bKc大厦顶层的永燃聚落传送门闪烁着稳定的幽蓝光芒，将开完会的老K送回了永燃聚落。风尘仆仆的七人小队从落月山脉的死亡阴影中，已经回到了霓裳城钢铁森林的核心腹地。虽然只是短暂的离开，但经历了【坠星裂谷】的寂静与恐怖，再闻空气中那股混杂着机油、能量流与喧嚣人声的味道，竟让人有种恍如隔世般的安心。
核心会议室的沉重议题暂时告一段落，但安德鲁和老K的话语，如同烙印般刻在每个人的心头。对抗公爵，乃至未来直面源主，单靠七人小队的力量确实太过单薄。组建公会，凝聚力量，已是刻不容缓的战略方向。而即将重启的“新生”霓裳精英杯，正是这盘大棋上至关重要的第一步——展示实力，聚拢人心，筛选盟友的舞台。
“今日就还是先在【蜂巢】休息吧。”terra走了进来，“各位在落月山谷的事迹我都听说了。各位都辛苦了，接下来7天oNIA会接手薇拉留在祭坛前的监视摄像头的监视工作。永燃余烬的各位请尽情在【蜂巢】中休息。”
“好的，谢谢terra副局长。”火花四溢礼节性的微笑。而terra也抱以礼节性的微笑予以回应，转身出了蜂巢。
“还是这里舒服，一人一间，还能洗个澡。在落月山谷高强度拼了7天，收获是很大，没澡洗人都快成野人了。火花姐，要不要跟我一起来洗澡？”灰烬伸了个懒腰。
“好呀，我们一起。等女生洗完男生才能进来哦！”火花四溢警告似的眼神看着几个男生。
“火花老大你们快去吧。”致命鹰眼满头黑线，“我们还等着呢！”
“催什么催，这就去了！”
很快，浴室里响起了灰烬愉快的小曲。1个多小时以后，灰烬、火花和薇拉三个女生才洗完，这才轮到Ghost、鹰眼和老库克梳洗。就在大家瘫坐在休息区的沙发里，准备享受片刻安宁时，房间的门被轻轻敲响。
“都在呢？看来你们很喜欢【蜂巢】嘛。”薇薇安带着她那标志性的、略带慵懒又暗藏锋芒的笑容推门而入，她换下了那身便于潜行的深色皮甲，穿着一件霓裳城最新款的战术风衣，衬得她高挑的身材更加利落。
“薇薇安姐！”灰烬露出笑容，拍了拍身边的空位，“快进来坐。”
薇薇安也不客气，径直坐下，目光扫过众人，尤其在Ghost和灰烬身上多停留了一瞬，带着一丝探究：“小丫头，你们都梳洗过了？”
Ghost只是微微颔首，算是默认。
“老娘我住在楼下2楼，别说了，环境远远没你们这个【蜂巢】好，我还想让安德鲁那家伙安排上来跟你们一起住。这货居然拒绝了……哼，真是岂有此理。”薇薇安拎出一大袋零食饮料，“来，虽然安德鲁没同意我搬上来和你们一起住，但这些零食饮料他买单了，放开肚子吃吧！”
看着薇薇安铺满一桌子的零食饮料，许久没有吃过好吃的灰烬口水都快留下来了。
“薇薇安，说吧，上来找我们是来说什么事？是不是精英杯的事！”火花四溢从鹰眼手中抢过了一瓶可乐，饶有兴趣的看着薇薇安，鹰眼只能恨恨的去拿桌上另一瓶雪碧。
“李处长，别这么急嘛，我们都一起奋战了7天了，一起先放松一下吃个东西。不过既然你问起了，我就回答一下你，我确实是受安德鲁所托，把精英杯详细的更新后的赛制来告诉你们，并且如果确定参赛的话，我会委托oNIA的办事员把你们信息都登记了。”薇薇安一只手拿着一个巧克力饼干正啃着，一边看了一眼火花四溢。
“对了，我想问，之前的比赛怎么说？安德鲁先生中止了卢卡斯办的比赛，那些跟我们一样打进了64强的队伍怎么办？”薇拉抬起头来看着薇薇安。
