匠作营内，炉火通红，热浪滚滚，空气中弥漫着焦炭和铁锈混合的燥热气息。
赵衡站在巨大的石台前，手里拿着一根烧成炭黑的木条，正在一张发黄的羊皮纸上勾勾画画。铁臂张像个小学生一样，弓着背站在一旁，那双布满老茧的大手紧张地搓着衣角，眼睛死死盯着赵衡笔下的线条。
“先生，这……这刀的形制，老张我打了半辈子铁，还真没见过。”铁臂张咽了口唾沫，指着图纸上那把修长笔直的兵器说道。
赵衡画完最后一笔，直起腰，拍了拍手上的炭灰，嘴角勾起一抹玩味的笑意：“没见过就对了，要是满大街都是，还要你这神匠来打什么？”
图纸上画的，正是华夏冷兵器时代的巅峰之作——唐横刀。
自从把那把“惊鸿”短刀赏给了张远，赵衡便觉得自己腰间空落落的。虽然他不怎么亲自上阵杀敌，但这乱世之中，身为清风寨的“军师”兼实际掌舵人，没把趁手的兵器傍身，总觉得少了点安全感。况且，他那一身神力，用短刀实在有些憋屈，那种“一寸短一寸险”的打法不适合他，他更喜欢大开大合的暴力美学。
“这第一把，名叫横刀。”赵衡指着图纸解释道，“刀身全长三尺半，刃长二尺六，柄长九寸。不同于环首刀的单面开刃，这把刀，刀尖要破甲，刀身要笔直，需得兼顾剑的刺击和刀的劈砍。”
铁臂张凑近了细看，眼中逐渐露出狂热的光芒。行家一出手，就知有没有。这横刀的设计去掉了环首刀那巨大的圆环，刀柄加长，可双手持握，刀身狭长厚重，利于破甲。
“妙啊！”铁臂张猛地一拍大腿，“这刀若用花纹钢打造，劈砍起来借着那股子韧劲，怕是连铁甲都能像切豆腐一样切开！大当家，这刀俺能打！给俺五天……不，四天时间！”
赵衡笑着点了点头，随即手指移向旁边另一幅更加夸张的图纸。
“横刀是给我自己防身用的，但这第二把，才是今天的重头戏。”
铁臂张顺着赵衡的手指看去，顿时愣住了。
那是一把……怎么说呢，说是刀，它的柄太长；说是枪，它的刃又太长。
图纸上的兵器，全长竟然接近一丈，其中刀柄就占了四尺，剩下的全是双面开刃的巨大刀身，刀头宽阔，如同一把加长加厚的三尖两刃刀，却又更加厚重霸道。
“先生，这……这是啥玩意儿？”铁臂张挠了挠乱糟糟的头发，一脸懵逼，“这玩意儿抡起来得多费劲？要是步战，还没抡圆了就被人家枪捅死了；要是马战，这也太长了，容易伤着马脖子啊。”
赵衡眼神微微一凝，手指轻轻敲击着那张图纸，声音低沉下来：“老张，你只管打。这东西叫‘陌刀’。”
“陌刀？”铁臂张重复了一遍这个陌生的名字。
“对，陌刀。”赵衡脑海中浮现出前世史书中关于盛唐陌刀队的记载——如墙而进，人马俱碎。那是步兵对抗骑兵的终极噩梦，是冷兵器时代的绞肉机。
清风寨现在的敌人还只是卫戍部队或者流寇，但赵衡心里清楚，随着他们名声越来越大，早晚会面对这个时代最恐怖的战争机器——骑兵。无论是朝廷的精锐骑兵，还是北方的游牧铁骑，一旦冲锋起来，那是毁天灭地的力量。
仅靠神机弩和长枪阵，未必能完全挡住疯狂的骑兵冲锋。他需要一道墙，一道由钢铁和血肉铸成的墙。
“这把陌刀，也是我自己用，必须用最好的百炼花纹钢。”赵衡语气严肃，不容置疑，“刀背要厚，至少得有两指厚，要能承受高速撞击而不弯折。刀刃要极其锋利，能一刀斩断马腿，甚至连人带马劈成两半。重量方面……不要怕重，越重越好，只要不超过三十斤就行。”
“三十斤？！”铁臂张倒吸一口凉气，“恐怕咱寨子里除了您和二当家，怕是没几个人能把这玩意儿当常规兵器使唤。”
赵衡拍了拍铁臂张的肩膀，意味深长地说道：“放心，大规模用的时候我会挑出一批人专门训练。你现在的任务，就是把这东西给我造出来。记住，这是咱们清风寨未来的保命符，容不得半点马虎。”
铁臂张被赵衡这严肃的态度感染，收起了嬉皮笑脸，郑重地抱拳：“大当家放心！俺老张就是拼了这条老命，也要把这‘陌刀’给您砸出来！要是有一点瑕疵，您把俺扔炉子里炼了！”
“行了，别动不动就炼人，留着你这条命还得给我打一辈子铁呢。”赵衡笑了笑，“这两把刀，我都得在旁边盯着。尤其是花纹钢的折叠锻打，这次咱们试试别的纹理。
接下来的几个时辰，匠作营里叮当之声大作。
赵衡脱去了外袍，甚至挽起了袖子，亲自拿着小锤在旁边指点。每一次钢坯的折叠，每一次撒入一层白色粉末，每一次淬火的时机，他都精确把控。
铁臂张带着几个最得力的徒弟，赤膊上阵，汗水顺着他们古铜色的脊背流淌下来，落在滚烫的铁砧上，“嗤”的一声化作白烟。
那种极度专注的氛围，让整个匠作营都笼罩在一种近乎神圣的狂热之中。
就在陌刀的雏形刚刚锻打出来，还在暗红色的火光中散发着恐怖热量的时候，一名亲卫急匆匆地跑了进来。
“赵先生！赵先生！”
赵衡眉头微皱，头也没回：“什么事？不是说了没天塌下来的大事别来烦我吗？”
亲卫缩了缩脖子，但还是赶紧汇报道：“先生，是……是冯源冯先生来了！就在议事厅候着呢，说是给咱们送银子来了！”
听到“送银子”三个字，赵衡手里的动作一顿，转过身来，脸上露出一抹灿烂的笑容，那笑容简直比炉火还要温暖，却又透着一股子老谋深算的味道。
“哎呀，这老冯，还真是个讲究人。”赵衡随手将小锤扔给铁臂张，抓起旁边的布巾擦了擦手上的黑灰，“老张，你接着打，我去会会咱们这位‘财神爷’。”
铁臂张看着赵衡离去的背影，又看了看砧板上那把尚未成型的巨大陌刀，忍不住嘟囔了一句：“先生这变脸的速度，比俺淬火还要快……”