考斯特在正午的阳光下平稳滑出收费站，银色的车身在沥青路面上投下清晰的影子。收费站外的空旷等候区，此刻却显得有些“拥挤”。以县委书记史明、县长薛光为首的应龙县四大班子领导，约莫十余人，衣着整齐地站成一道弧形，脸上堆着热情而略显紧绷的笑容，目光齐齐聚焦在缓缓靠近的中巴车上。几辆黑色的公务车有序地停在一旁，场面可谓给足了礼数。
车子减速，似乎要停下。史明下意识地向前挪了小半步，手已微微抬起，准备在车门打开的瞬间第一个迎上去。
然而，考斯特只是略一迟疑，车轮甚至没有完全停稳。透过前挡风玻璃，可以看到司机侧耳倾听了一下，随即方向盘微调，车辆竟擦着这群迎接的队伍，径直驶上了出站后的主路，将一干人等晾在了原地扬起的细微烟尘中。
史明抬到一半的手僵在空中，脸上的笑容瞬间冻结，转而化为错愕。他身后的队伍出现了一阵轻微的骚动，有人面面相觑，有人不知所措地看向主官。
“这……史书记？”有人小声疑惑道。
史明第一个反应过来，脸色由红转白，又由白转青。他猛地一挥手，声音因为急迫而显得有些尖利：“还愣着干什么！上车，跟上！快！”
他几乎是跑向自己的座驾，拉开车门时又回头急促地对县长薛光说道：“薛县长，你上我的车！”
薛光同样脸色凝重，一言不发地快步钻入车内。引擎纷纷启动，车门关闭声砰砰作响，一支原本准备迎接的车队，瞬间变成了一支略显慌乱、追逐前车的队伍。
史明的座驾车内，气氛压抑。司机绷紧了神经，紧紧咬住前方那辆银色考斯特的尾巴。
“县长，”史明松了松领口，仿佛有些喘不过气，额角已见细汗，“李书记这是唱的哪一出？以前……以前李书记下来，就算不喜排场，至少也会下车点个头，握个手啊。”他的声音里充满了不解和不安。
薛光目光紧锁着前车，眉头拧成了疙瘩：“史书记，今时不同往日。李书记新上任，第一次下来，我们这‘倾巢而出’的架势，怕是撞枪口上了。他这是明明白白告诉我们，他不想看这套‘迎来送往’，他要看的是别的东西。”他的分析比史明冷静，但眼底的忧虑同样浓重。
“唉……”史明重重靠在后座上，感到一阵疲惫和莫名的心慌，“看来是摸不准新领导的脾气了。走一步看一步吧，但愿别出什么岔子。”
车子一路疾驰，渐渐离开了县城周边的平缓地带，房屋变得稀疏，田野和山峦的轮廓清晰起来。大约二十分钟后，领头的考斯特果然没有驶向任何预想中的县开发区、重点企业或是样板村镇，而是方向盘一拐，驶下主路，拐进了一条明显狭窄、蜿蜒向上的水泥乡道。
薛光看着窗外越来越熟悉的景致，尤其是远处那一片绵延、植被稀疏的丘陵山地，脸色蓦地一变，失声道：“史书记，这条路……是往崔坪乡去的！”
“崔坪乡？”史明先是一愣，随即脑中电光石火般闪过一个地名，脸色“唰”地一下变得惨白，声音都带了颤，“崔坪乡……安康村？他……李书记难道是去……那儿？！”
两人对视一眼，都从对方眼中看到了巨大的惊骇和恐慌。那个被他们选择性遗忘、极力捂盖子的“马蜂窝”——安康村那所悬在崖壁上的小学，像一道冰冷的闪电劈中了他们。
“坏了！要出大事！”史明再也坐不住，手忙脚乱地掏出手机，手指因为紧张而有些发抖，第一个电话拨给了崔坪乡党委书记，“马上！带上乡长，用最快速度赶到安康村！市委李书记的车往你们那边去了，目标很可能是安康村小学！不管你们现在在干什么，立刻放下！立刻！马上做好……做好应对准备！”
挂断后，他来不及喘气，又飞快找到县教育局局长的号码拨过去，几乎是吼着下令：“你人在哪儿？别管你在哪儿！立刻动身，以最快速度赶到崔坪乡安康村！李书记亲自去了！快！带上所有能带的、关于那所学校情况的材料，记住，是‘所有’！”