“这件事听terra说霓裳城确实闹腾过几天，但被安德鲁强势手段镇压下去了。现在方案是这样的，所有在上一次打入64强的个人和团体选手，明天游戏时间10点整将开放等级奖励，所有个人和团队都可以奖励等级+1。这个是由幻乐科技的中控主脑发放的奖励，其他的奖励一概取消了，你们也记得要去一趟幻乐科技领取。”薇薇安吃完了巧克力饼干，又抄起了一个鸡腿啃了起来。“Ghost这小子，个人赛和团体赛加起来可以等级+2，明天都可以44级了吧，快能装备那个匕首了，啧啧啧。”
“44级？”火花四溢挑了挑眉，吹了个口哨，“厉害啊，Ghost！如果这么说的话，我们全员可以再升1级，薇薇安你呢？”
“我个人战也进64强了，也可以升1级，不过升完只有43级。”薇薇安看了一眼Ghost，放下了手中的鸡腿。“好了，前菜跟你们说完了，该说重点的事了。”薇薇安收敛了玩笑的神色，从随身携带的便携式信息板中调出一份加密文件，投影在众人面前。光幕上清晰地显示着【新生霓裳精英杯章程（修订版）】。“这个文件今天晚上12点就会发布，不过我挑关键的跟你们说。”薇薇安用指尖划过光幕，语速清晰，“首先，之前64强个人和团队+1等级奖励发放已经说过了，同时，这些选手和队伍将自动获得本次新生杯从128强阶段开始的参赛资格，无需再打海选。”
“之前的赛制被卢卡斯搞得乌烟瘴气，那些奖励也被博彩利益裹挟。新生杯，安德鲁局长决心彻底洗牌。本次比赛，将不再发放任何等级奖励，也不再直接发放大量稀有材料作为名次奖励。”薇薇安指着光幕一处说道。
“啊？那打比赛的动力呢？”老库克有些不解，他更习惯传统游戏的奖励模式。
“别急，听我说完。”薇薇安微微一笑，眼中闪过一丝兴奋，“取而代之的是更具吸引力和实用性的东西——幻乐科技的顶级工匠装备库！”
她放大光幕上的一个区域：“本次精英杯，将设立一个前所未有的‘幻乐工匠装备池’。这个装备池由幻乐科技（现在由安德鲁局长直接掌控）旗下最顶尖的Npc和玩家工匠，利用oNIA和我们提供的稀有材料，倾力打造！ 装备品质最低为精良（蓝色），最高可能达到史诗（紫色），甚至……不排除有极低概率出现传说（橙色）装备的胚子或者核心组件！”
“史诗？传说？！”连一向沉稳的火花都忍不住吸了口气。史诗装备在当前阶段已经是顶尖战力象征，永燃余烬小队打爆了【裂谷守望者】只拿到2件史诗装备，一件在Ghost手中，一件在薇薇安手中。而传说级装备更是只存在于传闻中，其威力和附加效果难以想象。
“没错！”薇薇安肯定道，“奖励规则如下：
个人赛前100名选手，团队赛前100名的队伍（每支队伍算一个名额），都将获得一次‘幻乐工匠装备池’的抽取机会。 名次越高，可抽取的装备品质下限越高，获得高价值词缀的概率也越大。比如冠军，几乎必得史诗级装备，并有小概率抽到传说组件或特殊道具。”
个人赛前1000名选手，团队赛前1000名的队伍成员，都将获得丰厚的‘出场费’报酬。 报酬以铜币形式发放，足够覆盖参赛期间的消耗，甚至小有盈余。这是对积极参与者的基本保障。”
新增‘战术协作积分’评定： 在团队赛中，除了胜负，系统将根据团队配合、战术执行、环境利用、以弱胜强等维度进行评分。最终团队排名不仅看胜负场次和名次，也会参考这个积分。积分高的队伍，在装备池抽取时可能有额外加成或选择权。”
“另外，”薇薇安的表情严肃起来，“新生精英杯将严格限制并监管任何形式的博彩盘口行为。 主办方只收取合理的基础观赛费用。任何试图操控比赛、进行非法投注的行为，都将受到oNIA和霓裳城卫队的严厉打击。比赛的目的是竞技、交流与展示，而非成为某些人敛财或达成阴暗目的的工具。”
