震耳欲聋的欢呼与劫后余生的哽咽渐渐平息，取而代之的是浓得化不开的疲惫，以及……聚焦在克拉肯那庞大尸体上炽热的目光。那不断闪烁、几乎要照亮整个昏暗二层的耀眼光芒，宣告着这场惨胜之后，丰硕战利品的降临。
63级变异世界boss的首杀掉落！仅仅是那光芒的强度与数量，就足以让任何幸存者心跳加速。
“先别急，检查状态，原地休整五分钟。”火花四溢尽管自己也激动不已，但还是保持着理智，声音沙哑地下达指令，“塞缪尔，伊莉丝，优先治疗重伤者和法力枯竭的人。比约恩队长，清点一下我们这边的伤亡和状态。”
命令下达，众人这才从极度的兴奋和紧绷中稍稍放松，强烈的疲惫感如同潮水般涌来，几乎让人站立不稳。塞缪尔和伊莉丝立刻开始工作，治疗的光辉和自然的气息在人群中闪烁。比约恩则红着眼圈，开始通过团队频道确认拉格纳那边的情况。
很快，初步统计结果出来。永燃余烬和瓦尔哈拉突击队方面，无人阵亡，但几乎人人带伤，法力、体力、精神都濒临枯竭，药品消耗巨大。而海面上的拉格纳所部，情况则要惨烈得多——参与决死冲锋的三十余名维京战士，最终活着回到船上的，包括拉格纳本人，仅有十一人，且个个重伤。超过二十名勇敢的维京战士，在这场战斗中永久地损失了一次宝贵的重生机会，而他们全部复活重构到了有一定距离的月牙岛秘密基地上。
祭坛二层的气氛再次变得沉重。比约恩死死攥着拳头，指甲几乎嵌进肉里，良久，才对着通讯频道沉声道：“拉格纳，带兄弟们回月牙岛秘密基地休整，接引重构的兄弟们。这里……交给我们。”
“明白，队长。”拉格纳的声音带着难以掩饰的虚弱和悲痛，但依旧坚定，“你们……还是要小心。”
通讯暂时中断。海面上，“北海巨妖号”开始缓缓转向，朝着月牙岛的方向驶去，带着胜利的荣耀与牺牲的悲壮。
短暂的休整时间里，灰烬接到了来自老K和安德鲁的紧急加密通讯。
“干得漂亮，各位！”安德鲁的声音带着毫不掩饰的赞赏和如释重负，“你们解决了一个巨大的威胁！”
老K的声音则一如既往的沉稳，但语速略快，透露出事态的重要性：“李处长，陈锐，还有在场的各位。根据【深潜者VIII型】对战斗末期能量波动的捕捉和分析，我们有一个重大发现。克拉肯头部那个被击破的【核心】，其能量 signature 与我们数据库里封存的、三年前‘源主’暴乱初始阶段捕捉到的异常能量波纹，高度吻合，相似度超过92%！”
“什么？！”灰烬失声惊呼，立刻引起了周围所有人的注意。
“也就是说，领导，你现在有92%的把握可以确定这个核心，就是导致源主暴乱的元凶之一？”火花四溢凑近通讯器，语气凝重。
“你说的没错！”老K肯定道，“即便不是唯一原因，也绝对是关键催化剂或组成部分！这股能量蕴含着极其扭曲、混乱的规则力量，正是它污染并强化了克拉肯。我们必须得到它，进行更深入的研究！这可能是我们理解源主本质、甚至找到对抗其关键弱点的突破口！”
安德鲁补充道：“但是，此物极其危险且敏感！它本身散发的能量波动，就像黑夜中的灯塔，会持续吸引源主‘天眼’的扫描！必须用能够完全隔绝其能量特征的特殊容器进行封装！否则，我们刚拿到手，可能下一秒源主的神罚就会降临！”
