巴塞罗那的艺术气息还未散尽，传送阵的光芒便已将他们带到了一个截然不同的世界。
咸湿而燥热的风扑面而来，带着一股原始的、属于广袤大陆的生机。
德拉科发现他们正站在一座平顶山的山巅，脚下是粗粝的红色岩石。远处，蔚蓝色的海洋与天空连成一片，一座繁华的现代化城市铺陈在山脚下，港口里停泊着巨大的轮船。
“南非，开普敦。”艾德里安的声音在他身边响起。
德拉克下意识地整理了一下自己身上那件亚麻衬衫的领口，尽管这里的热浪让他有些不适，但他还是维持着良好的仪态。他俯瞰着山下的壮丽景色，非洲大陆的广袤与狂野，第一次如此直观地展现在他眼前。
这是一种与欧洲截然不同的壮阔，一种未经雕琢的、充满生命力的美。
“哼，风景还算过得去。”他撇了撇嘴，用一贯的挑剔掩饰着内心深处的震撼。
艾德里安没有理会他的口是心非，只是带着他走向山顶的另一侧。那里，一个穿着当地特色服饰的黑人男子早已等候多时。他皮肤黝黑，神态恭敬，看到艾德里安便立刻躬身行礼。
又是玄秘司的联络人。
德拉科已经对此见怪不怪了。他跟着艾德里安，坐上了一辆破旧的、看起来随时会散架的麻瓜汽车，一路颠簸着远离了那座现代化的城市，向着内陆深处驶去。
道路越来越崎岖，现代文明的痕迹迅速消失，取而代之的是低矮的灌木丛和红色的土地。最终，汽车停在了一个看起来像是原始部落的村落前。
村落由泥土和茅草搭建的圆形小屋组成，空气中弥漫着草药、篝火和一种奇异香料混合的味道。一些皮肤黝黑的孩子好奇地从屋后探出头来，打量着他们这两个不速之客。
德拉科感觉自己像是走进了一个完全陌生的时代。这里的魔法气息古老而质朴，与霍格沃茨的精致典雅或者马尔福庄园的阴森华丽都截然不同。
联络人将他们带到村落中央最大的一间小屋前。一位年迈的、皮肤上布满褶皱和白色彩绘的老者，正盘腿坐在兽皮垫上。他就是这个巫医部落的长老。
长老的视线浑浊而又锐利，他没有去看德拉科，而是直接落在了艾德里安身上，用一种古老的、晦涩的方言开口。
艾德里安竟然对答如流。
德拉科站在一旁，完全听不懂他们在说什么，只能感觉到空气中的魔法元素在随着他们的交谈而微微波动。他感到一阵烦躁，这种被排除在外的感觉糟透了。
一番交谈后，长老点了点头。他从身后一个古旧的木箱里，小心翼翼地取出了一卷用某种蛇皮制成的卷轴。卷轴展开，上面是用鲜血和植物汁液绘制的、扭曲而诡异的图案与符号。
“他问我们，为什么要探寻关于灵魂的禁忌。”艾德里安低声为德拉科翻译，“我告诉他，我们是为了终结一个窃取了这种力量的恶魔。”
长老听完艾德里安的转述，用干枯的手指，指向了卷轴上的一幅图画。
那幅画描绘了一个恐怖的仪式。一个巫师跪在地上，身前是一条巨大的、头顶长着独角的蛇。巫师的心口被剖开，一缕黑色的、代表灵魂碎片的气息，正被那条巨蛇吸入口中。
“蛇灵契约。”艾德里安的声音变得凝重，“一种比七罪封印更加原始和野蛮的黑魔法。施法者通过献祭自己的一部分生命和灵魂，与强大的蛇灵绑定，从而获得近乎不朽的生命和超越凡人的力量。”
他停顿了一下，继续解释着长老的话。
“但代价是，从契约成立的那一刻起，施法者的灵魂将永世被蛇灵奴役。即使死亡，灵魂也无法安息，只能成为蛇灵的食粮。”
德拉科感觉一股寒意从脊椎升起。
永世被奴役。
伏地魔……他会愿意付出这样的代价吗？