一连两个电话打完，史明像是耗尽了力气，瘫在座椅上，大口喘着气，额头上已是冷汗涔涔。他看向薛光，薛光也正看着他，两人眼中再也没有丝毫侥幸，只剩下沉重的、几乎要溢出来的担忧和恐惧。他们心里再清楚不过，如果李明阳真是冲着那所“天边小学”而去，那么长久以来被他们以“条件有限”、“历史遗留问题”、“资金筹措困难”等借口拖延、掩盖的这颗“雷”，今天恐怕就要被这位新上任的市委书记亲手引爆。而爆炸的冲击波，第一个波及的，就是他们。
银色的考斯特在山路的最后一阵颠簸后，终于熄了火，停在了安康村委会门前那块凹凸不平的泥土地广场上。车轮卷起的黄尘缓缓飘散，露出眼前景象：一栋灰扑扑的二层村委会小楼，楼前局促的空地上，十来个身影正手足无措地站着，他们大多穿着与周围环境格格不入的衬衫或夹克，脸上混杂着仓促赶路的汗渍、山风吹拂的痕迹，以及难以掩饰的紧张与惶恐。崔坪乡的党委书记和乡长站在最前，努力想挤出一个得体的笑容，嘴角却有些僵硬。
几乎就在考斯特停稳的瞬间，后面尾随的车队也陆续刹住。史明和薛光的车门几乎是同时被推开，两人也顾不得什么仪态，小跑着冲向那辆静静停着的银色中巴，恰好赶在电动车门“嗤”地一声轻响，缓缓开启。
李明阳的身影出现在车门处。他没有立刻下车，目光先在车外这群人身上扫了一圈，那眼神平静，却像带着初春山涧的寒意。然后，他才步下车梯。
“欢迎李书记莅临我县检查指导工作！”史明迅速调整呼吸，脸上堆起最殷切的笑容，腰微弯，双手早已热情地伸了出去，目标明确地迎向李明阳悬在身侧的右手。
然而，李明阳仿佛没有看到那两只等待握合的手。他的视线越过史明和薛光的肩头，直接投向了村委会大院之外，眉头在瞬间不易察觉地蹙紧。他径直从史明面前走过，脚步未停，甚至带起了一小股微风，擦过史明僵在半空的手指。
史明的笑容彻底凝固，手臂忘了收回，整个人像被钉在了原地，只能眼睁睁看着李明阳沉着脸，大步走向院子中央。薛光伸出的手也默默收了回去，与史明交换了一个绝望的眼神。
市委秘书长苏宁跟在李明阳身后下车，经过史明身边时，脚步略缓，极轻微地、几乎难以察觉地摇了摇头，嘴唇抿成一条线，眼神里透出“情况不妙、好自为之”的无声警示，随即快步跟上李明阳。
史明和薛光的心彻底沉到了谷底，最后一丝侥幸也烟消云散。两人再不敢有任何言语或动作，只是沉重地挪动脚步，像两个等待宣判的犯人，垂首躬身，默默跟到了李明阳身后几步远的地方，屏息凝神。
李明阳在院子中央站定。村委会小楼的红砖墙有些斑驳，一面褪色的国旗在屋檐下无精打采地垂着。但他的目光并未在此停留，而是穿透了这简陋的院落，直直望向正前方——
那里，越过一片稀疏的菜地和低矮的石坎，便是陡然拔起的、裸露着灰白岩壁的山体。而最触目惊心的，是从山脚乱石堆中起始，一路向上，紧紧贴着几乎垂直的崖壁，蜿蜒攀爬直至隐没在山顶云雾中的那一长串物件：那是一根由无数铁环扣接而成的、成年男子手臂粗细的黝黑铁链。因为常年暴露在山风雨雪中，链条上布满了暗红色的锈迹，有些地方锈蚀得厉害，在正午惨淡的阳光下，反射出钝拙而冰冷的光。它静静地悬挂在那里，像一道丑陋的伤疤，刻在陡峭的山体上，也像一条沉重的锁链，无声地拷问着在场的每一个人。
山风穿过垭口，带来呜咽般的声响，也吹动了那铁链最下端空悬的一截，让它发出极其轻微、却足以令人牙酸的“嘎吱”声。
整个村委会门前，死一般寂静。只有风声，和那铁链若有若无的呻吟。