又是一年的秋日，似乎和往年没什么不同。
坡上的苹果树又到了挂果最盛的时候，红彤彤的果子压弯了枝头。
弘暟已经是半大少年，身手灵活得像只猴子，三两下爬到树顶，专挑阳光晒得最透的摘，扔给树下拿着篮子的弘明。
“哥，接住！这个最甜！”
弘明稳稳接住，笑着摇头：“你慢些，仔细摔着。”
他已完全长成青年的模样，气质沉静，眉目间更像若曦些，只那挺直的鼻梁和宽阔的肩膀，依稀可见胤祯当年的影子。
娶了妻，弘明的福晋还是历史上的完颜氏，也是先帝给若曦抬旗的那支系，完颜氏相貌颇为美丽大方，今生有若曦这个闲云野鹤豁达的婆母在，两人感情深厚，并没有任何婆媳矛盾，名义上两人也是姑侄关系，还好若曦这具身体和其没有任何血缘关系，要不然她作为一个现代人定是不愿意留下血脉隐患。
完颜氏年前刚生了一个小格格，性格温和善良，若曦怕儿子又如历史上一般多次续娶，传授给完颜氏很多现代养身秘方，希望她不要如历史上那般早逝。
弘明未应科举，他从小便聪慧过人，知道额娘不喜满人，在新帝初年领了个闲职，新帝给他封个多罗贝勒的职位，领着月俸，长期在皇陵边的亲王府内生活。
他知道额娘的苦心和现代思想教育。
一边陪伴家人，一边安心打理着家中田产庶务，将胤祯早年开拓的果林、药圃经营得井井有条，经若曦的指点引了山泉，养起了鱼。
方圆几十里，都知道守陵的十四爷府上，有位能干又仁厚的“明少爷”。
胤祯是真的老了。鬓发白了多半，腰背却依然挺直。
他不再亲自上树摘果，多是背着手在坡地上走走看看，指挥着雇来的农户何时施肥、何时剪枝。
偶尔兴起，会拿起闲置多年的弓箭，教弘暟骑射。
箭法早已不复当年精准，架势却还在，拉开弓时，眼神依旧锐利。
若曦坐在院中那棵越发粗壮的老梨树下，膝上盖着薄毯。她的头发也见了银丝，松松绾在脑后，穿着半旧的靛蓝棉布衣裙，面容平和，眼角的细纹里沉淀着岁月静好的温润。手里拿着一卷书，却不是经史子集，而是一册讲各地风物的杂记。读到有趣处，唇角便微微弯起。
团团在前几年一个平静的冬夜，在它惯常栖息的竹丛边睡着了，再没醒来。
他们将它葬在了后山一片向阳的竹林旁。弘暟当时哭了一场，如今提起来，仍有些怀念：“团团的性子真好，从不恼人。”
院子里少了那团黑白的身影，安静了许多，却似乎又有什么东西，随着它的离去，真正安稳地落定了。
京城，那个曾经意味着权力、争斗、爱恨纠葛的地方，早已成了偶尔家书末尾提及的、遥远而模糊的背景。
十三爷胤祥早在先帝在世时病故了，当时的胤祯接到消息，独自在书房坐了一夜。他和若曦没有去悼念，因为他们很快就见面，若曦知道十三爷也是葬在他们现在所守的皇陵。
十三爷下葬后若曦以十三妹的身份去祭拜悼念，算是全了这段兄妹情。
新帝御极日久，四海升平，他们这些前朝旧人，彻底成了历史泛黄书页里一个不起眼的注脚。
也好。无人记起，便是真正的自在。
“娘，尝尝这个！”弘暟献宝似的捧着几个刚摘的、还带着露水的苹果跑来，额发被汗水濡湿，眼睛亮晶晶的。
若曦放下书，接过一个，用手帕擦了擦，咬了一小口。果肉脆爽，汁水丰沛，甜意一直渗到心里。“嗯，很甜。给你阿玛和哥哥嫂子也送些去。”
“阿玛和哥在那边看新打的鱼呢！”弘暟指向不远处的池塘方向，自己却也拿起一个苹果，咔嚓咔嚓啃起来，挨着若曦坐下，“娘，书上说南边有种果子叫荔枝，真的‘一日而色变，二日而香变，三日而味变’吗？那得多娇贵啊！”
若曦笑了，拍拍他的肩：“是啊，所以古时只为博美人一笑，不惜劳民伤财，驿马疾驰。咱们这山野之地，有这苹果、桃子，自产自吃，便很好。”
弘暟似懂非懂地点点头，忽然又问：“娘，您说，咱们就一直住在这儿吗？哥哥也不想去外面考个功名领个实职吗？”
“你哥哥志不在此。”若曦望向池塘边，胤祯正指着什么对弘明说着，弘明认真听着，不时点头。“他觉得把眼前的日子过好，让庄户们衣食丰足，便是他的功业。至于你……”她收回目光，看着小儿子，“你若有心去看看外头的世界，等再大些，也无不可。只是要记得，无论走到哪里，根在这里。”
弘暟想了想，咧嘴一笑：“我还是觉得山里好。外头哪有咱们家这么自在！”
若曦但笑不语。自在，是啊。这二字，她用了两辈子，才真正攥在手里。
傍晚，一家六口围坐用饭。若曦这个祖母抱着自己的小孙女。
菜是自家园子里出的，鱼是塘里捞的，简单，却新鲜。烛火跳动，将四人的影子投在墙壁上，融在一处。
胤祯说起明日要去山下镇子里一趟，采买些过冬的物事，顺道看看庄子里的收成账目。弘明说有几户佃农的屋舍该修葺了，已算好了材料。
弘暟叽叽喳喳说着今天爬树时看见一个特别大的鸟窝。若曦听着，偶尔轻声插一两句。怕惊扰了怀里的小孙女。
饭后，弘明自去书房看账，弘暟被催着温书。胤祯和若曦照例在院中略站一站，看看天色。
星子渐次亮起，银河淡淡横过天际。秋夜的风已带凉意，胤祯很自然地将自己外袍披在若曦肩上。
“冷不冷？进去吧。”
“再看看。”若曦拢了拢衣襟，望着浩瀚星空。这星空，与三百年前她所见的，并无不同；与她在紫禁城无数个不眠之夜仰望的，也无不同。变的，只是看星的人，和看星的心境。
“若曦，”胤祯忽然低声唤她，声音在寂静的夜里格外清晰，“这一生，跟我在这里，悔吗？”
若曦转过头，借着檐下灯笼微弱的光，看清他眼中那丝罕见的、属于年长者的不确定。她伸手，握住他粗糙宽厚、布满岁月痕迹的手。
“不悔。”她答得没有半分迟疑，笑容在夜色里温静如水，“胤祯，这一生，与你在这里，是我最对的选择。”
胤祯的手微微收紧，千言万语，都在这一握之中。他不再问，只是与她并肩，一同望着那亘古不变的星河。
远处山峦黝黑的轮廓静静起伏，像沉睡的巨兽。更远处，人世繁华，江山迭代，悲欢离合，依旧在一代代上演。而这片山陵之侧，小院里灯火昏黄，果香隐约，一切声响都渐渐低下去，融入无边的夜色与宁静里。