魏进忠那句“即刻上任”落下时，整个太和殿前的广场瞬间安静得吓人。
紧接着，就像往油锅里泼了瓢冷水，人群瞬间炸了。
老百姓还沉浸在“寒门出状元”的喜头上，那些世家子弟已经一个个脸色白得像纸。
顾廷玉死死扶着石栏杆，手指头都用白了。
身后，几个从江南来的贡士凑过来，声音压得极低。
“都水司那摊子事……”
“水深着呢。”
另一人接话，眼神闪烁，“前几任主官，没一个有好下场的。”
顾廷玉没吭声。
他盯着丹陛上跪着的那个少年，脑子里全是老太爷临走前的叮嘱。
“咱顾家在江南经营漕运三代了，每年从运河上过手的银子，少说也有百万两。”
现在好了，皇上把都水司交给了林昭。
这是要断顾家的根啊。
顾廷玉闭了闭眼。
人群慢慢散了。
文武百官退出广场，三三两两聚在一块儿，小声嘀咕着。
礼部尚书李阁老走在最前头，脸色铁青，一句话不说。
吏部尚书孙大人快走几步追上去，压低声音：“李阁老，这事儿……”
李阁老摆摆手，眼神往周围瞟了瞟。
那些锦衣卫的探子正似有若无地盯着每个官员呢。
孙大人会意，点点头，不敢再多嘴。
两人对视一眼，都从对方眼里看出了同样的担忧。
皇上这一招，太狠了。
午门外，金水桥边上。
消息跟长了翅膀似的，眨眼功夫就传遍了整个京城。
茶楼里，喝茶的客人放下茶碗，围成一堆窃窃私语。
“听说了没？新科状元才十二岁，皇上直接给了个都水司主事！”
“真的假的？十二岁的娃娃能管得了都水司？”
“皇上金口玉言，还能有假？”
“可都水司那地方……听说上任主官是掉河里淹死的，尸首泡了三天才捞上来……”
这话一出，茶楼里顿时静了一下。
紧接着，讨论声更热闹了。
酒馆里，几个喝得半醉的汉子拍着桌子。
“好！就该让寒门子弟当官！那些世家大族，一个个吃得脑满肠肥，早该有人收拾他们了！”
“林状元年纪是小，可人家有真本事啊！殿试那篇文章写得，啧啧，听说皇上看了都拍案叫好！”
也有人愁眉苦脸的。
“可他才十二岁啊……”
“怕啥？有皇上给撑腰呢！”
大街小巷，到处都在议论这事儿。
有人高兴，觉得寒门总算熬出头了。
有人担心，觉得这么小的孩子，怕是要被那些老狐狸吃得连骨头渣都不剩。
但不管怎么说，林昭这个名字，短短半个时辰，传遍了整个京城。
顾家。
书房里，老太爷端茶杯的手微微一抖。
滚烫的茶水溢出来，顺着虎口往下淌。
他盯着跪在地上的管家，苍老的声音压得极低。
“你再说一遍？”
管家脑袋抵在地上。
“都水司主事……从六品实权……皇上给了林昭。”
啪——
茶杯掉在地上，摔了个粉碎。
老太爷踉跄着退了两步，一屁股瘫坐在椅子上。
好半天，他才开口。
“去，马上给京城里所有跟咱们顾家交好的府上传话。”
“就说老夫今晚在府里摆酒，请各位家主务必赏脸。”
管家愣了一下，马上明白过来。
“是，老太爷！”
管家退下后，老太爷站在窗前，望着渐渐西斜的太阳。
他提笔写了几个字，随即点着了。
火光里，“明德”两个字化成了灰。
他望着窗外，眼神深沉。
“该通知那边了。”
不光是顾家。
京城里大大小小几十个跟漕运、盐政、河道沾边的世家府邸，这会儿都在紧急商量对策。
这些家族，表面上各做各的买卖。
可实际上，他们的利益早就交织成一张密不透风的网了。
而这张网背后，有个所有人都心知肚明的名字。
现在，皇上把林昭推到都水司去。
这是要掀开这张网了。
太和殿外。
几十个穿着绯红官袍的御史，齐刷刷跪在殿外，把整个御道堵得严严实实。
带头的左都御史王大人，年近七十，胡子头发全白了，这会儿正跪在最前头。
“皇上圣明！臣觉得，林状元少年英才，实在是国家栋梁。”
“可都水司这摊子事太大了，历任主官都得有几十年经验才能干得下来。”
“林状元虽说有大才，但到底年纪小，经历的事少，怕是镇不住场子啊。”
“臣恳请皇上，能不能让林状元先去翰林院练练手，等时候到了再委以重任？”
他身后，几十个御史齐声附和。
“恳请皇上三思！”
声音整齐划一，在太和殿外回荡。
殿里。
赵衍端坐在龙椅上，面无表情地听着外头的动静。
魏进忠站在旁边，小心翼翼地瞅着皇上的脸色。
好半天，赵衍才慢慢开口。
“他们跪多久了？”
魏进忠躬身回道：“回皇上，有一炷香的工夫了。”
赵衍冷笑一声。
“才一炷香，就跪不住了？”
“让他们继续跪着。”
“朕倒要看看，他们能跪到什么时候。”
魏进忠心里一紧，赶紧应声。
他明白，皇上这次是铁了心要用林昭了。
就在这时，殿外又传来一阵脚步声。
紧接着，太监尖细的声音响起。
“吏部尚书孙大人，户部尚书钱大人，工部尚书李大人求见！”
赵衍眼皮微微一抬。
三部尚书一块儿来求见？
他嘴角勾起一抹冷笑。
“宣。”
三位尚书鱼贯而入，齐刷刷跪倒在殿中。
吏部尚书孙大人率先开口，声音恳切。
“皇上，臣等冒死进言。”
“林状元虽说有大才，可到底年纪小，怕是担不起都水司这副担子。”
“都水司管着河道漕运，牵一发而动全身，要是出了岔子……”
他话没说完，但意思已经很明白了。
户部尚书钱大人接着说：“皇上，臣觉得，林状元可以先去翰林院待几年，等他长大了，再委以重任也不迟啊。”
工部尚书李大人也说：“皇上，都水司可不是闹着玩的，还望皇上三思！”
三位尚书，句句恳切。
赵衍静静听着，脸上看不出喜怒。
好半天，他才慢慢开口。
“三位爱卿说的，朕明白。”
他放下茶盏，目光扫过三人。
“都水司确实不好干，历任主官哪个不是殚精竭虑。”
“可诸位想过没有，为什么都水司年年整顿，却年年出事？”
“因为那些主官，要么本身就是世家子弟，要么早被世家收买了。”
“他们坐在那个位子上，拿着朝廷的俸禄，却给世家办事。”
赵衍的声音渐渐冷了下来。
“朕用林昭，就是因为他是寒门出身，无牵无挂，不受世家掣肘。”
“至于年纪，十二岁怎么了？”
“霍去病十七岁封狼居胥，朕这位状元郎，未必就不能给大晋开个新局面。”
“朕主意已定。”
“退下吧。”
三位尚书面面相觑，最后只能叹着气退出了大殿。
皇上这次，恐怕是真的动了杀心，而林昭，就是那把即将出鞘的刀。