青溪坞的秧苗刚在泥土里长出繁茂的根须，金陵贾家老宅的平静便被一把无形的钝刀生生撕开。
前院正厅里，空气凝滞如铅，沉甸甸地压得人喘不过气。
几个皂衣衙役按刀而立，腰间铁尺在昏暗光线下泛着森冷的光，像极了他们此刻的眼神。
为首的吏目生得面容精悍，眉宇间带着几分久经差役的冷硬，不见半分油滑。他将盖着鲜红府印的拘票\"啪\"地拍在八仙桌上，声音平直得像块冰：
\"贾老爷，得罪了。奉府台大人钧命，拿贵府贾宝玉过堂。\"他的目光扫过被衙役扭住双臂、眼神空洞如枯井的宝玉，最终落在贾赦铁青的脸上，\"前科进士贾雨村首告，称贵府公子昔年所作《姽婳词》，内涉'流寇走山东'等语，直指当今白莲祸乱，实乃谤讪朝政的大不敬。如今人证物证俱全，不得不问。\"
袭人跪在沁着凉气的青砖地上，死死抱住宝玉的腿，发髻散乱，额头已磕得泛红，声音哭得撕心裂肺：“差爷们！那诗是政老爷……政老爷听人说了林四娘的故事，说她是个忠义的，硬逼着二爷写的！就跟学堂里先生出题考学生似的，二爷哪懂什么里头的弯弯绕！他就是个孩子心性，老爷让写，他便照着故事里的情形胡乱写了几句，哪有什么别的心思啊！政老爷怎么会让他写那犯忌讳的东西！求各位开开恩，别冤枉了二爷啊……”
贾赦的胸膛剧烈起伏，额角青筋突突直跳，攥紧了拳头，指节泛白。
贾雨村！这个忘恩负义、狼心狗肺的中山狼！竟拿一首陈年旧诗来攀咬一个痴儿！
哼！这哪里仅仅为了一个宝玉，这明明是贾雨村背后之人借着反诗之事，图谋牵连整个贾府，再从贾府扒下一层血肉来。
怒火像烧红的烙铁，烫得贾赦五脏六腑都在疼。
他猛地一步上前，高大的身躯带着沙场淬炼出的威势，如山岳压顶般逼向那吏目，吓得旁边年轻的衙役下意识后退了半步。
\"一首悼亡旧词，不过是应父命而作，如今竟被翻出来构陷一个无知痴儿？\"他的声音里裹着压抑的咆哮，\"他贾雨村难道就是这般罗织罪名、构陷忠良之后的吗？\"
那吏目却只是微微欠了欠身，语气不卑不亢，带着公事公办的冷漠：\"下吏只是奉命行事。公子是否痴傻，诗中真意如何，自有府台大人明断。请贾老爷行个方便，莫要为难我等。\"说罢，他的右手已悄悄按上了腰间的铁尺，那动作里的警告意味再明显不过。
空气瞬间绷紧，像拉到极致的弓弦，仿佛下一秒就要\"嘣\"地断裂。
贾赦死死盯着那只按在铁尺上的手，目光又扫过宝玉那张茫然无知的脸。他眼前仿佛晃过贾母临终前枯槁的面容，那双死死攥住宝玉手腕的手，还有她的那句\"拉扯着他……活下去\"的遗言，此刻都像烧红的烙铁，狠狠烫在他心头。
保住宝玉！但是，保？拿什么保？
他猛地闭眼，再睁开时，眼中的怒火已被一层冰冷的决断覆盖。\"差爷，借一步说话。\"贾赦的声音沉哑得像被砂纸磨过。
僻静角落里，他飞快从怀中掏出一个沉甸甸的素面荷包，里面是三百两散碎银票并些金瓜子，入手便能觉出分量。
他不容分说塞进吏目袖中，语速快得像在抢时间：\"些许茶资，给兄弟们买杯酒暖暖身子。宝玉确已痴傻数月，阖府上下，乃至街坊邻里都知晓。这般模样带去府衙，徒增麻烦。可否暂留金陵，容老夫寻访名医诊治？若一月内稍见清明，定亲自送他去府衙听审。若仍是这般……便任凭处置。此中情由，万望差爷在府台大人面前，务必代为转圜一二。\"
他的目光如钩，紧紧锁着对方，不肯放过一丝一毫的神色变化。
