子时将近，平谷城西区。
与中心区域的规整繁华不同，这里的建筑低矮破败，街道狭窄曲折，空气中弥漫着一股若有若无的霉味和阴冷气息。
零星几点昏黄的灯火在风中摇曳，非但不能驱散黑暗，反而平添几分诡谲。
沈若按照钱掌柜隐晦的指点，穿过几条迷宫般的小巷，最终在一处看似废弃的宅院前停下。
院门斑驳，虚掩着，门内漆黑一片，感知不到任何灵力或生命气息。
她略作停顿，将斗笠上的薄纱又往下拉了拉，确保面容完全被遮掩，这才推门而入。
门内并非想象中的荒芜庭院，而是一条向下的、幽深狭窄的石阶。
石阶两侧墙壁上镶嵌着发出惨绿色幽光的石头，勉强照亮前路，更添阴森。
一股混杂着泥土、陈旧血腥以及各种不明药材的气味扑面而来。
顺着石阶下行约莫数十丈，眼前豁然开朗。
一个巨大的地下空间呈现在眼前，穹顶高悬，隐约可见粗糙的开凿痕迹。
空间内人影幢幢，却异常安静。所有人都如同沈若一般，身着宽大黑袍或戴着面具斗笠，遮掩了身形容貌，彼此之间保持着警惕的距离。
这里便是平谷城的鬼市。
没有叫卖声，摊主只是沉默地坐在自己的摊位后，面前铺着一块布，上面摆放着各式各样的物品：残缺的古玉、锈迹斑斑的兵器、形态怪异的骨骼矿石、盛放在玉盒中灵气盎然的灵草、甚至还有一些被封禁的、气息诡异的活物……真假难辨，良莠不齐。
沈若放慢脚步，目光锐利地扫过一个个摊位。
她强大的神识悄然蔓延开来，仔细感知着每一件感兴趣物品上散发出的灵力波动和药性气息。
她先在一个摊位前停下，花费两百下品灵石，买下了一块婴儿拳头大小、通体冰凉、内部似有云雾流转的寒玉髓，此物可用于炼制静心凝神的丹药，辅助对抗心魔。
接着，她又在一个散发着淡淡腥气的摊位前，辨认出了一小罐被误标为黑沼泥的百年地龙膏，这是一种极佳的疗伤药引，她以极低的价格拿下。
然而，她最需要的蚀心菇和五色蟾酥却迟迟没有发现踪影。
偶尔看到类似之物，不是年份不足，便是以次充好的假货。
就在沈若微微蹙眉，准备转向下一个区域时，她的目光被角落一个极其不起眼的小摊吸引。
摊主是一个身形佝偻、笼罩在宽大黑袍中的身影，气息晦涩，难以判断具体修为。
他的摊位上只零零散摆放着几件东西：一块布满孔洞的奇石，半截焦黑的木棍，一枚颜色暗淡的兽卵，以及……一株被小心放置在玉盒中，通体呈现暗紫色、伞盖上有天然扭曲人脸纹路、散发着微弱精神干扰波动的蘑菇。
蚀心菇！看其色泽和纹路，年份绝对超过了三百年！
沈若心中一动，面上却不露分毫。
她缓步走过去，目光扫过其他物品，最后才似随意地落在那玉盒上。
“此物如何交换？”她改变了声线，声音沙哑地问道。
那佝偻摊主抬起头，兜帽下是一片深邃的黑暗，只有两点微弱的红光一闪而逝。
他伸出干枯如鸟爪的手指，指了指旁边那半截焦黑的木棍，用一种摩擦般刺耳的声音道：“不卖灵石，只换。以此‘雷击木’的来历信息来换。”
沈若目光微凝，看向那半截焦黑的木棍。
神识仔细探查之下，能隐隐感知到其内部蕴藏着一丝极其微弱的、却精纯无比的毁灭性气息，以及一股难以言喻的生机。
这绝非普通雷击木，更像是某种等阶极高的灵植，在承受了恐怖天雷轰击后，侥幸残存下来的核心部分，其中可能蕴含着一丝稀薄的乙木之精或者雷霆生机。
此物对她修炼的木系功法，或许有难以估量的好处，甚至可能借此领悟一丝雷霆生灭之意。
沈若沉吟片刻，她早年在藏经阁，见过类似形态的灵植记载。
她组织了一下语言，以神识传音，将那古籍上关于一种名为渡厄仙茶树的记载，以及其可能生长于极阴生阳之地的特性，简略告知了摊主，但隐去了具体地点。
那摊主身体微不可查地一震，兜帽下的两点红光明亮了一瞬，随即恢复原状。
他沉默了片刻，直接将装有蚀心菇的玉盒推向沈若，同时将那半截雷击木也推了过来。
“信息有用，两件，归你。”
沈若心中讶异，没想到对方如此干脆。
她不动声色地接过两物，仔细检查确认无误后，收入储物镯中，朝对方微微颔首，转身便欲离开。
“且慢。”沙哑的声音再次响起。
沈若脚步一顿，体内灵力暗自运转。
那摊主却并未有异动，只是又取出一个用符箓封印的小玉瓶，瓶身透明，可见里面有一小团五彩斑斓、缓缓蠕动的粘稠液体。
“五色蟾酥，换你一瓶‘清灵丹’。”摊主道。
沈若眼眸一凝。
清灵丹只是四阶丹药，主要用于清除杂念，辅助修炼，价值远不如五色蟾酥。
对方此举，更像是一种示好，或者说，是对刚才那份信息的额外回报。
她身上恰好有炼制好的上品清灵丹，当即取出一瓶，放在摊位上。
交易完成，沈若不再停留，迅速离开了这个摊位，身影融入鬼市的人流中。
那佝偻摊主收起清灵丹，望着沈若消失的方向，兜帽下的黑暗中，似乎传来一声极轻的低语：“五行之体……青木渊……有趣……”
沈若又在鬼市中逛了片刻，确认再无所需之物，便悄然按原路返回，离开了这处地下鬼市。
回到客栈房间，她撤去禁制，清点此行收获。
不仅顺利购得了蚀心菇和五色蟾酥，还意外得到了那截神秘的雷击木。
这让她对炼制出高品质的辟毒丹和疗伤丹更多了几分把握。
三日后，万宝楼的拍卖会如期举行。沈若并未再拍到特别急需之物。
但也在拍卖会上用剩余灵石拍下了一枚记载了北荒东部，包括青木渊周边区域详细地理、妖兽分布和部分险地标注的古老玉简，这对她接下来的行程至关重要。
拍卖会结束后，沈若不再耽搁，立刻退房离开了平谷城。
出城后，她并未直接前往青木渊方向，而是先绕行至一处荒无人烟的山谷。
她需要开炉炼丹，将采购到的材料转化为实实在在的保命资本。
唯有准备万全，方能在那九死一生的青木渊中，搏得一线生机。
山谷幽静，沈若布下隐匿和防护阵法，取出她那尊随身携带的太初鼎，神情肃穆，开始了炼丹。
接下来数日，山谷中时而药香弥漫，时而灵气奔涌。
当沈若再次收起丹炉时，她手腕上的储物镯中，已然多了数瓶晶莹剔透、丹晕流转的五阶灵丹。
她站起身，望向青木渊所在的方向，目光沉静而坚定。
所有前置准备皆已就绪，真正的险途，即将开始。
她不再犹豫，身形化作青虹，决然射向那片传说中孕育着无尽生机与致命危险的古老秘境。