街上看热闹的越来越多，钱光那张脸从青白变成了猪肝色。
“你……你……”
钱光抬起手指着宋濂，手指头抖得跟筛糠似的。
“你这是当街撒泼！坏我工部的规矩！”
他猛地扭过身，冲着身后的衙役们吼：
“还他娘的愣着干啥？给老子把这俩刁民轰出去！”
十来个衙役你看看我，我看看你。
他们瞅了瞅宋濂，又瞅了瞅站在宋濂身后的秦铮。
那个抱着刀的汉子，打进门到现在连个屁都没放。
可所有人都能感觉到，他身上那股子杀气，跟从死人堆里爬出来似的。
为首那个衙役咽了口唾沫，硬着头皮往前凑。
“二位爷，您二位行行好，别让小的们为难成不？”
宋濂没动弹。
他扭头看了秦铮一眼。
秦铮嘴角咧开，露出个瘆人的笑。
“护好你自个儿。”
话音刚落，秦铮整个人就窜出去了。
快得连影子都没瞧清。
第一个冲上来的衙役还没来得及举棍子，就被秦铮一拳砸胸口上了。
那人整个身子倒着飞出去，咣当撞工部那大红门上，跟摊烂泥似的滑下来。
第二个衙役刚把棍子举过头顶，秦铮侧身一闪，反手一肘砸他后脖颈子上。
那人眼珠子一翻，软塌塌倒地上了。
第三个、第四个……
秦铮连刀鞘都没动。
拳头、胳膊肘、膝盖盖儿，每一下都奔着要命的地方招呼。
他那动作没半点花架子，拳拳到肉，下下见血。
第五个衙役想从侧面偷袭，秦铮脑袋都没回，抬腿一脚踹他膝盖窝上。
咔嚓一声脆响，那人惨叫着跪地上了。
第六个衙役吓得把棍子一扔，撒丫子就跑。
秦铮几步就追上了，一把揪住他后脖领子，跟拎小鸡崽儿似的拎回来，砰一声摔地上。
还不到半盏茶工夫，十来个衙役全躺地上哼哼了。
有的捂着肋条，有的抱着胳膊，疼得龇牙咧嘴。
街上看热闹的老百姓全看傻眼了。
卖早点的老头手里那包子掉地上了，也顾不上捡。
几个穿长衫的读书人眼珠子瞪得跟铜铃似的，嘴巴张得能塞进去个鸭蛋。
秦铮拍了拍手上的土，又退回宋濂身后站定了。
钱光脸白得跟纸似的，整个人瘫坐地上了。
他张着嘴，愣是憋不出半个字儿来。
宋濂慢慢走到钱光跟前儿。
他整了整身上那件洗得发白的袍子，还是那副斯斯文文的样儿。
“钱大人。”
宋濂蹲下身，跟钱光平着眼儿看。
“按《大晋律·官制篇》第四十三条，殴打朝廷命官，罪加一等。”
他顿了顿。
“不过刚才是您手下的人先动手，我们这是正当防卫。”
钱光喉咙眼儿里发出咕噜咕噜的声儿。
宋濂笑了笑。
“现在，咱们能好好唠唠经费的事儿了吧？”
就这会儿，一个苍老但中气十足的声音响起来了。
“好一个正当防卫。”
人群哗啦一下让开条道儿。
一顶青色官轿停工部门口了。
四个轿夫放下轿杆，帘子掀开，一个穿着工部尚书官袍的老头儿走出来了。
李大人。
工部尚书，从二品的大官儿，在朝堂上混了三十多年了。
他瞧着六十出头，头发花白，脸瘦得跟猴儿似的，可那双眼睛浑浊里透着精光。
李大人扫了眼满地打滚儿的衙役，眼皮跳了跳，脸上却不动声色。
他又瞅了瞅瘫坐地上的钱光，最后目光落宋濂和秦铮身上。
他眯起眼睛。
“都水司的人？”
宋濂赶紧起身，拱手作揖。
“在下都水司主簿宋濂，见过李尚书。”
李大人没搭理他，径直往工部里头走，声儿不高不低：
“钱光，你还坐地上装死呢？”
钱光打了个激灵，手脚并用爬起来了。
李大人斜了他一眼，冷哼一声。
“都水司的人来要银子，你连句囫囵话都说不出来，还让人当街闹成这样儿。”
他转过身，看着宋濂。
“进来说。”
宋濂愣了下。
秦铮眼神示意他跟上。
俩人跟着李大人进了工部。
工部这大堂比都水司那破地方气派太多了。
又高又粗的梁柱，雕花精致得跟绣花似的，案几后头摆着一排排卷宗。
李大人在主位上坐下了，端起茶盏，慢悠悠喝了一口。
“你们要经费？”
宋濂上前一步。
“是。按朝廷章程，工部每年该给都水司拨五千两。这三年只给了八百两。”
他把那本账册递上去。
“本带利，一万八千两。”
李大人接过账册，翻了几页，又合上了。
“账是没错。”