众人的目光瞬间集中到了灰烬身上。永燃余烬的老成员都知道，苏清澜博士留下的那个可以隔绝天眼扫描的神秘小黑盒，其制造原理和技术，早已被继承母亲衣钵、机械学等级不断提升的灰烬所掌握并进行了少量复制，以备不时之需。而比约恩等瓦尔哈拉众人虽然不知道这件事的前后因果，但看到众人的目光，也知道此事非同小可，只是静静地伫立在一旁等待结果。
灰烬深吸一口气，没有任何犹豫。她从自己的储物空间里，小心翼翼地取出了一个看起来和苏清澜原版黑盒几乎一模一样的金属小盒，只是材质上略有不同，闪烁着淡淡的、内敛的银灰色光泽。
“我这里有复制品，应该可以隔绝扫描。”灰烬说着，走向克拉肯那巨大的尸体。在它头部那个被拉格纳战斧最终劈开的、最深处的伤口中，一块约莫拳头大小、通体漆黑、表面却不断流淌着仿佛熔岩般暗红色纹路、内部似乎有无数细小漩涡在旋转的不规则晶体，正静静地躺在那里，散发着令人心悸的残余能量。
【扭曲的核心（？？？）】
“我来帮忙。”Ghost并不放心灰烬，这颗【核心】即使隔着一段距离，也能感受到那晶体散发出的混乱与不祥。Ghost屏住呼吸，知道这颗核心不可以轻易用肢体碰触，他利用匕首沿着克拉肯头部的伤口，小心翼翼划开一道口子。
“准备好了吗？”Ghost看着灰烬
灰烬屏住呼吸，轻轻点了点头。她用星辰魔力包裹住自己的手，小心翼翼地把盒子口张开，随后Ghost匕首间轻轻一用力，便将这颗核心从克拉肯头部给挑了出来！灰烬眼疾手快，用盒子接住了【扭曲的核心】！
“咔哒。”
盒盖自动合拢的轻响传来。就在合拢的瞬间，晶体那令人不安的能量波动仿佛被一只无形的大手骤然掐断，彻底消失不见。黑盒表面甚至连温度都没有变化，仿佛里面空无一物。
“成功了！”薇拉在终端那头松了口气，“能量信号消失了！干得好，灰烬！”
老K的声音也透出一丝轻松：“立刻将此物列为最高机密，由你们亲自保管。等返回永燃聚落，我们再利用【深潜者VIII型】进行深度解析。届时请安德鲁先生和terra这边远程协助。”
妥善收好封装了核心的黑盒，灰烬这才将注意力重新放回那依旧在闪闪发光的掉落物品上。休整时间也差不多结束，众人的状态虽然远未恢复，但至少稳住了伤势，恢复了一丝精力。
“好了，现在是收获的时刻了。”火花四溢拍了拍手，将所有人的目光吸引过来，“此战，瓦尔哈拉战士伤亡颇多，按照贡献和事前约定，此次掉落，永燃余烬与瓦尔哈拉一方各分五件，比约恩队长意下如何？”
“好说好说！北海巨妖号兄弟们死亡20多人，总要有点补偿！但你们永燃余烬绝对是战斗主力！能跟我们五五分成我们已经非常高兴了！除了装备外，材料、金币这些，也分给我一些，我好拿给重构的士兵们一些交代。”比约恩点点头。
“那没意见的话，伊莉丝开始鉴定吧。”
伊莉丝点点头，走到那堆光芒最盛的区域前，开始逐一施展鉴定术。随着一道道光芒没入物品，它们的详细信息也呈现在团队界面中。一刻钟后，伊莉丝将10件装备全部鉴定完毕！
“总共10件装备，3件地器、7件传说级装备！属性都相当好！这次的装备，完全没有任何等级和属性要求限制！到手就可以装备！看来这是高昌雄健和祖灵图腾开后门的bug啊！”伊莉丝淡淡地开口，“如果没意见的话，先从地器开始？”
众人皆没有意见，伊莉丝开始逐一拿出三件散发着独特混沌光泽、气息远超传说装备的【地器】！
