻道：“你在昨天，或者前天，已经尝试出过一次城，只是没有成功。”
南钦既不承认也不否认，反问道：“那你为什么又回来了？”
曹阳闻言，似笑非笑地瞥了他一眼：“自然和你回来的原因差不多。”
他说完喝了口茶，咂咂嘴道：“你找我应该不止是交换情报吧？”
南钦点了点头，撇嘴说：“本来是想找你结盟的。”
曹阳哂笑一声，问道：“那现在呢？不想了？”
南钦起身走到小窗边，靠着窗看外面渐渐暗下来的天色，过了一会儿才说：“不，不是。”
他顿了一下，语气肯定地问：“是你不想和我结盟，为什么？”
曹阳一愣，没想到对方会这么直接，脸上笑容不变地说：“现在局势还不明朗，我想再观望观望。太早下注，万一押错了呢？”
南钦摇头：“你是怕我害你。”
曹阳失笑：“你说话一直都这么直接吗？”
南钦没有回答，只走到门口，又停住脚步，犹豫片刻后对曹阳说：“你尽量别去接触那个带仆人的公子，我不想失去一个看起来还不错的同伙。”
曹阳等南钦离开，才上前关上门。
他玩味地重复了几遍“同伙”这个词，觉得这说法倒有点像 ** 。
曹阳绕过屏风，将窗户推开一条缝往外看。
白天还人来人往的街道已经空无一人，只有几张白纸随风飘过，颇有几分万人空巷的意味。
一张纸被风吹着，晃晃悠悠朝他这边飞来。
曹阳毫不犹豫地“啪”一声关上了窗。
屋里顿时暗了下来，他点亮灯，翻了一会儿书架上的名人志，没什么发现，便放下书躺下睡了。
第二天一早下楼，发现客栈里多了一个人。那人身穿白衫，手摇折扇，扇柄上坠着玉佩，面带倦容地坐在那儿喝粥吃菜。
曹阳目光掠过他看向南钦，南钦对他点了点头，继续低头吃东西。
大厅里还坐着昨天那些人，只是少了个戴斗篷的。
而那个带着仆人的公子，脸色越发难看了。
曹阳走到柜台前，还是那个满脸雀斑的女孩在打算盘。
“你是掌柜吗？”曹阳问。
女孩歪头笑道：“算是吧？”
曹阳看着她，沉默片刻后问道：“你知道督城城南在哪儿吗？”
女孩停下手里的动作，笑容怪异地看着他：“客官您不知道吗？”
曹阳没有回答，女孩继续说：“这里就是城南啊，督城城南。”
曹阳猛地后退两步，强作镇定，冷声道：“不可能，我找客栈的时候明明是往西走的，这里怎么可能是城南？”
少女用手指敲了敲脸颊，慢悠悠地说：“哎呀呀，可这儿真是城南。会不会是客官您记错了？”
曹阳狠狠皱眉：“那你可知道城南大火……”
“砰——”一声巨响打断了曹阳的话。
他转头看去，只见那位贵公子掀翻了桌子，目光狠厉地瞪向这边。
见曹阳看过来，那人整了整衣领，怒骂道：“这什么破饭菜，喂猪的吗？我给你们钱不是让你们这么糟蹋的！”
掌柜呵呵笑着叫小二收拾残局，意味深长的目光在曹阳和那人之间转了转，这才说道：“客官别动气，伤身就不值了。我这就让他们重做，请您稍等。”
说完，便抱着算盘推开木门进了厨房。
厨房里的笑闹声刚传出来就被门板挡住。
曹阳转身走向那位贵公子，他可不认为对方掀桌子只是因为饭菜难吃。
可那人一见有人过来，便带着仆人上了楼。
曹阳还没来得及跟上，之前不见的那个斗篷人就走了进来。
全身罩在斗篷里的人重重拍了拍柜台，用嘶哑难辨男女的声音喊道：“掌柜的，出来！”
雀斑女孩抱着算盘走出来，见来人披着斗篷，便笑着问：“客官回来啦，是打尖还是住店？”
“住店！”话音未落，几块碎银子已经丢在柜上。
