芥子空间资格赛的余波在霍格沃茨城堡里持续发酵了整整一周。
那块曾经牵动万人心弦的巨大积分榜虽然已经消失，但德拉科·马尔福和艾德里安·沙菲克那两个高悬于顶、甩开第三名一万多分的恐怖数字，却像烙印一样刻在了每个人的脑子里。
学生们在走廊里、在公共休息室、在礼堂的餐桌上，讨论的话题永远绕不开那两个斯莱特林。
他们到底干了什么？
抢了龙的宝库？还是发现了某个失落文明的遗迹？
各种猜测层出不穷，甚至有好事者开了盘口，赌他们暴富的真正原因。
而作为风暴中心的两人，却出奇地低调。
这段时间，霍格沃茨迎来了一段短暂而诡异的平静。东方修士们不再是遥远而神秘的客人，他们开始出现在各个课堂上，和霍格沃茨的学生们一起听课、讨论。
拉文克劳的学生们痴迷于符箓上蕴含的逻辑之美，赫奇帕奇们则对那些能催生植物的东方丹药产生了浓厚兴趣，就连一向排外的斯莱特林，也对那些威力强大的东方道术表现出了谨慎的好奇。
然而，在这份新奇与融合的表象之下，一股更加沉重、更加令人紧张的气氛，正悄然笼罩在所有人的心头。
三强争霸赛。
***
格兰芬多公共休息室。
壁炉里的火焰熊熊燃烧，映着哈利、罗恩和赫敏三人凝重的脸。
“我查过了，”赫敏合上一本厚重的《霍格沃茨，一段校史》，眉头紧锁，“三强争霸赛的历史充满了危险。书中记载，自从1294年首次举办以来，几乎每一届比赛都有伤亡事件。”
她的声音压得很低，仿佛怕被墙壁上的画像听去。
“有一届，三所学校的校长都被一头鸡蛇怪石化了，还有一届一个布斯巴顿的勇士被迷宫里的斯芬克斯活活吃掉……”
“行了，赫敏！”罗恩忍不住打断了她，脸色有些发白，“别说了，听着就让人毛骨悚然。”
他转向哈利，脸上写满了担忧。
“我说，哈利，你可千万别掺和这事，我知道你总是身不由己，但这次不一样，这可是三强争霸赛！专门挑最厉害的成年巫师参加的比赛！”
罗恩的声音里带着一丝颤抖。
“你有一种特殊的‘运气’，总能被卷进最危险的阴谋里。如果他们说要选三个勇士，我敢打赌，火焰杯一定会吐出第四个名字，而且那个名字就是你！”
哈利没有说话。
他只是下意识地握紧了手中的冬青木魔杖。
罗恩的话虽然听起来像个笑话，却莫名地戳中了他内心深处的一丝不安。
他看着壁炉里跳动的火焰，心中涌起一股复杂的情绪。
被远远甩在身后的不甘，对未知的危险的警惕，以及……一种想要证明自己的渴望。
他知道，他必须变得更强。
“我会小心的。”哈利对朋友们说。
他站起身，走向男生宿舍。
“我去练习一会儿咒语。”
看着哈利离去的背影，赫敏和罗恩对视一眼，都看到了对方眼中的无奈。
***
与此同时，斯莱特林的公共休息室里，气氛则完全不同。
德拉科将一枚从芥子空间里带出来的、闪烁着金属光泽的灵矿石放在桌上。
旁边，是他那把通体漆黑、线条流畅的“游龙”扫帚。
“你说，把这东西熔炼进扫帚的平衡轴里，能增加它的瞬间爆发力？”
德拉科挑着眉，用一种怀疑的语气问着坐在对面的艾德里安。
他从一本不知从哪弄来的东方炼金术孤本上看到了类似的记载，但书上的描述语焉不详，很多地方都相互矛盾。
艾德里安拿起那块灵矿石，指尖灵力流转，轻轻在上面一抹。
矿石的表面，瞬间浮现出无数细密的、如同电路板一样的金色纹路。
“这叫‘赤金玄铁’，本身就蕴含着一丝‘锐金之气’。直接熔炼进去，只会让你的扫帚变得更重、更脆。”
艾德里安回答道。
他从怀里拿出一张空白的符纸，指尖沾了点清水，在符纸上快速画了起来。
