混沌并非黑暗，而是一种包容一切、又消解一切的“无”。刘镇南最后的意识如同风中残烛，沉入这片“无”之中，被温暖而厚重的泥土包裹，不断下沉。耳畔不再有斗法的轰鸣与金丹的威压，只有大地深处最沉静的脉搏，一下，又一下，缓慢而有力地搏动着。某种与地钥同源、却远比地钥精纯浩瀚的土行本源之力，如同母亲的怀抱，温柔地滋养着他近乎崩溃的肉身与神魂。
“咚……”
一声沉重、悠远，仿佛自开天辟地之初传来的闷响，将他从虚无的沉眠中惊醒。
刘镇南缓缓睁开眼，眼前并非预想中的黑暗或岩层，而是一片柔和、稳定的土黄色光晕。他发现自己躺在一间不大的石室中央，身下是一个微微凸起的圆形石台，石台表面刻满了繁复古拙的纹路，此刻正散发着温润的土黄光泽，那滋养他、稳固他伤势的磅礴地脉之力，正是来源于此。石室约莫三丈见方，四壁和穹顶皆是由一种非金非玉、入手温凉的暗黄色石材砌成，浑然一体，不见缝隙。空气清新，弥漫着淡淡的土腥与一种奇异的、令人心神安宁的馨香。
他挣扎着想要坐起，却引来全身针扎般的剧痛，尤其是眉心识海，如同被千万根细针反复穿刺，每一次呼吸都牵扯着撕裂般的痛楚。他闷哼一声，内视己身，心沉到了谷底。
经脉如同干涸龟裂的河床，布满细密的裂纹，灵力点滴不存。丹田气海黯淡无光，空空荡荡。最严重的是识海与眉心的混沌道种——识海萎缩，神识涣散，如同破碎的镜子；而眉心那枚原本已凝实几分的混沌道种虚影，此刻布满了蛛网般的裂痕，光芒黯淡到了极点，旋转近乎停滞，仿佛下一刻就会彻底崩碎。道种一旦破碎，道基尽毁，他将彻底沦为废人，甚至当场陨落。更直观的是寿元的流逝感，虽然他无法精确计算，但那种生命本源被严重透支的虚弱与空洞，让他明白，自己剩下的时间恐怕不多了。
“素衣……”他猛地想起，强忍剧痛扭头看去。
林素衣就躺在他身旁不远处，身下同样有一个小型的石台，散发着微弱的蓝色光晕，与他的土黄石台气息相连。她的脸色依旧苍白如纸，白发披散，但呼吸似乎比之前平稳了一些，周身萦绕着一层薄薄的冰蓝雾气，那是她自身《寒月心经》的灵力在石台力量的激发下，自发护体，勉强维系着一线生机。然而，她本源亏损太重，神魂受损，这石台之力似乎只能暂时稳住伤势不再恶化，却无法修复根本。
看到林素衣暂时无虞，刘镇南略微松了口气，但心情依旧沉重。他必须尽快恢复一丝力量，找到救治她的方法，并弄清此处是何处，如何离开。
他勉力盘膝坐起，尝试运转《鸿蒙天仙诀》。然而功法刚一运转，经脉便传来撕裂般的剧痛，外界的灵气虽然比广场上温顺一些，但依旧狂暴混乱，难以吸收。眉心混沌道种的裂痕也因他的催动而微微扩大，传来更尖锐的刺痛。
“不行……不能强行修炼。”他立刻停止，额头上已布满冷汗。道基濒临崩溃，此刻任何冒进都可能是压垮骆驼的最后一根稻草。
他的目光落在身下的石台上。这石台蕴含的精纯地脉之力，温和厚重，似乎能直接滋养肉身与神魂， bypass经脉的损耗。他尝试着放松心神，不再主动运功，只是以意念引导，小心翼翼地接引一丝石台散发的土黄气息入体。
这一次顺畅了许多。那温润厚重的土行本源之力，如同最上品的疗伤圣药，缓缓流过他干涸破裂的经脉，所过之处，带来阵阵清凉与麻痒，那是受损的组织在缓慢修复。虽然速度极慢，但胜在温和无碍，且能同时滋养他枯竭的肉身生机与受损的神魂。
