陈默的手还抓着剑柄，指甲发白。红光炸开的时候，他眯起眼睛，看到三道黑影从高台上跳起来，手里拿着玉牌，连成一条线，血丝往天上爬。
地面不抖了。
刚才从裂缝里冒出来的血腥味，突然没了，就像断了一样。
阿渔的手还在他背上，暖流还在。但她轻轻拉了下他的衣服，声音很小：“不对。”
陈默没动。
“血味没了。”她说，“刚才还在往上冲，现在……好像被抽走了。”
苏弦坐在地上，断琴放在腿上。他一只手摸着琴，另一只手按在石头缝里。过了一会儿，他说话了，声音很轻：“不是毁了。”
他停了一下，咽了口气。
“是藏起来了。”
陈默转头看他。
苏弦没抬头，只是用沾血的手指点了点琴面：“他们把核心搬进了‘虚络’。用八个域主的命格当锚，靠血祭养自己。”
风吹过来，掀起了陈默的衣服。他慢慢松开剑柄，把剑收回剑匣。铁链在地上拖，发出沙沙的声音。
他知道，计划变了。
本来是要集齐八枚戒子，在月蚀最亮的时候烧掉寿命唤醒残魂。但现在，连核心在哪都不知道。没有目标，再怎么拼命也没用。
他低头看地上的骨戒。八枚戒指围成一圈，周围有干掉的血迹。那些人割破手，把血滴上去。他们信他。
可现在，这些血可能白流了。
天上的血网还在扩大，像一张越拉越大的网。三个域主站在高处结印，动作一样。他们的身影越来越淡，但血丝没断，反而更密了，颜色也更深。
陈默盯着那张网。
左眼的骨纹突然发热，像火烧。他闭了下眼，再睁开时，脑子里闪过一个画面——地底深处，有个东西在跳，像心跳，又不像。
他猛地看向脚下的地。
这里没有符文，没有裂痕，什么都没有。但他知道，真正的核心不在天上，也不在这片废墟里。
它在别的地方。
“他们在骗我们看错地方。”阿渔小声说。
苏弦咳了一声，嘴角出血。他抬起手，用断掉的琴弦拨了一下琴。声音短，沉，几乎没有回音。
“不是在藏。”他又说，“是在养。”
陈默皱眉。
“血祭不是为了开门。”苏弦看着琴面，像是在听别人听不到的声音，“是为了喂它。他们用活人的魂，死人的恨，一点点把它养大。”
“等它长大，就能接通天梯残骸。”
陈默明白了。
飞升的路从来不是打破封印，而是用生灵的血肉铺一条新路。这条路的第一块石头，就是血阵核心。
他握紧拳头，手指发白。
八个域主早有准备。联盟刚成立，他们就把核心转移了。他们不怕反抗，因为他们觉得没人能找到源头。
除非……
“骨戒。”陈默开口。
苏弦抬头看他。
“你说核心藏在‘虚络’里，靠八个域主的命格当锚。”陈默看着地上的戒指，“这些戒子，是不是也连着命格？”
苏弦想了几秒，点头：“有可能。但现在它们只是钥匙，不是锁。”
“能感觉到吗？”
苏弦摇头：“我试过。琴音进不去。那里有挡的东西，不是墙，是规则。”
陈默没说话。
他蹲下，伸手碰一枚骨戒。手指刚碰到，就疼了一下，像被针扎。他缩手，看到指尖冒出一滴血。
血落在戒指上，没滑下去。
它停住了。
接着，其他七枚戒指也轻轻抖了一下。
苏弦立刻察觉，手按上琴面。琴震动了一下，发出一声闷响。
“有反应。”他说，“但不是共鸣。是……排斥。”
陈默看着那滴血。它慢慢变黑，像水分被吸干。
他忽然想到什么，抬头看天。
三个域主还在做法，血网已经盖住半边天。在网里，能看到五个玉牌的影子，连在一起，形成一个圈。
八个人，八块牌，八枚戒。
一一对应。
但他只有八枚戒子，没有玉牌。
“他们用玉牌控制核心。”陈默说，“我们有戒子，却不知道怎么用。”
“还有。”阿渔补充，“他们随时可以切断联系。刚才血阵一停，所有力量都没了。”
陈默站起来。
