趁着夜色，四人悄悄原路返回，来到先前翻进来的那处矮墙下。
“我先上去，再把你们拉上来。”老苍头说着，抱着妙玉轻盈地跃过墙头，小心地递到墙外接应的侍卫手中。
就在这时，远处突然传来犬吠声，接着是人的呼喊：“什么人？抓贼啊！”
英哥儿心里一急，对惜春说：“四姑姑，得罪了！”他运起真气，双掌轻轻推向惜春后背。这一推力道恰到好处，将惜春托上墙头，却不伤她分毫。
老苍头在墙头接住惜春，将她送到墙外。就在这时，一群护院举着火把冲了过来。
“小贼休走！”一个护院头目模样的人喝道，伸手要抓英哥儿。
英哥儿情急之下，运起真气，回身一掌推出，那护院头目竟被推得倒飞出去，重重撞在墙上。
“当啷”一声，一个腰牌从那头目怀中掉出。
英哥儿眼尖，瞥见那腰牌上有个火焰形状的标记，心中一动，顺手捞了起来。
不等头目爬起来再追，英哥儿急忙后退几步，助跑后一跃而上，老苍头伸手将他拉上墙头。
“快走！”墙外侍卫早已备好马匹，一行人翻身上马，马车也疾驰而来。
“追！”院内传来吼声，但侍卫们已经护着英哥儿等人冲出村子，将追兵远远甩在后面。
马车在黑夜中疾驰，车轮碾过不平的土路，发出颠簸的声响。车内，气氛凝重。
探春紧紧握着惜春冰凉的手，借着车内昏暗的灯笼光线，仔细查看她有没有受伤，声音带着后怕的颤抖：“惜春，他们有没有打你？伤到哪里没有？”
惜春摇摇头，脸色苍白，但眼神却看向平躺在车厢软垫上昏迷不醒的妙玉：“三姐，我没事……快看看妙玉师父！她、她伤得很重！”
英哥儿也凑过来，小脸上满是担忧。他看到妙玉呼吸微弱，脖子上的指痕触目惊心。
探春轻轻掀开裹着的衣衫一角，看到妙玉身上新旧交错的伤痕，倒吸一口冷气，眼圈瞬间红了：“这帮天杀的畜生！怎么下得了这样的毒手！”
她立刻拿出随身带的水囊和干净帕子，小心翼翼地沾湿帕子，想为妙玉擦拭脸颊和脖颈上的污渍。
然而，即使在昏迷中，妙玉的身体似乎也本能地抗拒着，眉头痛苦地蹙起，发出抗拒的呜咽。
“别……脏……”她重复地低喃，仿佛陷入了一个无法醒来的噩梦。
惜春的眼泪掉得更凶了：“她一直说‘脏’……那些人……”她说不下去，只是无声地流泪。
马车在漆黑的土路上疯狂颠簸，车厢内剧烈摇晃。探春一手死死抓住车窗边缘，另一只手护着昏迷的妙玉。惜春脸色惨白，紧紧偎依着探春，身体因恐惧不住地颤抖。
英哥儿的小脸绷得紧紧的，他耳朵警惕地捕捉着车外的动静。老苍头在外面驾车，不断挥动鞭子，催促马匹跑得更快。
“追上来了！”外面有侍卫大喊。
英哥儿掀开车帘一角向后望去，心头一紧。只见后方火把攒动，马蹄声如雷鸣般逼近，至少有十几骑，速度比他们的马车快得多！
“再快些！”探春朝外喊道，声音因紧张而嘶哑。
老苍头拼命鞭打马匹，马车几乎要飞起来，但后面的追兵依然越来越近。嗖！一支箭矢擦着车厢飞过，钉在前方的路上，吓得马匹一阵嘶鸣。
“保护主子们！”侍卫首领大吼，几名侍卫拔转马头，试图拦截追兵。刀剑碰撞声、惨叫声立刻在身后响起，但追兵人数占优，很快就有几骑冲破拦截，继续追来。
眼看就要被追上，前方道路两侧突然亮起无数火把，将黑夜照得亮如白昼！
“前方何人？！”一声威严的喝令响起。
是之前派回去报信的侍卫，终于带着援兵赶到了！足足有上百骑，盔甲鲜明，为首的将领正是水曜麾下的亲卫队长。
“殿下有令！格杀勿论！”亲卫队长长剑一指，援兵立刻分成两股，一股护住马车，另一股如猛虎般扑向追兵。