他精神一振，沉下心来，全力引导这石台之力修复己身。同时，他分出一缕微弱的神识，谨慎地探查这间石室。
石室空荡，除了两个石台，别无他物。四壁光滑，唯有正对着他的那面墙壁上，似乎有些不同。他凝神望去，只见那面墙壁中央，镶嵌着一块尺许见方的灰色石板。石板材质与他背靠过的那根神秘石柱相似，表面布满了天然形成的、杂乱无章的纹路。但若细看，那些纹路隐约构成了一幅残缺的、难以理解的图案，似山非山，似水非水，更像是一种抽象的、描绘天地初开、混沌分化的道韵轨迹。
更让刘镇南心头剧震的是，当他神识触及那灰色石板时，眉心濒临崩溃的混沌道种，竟微微一颤，与石板之间产生了一丝极其微弱的共鸣！同时，他感觉到自己眉心灵台深处，似乎多了点什么——是天墟令！那枚在广场上化作金光没入他眉心的令牌，此刻正静静悬浮在他识海边缘，与混沌道种遥遥相对，散发着微弱却稳定的苍茫气息，似乎也在与那灰色石板隐隐呼应。
“这石板……这石室……与那根石柱，与天墟令，与我的混沌道种，都有联系！”刘镇南心中明悟。此地绝非寻常地下洞穴，很可能是这天墟残界中一处极为特殊的所在，甚至可能是某个上古存在留下的传承或隐秘之地。
他正欲仔细参悟那石板纹路，忽然，石室微微一震。
不是来自地下，而是来自……上方。
一阵模糊的、仿佛隔着极厚岩层的轰鸣与震动隐约传来，其间夹杂着灵力爆发的波动和几声怒喝。虽然极其微弱，但刘镇南瞬间分辨出，那是金丹修士交手的气息！是青云子他们！他们并未离去，而是在上面那片废墟广场发生了冲突？还是……在试图挖掘寻找他和林素衣？
他的心顿时提了起来。此地虽看似隐秘，有石柱和某种空间禁制保护，但若金丹修士不惜代价，以蛮力轰击探查，难保不会被发现。以他和林素衣现在的状态，一旦被找到，十死无生。
必须尽快恢复！必须找到离开或彻底隐匿的方法！
压力如同巨石压在心头。他强自镇定，加速引导石台之力。然而，仅仅依靠石台这温和的滋养，速度太慢了。照此下去，恐怕不等他恢复行动能力，外面的金丹修士就可能找到这里。
他的目光，再次落在那面灰色的石板上，眼中闪过挣扎，最终化为决绝。
此地与混沌道种共鸣，而他的混沌道种，本就是在“归墟”那万物终结之地，于生死间锤炼而来，其本质就包含“破而后立”。如今道种濒临崩溃，或许……置之死地而后生？
他回想着在归墟核心，以混沌炼化寂灭道韵的过程。虽然痛苦凶险，但每一次炼化，道种便凝实一分。此地石台提供精纯温和的地脉之力作为“基底”和滋养，而上方的石板，或许能提供更高层次的、与混沌相关的“压力”或“磨砺”？
一个大胆而疯狂的念头在脑海中成型。他不再仅仅吸收石台之力，而是尝试着，在石台之力流经眉心、滋养道种裂痕的同时，分出一缕微弱的神识，主动去“沟通”、去“触动”那面灰色石板，引动其内可能蕴含的、与混沌相关的古老道韵。
起初毫无反应。石板寂然，纹路死寂。
刘镇南不放弃，持续以那缕蕴含自身混沌道种气息（尽管微弱濒临破碎）的神识，轻轻拂过石板纹路，如同叩问古老的门扉。
就在他神识即将耗尽，头昏眼花之际——
灰色石板，最中心一道看似随意弯曲的纹路，极其微弱地，亮了一下。
紧接着，一缕比发丝还要纤细千万倍、几乎难以察觉的灰蒙蒙气息，自那纹路中飘逸而出，仿佛沉睡了万古，被他这缕同源的气息唤醒。