他抬起头，看着宋濂。
“可你知道为啥这三年只给了八百两吗？”
宋濂没吭声。
李大人冷笑一声。
“因为都水司十年没人管，朝廷拨下来的银子，一两都没花正经地方。全让蛀虫给啃光了。”
他把账册往桌上一拍。
“朝廷不是冤大头。你们想要经费，先把以前贪的银子吐出来。”
宋濂心里冷笑。
李尚书这是在和稀泥呢。
都水司以前的烂账，跟工部该拨的经费是两码事儿。
可他脸上不动声色，拱手道：
“李尚书这话说得不对。”
他上前一步。
“都水司以前的烂账，归以前那帮人。现在的都水司，是林大人在管着。”
他指了指账册。
“林大人上任头一天，就把账目理清了。以前贪的银子，林大人会查，会追。”
宋濂顿了顿。
“可朝廷欠都水司的经费，也得一码归一码。”
李大人盯着宋濂，眼神跟刀子似的。
“你这是在跟老夫讲道理？”
宋濂没退缩。
“在下不敢。在下只是在讲律法。”
李大人笑了。
他笑得挺冷。
“好一个讲律法。”
他站起身，背着手走到窗边儿。
窗外头，街上还围着一大堆老百姓。
他们都伸着脖子往工部门口瞅。
李大人沉默了老半天。
最后，他转过身来。
“钱光。”
钱光赶紧凑上前。
“大人。”
李大人沉默了好一会儿，目光扫过窗外看热闹的百姓，又瞅了瞅堂里的宋濂和秦铮。
最后，他慢慢开口：
“去库房，支八百两银子，给都水司。”
钱光愣住了。
“大人，这……”
李大人摆了摆手，声音透着股子累：
“照办吧。事儿闹大了对谁都没好处。”
钱光咬着牙，转身出去了。
李大人重新坐下，看着宋濂。
“老夫今儿个给你们这八百两，不是怕你们。”
“是给林状元一个面子。”
宋濂拱手作揖。
“多谢李尚书。”
李大人冷哼一声。
“别急着谢。剩下那一万多两，你们想要，得拿出真本事来。”
他站起身，背着手。
“都水司要是真能查出那帮蛀虫，把贪的银子追回来，老夫自然会把该给的经费补上。”
宋濂抬起头。
“一言为定。”
李大人没再吭声。
没多会儿，钱光抱着个木箱子进来了。
他把木箱子往地上一撂，脸色难看得跟吃了死苍蝇似的。
“八百两银子，点清了。”
宋濂走过去，打开箱子。
里头整整齐齐码着八百两官银。
他合上箱子，转身冲李大人拱手。
“在下告退。”
秦铮上前，单手提起木箱子，跟着宋濂往外走。
走到门口时，宋濂停下脚步。
他回过头，看着李大人。
“李尚书，剩下那一万多两，在下会来取的。”
李大人端起茶盏，吹了吹浮沫，眼皮都没抬：
“那就看你们有没有这个本事了。”
俩人走出工部大门。
街上的老百姓立马围上来了。
“咋样？要到银子了没？”
“工部给钱了？”
宋濂举起手里的木箱子。
“八百两！”
人群立马炸了锅。
“真给了？”
“工部还真给钱了？”
几个读书人对视一眼，眼里全是震惊。
都水司这个十年没人管的破衙门，竟然真从工部要到银子了。
虽说只是八百两，可这意思不一样啊。
宋濂和秦铮穿过人群，往都水司那边儿走。
街上的议论声慢慢远了。
秦铮扛着木箱子，活动了一下手腕子，骨节咔咔响。
他斜了宋濂一眼，淡淡道：
“打得不过瘾。”
宋濂擦了擦额头上的汗珠子。
“够了。”
他抬起头，看着远处的天。
京城的天，蓝得晃眼。
“这一仗，都水司的名号算是传出去了。”
秦铮嘴角咧开个冷笑。
“那就成。”
他拍了拍木箱子。
“下回再去，我要砍人。”
宋濂苦笑一声。
“会有机会的。”
俩人走在长街上。
晨光落他们身上，拉出老长的影子。
身后，工部那大红门慢慢关上了。
李大人站窗边儿，看着俩人远去的背影。
钱光走到他跟前儿，压低声儿。
“大人，就这么放他们走了？”
李大人没吭声。
过了老半天，他才开口。
“去查查那个林昭。”
钱光愣了下。
“林状元？”
李大人点头。
“能让这俩人甘心给他卖命，这个林昭不简单。”
他转过身，背着手往里走。
“还有，派人盯着都水司。老夫倒要瞧瞧，他们能翻起多大的浪花儿。”