战马嘶鸣，刀光剑影，战斗瞬间爆发。水曜的亲卫都是精锐，战斗力远非池府家丁可比，很快就将追兵砍翻大半。
混乱中，那个被英哥儿打飞的护院头目见势不妙，调转马头就想逃跑。
“抓住他！”英哥儿眼尖，立刻指着那头目大喊。
亲卫队长闻言，立刻张弓搭箭，咻的一声，利箭精准地射中头目坐骑的后腿。马匹惨嘶着倒地，将头目狠狠摔了下来。几名亲卫一拥而上，将他死死按住。
就在这时，又是一阵急促的马蹄声传来。火光中，一匹神骏的黑马疾驰而至，马背上的人玄色大氅飞扬，面容冷峻，正是七皇子水曜！他竟亲自赶来了！
水曜勒住马，目光锐利地扫过现场，看到安然无恙的马车和被抓的头目，冷峻的脸色稍缓。他驱马来到马车旁，沉声问道：“都没事吧？”
探春听到他的声音，一直强撑的坚强瞬间瓦解，眼圈一红，声音带着哽咽：“殿下……我们没事，可是……”她看向昏迷不醒的妙玉，说不下去。
水曜的目光落在妙玉惨不忍睹的状况上，眉头紧紧皱起，眼中闪过骇人的厉色。他立刻对身后吩咐：“速传随行太医！”
他转而看向被押过来的护院头目，声音冷得像冰：“你是池四的人？”
那头目被亲卫押着跪在地上，却还硬撑着，咬着牙不说话，眼神闪烁。
水曜不再看他，目光转向英哥儿：“英哥儿，你刚才说要抓住他？”
英哥儿立刻从怀里掏出那块捡到的腰牌，递给水曜：“殿下，这是从他身上掉出来的。我看这标记很奇怪。”
水曜接过腰牌，就着火把的光仔细一看。那腰牌是精铁所铸，正面刻着一个狰狞的火焰图腾，背面则是一些看不懂的符文。他的瞳孔骤然收缩，周身的气息瞬间变得无比寒冷。
“火焰纹……果然是他们。”水曜的声音低沉而危险，他猛地看向那头目，“火家人在哪里？说！”
听到“火家人”这个三个字，头目的身体明显抖了一下，眼神露出惊恐，却仍嘴硬：“什么火家人？我不知道！我就是池四爷家的护院！”
“不知道？”水曜冷笑一声，缓缓抽出腰间佩剑，剑尖在火光照耀下闪着寒光，抵住头目的咽喉，“前朝余孽，私造兵甲，勾结官员，每一条都是诛九族的大罪。你现在说出来，或许还能死得痛快一点。若等本王查出来……”剑尖微微用力，刺破皮肤，一缕鲜血流了下来，“你会求死不能。”
冰冷的剑锋彻底击垮了头目的心理防线。他吓得魂飞魄散，涕泪横流，磕头如捣蒜：“我说！我说！池四爷……不，火四爷……他、他就在宅子里！求殿下饶命！饶命啊！”
“火慈炳……果然是他。”水曜收回剑，眼中寒光更盛。火慈炳，前朝皇室火氏后裔，在逃的反贼头目火三太子火慈焕的亲弟弟，排行第四。他一直在追查这条大鱼，没想到竟藏在这里！
“立刻包围池宅！一只苍蝇也不许放出去！”水曜果断下令，“反抗者，格杀勿论！”
大队人马立刻如潮水般涌向仓口村，将池家宅院围得水泄不通。
然而，当他们冲进宅院时，却发现内部一片混乱，不少仆役正在慌乱地收拾细软逃跑，显然得到了风声。水曜亲自带人直扑主院，却扑了个空，火慈炳早已不见踪影。
“搜！挖地三尺也要把他找出来！”水曜怒道。
亲卫们迅速封锁所有出口，展开地毯式搜索。英哥儿也跟着进了宅子，他想起救惜春时那个偏僻的小院，心里一动，拉着一个亲卫：“叔叔，跟我来，那边有个很偏僻的院子！”
他们赶到那个小院，这里果然还没被搜过。英哥儿眼尖，发现柴房后面似乎有个地窖的入口，盖子虚掩着。他立刻喊道：“在这里！”
亲卫们冲过去，猛地掀开地窖盖子。里面黑漆漆的，传来一声惊恐的尖叫。