他知道，现在最危险的不是打不过，而是找不到敌人。看不见的刀，比明晃晃的剑更可怕。
他看向苏弦：“还能听到更多吗？”
苏弦闭眼，手指贴上琴面。他用断弦轻轻拨了一下，声音很小。几秒后，眉头一皱。
“他们没完全隔绝。”他说，“有一点点波动漏出来。很弱，像心跳。”
“方向？”
“不确定。”苏弦摇头，“像是从四面八方来的。可能是假的。”
陈默不信。
他走到石台边，看向远处。荒原还是那样，风吹灰烬。一切正常。
就在他仔细看的时候，左眼的骨纹又热了。
这次，热是从西北传来的。
他猛地转身，看向那个方向。
阿渔注意到：“你看到什么了？”
“不是看到。”他说，“是感觉。”
他抬手指向西北：“那边。”
苏弦这时也睁眼：“琴音……有点偏。西北方向，确实多了一丝动静。”
阿渔摸了摸耳后的鳞鳍。它微微动，像是感觉到什么。
“我去看看。”她说。
“不行。”陈默拦她，“我们现在不能分开。他们敢这时候转移核心，肯定有后招。乱动会中计。”
阿渔停下。
她看着他，没反驳。
苏弦低头看断琴，忽然说：“他们想让我们慌。”
陈默点头：“他们不怕我们打，怕的是我们冷静下来，找到漏洞。”
所以他们制造混乱，切断消息，逼我们乱冲。
现在，他们在看。
看我们会不会乱，会不会吵，会不会互相伤害。
陈默弯腰，把八枚骨戒装进布袋。系好袋子，挂在腰上。
然后他走向人群。
那些人还站着，脸上有血，眼神累。但他们没走。他们在等他下令。
他知道，不能让他们失望。
他站上一块高石头，声音不大，但每个人都听得到。
“核心已经被转移了。”
人群安静下来。
“我们原来的计划暂时不行了。”他说，“但他们犯了个错。”
他顿了顿。
“他们以为我们会乱。”
没人说话。
“他们以为我们会吵架，会怀疑谁是内鬼。”陈默看着大家，“但他们忘了，我们站在这里，不是为了活命。”
“我们是为了不让更多人死。”
“现在，我不知道核心在哪，也不知道怎么打破那层屏障。”他说，“但我知道一件事。”
他拔出斩虚剑，剑尖朝下，狠狠插进石头里。
“只要我还站着，就不会让他们得逞。”
人群中，有人举起斧头。
是岩巨人。
接着，剑修拔剑，指向天空。
风语者摘下面纱，单膝跪地。
一个接一个。
他们不说，但行动说明了一切。
陈默看着他们，没再多说。
他回到石台边，看向西北。
阿渔走来，站他旁边。
“你在想什么？”她问。
“我在想。”他说，“如果核心靠八个域主的命格维持，那只要有一个脱离控制，整个系统就会出问题。”
“问题是。”阿渔说，“他们八个都在。”
“不一定。”陈默看着天上的血网，“刚才苏弦说，五个玉牌只是影子。说明那五人没出现。他们可能不想露面。”
“或者。”阿渔低声说，“他们早就被控制了。”
陈默没回答。
他盯着那张血网，看它慢慢扩散。
忽然，他发现一件事。
血丝在动。
不是乱飘，是一圈圈转，像有规律。
他想起小时候见过的磨盘。牛拉着它转，一圈又一圈。
现在这张网也在转。
但它碾的不是粮食，是命。
他回头看向苏弦。
“琴音还能撑几次？”
苏弦抬头：“三次。最多三次。”
“够了。”陈默说。
他看向阿渔：“等我说开始，你就往西北跑。不要回头，不要停。”
“你呢？”
“我留下。”他说，“我要让他们知道，有人盯上了他们的局。”
阿渔还想说什么，但他看了她一眼。
那一眼里，没有犹豫。
她闭嘴，点头。
陈默抬头看天。
三个域主的身影几乎消失了。但他们留下的血网还在运转。
他知道，时间不多了。
他伸手握住斩虚剑的剑柄。
剑上有血，冰冷湿滑。
他用力抓紧。