这缕灰气出现的刹那，整间石室的空气似乎都凝固了一瞬。它缓慢地飘向刘镇南，没入他的眉心，径直投向那枚布满裂痕的混沌道种。
“轰！”
刘镇南只觉得脑海中仿佛炸开了一道混沌雷霆！并非声音，而是源自灵魂本源的剧震！那缕看似微弱的灰气，其中蕴含的“混沌”道韵之精纯、之古老、之浩瀚，远超他自身凝聚的道种虚影！它就那样“平静”地融入了他濒临崩溃的道种之中。
“咔嚓……”
道种表面的裂痕，在这一刻，骤然扩大！仿佛下一秒就要彻底碎裂！
刘镇南惨叫一声，七窍同时沁出鲜血，身体剧烈抽搐，意识瞬间模糊，仿佛要被那纯粹的、古老的混沌意念同化、分解、归于虚无。
然而，就在这彻底的毁灭边缘，身下石台猛然爆发出前所未有的炽烈土黄光芒！浩瀚如海、精纯厚重的地脉本源之力，如同最忠诚的卫士，疯狂涌入他的体内，强行稳住他即将崩解的肉身，滋养他几乎溃散的神魂，更化作一道坚不可摧的“地壳”，将他那即将爆开的混沌道种牢牢包裹、压制！
毁灭与新生的力量，在他眉心处展开了最残酷的拉锯。古老的混沌气息要分解、同化一切，重现无序；而精纯的地脉本源则拼命修复、稳固、提供源源不断的生机基底。
痛苦达到了无以复加的程度，刘镇南觉得自己的灵魂被撕成了碎片，又被强行糅合在一起。但他死死咬住牙关，以《鸿蒙天仙诀》第三重心法中关于“凝元固本、混沌初定”的口诀，引导着这两股力量，不，是“观察”着这两股力量的碰撞与交织。
地载万物，坤厚无疆。混沌初开，清浊始分……
冥冥中，他似乎看到了开天辟地的一角景象，厚重的大地承托着暴乱的混沌，在无尽的湮灭与新生中，渐渐定鼎四方……
不知过了多久，仿佛一瞬，又似万年。
眉心处那毁灭性的波动终于缓缓平息。
刘镇南如同从水里捞出来一般，浑身被汗水与血污浸透，瘫倒在石台上，连动一根手指的力气都没有。但他能感觉到，眉心那枚混沌道种……没有碎。
不仅没有碎，道种表面那些狰狞的裂痕，竟然……消失了大半！剩下的裂痕也变得细浅了许多。道种的体积缩小了一圈，但色泽却更加深沉内敛，灰蒙蒙的光华流转，带着一种历经磨难后的坚实感。虽然依旧旋转缓慢，光芒不强，但那股“濒临崩溃”的虚弱与毁灭感，已然消散，取而代之的是一种顽强的、新生的活力！
更重要的是，道种深处，似乎多了一丝难以言喻的古老韵味，与那灰色石板，隐隐相连。
他，挺过来了！在毁灭的边缘，以石台地脉之力为基，引动石板混沌道韵为锤，进行了一场近乎自杀的“锻打”，反而让濒临崩溃的混沌道种得到了锤炼与修复！虽然距离完全恢复还差得远，道基依旧不稳，寿元亏损严重，但至少，暂时脱离了立刻陨落或道基尽毁的绝境，并且……似乎打下了更坚实的、一丝蕴含古老韵味的根基？
他艰难地转动眼珠，看向身旁石台上的林素衣。她还昏迷着，但脸色似乎好了一点点。他心中稍安，又看向那面灰色石板。石板重归沉寂，仿佛刚才的一切只是幻觉。
但刘镇南知道，不是幻觉。这石室，这石台，这石板，是他绝境中的一线生机，也可能隐藏着关于天墟、关于混沌、甚至关于“归墟”的更深秘密。
然而，没等他松一口气，仔细体悟道种变化和探查石板奥秘，头顶上方，再次传来清晰的、比之前更近、更剧烈的震动与轰鸣！还夹杂着青云子那清越却冰冷的声音，似乎透过岩层隐隐传来：
“诸位，那小子定然未逃远！方才此地有奇异的空间波动与混沌气息残留，他必是借此地利遁入下层！合力破开这岩层与禁制！”
追兵，已至门外！