马家道堂的跨域通道在夜幕中闪烁着金蓝交织的光芒，沈砚将储物结界的符文紧贴眉心，指尖划过系统光屏上界碑的坐标。四人站在通道入口前，空气中弥漫着紧张与期待——这是他们第一次主动穿越到陌生宇宙，目的地是界碑所在的“平衡枢纽边缘域”，一个从未有任何生命踏足的未知空间。
“系统显示边缘域没有稳定的空间锚点，通道可能会在最后阶段偏移。”沈砚的金瞳中映着通道内流转的光影，声音带着几分谨慎，“一旦落地，先用能量护罩护住全身，避免接触未知环境。”
况天佑握紧马小玲的手，红黄能量在掌心凝聚成护罩的雏形：“不管偏移到哪，我们四个都要在一起。”山本未来也将冰系能量注入随身的冰晶匕首，匕首表面浮现出细密的防御符文，随时准备应对突发状况。
马小玲最后检查了一遍伏魔棒，鸿蒙之力顺着棒身蔓延，在顶端凝聚出一点耀眼的金光：“出发吧，早一点找到界碑，就能早一点阻止侵蚀波扩散。”
四人并肩踏入通道，瞬间被汹涌的空间能量包裹。与之前往返轮回枢纽不同，这次的穿越过程格外颠簸，通道内壁不断传来空间碎片的碰撞声，系统光屏上的坐标数次出现跳跃。沈砚死死盯着光屏，推演力场全开，试图稳定通道轨迹：“边缘域的空间壁垒太不稳定，我们可能要提前落地！”
话音未落，通道前方突然炸开一道刺眼的白光，四人只觉得身体被一股巨大的力量拉扯，下一秒便重重摔在一片荒芜的土地上。
“咳……这里是哪？”马小玲撑着伏魔棒起身，环顾四周，只见眼前是无边无际的红色荒漠，天空是诡异的暗紫色，远处的地平线扭曲成波浪状，空气中弥漫着一股铁锈般的刺鼻气味。
沈砚立刻激活系统光屏，却发现屏幕上的坐标彻底变成了乱码，只有一行红色提示在闪烁：“检测到未知能量干扰，定位系统暂时失效。”他抬手感应眉心的储物结界，幸好结界依旧稳定，里面的物资没有受损，“我们偏离了目标，这里不是平衡枢纽边缘域，是某个未知的陌生宇宙。”
况天佑走到一块巨大的红色岩石旁，指尖的红黄能量轻轻触碰岩石表面，能量刚一接触便被岩石吸收，岩石上竟浮现出细密的黑色纹路——与虚无侵蚀的纹路有些相似，却又带着截然不同的能量波动。“这岩石有问题，能吸收能量，而且上面的纹路……”
“不是虚无之力。”沈砚快步上前，金瞳中闪过推演力，将岩石的能量特性解析出来，“是这个宇宙特有的‘噬能矿’，能吞噬外来能量，但本身没有攻击性。这里的环境比我们想象的更特殊，寻常的能量探测可能都失效。”
山本未来尝试释放冰系能量，在身前凝聚出一道冰晶屏障，可屏障刚成形，便被空气中的未知能量缓慢消融：“能量消耗速度是正常环境的三倍，我们得尽快找到能补充能量的地方，或者重新定位界碑坐标。”
四人沿着红色荒漠缓慢前行，脚下的沙砾踩上去发出“咯吱”的声响，如同破碎的玻璃。走了大约半个时辰，马小玲突然停下脚步，伏魔棒顶端的金光微微闪烁：“你们有没有听到什么声音？像是……机械运转的声音。”
众人屏住呼吸，果然听到远处传来微弱的“轰隆”声，声音断断续续，却在寂静的荒漠中格外清晰。沈砚立刻调整系统光屏的模式，将推演力集中在声音来源的方向，屏幕上终于浮现出模糊的影像——那是一座悬浮在半空中的巨大机械堡垒，堡垒表面布满了闪烁的灯光，无数机械臂在堡垒周围运转，像是在开采什么。
“是智慧文明的造物！”况天佑眼中闪过一丝惊喜，“不管是什么文明，至少能从他们那里获取信息，说不定还能找到修复定位系统的方法。”
四人加快脚步朝着机械堡垒的方向走去，随着距离越来越近，机械运转的声音也越来越清晰。当他们走到堡垒下方时，才发现这座堡垒比想象中更庞大，底部的支撑柱粗得需要十几人合抱，表面刻着复杂的符文，与沈砚之前见过的科技宇宙“南天门计划”的符文有些相似，却又更加精密。
“有人！”山本未来突然压低声音，指向堡垒下方的一个入口，只见几个穿着银色盔甲的人影正从入口走出，手中握着造型奇特的武器，武器顶端闪烁着蓝色的光芒。
