林昭反问许之一。
“若是这笔三千六百两的买石头账是真的，也就是钱花了，石头没买，河堤没修。工部想要把这笔烂账做平，最简单的法子是什么？”
许之一愣了一下。
他虽然不善钻营，但好歹在官场边缘摸爬滚打多年，对于做假账的套路并不陌生。
思索片刻，许之一沉声道：“做一本假账。”
“要填平这个窟窿，就得伪造一份详细的修缮记录。
从采石场的出库单，到码头的运送记录，再到河堤上的用工名册、每日耗材，一环扣一环。”
许之一越说思路越清晰。
“只要找几个当时经手的小吏，哪怕是已经告老还乡的，逼他们画个押，再把日期做旧。
只要做得逼真，除非把整条河挖开来看，否则便是死无对证。”
“啪。”
林昭打了个响指，赞许地点了点头。
“没错。”
他站起身，走到那一堆堆积如山的账册前，随手拍了拍一口樟木箱子，发出沉闷的声响。
“李东阳是只千年的狐狸，他既然敢大开中门，让我们把这几千斤的账册搬回都水司，就绝不仅仅是因为怕抗旨。”
林昭转过身，目光如炬，扫过在场的每一个人。
“他是在给我们下套。”
“我们搬回来的这些，看着是工部的老底，实则是李东阳抛出来的障眼法。
这里面确实有漏洞，比如这买石头的单据，就是因为年深日久，他们没来得及清理干净的边角料。”
“但李东阳现在手里，一定握着一本账册，专门为了应付我们查账，甚至是为了应付御前对质而连夜赶制出来的假账。”
宋濂一直沉默不语，此刻听到这里，脸色骤然变得煞白。
他想通了其中的关节。
“大人，那我们岂不是白费功夫？”
“若是我们拿着这几张单据去御前告状，指控工部贪墨。李东阳只需拿出那本账册，上面必定有这批石料的详细去向，甚至可能有早已准备好的证人。”
“到时候，他反咬一口，说我们看不懂账目，甚至诬陷大臣……”
“我们不仅要不到钱，还会背上欺君和构陷的罪名！”
孙铁算一听这话，“这……这这这……这老东西也太阴毒了！”
他只觉得后背发凉，刚才找到证据的狂喜瞬间烟消云散，取而代之的是一种深深的无力感。
跟这种朝堂大佬斗法，简直就是在刀尖上跳舞。
“阴毒？”
林昭轻笑一声，重新坐回太师椅上，端起已经凉透的茶盏抿了一口。
“官场之上，从来只有输赢，没有阴毒与否。”
“他李东阳想用一本假账把我堵死在御前，那我就偏不如他的意。”
林昭放下茶盏，瓷底与桌面碰撞，发出一声脆响。
“既然那是假账，做得再完美，也是假的。是假的，就有破绽。”
“只要是人做的局，破绽就不在账本上。”
林昭抬起头，目光越过窗棂，望向东方那一抹渐渐泛起的鱼肚白。
天快亮了。
“最大的破绽，是人心。”
“我们不需要去证明那本账是假的，我们只需要让做账的人，自己把真账吐出来。”
许之一和宋濂对视一眼，都在彼此眼中看到了震惊。
让做账的人自己吐出来？
这怎么可能？能帮李东阳做这种核心机密账目的人，必然是他的心腹死党，怎么可能轻易倒戈？
“是时候让王德这条线动一动了。”
林昭的声音很轻，却透着一股不容置疑的决断。
他转头看向一直守在门口阴影里的秦铮。
“秦铮。”
“属下在。”
秦铮大步上前，抱拳行礼，身上的甲叶哗哗作响。
林昭招了招手，示意秦铮附耳过来。
“把那个印刷作坊的伙计提出来。你派两个机灵点的弟兄，送他去个地方……”
林昭压低声音，如此这般地交代了一番。
秦铮听着听着，原本冷硬的脸上，竟也浮现出一丝古怪的神色。
他抬起头看了林昭一眼。
自家这位大人，若是去当那拦路抢劫的土匪，恐怕不出三年，就能把这京城周围的山头全都收编了。
“属下明白！”
秦铮领命而去，脚步声消失在晨曦的微光中。
偏厅内，再次陷入了寂静。
林昭伸了个懒腰，一夜未睡的疲惫涌上心头，但他眼中的神采却越发奕奕。
“孙司吏。”
“在！”孙铁算赶忙应道。
“把那几张单据收好了，这可是咱们钓鱼的饵。虽然小，但只要钩子够硬，照样能把大鱼拽上岸。”
“宋先生，许先生，你们也去歇着吧。”
林昭站起身，活动了一下有些僵硬的脖颈。
“养足了精神，今晚，咱们去户部王大人家里，吃顿好的。”
……
京城的下午，阳光有些慵懒。
位于城西的一座三进宅院，朱漆大门紧闭，门口的两尊石狮子在日头下显得有些没精打采。
这里是王德的私宅。
后花园里，王德正躺在一张铺着软垫的躺椅上，手里拿着一把紫砂壶，时不时对着壶嘴滋溜一口。
他心情不错。
昨天夜里，他连夜赶制出了那本足以乱真的假账，送到了李尚书的手里。
尚书大人很满意，甚至还夸了他一句办事得力。
这一句夸奖，在王德看来，比那几千两银子还要值钱。
有了李尚书这棵大树罩着，只要这次能把那个叫林昭的愣头青按死，自己这位置动一动，那都是指日可待的事情。
“哼，乳臭未干的小子，也敢在太岁头上动土。”
王德哼着小曲，心里盘算着等升了官，是不是该把城南那座看中已久的宅子盘下来，再纳两房美妾。
就在他做着升官发财美梦的时候，管家急匆匆地跑了进来。
“老爷！老爷！”
王德眉头一皱，不悦地睁开眼，被打断了美梦让他很是恼火。
“叫魂呢？没规矩的东西！天塌下来了？”
管家跑得气喘吁吁，脸色有些发白，凑到王德跟前压低了声音：
“老爷，后门……后门来了个人。”
“谁啊？不见！这几天风声紧，谁都不见！”王德不耐烦地挥挥手。
“不……不是。”
“是个穿粗布衣裳的小伙计，说是……说是城东那家文墨轩印刷铺子的。”
听到印刷铺子四个字，王德猛地从躺椅上坐了起来。
手里的紫砂壶一抖，滚烫的茶水洒在手背上，烫得他龇牙咧嘴，但他顾不上疼。
印刷铺子？
那个帮他偷印会试废稿的铺子？
那个铺子不是已经被封了吗？
那个知道内情的伙计不是已经拿钱跑路了吗？
怎么会找到这儿来？
王德的心脏猛地收缩了一下，一股不祥的预感瞬间涌上心头。