1、【深渊吞噬者之触】（地器 - 双手战斧）基础属性： 物理攻击力 288-355，力量+95，敏捷+35，体质+70。特效1：【深渊撕裂】 攻击有极高几率对目标造成【深度撕裂】效果，使其受到的治疗效果降低50%，并持续流失生命值，持续15秒。特效2：【克拉肯的狂怒】 主动激活后，下一次攻击将召唤克拉肯的虚影进行协同打击，对前方扇形区域造成300%武器伤害的暗影与物理混合伤害，并大概率击退所有受影响目标。冷却时间3分钟。特效3：【海怪之力】 持有者在水中或潮湿环境作战时，全属性提升10%，移动速度与攻击速度提升20%。
装备介绍： 以克拉肯最坚韧的触手核心与吞噬了无数深海怨念的金属锻造而成的恐怖战斧，挥舞间仿佛能听到深海巨兽的咆哮。
“好狂暴的地器斧头！”众人看了，几乎倒吸一口冷气……星尘灰烬走上前来：“比约恩队长，永燃余烬无人是用双手斧的，这柄斧头，无论从任何角度看，都是你们瓦尔哈拉的。”
比约恩也未推辞，从伊莉丝手上接过了巨斧。斧子虽然非常沉重，但巨大的战斧在比约恩手中似乎没有了重量，无论是属性还是特效，都完美契合他狂暴的战斗风格。
“第二件，刺客专属斗篷。”伊莉丝很快将一件闪着幽兰色光芒的斗篷递了出来。
2、【星海之渊斗篷】（地器 - 斗篷）基础属性： 防御力+220，魔法抗性+220，敏捷+85，感知+50，体力+30。特效1：【深潜匿踪】 潜行效果大幅提升，移动时留下的痕迹更浅，更难被侦测技能发现。在深海或黑暗环境中，潜行效果额外提升。特效2：【虚空行走】 主动技能。发动后，进入1.5秒的【虚无】状态，免疫所有伤害和控制效果，并可自由移动。冷却时间12小时。特效3：【星辰牵引】 在夜晚或水下环境，移动速度提升25%，并无视地形导致的减速效果。
装备介绍： 用克拉肯体内萃取的、蕴含着一丝星空力量的奇异薄膜织就的斗篷，披上它仿佛融入了星空与深渊的怀抱。
“我们瓦尔哈拉没有刺客职业，这一件当然归你们永燃余烬。”比约恩率先开口了。
“这件装备特效2毫无疑问的神器特效，无敌装备在现阶段一定是有价无市的超级神器，虽然冷却时间长了点，但不妨碍这件装备的强大。那Ghost，你和薇薇安怎么分配？”灰烬走上前来，看着两人。
“呼……虽然我也很想要，但Ghost小老弟，这件装备归你了。这个大家伙，你出的力在突击队里属于独一档的。而且现在你手上的披风还是破烂级的蓝色装备，不给你我都不好意思。”薇薇安拍了拍Ghost的肩头。
Ghost也未在推辞，这件披风他确实也非常喜欢。他轻轻点了点头，从伊莉丝手中接过了披风，“薇薇安姐，后面有好东西的话你收着。”
“别跟姐姐我客气！”薇薇安不屑地摆了摆手。
“那来看第三件地器了！”伊莉丝提高了一声嗓音，“第三件是一个塔盾！”
3、【潮汐守护者壁垒】（地器 - 塔盾）基础属性： 防御力+568，魔法抗性+395，体质+90，力量+60，精神+50。特效1：【不朽壁垒】 格挡成功时，有几率瞬间生成一个相当于持有者最大生命值30%的护盾，持续10秒。特效2：【潮汐反冲】 成功格挡近战攻击后，对攻击者施加【潮汐震荡】效果，使其攻击速度与移动速度降低30%，持续5秒，并反弹部分所受伤害。特效3：【深渊扎根】 站立不动超过3秒后，与大地连接，获得巨额伤害减免与异常状态抗性，但移动速度大幅降低。移动后效果消失。