众人仔细消化着这些信息。新的赛制剔除了卢卡斯时代的功利和血腥，更注重公平竞技和实际收益。那充满诱惑的“幻乐工匠装备池”，无疑是吸引顶尖玩家全力以赴的最大砝码。而“战术协作积分”的引入，也完美契合了安德鲁局长希望借此平台筛选、考察有潜力盟友的意图。
“很棒的改变。”灰烬由衷地说，“这才是真正的精英杯应该有的样子。”
“确实，”火花点头，“装备池的吸引力足够大，能调动顶尖选手的积极性。出场费保障了底层参与者的热情。战术积分的设定更是神来之笔，能真实反映一个团队的潜力，而不只是单纯看等级和装备碾压。”
“本来安德鲁局长还有个更加长期的想法，因为目前时间紧迫，实在执行不了。等到第一届【霓裳精英杯】结束后，他会对赛制进行更深的改革。这种改革，将更有利于灰烬小丫头你组建公会的需求。”薇薇安瞄了一眼灰烬。“具体方案暂时保密。”
“那么，薇薇安，”火花看向她，“关于我们【永燃余烬】参赛的事。团队赛，我们原班六人肯定是要参加的。你的意思是？”她注意到薇薇安刚才话语中的暗示。
薇薇安露出狡黠的笑容：“团队赛允许5-8人组队，上场5人，允许有替补。上次我们合作得很愉快，而且老娘我现在也算是自己人了吧？安德鲁局长也批准了。所以，我申请正式加入【永燃余烬】团队赛阵容！ 我的实力和位置，应该能给你们带来不小的提升，尤其是在需要强攻或关键刺杀的时候。”
她顿了顿，补充道：“另外，考虑到团队战术的多样性和应对不同局面，我推荐一个人——塞缪尔，我的老搭档，暗影牧师。她的治疗能力非常独特，尤其擅长应对爆发伤害和负面状态，还有一手不错的暗影支援和控制。在需要持久战或者应对特殊阵容时，他能发挥奇效。只是……”薇薇安耸耸肩，“她和我的其他几个队员，之前没跟你们去落月山谷练级，等级都还在38级左右，跟你们主力有点脱节了。如果让她加入，只能作为替补，在特定场次轮换上场，平时需要抓紧时间带他们练级补等级。”
塞缪尔？暗影牧师？火花脑中迅速评估着。团队目前确实缺乏一个强力的专职治疗者。薇拉能客串，但终究不是专业治疗。老库克更偏向物理防御。一个顶级的暗影牧师，能极大提升团队的生存能力和战术弹性。等级问题虽然存在，但作为替补轮换，并在比赛间隙疯狂练级，并非不可克服。
“暗影牧师……很稀缺的职业，战略价值很高。”火花看向Ghost和灰烬，征询他们的意见，“Ghost，灰烬，你们觉得呢？”
Ghost言简意赅：“可。战术需要。”
灰烬也点头：“薇薇安姐推荐的人，应该没问题。多一种战术选择总是好的。等级差，我们大家一起帮他们补上来。不过薇薇安姐你们之前自己的队伍【暗影獠牙】，不参赛了吗？”
“呵呵。”薇薇安苦笑了一声，“之前我和Ghost小子提过，【暗影獠牙】我们五个人，是在亚马逊雨林的生死之交，但在回到澳大利亚之前，只有我是oNIA的正式编制，他们四人有一点像闷葫芦在华夏国安局的编外人员性质。不过对他们来说，能帮助oNIA做事，对抗源主，已经是莫大的荣幸了！在上次和卢卡斯决战的过程中，他们四人全员死了至少1次，雷克斯甚至至少死了2次……他们四个人，都仰慕我，都想当刺客职业，团队偏科太严重了，就连塞缪尔，也本来想当刺客的，还是被我阻止，阴差阳错的当了暗影牧师。【暗影獠牙】这个团队，偏科太严重，而且他们几个其实都不擅长近身战……我真的怕他们死满5次……所以我计划拆散【暗影獠牙】，让他们分布在oNIA的各个战斗小队中，这样才能让他们的战斗力最大化。而安德鲁也赞同了这个想法。oNIA作为幻乐科技的上级单位，所有人除了我是不会参加精英杯的，但是【暗影獠牙】的队员随时可以补充【永燃余烬】的需要。我们5个人虽然分到了oNIA不同的小队，但依然是生死之交，我依然是他们的大姐大。”
