近日，金陵朝堂最为热议的话题，莫过于太子朱棣提呈、经洪武皇帝朱元璋首肯的内阁制度构建方案。
内阁由太子亲自领衔，这在众人意料之中，无人异议。两位文官阁员的人选也很快公布，分别是陕西富平人、吏部尚书张紞（dan），以及出身浙江浦江、号称“江南第一家”的郑沂。一北一南，平衡之意昭然若揭，体现了朝廷兼顾地域、安抚南北士林的用心，虽有些许议论，但也算服众。
然而，当勋贵代表的阁员人选公布时，却让所有人大跌眼镜。原本，朝野上下几乎一致看好魏国公徐允恭。他不仅是开国元勋徐达之子，身份尊贵，更兼年富力强，能力出众，而且他还是太子朱棣的内弟，于公于私，入阁都显得顺理成章。
可最终公布的名字，却是曹国公李景隆。
一时间，朝堂内外议论纷纷，各种猜测甚嚣尘上。
此刻，魏国公徐允恭刚刚在东宫探望过抱病休养的姐夫朱棣。叙话完毕，徐允恭告退，太子妃徐妙云亲自将弟弟送至殿外。
屏退左右，徐妙云看着英挺的弟弟，轻声开口道：“允恭，内阁人选之事，想必你已听闻。本来，你姐夫心中属意的人选是你，是姐姐我……出面阻止了。”
徐允恭闻言，脸上并无太多意外或不满，他微微躬身，语气平静：“姐姐的苦心，弟弟明白。父亲生前常教导我们，徐家身为外戚，荣宠太盛，并非家族之福，懂得安守本分，方能长久。姐姐此举，是为徐家计深远，弟弟岂会有怨？”
徐妙云见弟弟如此通透，眼中闪过一丝欣慰，但随即又被一层深沉的忧虑覆盖。她压低声音，语气变得异常郑重：“你能这么想，姐姐就放心了。只是……姐姐还有一事相托。倘若……倘若将来姐姐有个万一，高炽和高煦他们兄弟之间……万一起了什么争执，你是他们的亲舅舅，娘亲舅大，到时还需你在中间尽力调和斡旋。无论如何……不到万不得已，定要设法保全高煦的性命。” 她的声音带着一丝不易察觉的颤抖，仿佛已预见到某些不愿发生的未来。
徐允恭心头一震，急忙道：“姐姐何出此言！您凤体康健，定能长命百岁，福泽绵长！” 但他抬头迎上姐姐那诚挚而略带哀恳的目光，心中明白了这并非一时感伤，而是一种深沉的托付。他深吸一口气，郑重承诺：“姐姐放心，允恭记下了。但凡力所能及，必当尽力保全，不使兄弟阋墙之祸上演。”
接着，徐允恭话锋一转：“听说高煦被陛下责罚，要去皇庄收割百亩水稻以示惩戒。我这就去寻高炽，看看能否一同过去，帮帮他那个不成器的弟弟，至少……别让他真累出个好歹。”
徐允恭辞别姐姐，转身便去寻太孙朱高炽。
朱高炽正在文华殿偏殿处理政务，听闻舅舅徐允恭来访，连忙起身相迎，态度十分恭敬：“舅舅怎么亲自过来了？若有指教，派人知会一声，高炽去府上拜访便是，怎敢劳烦舅舅移步。”
徐允恭没有托大，依礼拜见了皇太孙，然后开门见山道：“殿下，高煦被陛下责罚，需收割百亩水稻之事，你可知道？”
朱高炽点了点头，脸上露出一丝无奈与不满：“外甥知道。二弟此番确实太不像话！不思进取便罢了，竟还口无遮拦，将父王气得病倒，实在荒唐！让他去吃些苦头，受些磨砺，也是应当的。”
徐允恭看着外甥，知道他只看到了表面，便进一步引导道：“殿下只想到了这一层吗？”
朱高炽疑惑地看向舅舅：“舅舅的意思是……？”
徐允恭耐心解释道：“殿下需知，民间一个成年的壮劳力，在整个秋收时节，拼尽全力也未必能独自收割完百亩水稻。高煦一个自幼养尊处优的少年人，如何能完成？陛下此举，除了惩罚那些犯错的皇子皇孙之外，未尝不是想看看其他的皇子皇孙，尤其是殿下您，作为兄长和太孙，是否顾念亲情，友爱兄弟。”
他顿了顿，语气愈发深沉：“须知，一笔写不出两个朱字。你们兄弟一体，一损俱损，一荣俱荣。若殿下此时能对陷入困境的弟弟施以援手，展现出储君的仁厚与胸襟，陛下知晓后，心中必定欣慰。这，或许比让高煦他们接受惩处，更为重要。”
朱高炽是何等聪明之人，经舅舅这一点拨，立刻恍然大悟！他之前只想着弟弟该罚，却忽略了祖父此举背后更深层的用意——这是在考验他们兄弟间的情分，也是在观察他这位太孙是否具备容人之量和维系家族和睦的能力。
他立刻后退一步，对着徐允恭深深一揖，由衷感谢道：“高炽愚钝，多谢舅舅指点迷津！外甥知道该如何做了！”
看着朱高炽匆匆离去安排的身影，徐允恭站在殿外，心中很是欣慰。