装备介绍： 融入了克拉肯部分甲壳与潮汐核心的巨盾，仿佛能吸收一切冲击，是守护者最可靠的伙伴。
“好恐怖的盾牌！这个盾牌足以让一名普通的守护者进入顶尖战士行列！”火花四溢高呼，“比约恩队长，你们拿去吧。”
“我看出来了，你们永燃余烬特别缺战士和守护者类职业，真的和我们瓦尔哈拉特别互补。”比约恩哈哈一笑，“奥拉克，盾牌归你了！”
“多谢老大！”奥拉克眉开眼笑地从伊莉丝手中接过了盾牌。
“好了，三件地器分配完毕，剩下7件橙色装备我们也来快速分配一下吧！”伊莉丝快速的将装备一件一件拿出。
4、【低语者法袍】（传说级 - 布甲胸甲）基础属性： 防御力+185，魔法抗性+150，智力+65，精神+55，体力+25。特效1：【深海低语】 法术攻击有几率附带精神干扰，有概率打断敌人施法或使其下一个技能的吟唱时间延长。特效2：【潮汐共鸣】 提升所有水属性、暗影属性法术效果15%。
这一件浅蓝色的法袍防御力确实不错，分配给了团队核心法师灰烬，进一步提升她的输出和控制能力。
5、【掠食者腕甲】（传说级 - 皮甲护腕）基础属性： 防御力+135，敏捷+58，力量+25，暴击率+8%。特效1：【嗜血追击】 对生命值低于30%的目标造成的所有伤害提升20%。特效2：【灵动】 闪避率提升10%，成功闪避后，3秒内攻击速度提升15%。
这一件橙色护腕最终分配给了薇薇安，增强了她作为刺客的收割和生存能力。
6、【海魂治愈之杖】（传说级 - 双手法杖）基础属性： 法术攻击力 92-135，精神+75，智力+50，体质+20。特效1：【海魂涌动】 治疗法术效果提升25%，施法距离增加5码。特效2：【净化浪潮】 主动技能。释放一道净化波纹，驱散范围内友方单位最多2个负面效果，并对亡灵、恶魔类敌人造成少量神圣伤害。冷却时间45秒。
这一件双手法杖最终分配给了塞缪尔，极大地增强了她的治疗和辅助能力。
7、【磐石意志挂坠】（传说级 - 饰品）基础属性： 体力+45，力量+30，精神+25。特效1：【坚韧不拔】 受到控制效果时，持续时间减少20%。特效2：【生命壁垒】 当生命值首次低于50%时，自动获得一个相当于最大生命值25%的护盾，持续10秒。冷却时间3分钟。
这一件挂坠最终分配给了薇拉，让作为副坦的她更加稳固。
8、【破浪者重靴】（传说级 - 板甲靴子）基础属性： 防御力+165，力量+50，体质+35，敏捷+20。特效1：【破浪前行】 移动速度+15%，在水中或恶劣地形移动时，速度惩罚减少50%。特效2：【践踏】 主动技能。猛踏地面，对周围小范围敌人造成物理伤害并短暂减速。
这一件效果极佳的战士靴给到了比约恩，最终比约恩决定届时拿回去给到拉格纳。
9、【精准猎手之弓】（传说级 - 长弓）基础属性： 物理攻击力 121-168，敏捷+70，感知+40，力量+15。特效1：【弱点狙击】 对处于控制状态或背对自己的目标，暴击率提升15%。特效2：【穿透箭矢（弱化版）】 箭矢有几率无视目标少量护甲。
这柄猎手弓最终分配给了瓦尔哈拉的弓骑手芙蕾雅。
10、【秘法漩涡戒指】（传说级 - 饰品）基础属性： 智力+40，精神+35，法术暴击率+5%。特效1：【魔力回流】 每次成功施法，有几率回复此次法术消耗法力值的15%。特效2：【漩涡引力】 范围法术的施法范围扩大10%。
