陈默站着没动。黑袍人站在死树林边上，怀里抱着一个陶罐，红线缠在上面，一端插着一根骨针，扎进土里。风吹过来，红线轻轻晃了一下，地上出现了一道浅浅的痕迹，像是被什么东西划过。
阿渔背起苏弦，手紧紧抓住肩带。她耳后的鳞片微微张开，能感觉到空气中有种奇怪的波动——不是声音，也不是味道，而是一种压在脑袋里的震动。
岩角突然跪在地上，双手抱住头，牙齿咬得咯咯响，手腕上的紫斑流出黑血。他喉咙里发出低吼：“它来了……它在找我……”
陈默抬起左手，掌心冒出一团黑火。火焰跳了一下，他把手往前一推，火落在地上，烧出一条焦黑的线，慢慢形成半圈弧形。热气升起来，那种压迫感稍微轻了一点。
他知道这火撑不了多久，但够用了。
他把剑匣往背上一按，铁链发出清脆的声音。右脚向前迈一步，地面裂开，暗红的光从缝里透出来——那是焚天骨狱的气息开始外泄。左眼下面的皮肤里，骨纹一点点浮现，像刻进肉里的印记。
再走一步。脚下留下一个滚烫的脚印，像踩在烧红的铁板上。
“你是冲着他来的，”陈默说话声音不大，“还是冲着骨戒？”
黑袍人没回答。脸被面纱遮着，看不清表情。但陈默看到对方的手指动了一下，缠在陶罐上的红线收紧了。
他脸上不动声色，心里却已经催动冰心戒的力量。戒指贴着皮肤发烫，一股信息冲进脑海。画面一闪：一只黑色的虫，长着像人脸一样的嘴，趴在罐子里，触须连着红线，另一头深入地底。
这是噬梦蛊母。
他还看到，那根红线其实是命丝。只要不断，就能控制岩角的魂魄；一旦切断，少年立刻就会魂飞魄散。
阿渔小声问：“你能断吗？”
陈默摇头：“现在动手，他会死。”
他转头看向岩角。少年趴在地上，十指抠进泥土，指节发白。黑血顺着他的手腕流下来，在地上积了一小滩。
“后退三十步。”陈默说，“绕过枯涧。”
岩角抬起头，喘着气说：“不能走涧底！那里有哭魂藤，碰到了会发疯……我可以带你们走风蚀谷，那边没人守，也能躲开追踪。”
陈默盯着他看了几秒，点头：“好。你带路。”
又补了一句：“走错一步，我先杀你。”
岩角没说话，挣扎着站起来。腿还在抖，但他没求饶，也没解释，只是转身，慢慢往前走。
陈默走在最前面，右手一直搭在剑柄上。阿渔背着苏弦，跟在中间。岩角走在最后，离他们十步远，和之前一样。
他们刚转身，身后传来一声轻响。
是骨针被拔出来的声音。
陈默猛地回头。
黑袍人已经收回骨针，红线缩回罐子里。那人抱着陶罐，往后退了一步，身影渐渐消失在树林深处。不紧不慢，不追也不逃，就这样悄无声息地不见了。
陈默没有追。他知道，对方不是走了，而是换了一种方式跟着他们。
他低头看地。刚才骨针插过的地方，泥土还在微微颤动。他蹲下，用剑尖挑起一点土。土很湿，带着腥味。他随手扔掉，站起身。
“走快点。”他对岩角说。
一行人加快脚步。风蚀谷在西边，要穿过一片碎石坡。地面不平，到处都是断裂的石头，像是被什么大力撕开过。
不到一刻钟，阿渔忽然停下。
“怎么了？”陈默问。
“蛊音变了。”她说，“刚才的震动是从地上来的，现在是从地底下传来的。”
陈默蹲下，手掌贴地。果然，有轻微的震感传来，节奏不一样了，像远处有人敲鼓，一下一下，很有规律。
他看向岩角：“这是什么？”
岩角脸色发青：“是‘唤灵鼓’，巫族召集蛊奴的信号。叛徒在叫人……他们知道我们往这边来了。”
陈默站起来，看了看四周。碎石坡很空旷，没地方藏身。如果对方派人围过来，很快就会被包围。
“离风蚀谷还有多远？”
“两里。”岩角答，“翻过前面山口就到。谷里有乱流，能干扰蛊术感应。”
陈默点头：“那就别停。”
