村后山的老槐树上，总挂着些来历不明的绳结。
李文明蹲在门槛上，卷着旱烟，眼睛却时不时瞟向窗外那棵歪脖子老槐树。暮色像泼墨一样洒下来，树影越来越浓，那些垂下来的绳子在风里轻轻晃着，说不上来哪儿不对劲。
瞅啥呢？魂让勾走了？他婆娘王四妹端着碗稀饭从灶房出来，裤腰松垮垮的，露出半截晒黑的腰肉，一天天魂不守舍，跟你睡炕上都觉得旁边躺了个死人。
李文明没接她的下流话，猛吸一口烟，烟雾呛得他眯起眼：你说......那些绳结，是不是比昨天多了几个？
多你个鬼！王四妹把碗顿在桌上，稀饭溅出来一片，自个儿数不清啊？少琢磨那些没用的，洗脚睡觉！今晚你要是再像前晚那样半夜蹦起来说窗户外头有人影晃，我就让你去跟老槐树睡！
李文明闷头扒完饭，洗脚的时候，水冰凉。他总觉得脚脖子一阵阵发紧，像被什么东西轻轻缠着。躺到炕上，王四妹粗糙的手就摸了过来，气息喷在他耳根子后头：咋了？真软了？要不......我给你喊喊魂？
滚蛋！李文明烦躁地推开她，老子好得很！
好个屁！王四妹嗤笑一声，手往下探，让我试试......哟，这不挺精神么？看来魂儿还没丢干净......她动作着，嘴里的话越发不堪入耳。要在平时，李文明早翻身压上去了，可今晚他浑身不得劲，那股子说不清的寒意从脚底板钻到天灵盖，婆娘的话非但没勾起火，反而让他一阵恶心。他猛地坐起身，死死盯住窗外。
窗外，老槐树的影子投在窗纸上，枝桠像鬼手，那些垂下的绳子，幽幽地荡着。
又咋了！王四妹兴头被打断，恼火得很。
绳......绳子在动。李文明声音发干。
放屁！今晚根本没风！
是啊，今晚一丝风都没有。可那些影子，的的确确在动。
后半夜，李文明被一泡尿憋醒。屋里黑得伸手不见五指。他摸黑下炕，趿拉着鞋往外走。院子里的土坷垃硌着脚心，冰凉。他走到墙角茅厕，解开裤带，哗哗啦啦放水。一抬头，又看见那棵老槐树，在黑夜里像个张牙舞爪的怪物。
就在这时，他看见树底下好像站着个人影。
很高，很瘦，直挺挺的。
李文明尿意全无，汗毛唰地立了起来。他系好裤子，眯着眼仔细看。那影子模模糊糊，看不清脸，但能感觉出来，面朝着他。
谁......谁啊？他壮着胆子喊了一声，声音抖得不像话。
影子没动，也没回应。
李文明心里发毛，弯腰摸起一块土疙瘩，朝那边扔过去。土疙瘩穿过影子的位置，落在地上，发出轻微的声。
影子还在那儿。
李文明头皮炸了，连滚带爬冲回屋，砰地关上门，插上门闩，后背死死抵住门板，大口喘气。
闹鬼啊你！王四妹被吵醒，不满地嘟囔。
有......有人......树底下有人......李文明牙齿打颤。
王四妹骂骂咧咧地爬起来，凑到窗户边往外看，看了半天：有个屁的人！李文明，你魔怔了吧？她伸手过来摸他额头，凉飕飕的，别是真沾了啥不干净的东西......
这一夜，李文明再没合眼。天蒙蒙亮时，他才敢凑到窗边看。老槐树下空空荡荡，只有那些绳结静静垂着。
接下来几天，李文明像变了个人。不下地了，也不爱说话，整天就蹲在门槛上，直勾勾地盯着老槐树。村里有人从门口过，跟他打招呼，他也爱搭不理。眼神发直，脸色灰败。
王四妹开始还骂，后来也怕了。她去邻村请了跳大神的孙婆子。孙婆子来了，围着李文明转了三圈，又去老槐树下烧了沓纸钱，回来神神道道地说：是吊死鬼找替身呢......看见那绳子没？那不是普通的绳，是吊魂绳，专勾心神不宁、阳气弱的人的魂。你男人......魂儿已经被勾走一多半了。
那咋整啊？王四妹急了。
难办！孙婆子摇头，魂让吊魂绳沾上，就像肉钩子挂住了，一点点往外扯。除非......
除非啥？
孙婆子压低声：除非找到第一个挂上这绳子的主儿，把它送走。可这......谁晓得是哪个天杀的开的头？她留下几张黄符，让贴门框上，收了钱就走了。
王四妹把符贴了，心里却更没底了。晚上，她看着炕上蜷缩着的男人，又怕又恨，用脚踹他：你个没用的东西！真要让鬼抓了去，老娘立马改嫁！
李文明没什么反应，只是喃喃：绳子......又多了......它叫我呢......
谁叫你？咋叫你？王四妹汗毛也竖起来了。
听不见......但就是知道......李文明眼神空洞地望着房梁，脖子......凉凉的......
