云水城的初冬来得猝不及防，一场冷雨过后，街上的修士都换上了厚实的法衣。聚灵丹铺的柜台前，李大海正低头擦拭着一枚刚收来的废丹，耳听着隔壁酒肆传来的议论声。
“……柳家这几日跟疯了似的，家主府周围布了九重阵法，连只鸟都飞不进去。”
“那还用说？得了元婴传承，不防着点才怪。听说连街上巡逻的修士都多了三成，见谁都像抢东西的。”
“落雁坡那边呢？还有人去吗？”
“去了也是白去，柳家的人守了三天才撤，能拿的早拿干净了，剩下的都是些破烂……”
李大海指尖的动作顿了顿。落雁坡的古墓，他终究还是没彻底放下。倒不是觊觎什么元婴传承——柳家付出那么大代价才拿到的东西，必然看得极重——只是觉得，元婴大能的墓葬，未必会被搜刮得一干二净。那些被视为“破烂”的东西里，或许藏着被忽略的机缘。
又等了五日，云水城的气氛渐渐缓和。柳家虽然依旧戒备森严，却不再像前几日那般草木皆兵，街上的巡逻也恢复了常态。李大海知道，这是柳家故意放出的信号——他们已经稳住了阵脚，也默认了古墓外围可以任由散修“捡漏”。
“是时候去看看了。”这日关店后，李大海换上一身耐磨的灰布道袍，将破妄剑藏在宽大的袖子里，又在怀里揣了几枚破阵符和疗伤丹。他没有用千面术，只将气息压制在筑基中期——如今古墓外围早已没了值钱的东西，没人会在意一个低阶散修的行踪。
赶到落雁坡时，天色已近黄昏。夕阳下的古墓入口如同巨兽的獠牙，周围散落着断裂的法器、染血的法衣，还有些被踩烂的丹瓶，显然是之前厮杀留下的痕迹。十几个散修在入口附近翻找着，时不时因为一块锈迹斑斑的铁片争吵起来，场面颇为狼狈。
李大海没有凑这个热闹，他绕到古墓侧面，那里有一道被忽略的裂缝——上次观望时，他就注意到这里的禁制波动最弱，显然是之前爆炸留下的缺口。他取出一枚破阵符贴在裂缝上，灵力催动下，符纸化作一道白光，将残存的禁制撕开一道仅容一人通过的口子。
钻入裂缝后，一股浓重的灰尘味扑面而来。这里似乎是古墓的侧殿，堆放着些破损的陶罐和腐朽的木架，显然是被主墓室的光芒掩盖，没被柳家修士注意到。李大海取出夜明珠，借着微弱的光芒仔细搜索。
陶罐里装着些早已风化的谷物，木架上摆放着几本页脚溃烂的古籍，翻开来全是模糊的墨迹。他甚至在墙角找到半枚玉简，神识探入后却只感受到一片混乱的灵力——显然是被人强行破坏过。
“果然是些破烂。”李大海自嘲地笑了笑，却没有放弃。他知道，越是不起眼的角落，越可能藏着惊喜。他蹲下身，手指拂过地面厚厚的灰尘，指尖突然触到一个坚硬的东西。
那是一块巴掌大小的兽皮，边角已经腐烂，上面覆盖着厚厚的污垢，看起来与普通的垃圾无异。但当李大海的指尖擦过兽皮表面时，却感觉到一丝微弱的灵力波动，绝非凡物。
他将兽皮小心地收进储物袋，又在侧殿里翻找了半个时辰，再没发现任何有价值的东西。主墓室的方向传来隐约的打斗声，显然是有散修闯入了核心区域，李大海却没有兴趣——柳家必然在那里布下了后手，去了也是自讨苦吃。
退出裂缝时，天色已完全黑透。入口处的散修早已散去，只剩下几个不甘心的家伙还在借着月光摸索。李大海避开他们，径直返回了云水城。
回到丹铺后屋，他立刻布下无光阵，将那块兽皮取了出来。兽皮呈暗黄色，上面布满孔洞，污渍下隐约能看到些杂乱的线条，像是某种图案。李大海没有贸然清理，而是取出黑珠子，将灵力注入其中。
珠子的白光包裹住兽皮的瞬间，奇迹发生了。腐烂的边角以肉眼可见的速度修复，孔洞被温润的灵力填补，连那些顽固的污垢都渐渐消散，露出下面青黑色的纹路——竟是一张地图！
地图上绘制着连绵的山脉和蜿蜒的河流，用朱砂标注着十几个红点，其中一个红点旁写着三个古朴的篆字——“灵植谷”。最让李大海惊喜的是，地图边缘还标注着云水城的位置，显然这处灵植谷就在黑风岭深处，离他之前藏身的山洞不远！
“竟是个灵草产地！”李大海心中狂喜。修仙界最珍贵的不是法器丹药，而是能持续产出资源的宝地。地图上的红点密密麻麻，显然生长着不少珍稀灵草，若是能找到这里，日后提炼丹药就再也不用为辅材发愁了。
他按捺住激动的心情，用黑珠子继续修复兽皮地图。随着最后一道河流纹路的补全，地图上突然亮起一道微光，浮现出几行小字——“谷内生寒雾，需以火属性灵力护体；百年灵植伴妖兽，需谨守勿惊”。
“果然有风险。”李大海却更兴奋了。越是危险的地方，才越可能保留着未被采摘的灵草。他将修复完整的地图小心翼翼地折好，藏在贴身的衣袋里——这东西的价值，绝不亚于一件中阶法器。
接下来的几日，李大海依旧每日开张营业，收废丹、炼丹药，仿佛什么都没发生过。只是关店后，他会将地图取出来反复研究，对照着自己绘制的黑风岭路线图，一点点确定灵植谷的方位。
他发现，灵植谷的位置恰好在黑风岭与迷雾森林的交界处，那里常年被寒雾笼罩，极少有修士涉足——难怪这么多年都没被人发现。地图上标注的红点中，有三个闪烁着微弱的灵光，显然是年份超过百年的灵草，其中一个红点旁画着火焰的图案，竟像是传说中的“地心火莲”！
“若是能得到地心火莲，提炼丹药的纯度至少能提升三成。”李大海抚摸着地图上的火焰图案，眼中闪过一丝期待。但他没有立刻动身——地图上的警示绝非虚言，寒雾和妖兽都是致命的威胁，必须做好万全准备。
他开始有意识地收集火属性的材料，又用积蓄买下了一张“避水符”——寒雾多含水汽，这符纸或许能派上用场。破妄剑被他擦拭得寒光闪闪，黑珠子也被他用灵力滋养着，随时准备应对突发状况。
这日傍晚，最后一个客人离开后，李大海关上门板，望着窗外渐渐亮起的街灯，手中紧紧攥着那张修复好的兽皮地图。灵植谷的机缘就在眼前，危险与机遇并存，一如他这些年走过的路。
他知道，自己的资质不行但这又如何？从王家坊市的废丹摊，到云水城的聚灵丹铺，再到如今手握灵植谷的线索。
夜色渐深，李大海将地图收好，取出蕴灵丹开始修炼。丹田内的灵力沉稳流转。