他们继续走，速度更快了。每走一段，陈默就在地上留下一个燃烧的骨印。骨印一直发烫，连成一条断断续续的线。他知道黑袍人可能会顺着痕迹找来，但这能暂时扰乱命丝的定位。
又走了一会儿，岩角忽然踉跄了一下，差点摔倒。
阿渔回头看他。他手腕上的紫斑在跳，好像里面有东西在撞。黑血又流出来了。
“还能撑住吗？”她问。
岩角咬牙：“能撑。只要我不睡……一闭眼，虫就会钻进来。”
陈默没说话，从怀里拿出一块冰晶，递给阿渔：“贴他额头。”
阿渔接过，按在岩角太阳穴上。冰晶碰到皮肤的瞬间，少年身体猛地一抖，然后才慢慢平静下来。冰晶表面结了一层黑霜，明显吸了不少邪气。
“这东西只能撑半个时辰。”陈默说，“之后他会更难受。”
阿渔点头：“我知道。”
他们终于爬上山口。风蚀谷出现在眼前：两边是高高的岩壁，中间是一条窄道，风从谷里吹出来，带着沙子打在脸上。
刚走进谷里，陈默就感觉空气变了。那种震动变弱了，像是被什么东西搅乱了。
“乱流起来了。”岩角喘着气说，“他们暂时找不到我们。”
陈默没放松。他靠在岩壁上，仔细听谷里的风声。风不大，方向乱，一会儿东一会儿西。这种地方确实不好用蛊术追踪。
他转头问岩角：“你说叛徒杀了苗阿婆，抢走冰心戒。那枚戒指现在在哪？”
岩角喘气：“我不知道。他们拿走后就没再出现。但我知道他们在准备仪式，要在月圆之夜打开祖地禁门。”
“为什么？”
“他们以为‘老祖’回来了。”岩角说，“其实不是。那是百年前被封印的邪物。要是放出来，整个南疆都会被虫吃掉。”
陈默看着他。少年没有避开目光，虽然很虚弱，但说话清楚，语气坚定。
他信了七分。
“你为什么要帮我们？”他问。
“因为我活不下去了。”岩角低声说，“梦噬环一天比一天紧，我自己解不开。只有你们能进祖地，只有你们有机会毁掉仪式。我只想在死前，做一件对的事。”
陈默沉默了几秒，点头：“好。”
他不再多问，迈步往前走。阿渔背着苏弦跟上。岩角拖着脚步，走在最后。
风在谷里呼啸。岩壁上的石头被吹出了小坑，像是被咬过一样。
陈默忽然停下。
他低头看鞋底。一粒红色粉末粘在铁链上。
他弯腰，用指尖捻了捻。粉末很细，有点香味。
是香炉红粉。
他猛地抬头，看向谷深处。
风向变了。原本乱的风，现在有一股直冲他们而来。
有人在上游点了香。
追踪没断。
他立刻转身，对阿渔说：“放下苏弦，准备走第二条路。”
阿渔马上照做，把苏弦轻轻放在大石头后面，抽出腰间的短刀。
岩角靠着墙，喘气：“还有一条路……是悬崖边的小道，通向黑水寨后山。但很难走，而且……”
“而且什么？”
“那里有守寨人的陷阱。”岩角说，“他们会设‘骨哨阵’，一碰就会引来毒蜂。”
陈默盯着他：“你能带路吗？”
岩角点头：“我能闻到哨子的位置。我当采药童的时候，学过避蛊术。”
陈默看了他两秒，说：“带路。”
岩角挣扎着站起来，往前走。陈默走在最后，一边注意后面，一边看地面。
他们刚离开原来的路，风里的震动又出现了。
这次更近了。
陈默回头看了一眼。谷口方向，红粉随风飘进来，像一条细线，缓缓移动。
他知道，对方已经锁定了他们的新路线。
他握紧剑柄，加快脚步。
岩角走在前面，脚步越来越慢。呼吸急促，额头渗出黑汗。但他没停下，一直往前。
风越来越大。
一块大石头从崖顶滚下来，砸在他们前面五步远的地方，炸起一片尘土。
陈默抬头。
崖壁上，有几个黑点在动。
不是人。
是挂在绳子上的陶罐，被人从高处推了下来。罐子落地就碎，爬出一群指甲盖大小的虫，张着嘴，迅速朝他们冲过来。
阿渔立刻挡在苏弦前面。她看得清楚，那些虫身上有符纹，是炼过的蛊虫。
“骨哨阵触发了。”岩角喘着气说，“它们来了。”