王四妹顺着他的目光往上看，房梁上除了灰尘，啥也没有。可她莫名觉得，自己的脖子也有点凉。
怪事开始变多。先是家里养的大黑狗，半夜对着老槐树方向狂吠不止，叫得嗓子都哑了，第二天发现狗脖子缠着一截烂草绳，勒得紧紧的，差点断了气。接着是鸡窝里的鸡，一晚上死得精光，脖子全都扭曲成一个奇怪的角度，像是被什么东西硬生生拧了一圈。
村子里开始流传，说李文明撞邪了，惹上了吊死鬼，那老槐树上的吊魂绳，就是勾命的索子。大家路过他家门口都绕着走。
王四妹受不了了，她不能眼睁睁看着男人这么完蛋，也不能让自己跟着倒霉。她想起孙婆子的话，找到第一个。村里最老的寿星是五保户陈老汉，九十多了，糊涂一阵明白一阵。王四妹提了三斤白酒，去找陈老汉。
陈老汉抿着酒，浑浊的眼睛望着远处，咂巴了半天嘴，才含含糊糊地说：我也是听祖辈说，老槐树啊......早些年，是吊死过一个人......不是咱村的，是个外乡的戏子，男的，唱旦角的，长得俊哩......也不知道为啥，想不开，就在那棵树上......唉，多少年喽......
后来呢？王四妹赶紧问。
后来？后来就邪性呗......总有人觉着那地方，隔些年就有人想不开去那儿寻短见......邪门得很......陈老汉摇摇头，不再说了。
王四妹心里咯噔一下。戏子？外乡的？
她回到家，看着形销骨立的李文明，心里突然冒出一个可怕的念头。她想起李文明年轻时，也爱哼几句戏，还说过自己差点就去学了戏。又想起大概个把月前，有个走村串巷收旧货的，好像闲聊时提起过，百多年前这边确实来过个戏班，其中一个角儿失踪了......
这些零碎的线索，像冰冷的珠子，被她心里的恐惧一根线串了起来。
这天晚上，风声特别大，吹得窗户纸呜呜响，像哭。王四妹不敢睡，靠着炕头打盹。半夜，她被一阵奇怪的声音惊醒，一摸身边，空了。
李文明不见了！
王四妹魂飞魄散，抓起手电筒就冲出门。外面漆黑一片，手电光像一把短刀，划不开浓稠的夜。她下意识就往老槐树那边跑。
跑到近前，手电光往上猛地一照。
王四妹一嗓子，手电筒差点掉地上。
老槐树最粗的那根横枝上，李文明直挺挺地站着，脖子已经伸进了一个早已挽好的绳套里！他眼神空洞，脸上没有任何表情，就像个木偶。那绳套，正是树上众多绳结中的一个。
文明！李文明！你下来！王四妹撕心裂肺地喊，声音都变了调。
李文明好像没听见，他的身体开始微微前倾，眼看就要蹬掉脚下垫着的半截砖头。
王四妹浑身冰凉，她想冲过去，可脚像灌了铅。就在这千钧一发的时刻，她不知哪来的机智，或许是绝望中的灵光一闪，她扯着嗓子，用尽平生最大的力气，喊出了平时跟李文明打闹时最难听、最下流的一句粗话，那是只有他们夫妻之间才懂的、极尽侮辱的床笫之言。
这句话，像一道炸雷，劈中了树上的李文明。
他浑身猛地一颤，空洞的眼神里闪过一丝极度的困惑和茫然，然后是清醒过来的惊恐。他低头，看到了脚下的悬空，看到了脖子上的绳套，看到了树下哭喊的婆娘。
我......我咋在这......他嘶哑地出声，手忙脚乱地往上伸手，想抓住树枝稳住身体，同时拼命想把头从绳套里退出来。那绳子却像活了一样，微微缩紧。
王四妹连滚带爬冲过去，抱住他的腿往上顶：快！快出来啊！
李文明挣扎着，终于把脑袋从绳套里挣脱出来，重心不稳，两人一起摔在地上，滚了一身泥。
李文明瘫在地上，像离水的鱼一样大口喘气，脖子上一道深紫色的勒痕触目惊心。王四妹抱着他，又是哭又是骂，浑身抖得像筛糠。
天快亮了。惊魂未定的两人互相搀扶着回屋，谁也不敢再看那棵老槐树。
第二天，李文明缓过来些，但人彻底垮了，整天呆呆的。王四妹把陈老汉的话和收旧货的话告诉了他。李文明听着，眼神变幻，最后长长叹了口气：我......我好像有点印象了......小时候，是听老人提过一句......说那戏子......是受了冤屈，被坏了名声才想不开的......最恨人背后嚼舌根，尤其是......那种脏话......
王四妹恍然大悟。昨晚她情急之下骂出的那句极致侮辱的下流话，阴差阳错，或许正好刺痛了那个冤魂的某种执念，反而把李文明的魂给醒了？或者说，那种纯粹阳间活人的泼辣狠毒，暂时压过了阴森的怨念？
他们不敢再深究。没过多久，李文明和王四妹就搬走了，搬到了很远的一个镇子上，投奔亲戚去了。走的时候，什么都没多说。
那棵老槐树还在村后山站着，上面的绳结似乎又多了一些，在风里轻轻摇晃。村里人更加避而远之，只敢私下议论，说那吊魂绳，邪门得很，不光勾魂，还挑人，专找那些心里有亏欠或者阳气弱的。
关于李文明怎么捡回一条命，说法很多。但最流行的版本是，王四妹那泼天的一句脏话，惊了鬼，也喊醒了人。
从此，这地方关于吊魂绳的怪谈里，又多了一条——千万别在夜深人静时，靠近那棵老槐树，尤其别说脏话。因为谁也不知道，勾魂的索子，和救命的叫骂，哪一个会先来。