这个戒指最终分配给了火花四溢，缓解了她高耗蓝的压力，并增强了范围魔法的控场能力。
当最后拿到最后戒指的时候，火花四溢皱了一下眉头，“比约恩队长，说好的55分啊，这件戒指我拿的话，那永燃余烬拿了6件了！要不还是给埃里克祭祀？”
“哈哈哈，跟我们客气什么，火花小妹拿好了。”埃里克过来拍了拍火花四溢的肩头。“我们拿了2件地器，知足了！你们多拿一件橙色装备有什么要紧！对吧，比约恩老大！”
“自是没什么问题！”比约恩扬了扬手。
除了这十件顶级装备，还有大量珍贵的制作材料，如【克拉肯的活性触手尖端】、【深渊精华】、【变异海怪鳞片】等，统一由灰烬收管，届时会对材料进行分配，副职业用得上的会留下，用不上的就卖掉换钱，然后就平分给瓦尔哈拉一半。
分配完毕，每个人都获得了巨大的提升，脸上洋溢着喜悦和满足。Ghost立刻换上了【星海之渊斗篷】，将那件陪伴许久的【幽影潜行斗篷】换下。地器级别的属性加成让他感觉身轻如燕，与周围环境的感知也更加清晰。
紧接着，就是升级加点。击杀63级变异世界boss带来的经验值是海量的，尽管被大量参战的维京战士分走了不少，但核心的永燃余烬和瓦尔哈拉主力成员，依旧每人获得了连升3级的丰厚回报！他迅速打开属性面板，开始分配。
角色名： Ghost (幽灵)
等级： Lv52 -＞ Lv55
职业： 大地刺客
生命值 (hp)： 516 \/ 516 -＞ 528 \/ 528
技能值 (Sp)： 468 \/ 468 -＞ 480 \/ 480
Ghost毫不犹豫地将5点自由属性点全部投入敏捷。他的基础属性变为：
力量： 43 -＞ 46
敏捷： 301 -＞ 319
体质： 35 -＞ 38
感知： 37 -＞ 39
精神： 44 -＞ 45
自由属性点： 0
自由技能点： 4 -＞ 7 (升3级获得3点)
Ghost看着7点自由技能点，思索片刻，决定暂时保留。他的核心输出技能【割喉】已经升到高级，下一个关键技能【暗影步】升到高级需要消耗大量技能点，他需要更谨慎地规划。制药学Lv4也需要技能点，但目前战斗优先。
装备栏更新：
武器： 【影舞者之触】（传说级装备）装备类型：匕首。无装备等级要求。攻击力98-112，敏捷+48，力量+33，体力+15。暴击概率+10%。特效1：【暗影亲和】：大幅提升潜行效果和暗影系技能效果。（目前效果：影袭状态下移动速度增加20%、更不容易被发现；暗影步距离增加10%，冷却时间降低10%）特效2：【无息杀机】：从背后发动的第一次攻击必定暴击，且暴击伤害额外提升50%。特效3：【幽灵疾步】：主动激活，短时间内移动速度极大提升，且移动路径留下残影迷惑敌人。
护腕：【流沙行者护腕】（传说级装备）防御力+120，力量+19、敏捷+57、感知+22、体力+18、精神+10。特效1：攻击速度增加20%。特效2：【影袭】效果提升20%，潜行更不容易被发现。特效3：潜行中不再受沙地和流沙陷阱影响。
衣服：【橡树之心】（史诗级装备），防御+120，魔法防御+87、敏捷+25、力量+10、特效1：对电系伤害减免25%；特效2：受到任何伤害，有10%的几率将伤害值100%反弹给伤害来源，反弹伤害受到伤害来源自身防御力的减免；特效3：伤害反弹成功时，自身将恢复最大值20%的Sp。