他画的不是符咒，而是一个极其复杂的、由无数个同心圆和放射线组成的立体阵法图。
“你需要用这个‘聚灵阵’来引导它的能量，再用‘固元符’稳定它的结构，最后将它和扫帚的魔力核心连接起来。”
艾德里安将画好的图纸推到德拉科面前。
“这样，它才能在你需要的时候，瞬间将储存的能量爆发出来，而不是变成一块无用的累赘。”
德拉科看着那张图纸，彻底呆住了。
图纸上的阵法，比他那本孤本里记载的任何一个炼金法阵都要复杂百倍、精妙千倍！
每一个线条，每一个节点，都仿佛蕴含着某种天地至理，完美得无可挑剔。
他猛地抬起头，看向艾德里安。
他知道艾德里安很强，但他从未想过，对方在“炼器”这个领域，竟然也有如此恐怖的造诣。
这些知识……绝对不是一个学生能够拥有的！
“你……”德拉科张了张嘴，想问些什么，但又不知道从何问起。
艾德里安似乎看穿了他的心思。
“师门信物里记载的。”他轻描淡写地解释了一句。
德拉科沉默了。
他低头看着那张图纸，又看了看艾德里安那张平静的脸，心中翻江倒海。
原来那枚玉简里竟然还藏着这样的秘密。
艾德里安不仅获得了强大的力量，还继承了整个宗门的知识宝库。
一股强烈的嫉妒和……一丝连他自己都没察觉到的与有荣焉，同时涌上心头。
“哼，”德拉科收起图纸，恢复了那副傲慢的腔调，“算你还有点用。不过，别以为这样我就会感谢你。”
艾德里安看着他口嫌体正直的样子，嘴角勾起一抹笑意。
他没有再说什么，而是拿出了自己的东西。
一沓泛着金光的空白符纸，还有那块漆黑如墨的养魂木。
他要为自己炼制一些东西。
一些足以应对任何突发状况的底牌。
***
霍格沃茨的顶层，校长办公室。
邓布利多湛蓝色的眼睛里，闪烁着智慧的光芒。
他召集了所有的教授。
“女士们，先生们，”他的声音温和而有力，“三强争霸赛的安保工作，是接下来的重中之重。”
“我们必须确保在展现魔法魅力的同时，不能让任何一个学生受到不必要的伤害。”
麦格教授严肃地点了点头：“我会加强城堡的巡逻，任何可疑人员都无法进入。”
弗立维教授则挥舞着魔杖：“所有的比赛场地，我都会亲自布下最强的防护咒。”
角落里，斯内普发出了一声特有的冷哼。
“防护咒并不能阻止人心里的阴谋，邓布利多。”他慢悠悠地开口，黑色的眼睛看向校长，“而且，我相信，东方修士的加入，会让这次比赛变得更加复杂。”
他的话让在场的教授们都陷入了沉思。
邓布利多微笑着看向斯内普：“正是因为复杂，才更需要我们小心应对，不是吗，西弗勒斯？”
会议结束后，邓布利多的办公室里，又迎来了一位特殊的客人。
东方魔法部的司空明部长。
两人坐在壁炉前，面前的茶杯里，漂浮着来自东方的茶叶。
没有人知道他们谈了些什么。
只知道，在接下来的一个月里，这两位东西方魔法界的巨头，进行了数次秘密会谈。
他们讨论着三强争霸赛的每一个细节，规划着东西方魔法交流更长远的未来。
时间，就在这种平静而又暗流涌动的氛围中，飞速流逝。
一个月，转瞬即逝。
万圣节的前一天，霍格沃茨的上空，突然响起了一阵巨大的、如同雷鸣般的马蹄声。
紧接着，一辆由十二匹带翼的巨马拉着的、巨大无比的淡蓝色马车，划破云层，朝着霍格沃茨的场地呼啸而来。
布斯巴顿魔法学校，到了。
几乎在同一时间，城堡外的黑湖湖面，突然冒起一连串巨大的气泡。
一艘宏伟、诡异的幽灵船，在一片翻涌的浪花中，缓缓浮出水面。
德姆斯特朗魔法学校，也到了。
霍格沃茨所有的学生都涌到了窗边和场地上，发出了震天的欢呼。
所有人都知道。
一场前所未有的魔法盛事，即将拉开帷幕。