“反花花公子联盟”的运作悄无声息却卓有成效，成功地将几桩可能引发风波的“桃花”扼杀在摇篮里。铁柱得以全身心投入到集团上市前最紧张的筹备阶段，以及张家沟新一轮的产业规划中。他像一头埋头犁地的老黄牛，对身边两个女人之间那日益微妙、甚至有些剑拔弩张的气氛，浑然未觉。
然而，堤坝筑得再高，也挡不住地下暗流的汹涌。矛盾，终于在集团成功通过上市聆讯、取得阶段性重大胜利的庆功宴上，彻底爆发了。
庆功宴设在市里最高档的酒店宴会厅，觥筹交错，宾主尽欢。铁柱作为绝对的主角，被各方人士团团围住，敬酒、祝贺、洽谈合作。他穿着那身早已习惯的定制西装（依旧没系领带），脸上带着憨厚而自信的笑容，应对着来自四面八方的热情。
王翠花作为集团副总，自然是宴会的女主人之一，她穿着得体大方的套装，穿梭在宾客之间，举止得体，笑容温婉，但细心的人却能发现，她的笑容并未深入眼底，目光总是不自觉地追随着铁柱的身影，尤其是在看到冷凌月出现之后。
冷凌月是独自前来的。她穿着一袭剪裁极致的香槟色长裙，颈间只戴了一串简约的珍珠项链，却瞬间成为了全场的焦点。她清冷的气质与这种热闹的场合格格不入，却又奇异地吸引着所有人的目光。她并没有像其他人那样急于上前祝贺铁柱，只是端着一杯香槟，站在稍远处的窗边，静静地看着。
直到宴会进行到高潮，主持人邀请铁柱上台致辞时，冷凌月才端着酒杯，缓步走到了台前最显眼的位置。
铁柱在台上，看着台下济济一堂的嘉宾，心中豪情万丈。他回顾了创业的艰辛，感谢了各方的支持，最后，他动情地说道：“……‘铁柱’能有今天，离不开每一位伙伴的付出！在这里，我要特别感谢两个人！”
所有人的目光都聚焦在他身上。
“第一位，是王翠花，王总！”铁柱看向台下，寻找着王翠花的身影，“从合作社只有几本作业本账册开始，翠花就一直跟着俺，吃苦受累，从无怨言。她是俺最得力的帮手，是俺的……嗯，是俺最信任的人！”他用了“最信任的人”这个表述，显得有些笨拙，却格外真诚。
聚光灯打在王翠花身上，她脸上飞起红霞，眼中闪烁着泪光，既有激动，也有一丝被当众认可的羞涩和甜蜜。她下意识地挺直了腰背。
“第二位，”铁柱的目光移向窗边，看到了那抹清丽的身影，“是冷凌月，冷总！是冷总在俺们最需要的时候，伸出了援手，带来了资金、资源和先进的理念。她是俺的贵人，是俺最重要的战略伙伴！”
聚光灯又打在了冷凌月身上。她微微颔首，脸上带着惯有的、淡淡的优雅笑容，坦然接受了这份感谢。
致辞在热烈的掌声中结束。铁柱走下台，立刻又被众人围住。他习惯性地朝王翠花的方向看了一眼，想跟她分享这份喜悦，却发现王翠花正低着头，快步朝宴会厅外走去，脸色似乎不太对劲。
铁柱心里“咯噔”一下，想追过去问问，却被几位重要的投资人拉住脱不开身。
而另一边，冷凌月看着王翠花离开的背影，又看了看被众人簇拥、一脸焦急却无法脱身的铁柱，嘴角那抹淡淡的笑容渐渐隐去，眼神变得有些复杂难辨。她将杯中剩余的香槟一饮而尽，也转身悄然离开了宴会厅。
庆功宴在一种表面热闹、内里诡异的气氛中结束了。
铁柱好不容易摆脱了人群，立刻去找王翠花，却发现她已经先行离开了。他打电话过去，响了很久才被接起。
“翠花，你咋先走了？不舒服吗？”铁柱关切地问。