裤子：【风行者护腿】（优秀级装备），防御+60、敏捷+12、力量+4、精神+5，特效：移动速度提高10%。在【影袭】和【暗影步】效果时间内和效果之后的10秒内，移动速度额外提高20%。
鞋子：【沙暴怒吼战靴】（史诗级装备）防御+88，敏捷+35，力量+28，感知+14，移动速度+20%，特效【恶路移动】：在沙地、沼泽、熔岩等险恶地形移动时，移动速度额外增加30%。
斗篷：【星海之渊斗篷】（地器装备）防御力+220，魔法抗性+220，敏捷+85，感知+50，体力+30。特效1：【深潜匿踪】特效2：【虚空行走】 特效3：【星辰牵引】。
饰品戒指：【赤月指环】（优秀级装备）敏捷+3，力量+3，体质+2，特效：【赤月汲取】
饰品挂饰：【聚合体核心护符】（优秀级装备）体质+2，全元素抗性+15
换上地器斗篷后，Ghost的属性再次飙升，尤其是生存能力和机动性得到了质的飞跃。那【虚空行走】的1.5秒无敌，在关键时刻无疑是逆转生死的王牌。Ghost的背包里还躺着一条【迦尔纳之心】的地器项链，需要他达到60级才能装备。
其他众人也纷纷完成了加点和装备更换，整体实力暴涨一截。疲惫虽然仍在，但新获得的力量让他们对前路充满了更多的信心。
就在众人整理完毕，准备探索下一步时，灰烬的战术终端再次响起，是安德鲁的通讯，语气带着一丝催促：
“Ghost，李处长，提醒你们一下，霓裳城精英杯个人赛决赛，将在现实时间约20分钟后，也就是游戏时间今日正午准时开始！你的对手是英国的神射手‘风语者’。组委会已经发来多次提醒，需要你尽快通过远程接入装置准备参赛！”
Ghost眉头微皱，看向祭坛深处。克拉肯虽然伏诛，但它守护的这个祭坛，显然还有秘密。那个通往更深处的阶梯，以及伊莉丝之前感应到的不同寻常的能量源……
火花四溢看出了他的犹豫，拍了拍他的肩膀：“去吧，Ghost。这里是团队活动，个人赛的荣誉和资源同样重要。风语者不是易与之辈，你需要全神贯注。这里交给我们，探索祭坛第三层和净化事宜，我们会处理。”
灰烬也点头道：“没错，我们会小心行事。你比赛结束后，再想办法与我们汇合。”
比约恩哈哈一笑：“Ghost兄弟，放心去打架！让那些家伙见识见识我们这边刺客的厉害！这里剩下的都是杂活，我们搞得定！”
见众人都如此说，Ghost也不再坚持。他点了点头，沉声道：“一切小心。我尽快回来。”
他需要找到一个相对安全且稳定的地方进行远程接入。祭坛二层显然不再适合。他看向那个被克拉肯撞破的大洞，以及上方逐渐恢复清澈的海水。
“我先返回阿戈尔村庄，借用那里的通讯点。”Ghost说完，身形一闪，【暗影步】发动，已然出现在破洞边缘，随后如同灵猿般攀着岩壁，向上方游去，身影很快消失在幽蓝的海水之中。
目送Ghost离开，剩下的众人将目光投向了祭坛中央，那个被克拉肯尸体阻挡了部分视线的、通往更深处的阶梯。
真正的探索，现在才刚刚开始。而他们也深知，返回月牙岛的道路已被切断，前路未知，危机四伏。
猩红的倒计时，在每个人视野角落，冷漠地跳动着，提醒着他们时间从未停止流逝。
123天 10小时 25分 33秒……