“好！”火花拍板，“薇薇安，那就这么决定了！欢迎你和塞缪尔加入【永燃余烬】团队赛！塞缪尔作为替补队员，他的加入需要尽快完成手续。等级问题，比赛期间我们可以利用空档和副本带他们飞升。另外，雷克斯他们三个我们也欢迎！随时可以作为帮手！”
薇薇安满意地笑了：“痛快！塞缪尔那边我去搞定，手续简单。那么，团队赛就这么定了。”她话锋一转，“接下来是个人赛。新的赛制下，个人赛和团队赛的积分、奖励是分开计算的。个人赛前100名也有装备池抽取机会和出场费。”
她环视众人，目光落在薇拉和老库克身上：“我的建议是——我们所有人，都报名参加1V1个人赛！”
“啊？我们也要参加？”薇拉和老库克几乎是同时惊呼出声，脸上写满了意外和一丝紧张。薇拉虽然经过霓裳城特训后实力提升不少，达到了二流水平，但距离顶尖的单挑高手还有差距。老库克更是团队中公认的“短板”，他的职责是守护，而非单打独斗。
“没错，所有人。”火花接过薇薇安的话，语气坚定，显然她们之前已经沟通过这个想法，“理由有三点。”
“第一，锻炼与提升。 1V1是最能检验个人操作、反应、技能理解和临场应变的试金石。薇拉，你需要提升在高压下的精准操作和独立作战能力。老库克，你需要学会如何在失去队友掩护时，利用环境、技能和有限的攻击手段保护自己甚至反击。这是快速提升你们个人实力的绝佳机会。输赢不重要，重要的是过程。”
“第二，情报收集。 个人赛会遇到形形色色的对手，来自不同地区、不同流派、拥有各种稀奇古怪的技能和天赋。通过与他们交手，我们能收集到大量宝贵的实战数据，了解当前玩家群体中的高手动态、流行战术和潜在威胁。这对我们团队赛制定策略，以及未来公会招揽人才都至关重要。”
“第三，分散注意力与隐藏实力。 如果我们只让Ghost、灰烬、薇薇安这几个‘天王’去打个人赛，所有人的目光都会聚焦在他们身上，他们的底牌、新技能、战斗风格会被反复研究针对。而如果我们所有人都参加，对手的注意力会被分散。薇拉、老库克、甚至鹰眼的比赛，都可能成为烟雾弹，让对手难以准确判断我们核心战力的全部实力。Ghost、灰烬，你们在个人赛中可以适当保留，不必一开始就全力以赴，把真正的杀招留给团队赛和更关键的对手。”
火花的分析条理清晰，极具说服力。薇拉和老库克脸上的紧张逐渐被思考所取代。是啊，输赢不重要，重要的是学习和成长的机会。而且，为团队分担情报压力和隐藏核心实力，也是他们的责任。
“我明白了，火花！”薇拉挺直腰板，眼中燃起斗志，“我会全力以赴，打好每一场，努力学习和收集情报！”
老库克也重重地点了下头：“保护同伴是我的职责，但如果个人赛能让我变得更强，更好地保护大家，我愿意去试试！就算输了，也要输得有价值！”
鹰眼没说话，只是默默地擦拭着他的长弓，眼神锐利，显然已经进入了战斗状态。灰烬和Ghost自然没有异议。
“很好！”火花露出欣慰的笑容，“薇薇安，报名的事情就麻烦你协调了。安德鲁局长不是说修改了技术端口，可以在任何地方接入比赛吗？”
“是的。”薇薇安确认道，“比赛系统已经升级，只要在安全区，通过个人终端或者特定的比赛接入点，就能进入虚拟对战空间，不受地域限制。而且因为我们是种子选手\/队伍，个人赛128强阶段，团队赛128强阶段，我们的首场比赛最早也要在三天后才会开始。 这三天，就是我们的准备和缓冲期。”
“三天……”一直沉默的Ghost，此时缓缓开口，声音低沉却清晰地传入每个人耳中，“这三天，我有个计划。”
所有人的目光瞬间聚焦在他身上。