很快，一个身着华服，肥胖臃肿的中年男人被拖了出来，他吓得面无人色，浑身肥肉都在抖动，正是所谓的池四爷——火慈炳。
“殿下，找到大量书信和账册！”另一个亲卫捧着一个沉甸甸的铁盒跑来。
水曜打开铁盒，里面是厚厚一叠密信和账本。他随手翻看几页，脸色越来越沉。这些信件不仅证实了火慈炳的身份，更揭露了他与江南多地官员的勾结，涉及私盐贩卖、情报传递，甚至还有购买兵器的记录！账册上则详细记录着巨额金银往来。
铁证如山！
水曜合上账本，看着瘫软在地的火慈炳，冷声道：“押下去，严加看管！将这些证据全部封存，即刻上报父皇！”
天边已经泛起了鱼肚白，一场惊心动魄的夜袭与救援终于落下帷幕。
马车重新行驶起来，平稳地驶向行宫。车内，太医已经给妙玉简单处理了外伤，喂了参汤吊住气息，但她依旧昏迷不醒，眉头紧锁，仿佛被困在无尽的噩梦里。惜春守在她身边，默默垂泪。
马车驶入行宫，早有一群太监嬷嬷等候着，小心翼翼地将妙玉抬往早已准备好的静室，太医紧跟其后。水曜安排了得力的人手照料，并严令今日之事不得外传。
回到行宫安顿好后，探春将惜春带回自己房中，屏退左右，只留姐妹二人。她紧紧握着惜春冰凉的手，仔细端详着她的面容，声音里仍带着后怕：“惜春，快让三姐看看，他们到底有没有伤着你？身上可还疼？”
惜春摇摇头，她捧着探春递来的热茶，指尖却依旧冰凉，断断续续地讲起了那天的经历。
“那天……学堂下课早，我想早点回庵里把画完。走到半路，听到路边林子里有动静……我、我就走过去看了一眼……”惜春的眼圈又红了，“就看到几个人，拖着一个女子……她看起来病得很重，路都走不稳……我上去询问，却发现那竟然是妙玉师父。那些人要强带妙玉师父离开，我便拦着他们不让走……那些人凶得很，说妙玉是他们家逃走的奴婢……我、我不信，拉着妙玉师父不放手……然后……然后他们就把我也……”
她的身体控制不住地微微发抖，仿佛又回到了那个黄昏。探春心疼极了，连忙将她颤抖的身子紧紧搂住，手掌轻拍着她的背，缓声哄道：“好了好了，都过去了，再也没人能伤害你了。”
惜春靠在姐姐怀里，停顿了好一会儿，才鼓起勇气继续开口：“因为我拼命挣扎，又踢又咬……他们便把我关进柴房……说饿上三天，看我还能不能倔得起来……”
她仿佛又回到了那间可怕的柴房：“我听见他们说妙玉师父……她、她早就被那个池四爷霸占了，关了不知多久……这次是她被打得太狠，送去医治，侥幸途中逃出来一会儿，却又被抓了回去……”惜春的呼吸急促起来，“那天晚上……我听见隔壁……妙玉师父被……一开始还能听到她在哭求，再后来……就什么都听不到了……”
眼泪无声地从惜春脸颊滑落：“第二天，我听外面看守的人嬉笑着说……说妙玉师父这次彻底不中用了……他们把她扔在那儿，不管不问，就让她自己……在那等死。”
“畜生！”探春猛地倒吸一口冷气，胸膛剧烈起伏，咬牙恨声道：“禽兽不如的东西！他们怎么敢……！”
她深吸了几口气，勉强压下满膛的愤懑：“好了，再不要想那些了……妙玉师父已经救出来了，太医会竭尽全力医治她。那些恶人，殿下绝不会放过他们，定会叫他们付出千百倍的代价！”
不知过了多久，外间传来极轻的叩门声，宫女低声禀报妙玉那边情况暂时稳住了，探春这才稍稍安心，又温言抚慰了惜春许久，直到妹妹在她怀中沉沉睡去，她才小心翼翼地将惜春安置在榻上，为她盖好锦被后离开。