巡天者！
这个名字让沈墨目光一凝。不同于四处征伐、意图重塑秩序的圣殿，也不同于神秘莫测、似乎在布局更大的守夜人，巡天者是维持着诸天万界表面平衡的官方势力，监控各界，维持基本秩序，极少直接介入势力纷争。他们此刻派来使者，意欲何为？
合作？沈墨从不相信无缘无故的善意，尤其是在他刚刚展现出足以惊退圣殿金袍巡察使的力量之后。
“回复冥骨，稳住使者，我即刻回返幽冥谷。”
万鬼窟初定，有鬼姥坐镇，加上圣殿新败，短期内应无大碍。巡天者总部的使者不容怠慢，沈墨必须亲自回去应对。
他留下林素心带部分人手协助鬼姥完成后续整合，自己则与黑岩带着半数精锐，乘坐「幽骸」骨舟，以最快速度沿着原路返回。
一路无话，当骨舟再次穿过葬星古路，进入沉星之海范围时，明显能感觉到气氛的不同。以往暗中窥探的视线少了许多，取而代之的是一种若有若无的、来自更高层面的“关注”。显然，万鬼窟一战，沈墨及其九幽盟，已经真正进入了诸天某些大势力的视野。
幽冥谷外，并未出现大军压境的景象。只有一艘线条流畅、通体银灰、散发着冰冷科技感与灵力波动的梭形飞舟静静悬浮，舟身上有着巡天者独特的星辰环绕利剑徽记。
谷内，议事大殿。
一名身着巡天者标准银灰色制服、身姿笔挺、面容冷峻的中年男子，正端坐客位，慢条斯理地品着灵茶。他气息内敛，但隐隐透出的威压，竟不比那金袍巡察使弱多少，赫然也是一位元婴级的存在！冥骨真人与阴煞婆婆陪坐一旁，神色谨慎。
沈墨步入大殿，那巡天使者立刻放下茶杯，站起身，动作标准而刻板，脸上挤出一丝公式化的笑容。
“鄙人巡天者总部，外务司执事，赵千珩。阁下便是九幽盟主，沈墨？”他目光如扫描仪般在沈墨身上掠过，闪过一丝不易察觉的惊异。对方的年轻和深不可测，超出了他的预料。
“正是。”沈墨走到主位坐下，开门见山，“赵执事远道而来，不知有何见教？”
赵千珩重新落座，恢复了那副公事公办的表情：“沈盟主快人快语。总部注意到幽寰古星近期格局变动剧烈，尤其是贵盟的崛起，已严重影响本地势力平衡，并与圣殿发生多次大规模冲突。”
他顿了顿，观察了一下沈墨的神色，继续道：“按巡天条例，本应予以干预调停。但总部经过评估，认为圣殿近年来行事愈发激进，其‘涅盘计划’可能对诸天稳定构成潜在威胁。故而，总部愿与贵盟建立有限度的合作关系。”
“哦？如何合作？”沈墨不动声色。
“情报共享。”赵千珩道，“我们可以向贵盟提供圣殿在幽寰古星及周边星域的部分兵力部署、高手动向等非核心情报。同时，在某些特定情况下，可对圣殿针对贵盟的过激行动，进行‘程序性’的质询与施压，延缓其步伐。”
条件听起来不错，但沈墨知道，天下没有免费的午餐。
“代价是什么？”
赵千珩身体微微前倾，声音压低了一些：“总部希望，贵盟在对抗圣殿的同时，能‘留意’并汇报一切与‘守夜人’及‘永夜之劫’相关的异常迹象。并且，在将来某些‘必要’时刻，需配合巡天者，维持特定区域的‘稳定’。”
沈墨心中冷笑。果然，巡天者的目标，依旧是监控与利用。他们忌惮圣殿，更忌惮守夜人和那神秘的永夜之劫，想要扶植自己作为在前台搅动风云、并为他们提供信息的棋子。
是拒绝，引来又一个潜在的敌人？还是接受，利用其资源，在夹缝中壮大自身？
沈墨手指轻轻敲击着座椅扶手，沉吟片刻，缓缓开口：
“合作可以。但有三点。”
“一，情报需对等，我九幽盟亦有权向贵方索取必要信息。”
“二，所谓‘维持稳定’，不得损害我九幽盟核心利益，且需提前协商。”
“三，合作期间，巡天者不得以任何形式，干涉我盟内部事务及‘九幽归一’进程。”
赵千珩眼中精光一闪，似乎没想到沈墨如此强硬且思路清晰。他沉默了片刻，似乎在通过某种方式与总部沟通。
良久，他点了点头：“可以。具体细则，可由专人后续磋商。”
他站起身，取出一枚铭刻着星辰的银色令牌递给沈墨。
“此乃‘巡天通讯符’，可用于与鄙人直接联系。期待与沈盟主的……合作愉快。”
送走赵千珩，沈墨摩挲着那枚冰凉的令牌，眼神深邃。
前有守夜人的“契约”，后有巡天者的“合作”。
这诸天万界的棋盘，真是越来越有趣了。
而他，注定不会甘于只做一枚棋子。