“伏地魔对蛇的偏爱，还有他那条叫纳吉尼的巨蛇宠物……”艾德里安推测道，“他很可能在制作魂器的时候，参考甚至部分使用了这种古老的非洲巫术。他以为自己掌控了一切，却不知道自己可能早已踏入了另一个更古老的陷阱。”
这个推论让德拉科不寒而栗。
他一直以为伏地魔是邪恶的顶点，是一个创造了恐怖黑魔法的魔王。可现在看来，那个不可一世的黑魔头，不过是一个贪婪的窃贼，一个从世界各地偷窃最黑暗、最邪恶力量，然后将它们拙劣地缝合在自己身上的疯子。
这个认知，比伏地魔的强大本身，更让德拉科感到恐惧和……恶心。
就在德拉科心神激荡之际，那巫医长老又说了一段话。
艾德里安听完，整个人都静止了。
“怎么了？”德拉科敏锐地察觉到了不对劲。
“长老说，”艾德里安转过头，一字一句地说道，“在几百年前，曾经有一个非常强大的欧洲黑巫师来到这里，他疯狂地寻找与蛇灵契约相关的一切。他带走了一些古物，其中……就包括一个用作契约核心的‘蛇形挂坠盒’。”
蛇形挂坠盒！
斯莱特林的挂坠盒！
德拉科的呼吸瞬间停滞。原来那东西的历史，比他想象的还要黑暗！它不仅仅是伏地魔的魂器，它本身，在更早之前，就是一个充满了诅咒和邪恶力量的契约物！
“长老警告我们，”艾德里安的声音低沉，“那个挂坠盒已经被蛇灵的力量彻底污染，它会低语，会诱惑，会侵蚀每一个靠近它的人。除非……拥有至纯的灵魂力量，否则任何试图摧毁它的人，都会先被它吞噬。”
至纯的灵魂力量。
德拉科的脑海里，瞬间闪过艾德里安画出的那些金色符箓。那种平和、浩瀚，与西方魔法截然不同的力量。
“我们必须找到它。”艾德里安做出了决定，“然后，用道术净化它。”
摧毁，可能会让里面的灵魂碎片和蛇灵的力量一同爆发，造成无法预料的后果。但净化，却是从根源上洗去那份污秽，让器物回归本源。
这才是最彻底，也是最安全的办法。
巫医长老似乎还在说着什么，但艾德リ安却皱起了眉，似乎在理解上遇到了困难。
德拉科看着长老口中不断吐出的古怪音节，一个被他遗忘多年的记忆忽然浮现。他小时候，为了彰显马尔福家族血统的古老与高贵，他的家庭教师曾经逼着他学习过几种非洲的古老方言。
虽然他当时极其不情愿，但良好的记忆力还是让他记住了不少。
他忽然听懂了长老话里的一个词。
“遗迹”。
他鬼使神差地开了口，用一种生涩但还算标准的古老方言，向长老提问：“那个……苍白的巫师……把蛇之盒……带去了哪里？”
他的声音不大，却让在场的所有人都愣住了。
艾德里安惊讶地看着他。
巫医长老浑浊的视线里，也第一次透出了一丝讶异。
德拉科的脸颊有些发烫，但他强撑着没有移开视线。他不能再像个累赘一样，什么都指望艾德里安了。这是他第一次，主动地、想要参与到这件事里来。
看到德拉科眼里的坚持，长老沉默了片刻。他似乎认可了这个来自欧洲的、高傲的年轻贵族。
他伸出干枯的手，从身下的兽皮垫子底下，抽出了一张更加古老的、用某种兽皮鞣制而成的地图。
他将地图在两人面前展开。
那是一副描绘着非洲大陆内陆地貌的简陋地图，上面用红色的汁液，标注出了一个隐藏在丛林深处的、符号奇特的地点。
“他说，”德拉科一边听着长老的解释，一边艰难地为艾德里安翻译，“那个欧洲巫师，最终把挂坠盒带到了那里。一个被遗忘的古城遗迹。他说，那里是蛇灵沉睡的地方，也是挂坠盒力量最强的地方。”
艾德里安的视线落在那张古老的地图上，落在了那个散发着不祥气息的红色标记上。
新的线索似乎出现了。