吏目袖中手指悄悄捻过荷包的分量，心中已有了数。脸上的冷硬稍稍缓和了些，沉吟片刻道：\"贾老爷是明白人。令公子这般模样，带回去确是个麻烦。府台大人要的，不过是个'查有实据'的交代。一月……下吏可勉力周旋。但期满若无转圜，\"他顿了顿，眼神里的意味深长像冰锥，\"下吏也难做。\"
\"老夫明白！一月为期！\"贾赦斩钉截铁，声音里带着破釜沉舟的决绝。
吏目颔首，利落转身：\"松绑！贾公子病体沉重，暂留家中医治！回衙复命！\"
衙役们依言松开钳制，宝玉便如断线木偶般瘫软下去，被袭人死命抱住，才没摔在地上。
吏目对贾赦一抱拳：\"告辞。望贾老爷珍重。\"说罢带着人转身离去，脚步声在空旷的庭院里渐行渐远。
厅内霎时陷入死寂，只剩下袭人劫后余生般压抑的呜咽，像根细针，扎得人心里发慌。
\"父亲！\"贾琏快步上前，眉头紧锁，\"一月之期太紧了，寻访名医怕是……\"
\"寻个屁的名医！\"贾赦猛地挥手打断他，声音沙哑又暴躁，带着被逼入绝境的戾气，\"那是白花银子！找个僻静院子把他关起来！让袭人给我看牢了，别让他跑出去再惹出什么天大的祸事，更别让那些不长眼的东西再去招惹他！只要死不了就行！\"
他厌弃地扫了一眼宝玉，\"我这就亲自上京去，之前安南太妃与咱们老太太有旧，或许能求她在御前递句话，总好过坐以待毙！”
\"大老爷！\"一声带着哭腔却异常坚定的呼喊自身后响起，像颗石子投入死水。
探春不知何时已立在厅中。她脸色惨白如纸，嘴唇被牙齿咬得渗出血丝，钗环微乱，衣裙上还沾着些许尘土，显是一路急奔而来。
那双惯常锐利冷静的眸子此刻盛满了惊惶与痛楚，泪水在眼眶里打着转，却倔强地不肯落下。
她几步冲到贾赦面前，\"扑通\"一声跪倒在地，双手高高奉上一个沉甸甸的旧锦囊，里面是她多年积攒下的所有体己银锞子，还有几件压箱底的首饰，那是她身为闺阁女儿最后的体面。
\"大老爷！\"探春的声音止不住地颤抖，却带着孤注一掷的恳求，\"求您发发慈悲，救救二哥哥吧！侄女……侄女只有这些……虽是杯水车薪，可求您上京打点时，能添个门包、多换盏热茶……\"
她深深叩首，额头抵着冰冷的地砖，肩头因压抑的抽泣而剧烈耸动。这已是她能想到的、唯一能抓住的救命稻草了。
贾赦看着跪在脚边、姿态低入尘埃却脊背依旧绷直的探春，眼神复杂。
这丫头素来刚强有主见，而这微薄的银钱，是她能拿出的全部。
他沉默片刻，终是伸手虚扶了一下，声音却依旧冷硬如铁：
\"起来吧。这银子，你收回去。你二哥哥的事，自有我这个当家人担着。守好你的本分，看顾好你姨娘，别再生事，便是帮衬了。\"
他不再看她，转身对老苍头厉声道：\"备车！我即刻启程上京！\"
探春被那句\"别再生事\"钉在原地，伸出的手僵在半空，收也不是，放也不是。锦囊的棱角硌得掌心生疼，那痛楚却远不及心口的万分之一。
她看着贾赦决然离去的背影，看着袭人搂着痴傻宝玉的绝望身影，看着这空荡冰冷、仿佛随时会倾颓的厅堂，滚烫的泪终于冲垮了眼眶的堤防，汹涌而下。
她死死攥紧那锦囊，指甲深深掐进皮肉里，渗出血珠也浑然不觉，肩头剧烈地颤抖着，却依旧倔强地挺直了背脊，没有发出一丝呜咽。
那无声的泪，冲刷着满心的屈辱、深入骨髓的恐惧，还有一丝不肯熄灭的、要为至亲搏命的狠绝微光。
她不能倒下，二哥哥还病着，兰哥儿还小……
夕阳如血，一寸寸漫过老宅的飞檐翘角，将那些曾经的雕梁画栋都染上了一层凄厉的红。贾赦踏上远行的马车，身影很快没入沉沉暮色。