那些人影也很快发现了四人，立刻举起武器对准他们，其中一个人影开口，发出的是生硬的电子合成音：“未知生命，禁止靠近‘能源开采站’，立刻离开，否则将启动攻击程序！”
马小玲上前一步，伏魔棒顶端的金光收敛，尽量让自己的语气显得平和：“我们没有恶意，只是意外穿越到这个宇宙，需要帮助——我们想知道这里的坐标，还有如何到达‘平衡枢纽边缘域’。”
听到“平衡枢纽”四个字，那些银色盔甲人影明显愣了一下，手中的武器微微下垂。过了片刻，其中一个人影的盔甲面罩打开，露出一张布满机械义肢的脸，他的眼睛是红色的电子眼，盯着四人仔细打量：“你们来自其他宇宙？还知道平衡枢纽？”
沈砚见状，立刻调出系统光屏上的多元宇宙星图片段，展示给对方看：“我们是为了修复界碑而来，阻止虚无之力的侵蚀。如果你们知道平衡枢纽的位置，还请告知，这关乎所有宇宙的安危。”
机械义肢的男子盯着星图看了许久，红色电子眼中闪过复杂的光芒，随后收起武器：“跟我来，首领要见你们。但我警告你们，不要试图在‘铁穹文明’的领地内搞小动作，这里的防御系统能在三秒内锁定任何外来能量。”
四人跟着银色盔甲人影走进机械堡垒，内部是错综复杂的通道，通道两侧的屏幕上显示着各种数据，无数小型机器人在通道中穿梭。走了大约十分钟，他们被带到一间巨大的控制室，控制室中央坐着一个穿着黑色长袍的人，他的身体一半是人类形态，一半是机械结构，手中握着一个悬浮的水晶球，水晶球中映着整个红色荒漠的影像。
“外来者，说说你们的故事吧。”黑色长袍人开口，声音比之前的电子合成音更柔和，却带着不容置疑的威严，“关于平衡枢纽，关于虚无之力，还有你们为何会来到‘铁穹宇宙’。”
沈砚深吸一口气，将多元宇宙面临的危机、界碑被侵蚀的情况，以及他们穿越时的意外一五一十地说出。随着他的讲述，黑色长袍人手中的水晶球光芒逐渐变暗，当听到“侵蚀波三个月内将蔓延至周边七个宇宙”时，水晶球突然发出一阵剧烈的震动。
“果然……虚无之力还是扩散了。”黑色长袍人长叹一声，抬手将水晶球的影像切换成一片破碎的宇宙景象，“十年前，我们铁穹文明曾探测到平衡枢纽的异常，派出过一支探险队，最后只有一艘飞船回来，带回的只有这张影像和‘虚无将至’的警告。”
四人看着影像中破碎的宇宙，心中都沉甸甸的。马小玲忍不住问道：“那你们知道如何到达平衡枢纽边缘域吗？我们必须尽快找到界碑。”
黑色长袍人沉默片刻，抬手在控制台上敲击几下，调出一张星图：“平衡枢纽在铁穹宇宙的反方向，距离这里有三千光年，而且中间隔着‘混乱星云’，那里的空间乱流能撕碎任何飞船。不过……”他话锋一转，目光落在沈砚眉心的储物结界符文上，“你们有跨域储物的能力，或许能借助‘星核能量’直接穿越星云。”
“星核能量？”沈砚眼中闪过一丝疑惑。
“是铁穹宇宙的核心能量，能稳定空间乱流，也是我们开采站的主要能源。”黑色长袍人解释道，“但星核能量极其珍贵，而且提取过程危险，你们需要帮我们解决一个麻烦——开采站最近遭到‘噬能兽’的袭击，它们抢走了三块星核水晶，没有这些水晶，我们无法启动跨域传送装置。”
况天佑立刻握紧拳头：“我们帮你们找回星核水晶，只要能尽快到达平衡枢纽。”
黑色长袍人点头，将一张地图递给沈砚：“噬能兽的巢穴在荒漠深处的‘裂谷’，它们能吸收能量，你们要小心。这张地图上标记了星核水晶的能量波动，希望你们能成功。”
四人接过地图，相互对视一眼，都从对方眼中看到了坚定。虽然第一次穿越就偏离了目标，来到了陌生的铁穹宇宙，但至少找到了前进的方向。沈砚将地图收入储物结界，眉心的符文微微闪烁：“我们现在就出发，尽快找回星核水晶。”
走出机械堡垒，红色荒漠的风依旧带着铁锈味，远处的裂谷在暗紫色天空下隐约可见。四人并肩前行，身影在荒漠中逐渐拉长——他们知道，这只是陌生宇宙的第一关，接下来的挑战会更加艰难，但只要四人齐心协力，就一定能克服困难，找到界碑，守护多元宇宙的平衡。