夜深，宫禁无声。
沉重的殿门被推开，未发出一丝声响。
林昭正静立于那堆被他亲手分门别类的卷宗前，像是在凭吊一个被尘封的秘密。
魏公公的身影出现在门口，门外宫灯将他佝偻的身形拉长。
他没有说话。
那双看过六十年宫廷风雨的眼眸，在望向林昭时，流露出一丝难以言喻的复杂。
林昭缓缓转身。
三天三夜未眠，让他脸色苍白如纸，可那双眼睛却亮得惊人，仿佛燃着两簇不灭的火。
他向魏公公微微颔首，平静得不像一个即将面见天威的十二岁少年。
“有劳公公。”
魏公公嘴唇动了动，那句“林解元请”，竟有些说不出口。
他只是侧过身，深深弯下了腰，做了一个请的手势。
这个动作，让身后两名小太监骇然变色，几乎要软倒在地。
林昭没有半分受宠若惊。
他整了整衣衫，迈步踏出了这间名为静心斋的华美囚笼。
从静心斋到奉天殿的路，很长，也很静。
静得只能听见自己的心跳，以及脚下金砖冰冷坚硬的回响。
两侧巍峨的宫墙吞噬了月光，投下巨兽般的阴影。
空气里，檀香与权柄混合的独特气味，无形无质，却沉重地压在每个人的肩头。
林昭的步伐不疾不徐。
他的鉴微之术前所未有地活跃，这座皇城在他感知中不再是砖石宫殿的集合。
一股庞大、古老、沉重如山岳的意志笼罩着一切。
无数细微的精神波动从四面八方汇聚而来，最终拧成一股绳，指向前方那座灯火通明的宫殿。
那意志没有情感，只有纯粹的威严与主宰，如同一片深不见底的海洋。
奉天殿到了。
魏公公停步，再次躬身。
“陛下，就在里面。”
林昭独自一人，走上汉白玉台阶，跨过那道寻常臣子一生都未必能踏入的门槛。
殿内空旷，能听见自己呼吸的回音。
九龙沉香木的香气氤氲，衬得这空间愈发威严、孤寂。
御案之后，端坐着一道身影。
他未着龙袍，仅一身明黄常服，鬓角已染风霜，眉宇间刻着无法挥去的疲惫。
可当他抬头，那双眼眸里蕴藏的，却是足以令山河变色的绝对威严。
昭武帝，赵衍。
他的目光并未落在林昭身上，而是停留在那三页薄纸上。
许久，他才将那份足以掀起滔天巨浪的作业放下，抬眼，视线如刀，落在殿下那个单薄的少年身上。
“你，就是林昭？”
声音不高，却带着整座宫殿的重量，压了下来。
“草民林昭，叩见陛下。”
林昭长揖及地，动作标准。
昭武帝的眼睛微微眯了起来。
他伸出手指，轻轻点了点那份卷宗。
“这上面的东西，朕看懂了。”
“朕不好奇，你是如何用三天，做到了御史台三十年都做不到的事。”
“朕，只想问你一件事。”
昭武帝的身子微微前倾，整个大殿的空气似乎都在此刻凝固。
他死死盯着林昭，一字一顿，声音沉如万载玄冰。
“此策一出，漕运沿线，从督抚到胥吏，数万官吏，百万家小，皆视你为生死之仇。”
“江南士族，京中权贵，所有靠着这根烂疮吸血之人，都会想让你从世上消失。”
“你将是天下贪墨者的公敌，人人得而诛之。”
皇帝叫着他的名字，声音里带着质问。
“林昭，你怕不怕？”
怕不怕？
三字如锤，砸在心头。
这不是询问，是警告，是考验，更是决定生死的符咒。
这是一个死局。
林昭沉默了。
他抬起头，迎着那道洞穿人心的帝王视线，眼中的火焰燃烧得愈发炽烈。
奉天殿内，落针可闻。
就在昭武帝眼中闪过一丝失望之际，少年开口了。
声音不大，却清越如钟鸣。
“回陛下。”
林昭抬起头，直视天颜，声音在空旷的殿宇中激起回响。
“学生曾于书中见言：为天地立心！”
昭武帝持笔的手指微微一顿。
“为生民立命！”
殿内烛火猛地一跳，映得少年面庞忽明忽暗。
“为往圣继绝学！”
皇帝的呼吸，有了一丝难以察觉的错乱。
“为万世，开太平！”
最后一句，字字如金石落地，掷地有声！
话音落下，林昭对着昭武帝，深深一揖到底。
“此为读书人之本分。”
“若因此而死，求仁得仁，死得其所。”
他抬起头，目光灼灼。
“学生，万死不辞！”
昭武帝看着殿下那个身形未足、却仿佛能撑起天地的少年。
看着他眼中那份纯粹到极致的理想，与虽死无悔的决绝。
这神情，何其熟悉！
那是二十年前，他初登大宝时的雄心！
那是被朝堂消磨二十年，早已深埋心底，快要遗忘的初心！
死一般的寂静中，昭武帝的肩膀开始微微颤动。
起初无声，而后，一声压抑不住的低笑从他喉咙深处溢出，像是冰封的河面裂开第一道缝隙。
接着，笑声越来越大，雄浑而复杂，震得御案上的笔架嗡嗡作响。
他指着林昭，眼中不再是疲惫，而是燃起了两团灼热的、名为希望的火焰。
殿外的魏公公听到这久违的笑声，那张枯槁的脸上露出了真正的惊容。
龙椅之上，昭武帝寻觅了二十年。
他终于找到了那把，足以劈开这个腐朽王朝沉沉暮气，斩断所有盘根错节的……
最锋利的刀！
笑声骤歇。
昭武帝缓缓坐直，那双疲惫的眼眸中，全是重燃的火光。
昭武帝将那三页纸轻轻放下，指尖在桌面敲了敲，殿内的烛火似乎都随之矮了半分。
“口气，倒是不小。”
皇帝的声音听不出喜怒。
“北境三州大旱，赤地千里，流民百万。户部尚书跪在朕的脚下，一把鼻涕一把泪，说的却是陈词滥调。你告诉朕，这太平，如何开？”
这难题，足以压垮整个朝堂。
林昭却仿佛早有预料。
他甚至没有去想那些繁琐的救灾方略。
在那堆漕运卷宗里，他早已窥见了另一座冰山。
“回陛下，学生以为，北境之困，不在天灾，而在人祸。”
“户部并非无粮，而是运不抵、不敢运、不愿运。”
林昭的声音在空旷的大殿里异常清晰。
“从江南至北境，漕船出京千里，十船便有三船倾覆，两船火耗，一船遭劫。真正抵达灾区的，不过十之三四。”
“而这三四成的粮，又要被沿途官吏层层克扣。百万灾民等来的，从来都只是杯水车薪。”
他抬起头，目光坦荡。
“学生斗胆，请陛下一道旨意，从京营抽调三千精锐。”
“不运粮，只运陛下的一道亲笔手谕。”
“凡侵吞救灾粮款者，无论品级，不经三司会审，由运谕官持圣谕，就地格杀，家产充作赈灾银。”
“一道圣谕，胜过百万石粮。”