“还是中品房？”掌柜问道。
“嗯。”斗篷人不耐烦地应了一声，拿了木牌就转身上楼。
曹阳瞥见那人黑色窄袖上的一串铃铛，目光骤然停住。
可斗篷人脚步未停，匆匆上了楼。
“别看了，人都上楼了。”一条胳膊搭上曹阳的肩。
曹阳垮下肩膀，把那条胳膊推下去，问道：“我刚才是不是说了什么不该说的话？”
南钦挑眉：“你指哪句？”
曹阳嗤笑：“难道都不该说？”
南钦摸了摸下巴，摇头道：“你们这儿的人讲话总是一个套一个，我听不出该不该说。”
曹阳看了他几眼，反问：“那你觉得该说的，都跟我说了吗？”
“哦天……”南钦敲了敲头，“这是你们常说的绕口令吧？”
曹阳不置可否，只对旁边的小二说：“待会送点粥和油条到我房里。”
小二笑眯眯地应道：“好嘞。”
曹阳转身上楼，南钦也跟在他身后。
曹阳索性不走了，靠在走廊边看着南钦：“你到底什么意思？”
南钦开门见山：“你跟那个带小厮的人认识？”
他说的是刚才掀桌的公子。曹阳摇头：“不认识。”
南钦皱眉：“不认识他为什么帮你？”
“帮我？”曹阳嗤笑着站直，“你不是说你听不懂吗？怎么知道他在帮我？”
南钦一时语塞。曹阳继续道：“你一开始想拿我做试验，发现我不傻就放弃了，但又觉得我没资格跟你结盟。”
南钦勾着嘴角笑，并不回答。
“可现在，在这儿待得久的人反而帮了我，你就觉得我手里有什么底牌。”曹阳一顿，讽刺道：“可惜我什么都没有，让你多心了——南蛮的僧人。”
南钦神色一凛，伸手就向曹阳的喉咙扼来。
曹阳侧身躲过，一手拉住南钦的胳膊向前猛拽，让他踉跄一步。
南钦变爪为肘，狠狠撞向曹阳。曹阳矮身闪过，身后传来木头碎裂的声音。
他随即跃起，长腿绞住南钦的脖子用力一拧，两人同时摔向地面。
曹阳松开被绞得脸色发青的南钦，嘲讽道：“怎么？你以为南蛮僧人蓄了头发，就没人认得出？”
南钦伏在地上咳嗽不止，说不出话。
啪啪啪——
“两位真是好兴致，在此处上演内讧，倒也有趣。”一道清越嗓音响起，带着几分若有似无的讥诮。
曹阳循声望去，只见先前掀桌怒喝之人已换了衣衫，面上挂着似笑非笑的神情。
曹阳并不多言，只低声道：“多谢。”
那人将折扇唰地合拢，在掌心轻敲两下，道：“局势尚未明朗，我不愿见此处人手日渐稀少。对了……”他看向曹阳，迟疑片刻方问：“阁下是捕尸人吧？”
曹阳沉默不语，身旁的南钦出声询问：“何为捕尸人？”
那人温声解释：“便是专司擒拿活尸之人。”说罢又对曹阳道：“若你不是捕尸人，今日这番提点便算白费了。”
曹阳起身拂去衣上尘土，应道：“正是。”
“唔……”那人以扇骨轻点掌心，沉吟道：“恕我冒昧，这位公子可通晓捉鬼之术？”
曹阳蹙眉道：“本职捕尸。”言下之意对捉鬼并不擅长。
那人道了句“原来如此”，转身走向长廊深处，行至半途又折返回来，叮嘱道：“这几日务必当心，恐怕要有变故。”
曹阳谢过提醒，径自回房。
他进屋头一件事便是将桃木剑仔细藏入袖中。夜风从未合拢的窗棂潜入，徐徐翻动案头书页。
曹阳理了理入城后的种种遭遇，只觉千头万绪纠缠不清。他将识得的人事物分门别类，依照现有线索逐一串联。
最终在纸页底端写下“出城”二字，随即折叠焚毁。督城内能允他离城的，唯有城主一人。
曹阳阖目歇息，再醒来已是午后。他背起行囊，在脑中反复推敲计划，又取笔墨在纸上随意勾画。