光之门在运输船前方洞开,熵核之海那熟悉的、令人窒息的黑色波涛汹涌可见。腐化的文明残骸在其中沉浮,枯败的世界树根须如巨蟒般蠕动。与之前不同,此刻的黑海似乎更加“活跃”,黏液翻涌间竟形成无数扭曲的面孔,无声嘶吼。
幼神(庭心)悬浮在心脏中,暗翡翠光芒稳定地笼罩船体,形成一道保护性屏障。“哥哥在深处,”他的意识之音平静无波,“带他回家。”
莉兰额间树印与芯片共鸣,竟在船头投射出一艘由光芒构成的小舟虚影,仅容一人站立。
“它指引方向,”幼神轻声道,“但需一人独往。”
“我去。”陈时毫不犹豫踏上光舟。舟身微沉,仿佛承载了他的重量。
沈余不在了,零号牺牲了,废料沉于黑海——他不能再让莉兰或齿轮冒险。光舟脱离运输船,滑入熵核之海。黑色黏液触须般卷来,却在触及光舟时如遇炽铁般缩回,发出焦臭的嘶声。
幼神的光芒是唯一的庇护,但也仅能维持光舟周围寸许之地。陈时紧握芯片,其中数据流与黑海深处某种存在微弱共鸣。
他忽然听见歌声——极轻的、断断续续的摇篮曲,正是沈余哼过的那首。歌声来自黑海最深处。
光舟循声深入。四周景象愈发骇人:被黏液半消化的星舰残骸中伸出枯骨般的手;冻结的城市里闪过哭泣的幽灵;甚至有一整片海洋的生物化石睁着空洞的眼眶望来。
歌声渐响,陈时终于看见源头——
废料悬浮于黑海核心,被枯树根须紧紧缠绕。但他并非被吞噬,而是……融了。
他的下半身已化为黑色黏液,与熵核之海同频涌动,而上半身仍保留人形,口中哼唱着摇篮曲,眼神空洞如镜。
“废料!”陈时大喊。
废料缓缓转头,瞳孔中映不出任何光影:“……时……间……到了?”
他突然伸出已部分液化的手,抓住光舟边缘!
黏液迅速沿手臂蔓延向陈时!
“哥哥不是敌人,”幼神的声音突然在陈时脑中响起,“他在……保护。”
就在黏液即将触及陈时的瞬间,废料猛地抽回手,发出一声痛苦的咆哮!
黑海随之沸腾,无数根须攻向光舟!
陈时下意识将芯片刺入光舟——
芯片爆发出青黑交织的光流,竟暂时逼退了根须!
废料趁此间隙,用最后的人类手指在心口划出一个符号:?
正是世界树徽记!
“带……走……”他艰难地吐出两个字,随即整个人彻底液化,沉入黑海深处!
但在他消失的地方,一枚翡翠色的种子浮起,缓缓落向光舟。
陈时接过种子,光舟急速回升!
身后黑海疯狂咆哮,却无法突破幼神的光芒。
即将返回运输船时,陈时最后回望——
黑海中央,液化后的废料重新凝聚,化作一尊巨大的、由黏液与残骸构成的守望者雕像,静静矗立,再无动静。
种子在陈时手中温暖搏动,仿佛一颗微型心脏。
幼神的声音带着一丝悲伤:
“哥哥选择了……成为堤坝。”
突然,整个运输船剧烈震动!
并非来自黑海,而是来自共生之庭——
那些文明果实正在同时开裂,露出内部未成熟的、混沌的能量核!
幼神捂住胸口,轻声道:
“饿……”
废料化身为黑海守望者,留下了希望之种?但这种子能否真正替代他的存在?文明果实集体异常开裂,是因为幼神能量不足,还是某种更深层的联系?幼神喊“饿”,是需要更多情感能量,还是……必须吞噬种子才能成长?而熵核之海因废料的化身是暂时平静,还是在酝酿更大的反扑?归途之上,希望之种与饥饿之庭,该如何平衡?