在老家温馨的氛围中还没待够两天，王卓放在床头的保密电话就震动起来。他走到院中接通，电话那头传来有关部门联络员熟悉的声音。
“王卓同志，打扰你休假了。同步个情况，朱棣太子殿下在视察留学生时情绪过于激动，出现了短暂晕厥。”
王卓心里一紧，连忙追问：“严重吗？”
“请放心，”对方语气平稳，“我们安排了全面检查，殿下身体没有器质性病变，主要是突发性高血压导致晕厥，静养一两天就能恢复。只是……”联络员顿了顿，声音里带上了一丝无奈，“殿下醒来后，自觉……嗯，‘颜面尽失’，坚决要求终止后续行程。原定的几场高层会晤只能延期。他现在一心只想尽快返回明朝。”
王卓听着电话，无奈地揉了揉眉心。他几乎能想象出朱棣又羞又怒的模样。得，这清静日子是过不成了。
他回到屋里，带着歉意对父母和安庆说明了情况。一家人当即收拾行装，登上了返回首都的高铁。将父母安顿在有关部门准备的安全屋后，王卓便和安庆匆匆赶往医院。
特护病房里弥漫着淡淡的消毒水气味。朱棣半靠在摇起的病床上，脸色比平日苍白几分，眉宇间积压着挥之不去的郁气。太子妃徐妙云安静地坐在床边的椅子上，正仔细地将一个苹果切成小块。
朱棣语气带着难以掩饰的关切：“妙云，你那些检查……结果都出来了？医生究竟怎么说？”他喉结滚动了一下，声音不自觉地压低，带着一丝几乎无法察觉的颤抖，“你断不能……不能像那史书上记的那般，早早撒手……”
徐妙云将切好的苹果放在床头柜上，拿起纸巾擦了擦手，才温柔地覆上朱棣紧握的拳头，柔声道：“殿下宽心，检查结果都出来了，妾身身体无碍，一切都好。”她顿了顿，长长的睫毛垂下，声音更轻了些，“其实……妾身此番执意要来，更多是想查证一事……妾身总忧心，自身是否……是否有什么不妥，乃至……是个不祥之人。否则，何以自殿下之后，我大明国祚虽绵长，然天家子孙的寿数却……”她没有说完，但那份深藏于心的恐惧与自我怀疑，已然流露。
“荒谬！纯属荒谬！”朱棣猛地打断她，情绪瞬间激动起来，胸膛起伏，声音也拔高了许多，“是哪个混账在你跟前嚼这等舌根？！咱非剐了他不可！”
他喘了口气，紧紧攥住徐妙云的手，仿佛要借此传递力量，语气斩钉截铁，不容置疑：“此事，咱早就私下问过王卓！他言之凿凿，依据史料，佐以东大之科学论断，后世子孙寿数不永，根子在于那吃人的宫廷倾轧，耗人心神！在于那些方士胡乱进奉的虎狼丹药！更在于……在于那北平紫禁城！彼时修建殿宇，所用漆料、彩绘之中，铅、汞等剧毒之物含量甚高！长年累月居住其中，犹如慢性服毒！与你半文钱的关系都没有！你给咱记住了！”
徐妙云望着丈夫因激动而泛红的脸庞，听着他这番近乎吼出来的、笨拙却无比坚定的维护，眼中瞬间水光潋滟。她反手紧紧握住朱棣那双布满老茧的大手，声音带着哽咽：“你看看你……跟孩子们置气，把自己气成这样……你若真有半分差池，叫我们母子可怎么活……”
朱棣感受着妻子手上传来的微颤和温度，胸中的怒火渐渐被一股深沉的疲惫与后怕取代。他用力回握了一下，声音低沉下来，带着一丝沙哑：“放心，为了你们，咱也会保重自己。”他长叹一声，目光有些失焦地望向窗外，“父皇最终属意于咱，除了史上永乐大帝的虚名，允炆不堪造就，二哥暴戾失德，皆非人君之选。对咱威胁最大的，本是三哥……可他……唉，福薄寿短。说到底，还是因着咱们高炽争气，仁厚明理，堪承大统。”
提及儿子，他的语气陡然又变得激愤起来，拳头不自觉攥紧：“可你再看看高煦那个孽障！再看看三哥家的济熺！两相对比，云泥之别！叫咱这脸往哪儿搁！若……若此番三哥东大先进的医学，将身体调理好了，他那一脉……难保不会再生出什么非分之想！更可恨的是，那畜牲竟敢……竟敢提什么……闷炉烤鸡！”
最后四个字，他几乎是齿缝间挤出来的，声音带着被至亲之言狠狠刺穿的剧痛与背叛感，“这孽障……是专往咱心窝子里捅刀子啊！”
积压的愤懑、对未来的隐忧、对儿子的极度失望、还有那被无情揭开的历史伤疤带来的尖锐痛楚，在这一刻汹涌而至，冲垮了这位一向以刚强示人的太子的心防。他紧握着妻子的手，将额头抵在两人交握的手背上，肩膀难以抑制地微微颤抖，竟发出了压抑不住的、低沉的呜咽声。
就在这病房内被浓重悲凉与无力感笼罩的时刻，“咚咚”两声轻叩打破了寂静，病房门随之被推开。王卓和安庆提着果篮，迈步走了进来。
两人一踏入病房，映入眼帘的正是朱棣紧握徐妙云的手，额头深埋，肩头耸动的景象，以及那尚未完全消散在空气中的、压抑的抽泣声……
时间仿佛瞬间凝固。
王卓和安庆僵在门口，进退维谷。徐妙云下意识地想抽回手，为丈夫遮掩这失态的一幕。朱棣也猛地抬起头，泛红的眼眶和未来得及擦去的泪痕，与王卓惊愕的目光撞个正着……
“咳……”朱棣极其尴尬地别过脸，迅速用袖子在脸上胡乱抹了一把，脖颈都涨红了，恨不得找个地缝钻进去。