电话那头沉默了几秒，传来王翠花有些沙哑、带着明显情绪的声音：“我没事。就是有点累，先回来了。你……你陪好冷总他们吧。”
说完，不等铁柱回应，便挂断了电话。
铁柱拿着手机，愣在原地，心里一阵发慌。他再迟钝，也听出了王翠花语气里的不对劲。他又试着给冷凌月打电话，想问问她是否知道翠花怎么了，电话却提示已关机。
一种前所未有的恐慌感攫住了铁柱。他感觉自己像是同时弄丢了两件最宝贵的东西，而且完全不知道问题出在哪里。
他失魂落魄地回到张家沟，已经是深夜。王翠花房间的灯还亮着，他犹豫了一下，还是敲了敲门。
“翠花，睡了吗？”
里面没有回应。
“翠花，俺进来了啊？”铁柱推开门。
王翠花正坐在床边，眼睛红肿，显然是哭过。看到铁柱进来，她立刻扭过头去，不看他。
“翠花，你到底咋了？是不是俺哪儿做错了？你说出来，俺改！”铁柱急得满头大汗，蹲在王翠花面前，像个做错事的孩子。
王翠花猛地转过头，眼泪又涌了出来，带着压抑已久的委屈和愤怒：“你没错！你怎么会错呢？你现在是‘十大杰出青年’，是马上就要上市的公司老总，连国际超模都是你的粉丝！我算什么？我就是一个守着村里的土丫头，帮你记记账、管管人而已！哪里比得上你的‘战略伙伴’重要！”
铁柱懵了：“翠花，你这话是啥意思？冷总她确实是帮了咱大忙啊，俺感谢她不对吗？”
“对！你感谢她！你当着那么多人的面，说她是‘最重要的战略伙伴’！”王翠花的情绪彻底失控，“那我呢？我跟你从泥坑里一起爬出来，我为你付出了这么多年，就只配得到一个‘最信任的人’？信任？伙伴就不需要信任了吗？张铁柱！你的心是不是早就……”
她后面的话没有说出口，但那份猜疑和伤心，已经明明白白地写在了脸上。
铁柱如遭雷击，他终于明白了问题所在。他当时在台上，只是想表达对不同人不同性质的感谢，完全没有想到这会伤害到翠花。
“翠花，不是那样的！你听俺说……”铁柱急着想解释。
“我不想听！”王翠花捂住耳朵，“你出去！我想一个人静一静！”
看着王翠花决绝的背影，铁柱知道此刻说什么她都听不进去了。他颓然地退出房间，感觉自己像个打了败仗的士兵。
而另一边，冷凌月在自家空旷的公寓里，看着窗外城市的夜景，手里端着一杯红酒，却久久没有喝一口。铁柱在台上那句“最重要的战略伙伴”，像一根刺，扎在了她的心里。她一直以为自己可以冷静地扮演好这个角色，但当她亲耳听到这个定位被公开宣示，而王翠花被定义为“最信任的人”时，她才发现，自己远没有想象中那么洒脱。
“战略伙伴……”她喃喃自语，嘴角泛起一丝自嘲的苦笑，“终究，也只是伙伴。”
铁柱一夜未眠。他感觉自己坚固的“后院”，从未像现在这样火光冲天，而他，就是那个手足无措、不知该先扑灭哪处火源的救火员。一边是与他相濡以沫、情深义重的翠花，另一边是于他有知遇之恩、并肩作战的冷总。他第一次发现，有些问题，比他面对过的任何商业难题都更加复杂和棘手。
“砖爷！俺该咋办啊？这比跟宋思明斗可难多了！”铁柱对着板砖哀嚎。
【哼！早知今日，何必当初！情债最难偿！此乃汝必经之劫！当务之急，非是左右摇摆，而是扪心自问，汝之‘本心’究竟何在？莫要等到火势燎原，烧毁了根本，追悔莫及！】
砖爷的警告如同暮鼓晨钟，敲在铁柱心上。他知道，逃避解决不了问题，他必须尽快弄清楚自己的内心，也必须想办法，扑灭这场因他而起的“后院大火”。