“藤蔓堡垒。”Ghost吐出四个字。
众人一怔，随即想起在钢铁前哨时，从老杰克那里接到的那个关键支线任务，以及后来在深潜者解读【净化之核】时得到的信息——藤蔓堡垒深处存在一个“净化派逻辑坟场”，可能藏有其他密钥下落或“逻辑熵流”的情报。而且，那里是莱因哈特公爵势力的重要据点之一。
“【坠星裂谷】的祭坛暂时无法进入，白沙港的远航准备需要时间。”Ghost的目光扫过众人，“藤蔓堡垒，是目前我们已知的、距离最近、且明确存在关键线索和潜在‘逻辑熵流’（能为【净化之核】充能）的地方。公爵的人很可能也在那里活动，但上次钢铁前哨的混乱后，那里的防御未必已经恢复到铁板一块，公爵的人极有可能因为【黑铁】队长和【木星】之死，派人再探【坠星裂谷】。趁着这三天精英杯尚未开打，我想去探查一番。”
他顿了顿，补充道：“第一次【藤蔓堡垒】的探查，我一人前去，被门口的第一个boss打的差点死掉，甚至连皮甲都被打爆。在门口我能感觉到里面有非常恐怖的boss存在。我明天可以到44级，我想再探查一下。”
“初步探查，不需要大队人马。我计划独自前往，或者带一两个帮手。目标是摸清外围情况、可能的入口、守卫力量分布，为后续可能的深入行动做准备。”
独自前往？探查公爵重兵把守的堡垒？众人心头都是一紧。
灰烬立刻担忧地看向Ghost：“太危险了！藤蔓堡垒不比落月山脉，那是公爵经营已久的老巢！而且你刚回来……”
“正因为是老巢，才有探查的价值。”Ghost的语气不容置疑，“时间窗口难得。三天，足够我潜入外围并返回。大规模行动反而容易打草惊蛇。放心，只是侦察，非必要不接触。”
火花沉吟片刻，作为战术指挥官，她理解Ghost计划的合理性和必要性。情报永远是第一位的。藤蔓堡垒的情报，对未来重返那里至关重要。
“Ghost的计划有战略意义。”火花最终表态，“三天时间确实宝贵。不过，为了安全起见，不能让你完全独自行动。薇薇安，”她看向女刺客，“你对潜行侦察也很在行，而且你的等级和经验都足够。你是否愿意和Ghost搭档，一起去藤蔓堡垒外围走一趟？两个人互相照应，效率更高，也更安全。”
薇薇安眼中精光一闪，没有丝毫犹豫：“求之不得！老娘早就想看看这公爵的老窝是什么龙潭虎穴了！跟Ghost搭档干活，效率绝对有保障！”能和Ghost一同执行高风险的潜入任务，对她而言既是挑战也是认可。
Ghost看了薇薇安一眼，没有反对，算是默认了这个安排。
“好！”火花拍手，“那么计划就这么定了：今天，所有人都给我好好休息，恢复状态，把落月山谷的疲惫彻底甩掉！明天一早，我们7人汇合，先去冒险者公会交任务。然后分头采购物资，Ghost和薇薇安主要采购前往藤蔓堡垒的必须品，其他人采购接下来一段时间通用的常规补给品，结束以后，我们叫上塞缪尔他们四人和我们汇合，白天在附近练级地练级，晚上会bKc大厦搜集情报。Ghost、薇薇安、你们立刻出发前往藤蔓堡垒区域进行初步侦察，一定要注意安全！”
她看向窗外霓裳城永不熄灭的霓虹：“三天时间，我们要做三件事：完成藤蔓堡垒的初步侦察、做好精英杯的全面备战、带塞缪尔他们提升等级。任务很重，但我们必须高效利用起来！”
“明白！”众人齐声应道。虽然疲惫，但新的挑战和目标已经清晰，让每个人的眼中都重新燃起了斗志。
Ghost站起身，走向窗边，目光似乎穿透了璀璨的霓虹，投向远方那座被藤蔓与钢铁包裹的堡垒阴影。新的风暴，正在藤蔓缠绕的阴影中悄然酝酿。而他和薇薇安，将是刺入这片阴影的第一把尖刀。
游戏内倒计时无声跳动：
135天 4小时 38分 39秒…